উনচল্লিশতম অধ্যায় মিয়ামোতো “শতসহবাস”
ভয়ানক শব্দতরঙ্গের অভিঘাতে, আশেপাশে থাকা নীলচে শকুনগুলোও হঠাৎই কাঁপতে শুরু করল, এমনকি মুরং ইয়ানের শিষ্য-শিষ্যরাও চোখেমুখে বিভ্রান্তি নিয়ে, কানে ঝিঁঝিঁ ধ্বনি শুনে প্রায়ই পাখির পিঠ থেকে পড়ে গিয়ে চূর্ণবিচূর্ণ হতে বসেছিল। মুরং ইয়ান পূর্বে লু ইউ-র সঙ্গে কথোপকথনে জেনেছিল, তার কাছে ভয়ঙ্কর সুরতন্ত্রের শক্তি রয়েছে। তাই, লু ইউ যখন আক্রমণ করল, সে সঙ্গে সঙ্গে তার গোত্রের সবাইকে কানে হাত দিয়ে রক্ষা করতে বলল এবং শরীরের অন্তর্গত প্রকৃত শক্তি কানে প্রবাহিত করে, উভয় হাত দিয়ে চেপে ধরে নিজেকে রক্ষা করল।
তবু এত কিছু করার পরেও, সে অভিঘাতের প্রতিক্রিয়ায় পিছু হটতে বাধ্য হল, মাথা ঘুরে উঠল, ভিতরের অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ব্যথা অনুভব করল। আর তার সামনে থাকা প্রবীণ দাদং যোদ্ধা শব্দতরঙ্গের অভিঘাতে সরাসরি মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, মুখ দিয়ে কালো রক্ত উগরে দিল, বাঁ চোখের পাতা ছিঁড়ে বেরিয়ে এল!
শরীরচর্চা-নির্ভর যোদ্ধারাই শব্দতরঙ্গের অভিঘাত সহ্য করার ক্ষমতায় সবচেয়ে বেশি; প্রকৃতশক্তি যতই প্রবল হোক, সুরতন্ত্রের বিরুদ্ধে তা বিশেষ কাজে আসে না। কারণ, সুরতন্ত্রের অনন্য কম্পন ও প্রবেশক্ষমতা প্রকৃতশক্তির প্রতিরোধ দুর্বল করে দেয়। আর এই বৃদ্ধ যোদ্ধার দেহ দুর্বল, তার শরীর থেকে উৎপন্ন প্রকৃতশক্তি জন্মগত স্তর থেকে ক্ষীণ হয়ে পড়ে শেষপর্যায়ে সাধনার মধ্যভাগে পৌঁছেছে; সে তার তরবারির মর্ম উপলব্ধি করলেও, শরীর রক্ষার শক্তি পায়নি।
তার কথাই বা বাদ, সাতভাগ তরবারির মর্ম উপলব্ধি করা মুরং ইয়ানও এই স্তরের শব্দতরঙ্গের সামনে দাঁড়িয়ে প্রতিরোধ করতে পারে না। সে শুধু মর্ম উপলব্ধি করেছে, শরীর জন্মগত স্তরে পৌঁছায়নি; এই ধরনের প্রকৃতশক্তি-ভেদী শব্দ আক্রমণ সে যদি সামনে থেকে প্রতিহত করতে যায়, নিশ্চিতভাবে আহত হবে, এমনকি মুহূর্তেই সমস্ত যুদ্ধক্ষমতা হারাবে!
“রাজপুত্র মহাশয়!”
