চুয়াল্লিশতম অধ্যায় এমন একটি মার্শাল আর্ট প্রশিক্ষণকেন্দ্রে প্রবেশ না করাই শ্রেয়!

কোয়ানচৌ শহরের পাঁচটি প্রধান পরিবারের একটি, তাইহে টাউনের নামগং পরিবারের প্রবীণ সদস্য — নামগং লং মনে করেছিল, সে নিজে এসে উপস্থিত হওয়াটাই গুয়ান শান ইউয়ের জন্য যথেষ্ট সম্মান দেখানো।
তাই, পারস্পরিক পরিচয়ের পর, সে নিজের ছেলেকে আহত করা লু ইউয়ের দিকে কোনো কঠোর শব্দ ছোড়েনি, বরং সোজাসুজি আঙুল তুলে মুরং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, "অন্যদের ব্যাপার আমি ছেড়ে দিচ্ছি, কিন্তু তাকে, তাকে আমার সঙ্গে যেতে হবে!"
নামগং লং যখন মুরং ইয়ানের মুখশ্রী দেখল, তখন সে নিজের সিদ্ধান্ত বদলায়; আসলে সে ভেবেছিল, এই সাহসী মেয়েটিকে, যে অকারণে অন্যের ব্যাপারে নাক গলিয়েছে, তার ছেলের সঙ্গে বিয়ে দেবে। কিন্তু এখন তার মনে হলো, নিজের জন্য আরও এক ছোট স্ত্রী রাখাও মন্দ হবে না— চেহারা তো বেশ সুন্দর, তীক্ষ্ণ ভ্রু, দৃঢ় দৃষ্টি, আর কসরতেও বেশ দক্ষ!
তারপরই—
একটি তীক্ষ্ণ তরবারির ঝলক সামনে এসে পড়ল; মুরং ইয়ানের স্বভাবেই ছিল একরোখা ও কিছুটা অধৈর্যতা, কথাটি শোনা মাত্রই—
হঠাৎ করেই সে ফেটে পড়ল!
নামগং লংয়ের লোলুপ দৃষ্টি এক ঝটকায় স্থির হয়ে গেল, মাথা কচ্ছপের মতো সঙ্কুচিত করল, এক গজেরও বেশি লম্বা তরবারির শিখা তার কপাল ঘেঁষে চলে গেল, মাথার বেশ খানিকটা চুল উড়ে আকাশে উঠল!
সেই খালি তরবারির আঘাতটি নিচের দিকে নামল, কিন্তু মাঝপথেই থেমে গেল!
মুরং ইয়ান দ্বিতীয়বার তরবারি নামানোর আগেই, নামগং লং হঠাৎ করেই হাত বাড়িয়ে তরবারির ফল ধরে ফেলল!
এক মুহূর্তেই তার পিঠ ঘামতে শুরু করল, সে ভীষণ ভাগ্যবান মনে করল নিজেকে; যদি তৎক্ষণাৎ মাথা না নামাত, তবে ওই তরবারির ঝলক তার কপাল দু’ভাগ করে দিত! সে তো অবশেষে ফেংইউন মন্দিরের নব্বইতম স্তরের অধিপতি— কিছুটা হিমশিম খেলেও, শেষ পর্যন্ত সে তরুণীর হঠাৎ বিস্ফোরণ সামলে নিল।
“দুর্বৃত্ত!” রাগত স্বরে নামগং লং তরুণীর বুকে এক ঘুষি ছুড়ে দিল, “ধ্বাং!” প্রচণ্ড ঘুষির বল বাতাসে ফাটল ধরাল!
ঠিক সেই মুহূর্তে, এক জোড়া ছোট হাত পাশ থেকে ছুটে এসে তার কব্জি শক্তভাবে ধরে ফেলল! পাশের দিকে টেনে নিয়ে গেল, নামগং লংয়ের মরণঘাতী ঘুষি ফাঁকায় পড়ে গেল।
“বৃদ্ধ শয়তান! যদি তুমি লড়তে চাও, আমি প্রস্তুত!”
লু ইউ ঠান্ডা দৃষ্টিতে নামগং লংয়ের চোখে চোখ রেখে, ডান হাতে তার ডান কব্জি চেপে ধরল—
“তুই...”
নামগং লং পুরো শক্তি দিয়ে হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, পারল না, আবার চেষ্টা করল, তবুও পারল না! তার চোখে বিস্ময়, কব্জির ব্যথা মস্তিষ্কে পৌঁছে গেল— সহ্য করতে কষ্ট হচ্ছিল! অবশেষে, মুখ কালো করে, সমস্ত সহজাত শক্তি জড়ো করে, কব্জিতে তীব্র জিৎ ছড়িয়ে দিল, বিশুদ্ধ সহজাত শক্তির জোরে লু ইউয়ের হাত ছাড়িয়ে নিল।
“তুম... তোমার শরীরের শক্তি এত ভয়ানক কী করে হল?!”