বৃদ্ধ কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়াল, পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখল, সদ্য সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে থাকা সৈন্যদলটি এখন মাঝ বরাবর ছড়িয়ে গিয়ে চারদিকে শুয়ে আছে, যেন একটি ডালিয়া ফুলের মত, যার পাপড়ির রঙ ভিতর থেকে বাইরে, সাদা থেকে লাল হয়ে গেছে।
সর্বাধিক কেন্দ্রে, অন্ধকার সোনালি পোশাক পরা এক যুবক বিস্ফোরিত মাথা নিয়ে পড়ে আছে, সম্ভবত দাদং প্রবীণ যোদ্ধার বলা রাজপুত্র তিনিই।
"আহ, আহ—"
দাদং প্রবীণ যোদ্ধা হঠাৎই উন্মাদ হয়ে আর্তচিৎকারে ফেটে পড়ল, বাকি এক চোখে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, আকাশ থেকে পড়ে ডালিয়ার মাঝখানে অবতরণ করা লু ইউ-র দিকে। “আজ আমি তোকে, এই নরঘাতককে, হত্যা করব!”
“আমাকে মারবে?”
লু ইউ পথে আসতে আসতে সর্বত্র এই দাদং যোদ্ধাদের উন্মত্ত হত্যা ও নির্যাতন দেখেছে; এমনকি শিশু, বৃদ্ধ, নারী—কেউই রেহাই পায়নি! এক সময়ের প্রাণময়, শান্তিপূর্ণ গ্রাম আজ ছিন্নভিন্ন, সর্বত্র করুণ আর্তনাদ। মৃতদেহের স্তূপ থেকে ধীরে বেরিয়ে এসে, প্রবীণ যোদ্ধার দিকে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল লু ইউ, “এত সুন্দর ছেলেকেও নরঘাতক বলছো? তোমাদের দাদং যোদ্ধারা আসলেই নষ্ট লোক!”
পাশে বসে ঘন ঘন শ্বাস নিচ্ছিল মুরং ইয়ান, লু ইউ-র কথা শুনে হঠাৎই শ্বাসরোধ হয়ে গেল।
“আমাদের দাদং সাম্রাজ্য তোকে কিছুতেই ছেড়ে দেবে না! এত বড় সাহস, আমাদের মহান রাজপুত্রকে হত্যা করেছিস! আমাদের মহারানী তোকে নিজ হাতে হত্যা করবে, টুকরো টুকরো করবে, তোকে ও তোর গোত্রকে নিশ্চিহ্ন করবে!”
বৃদ্ধর মুখে মৃত্যুর দৃঢ় সংকল্প, হাতে ধরা তরবারি নিয়ে হঠাৎ লাফিয়ে উঠল, লু ইউ-র দিকে শেষ আক্রমণ করল!
তরবারির ডগা থেকে একফালি ফ্যাকাশে সাদা ধারালো তরবারির জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল, প্রায় এক গজ লম্বা, প্রবল বিক্রমে লু ইউ-র দিকে ঝাঁপিয়ে এল!
অবিরাম প্রবাহ—বাতাসে ঝরা পাতার কাটা!
“সাবধান!”
মুরং ইয়ান হতভম্ব হয়ে এগিয়ে যেতে চাইছিল, কিন্তু দেখল লু ইউ পালায় না, বরং ভারী তলোয়ার হাতে সেই ভয়ংকর তরবারির জ্যোতির দিকে এগিয়ে গেল!
প্রচণ্ড শব্দে পাহাড়সম ভারী তরবারি ভেঙে গেল দু’টুকরো হয়ে, কিন্তু একই সাথে, তীব্র গতিতে নেমে আসা তরবারির জ্যোতিও থেমে গেল!
ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে, লু ইউ বাঁ হাত ঝটপট বাড়িয়ে, বৃদ্ধের ডান কব্জি চেপে ধরল!
“বলিস না যে আমি তোকে ছোট করছি, বুড়ো! এই বুড়ো হাত-পা নিয়ে, বেরিয়ে পড়েছিস মরতে? জানিস, আমি এইমাত্র কতজনকে হত্যা করেছি?” লু ইউ বিন্দুমাত্র দয়া দেখাল না, চারপাশের ধ্বংস ও রক্ত দেখে তার মনে তখন হত্যার তীব্র বাসনা।
—এটা, এটা কেমন শক্তি?!