কয়েক কদম পিছিয়ে এসে, নামগং লং অবিশ্বাসে তাকিয়ে থাকল, বাঁ হাতে ডান কব্জি চেপে ধরে, সহজাত শক্তি দিয়ে চোট পাওয়া শিরা-স্নায়ুর জমাট রক্ত ছড়িয়ে দিল।
যদি লু ইউয়ের শরীরে শুধু অর্জিত শক্তি না থাকত, সে হয়তো একটুও প্রতিরোধ করতে পারত না; অবিশ্বাস্য, তার শারীরিক শক্তি সহজাত শক্তি অর্জনের পরকারও সমতুল, এমনকি আরও বেশি! নামগং লং স্বাভাবিক সাধনায় সহজাত স্তরে পৌঁছায়নি; সে ইনাট জন্মবতী ওষুধ খেয়ে সহজাত হল, ফলে তার শারীরিক গঠন সাধারণ সহজাত যোদ্ধাদের চেয়ে কিছুটা দুর্বল।

তবে, একাংশ তরবারির ভাব উপলব্ধি করতে পারা নামগং লংয়ের সহজাত স্তরে পৌঁছাতে দেরি হয়েছিল শুধু ছেলেবেলায় গোপন চোট পাওয়ায়, তাই তার সন্তানের অভাবও ছিল।
এক অংশ ভাব, দুই গজ শক্তি!
এক অংশ তরবারির ভাব, দুই গজ তরবারির শিখা!
যখন কেউ তরবারির ভাবের এক অংশে পারদর্শী হয়, তখন সে পুরোপুরি এক স্তর এগিয়ে যায়, তার তরবারির শিখা আরও প্রবল ও ধারালো হয়!
নামগং লং তো দুই গজ তরবারির শিখা ছুঁড়তে পারে, কোয়ানচৌ শহরে তার এক ধাক্কাতেই শহর কেঁপে উঠতে পারে, তার অবস্থান অত্যন্ত সম্মানজনক।
একথা বলে রাখা ভালো, লু ইউয়ের বাবা লু শুয়ানদেও সহজাত তরবারির শিখা ছুঁড়তে পারা তরবারি-দক্ষ, তবে সে ঠিক কত ভাগ তরবারির ভাব উপলব্ধি করেছে তা কেউ জানে না। শহরের সব যোদ্ধা লু শুয়ানদেকে বিশেষজ্ঞ জানে, কিন্তু এই মুহূর্তে নামগং লং ভীষণ গম্ভীর হয়ে তার ছেলে লু ইউয়ের দিকে তাকিয়ে—
এই শারীরিক প্রতিভা তো অতি বিরল!
“তুমি এমনিতেই আমাকে আটকাতে পারবে না, আমার ছেলেকে আহত করেছো, তার জন্য ওকে শাস্তি পেতেই হবে!”
সে ভাবছিল, একটু আগের সেই তরবারির আঘাতে কেবল কিছু চুল উঠেছে, মাথার বড় অংশ টাক হয়েছে জানত না; সে চোখ সংকুচিত করে, মনে মনে ভাবল—এই লু ইউকে ছেড়ে দিলে সে ভবিষ্যতে কি প্রতিশোধ নেবে না?
“এবার যথেষ্ট!”
পাশ থেকে গুয়ান শান ইউয় অবশেষে মুখ খুলল, একটু বিচিত্রভাবে নামগং লংয়ের মাথার দিকে তাকাল, কিন্তু স্থির গলায় বলল, “বসে কথা বলো, নামগং লং! এটা কিন্তু তোমার নামগং পরিবার নয়, যদি আমাকে ভাই মনে করো, তাহলে তোমার রাগ সংযত করো!”
“হাহা……”
বসে থাকা লু ইউ মুখে কোনো রাখঢাক না রেখে ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল, “কিসের আলোচনা? আলোচনা করবে কী? তোমার ছেলে কীভাবে লুয়াং পেং পরিবারের পুত্রবধূকে অপহরণ করল, সেটা? তোমার ছেলে কীভাবে একদল কুলাঙ্গার নিয়ে গিয়ে ওই মেয়েটির সঙ্গে পশুর চেয়েও জঘন্য আচরণ করল, সেটা?”
পেং পরিবার শহরের এক ছোট শাখার সদস্য হলেও, লু ইউ বারবার ‘লুয়াং পেং পরিবার’ বলায়, নামগং লংয়ের মুখ আরও কালো হয়ে গেল।
“ছোকরা, তুই মরতে চাইছিস…”
এবার নামগং লংয়ের মুখ শান্ত হয়ে গেল, ধীর দৃষ্টিতে তাকাল, তার শরীর থেকে নিরব নিস্তব্ধতা ছড়িয়ে পড়ল, যেন ঝড়ের আগে শূন্যতা!
“এসো, এসো!”
লু ইউ ঠান্ডা হাসল, হাত তুলে নামগং লংয়ের দিকে ইঙ্গিত করে গালাগাল করল, “বৃদ্ধ কাপুরুষ, বলিস না আমি অন্যায় করছি! তোকে দুই হাত দুই পা ছেড়ে দিলাম, যে নড়বে না সে কাপুরুষ!”
নামগং লংয়ের মুখ এতটাই কালো হয়ে গেল যে কিছু বলার ভাষা রইল না, তার টাক মাথা থেকে একধরণের ফ্যাকাশে সাদা বায়ু বেরিয়ে এল— একসময় কাঁধ পর্যন্ত ঝুলে পড়া চুলওয়ালা, ব্যক্তিত্বময় মধ্যবয়সী মানুষ, এখন একেবারে হাস্যকর রূপ নিল।
এ দৃশ্য যেন আর মানানসই নয়।
মুরং ইয়ান ঠোঁট কামড়ে হাসি চাপল, হাসি চেপে রাখতে পারল না।
“…বাজে কথা!”
গুয়ান শান ইউয় আবার বলল, পুরনো বন্ধুর মাথার মাঝের টাক অংশে তাকিয়ে ঠোঁট কাঁপাল, পেটের ভেতর হাসি চেপে রাখল। তবে একটু আগের সেই তরবারির ঝলক, সত্যিই দুরন্ত ছিল, হঠাৎ এমন আঘাত পেলে সে নিজেও হিমশিম খেত।

“লং ভাই, ভাইয়ের মতো বলছি—”
গুয়ান শান ইউয় বিন্দুমাত্র রাখঢাক না রেখে বলল, “এবার তো তোমার ছেলেই বাড়াবাড়ি করেছে, একদল অকর্মা বন্ধুকে নিয়ে কী কাণ্ডটাই না ঘটিয়েছে! আমার ছেলের জায়গায় হলে, আমি ওকে এক থাপ্পড়ে মেরে ফেলতাম, আগে খোঁজ-খবরও নিত না? একদম নির্বোধ!”
একজন মানুষকে চিনে ফেলা কখনো সহজ, কখনো কঠিন।
এই কথা শুনে, লু ইউয়ের চোখে এক ঝলক শীতল আলো জ্বলে উঠল, সে ভাবতেই পারেনি, সদয় মুখোশ পরা এই গুয়ান শান ইউয় এভাবে ভাবতে পারে!
ইতিপূর্বে যা ঘটেছে, তাতে মুরং ইয়ান ইতিমধ্যে উজির ডোজো নিয়ে হতাশ; নামগং ইউনের মতো অপদার্থকেও গ্রহণ করে, এই ডোজোর উপ-অধিপতি পর্যন্ত এই কথা নির্দ্বিধায় বলে!
“এ সব আমার মাথাব্যথা না, পেং পরিবার চাইলে আসুক, না আসলেও ভালো—”
নামগং লং ঠান্ডা দৃষ্টিতে মুরং ইয়ানের দিকে তাকাল, আবার হুমকি দিতে যাবে এমন সময়—
সে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, চেয়ারটা সরিয়ে দিল!
“উজির ডোজো, এর চেয়ে বেশি কিছু নয়!”
দুই তথাকথিত প্রবীণকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে দেখে, মুরং ইয়ানের মনে ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল, একটু খোঁজ-খবর? তাহলে কি সাধারণ পরিবারের মেয়েদের কোনো দাম নেই, তাদের এভাবে লাঞ্ছিত হতে হবে?!
“গুরু চাইতেন আমি এখানে যোগ দিই, কিন্তু এখন বুঝতে পারছি, তিনি ভুল করেছিলেন!”
“এমন ডোজোতে, আমি ঢুকব না! থাক!”
“বিদায়!”
প্রবীণদের সামনে আর মাথা নত করতে চাইল না, একটুও দ্বিধা না করে সোজা পিঠ সোজা করে বেরিয়ে গেল!
“হাহাহাহাহা……”
নামগং লং উচ্চস্বরে হাসল, চোখে খানিক প্রশংসা, কিন্তু সাথে সাথেই আরও বেশি লোভ আর অধিকারবোধ ফুটে উঠল, দৃষ্টিতে পুরুষের আদিম আক্রমণ প্রবৃত্তি স্পষ্ট—
“শান ইউয় ভাই, তুমি সাহায্য করতে চাও, কিন্তু সে নেবে তো!”
সে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, তরুণীর পিছু নিয়ে বেরিয়ে যেতে চাইল—
ধপাস!
লু ইউ এক থাপ্পড়ে শক্ত কাঠের চা টেবিলে হাতের ছাপ ফেলে দিল, এমনকি আঙুলের ছাপও স্পষ্ট!
“বৃদ্ধ বদমাশ, থেমে যা!”
তার বরফ-ঠান্ডা কণ্ঠে ঘর কাঁপল, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। একটু আগেই নামগং লং যেভাবে মুরং ইয়ানের দিকে তাকিয়েছিল, সেই লোলুপ চাহনি লু ইউয়ের মনে রক্তক্ষয়ী ক্রোধ জাগিয়ে তুলল!
“নির্লজ্জ খোকা, যদি তুই এখানে না থাকতি, ভাবিস কি এতক্ষণ আমার সঙ্গে কথা বলার সাহস পেতি?”
“এসো! নির্লজ্জ বুড়ো, আমি তোকে দুই হাত দুই পা ছেড়ে দিলাম, এবার মরন-লড়াই! যে ভয় পাবে সে কাপুরুষ!”