বৃদ্ধর মুখে বিস্ময় আর ক্রোধের ছাপ, হাতের সমস্ত শক্তি লাগাল, কপালে নীল শিরা ফুটে উঠল—
মাত্র কিছুটা দূরত্ব, ফ্যাকাশে সাদা তরবারির জ্যোতি লু ইউ-র কপালের সামনে স্থির হয়ে রইল, কিন্তু তরবারি ধরা ডান হাতটা যেন আর নিজের নয়—না নামাতে পারছে, না তুলতে পারছে, একদম অবশ! প্রবীণ দাদং যোদ্ধার মনে তীব্র বিস্ময়, সে যতই বৃদ্ধ হোক, শেষ পর্যন্ত জন্মগত স্তরের যোদ্ধা! তার ওপর, সে তরবারির মর্ম উপলব্ধি করেছে!
তবু, একবার তরবারি নিয়ন্ত্রণের বাইরে গেলে, সে যেন দাঁত-নখহীন বুড়ো বাঘ—আর কোনো শক্তি নেই!
“ছাড়ো!”
লু ইউ বাঁ হাতের তালু দিয়ে শক্ত করে চেপে ধরল, বৃদ্ধের ডান কব্জির হাড় খচখচ শব্দে চূর্ণ হয়ে গেল!
“আঃ—” কত বছর এমন যন্ত্রণা পায়নি? মনে নেই—বৃদ্ধ আর্তনাদ করে উঠল, তরবারি মাটিতে পড়তেই যন্ত্রণায় হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
এ সময় বাবরাং তার তিন শিষ্যকে নিয়ে নেমে এল, তাদের মুখে বিস্ময় এখনও স্পষ্ট।
“খুন করো ওকে…”
এগিয়ে এল মুরং ইয়ান, মুখে ঘৃণার ছাপ—ভাগ্য ভালো, সে সময়মতো এসে এই দাদং বৃদ্ধের হাতে তার পিতা মুরং ফেই-কে প্রাণে বাঁচাতে পেরেছে, না হলে এইবার ফিরে এসে শুধু বাবার মরদেহই দেখতে হত।
ধীরে ধীরে, জন্মগত স্তরের এই যোদ্ধার চূর্ণ কব্জি ছেড়ে দিয়ে, লু ইউ ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাল তার দিকে, গম্ভীর স্বরে বলল, “বল, তোরা এখানে এসেছিলি কেন?”
এ কথা শুনে মুরং ইয়ানের মুখে এক অস্বস্তিকর ছাপ, তবে এখন কিছু বলার সময় নয়।
বৃদ্ধ করুণ হাসিতে ফেটে পড়ল—না হলে, রাজপুত্র মহাশয় মুরং ইয়ানের martial genius-র খ্যাতি শুনে আনন্দে ছুটে এসেছিলেন মুরং ফেই-এর কাছে বিয়ের প্রস্তাব দিতে, প্রত্যাখ্যাত হয়ে রাজপ্রাসাদের মহারাজা ক্রুদ্ধ হয়ে পাহারাদার দলকে পাহাড়ি গ্রামে আক্রমণের নির্দেশ দিয়েছিলেন; মুরং ফেই-কে বন্দি করে পীড়ন ও প্রলোভনের মাধ্যমে রাজি করিয়ে, শেষে মুরং ইয়ানকে নিয়ে ঘরে ফেরার পরিকল্পনা ছিল…
কিন্তু ফলাফল?
প্রায় সমগ্র বাহিনী নিশ্চিহ্ন! শুধু গ্রাম প্রান্তে কয়েকজন দাদং যোদ্ধা, যারা নির্যাতন ও হত্যা করছিল, পরিস্থিতি খারাপ দেখে বনভূমিতে পালিয়ে বাঁচে, বাকিরা সবাই এখানেই পড়ে আছে।
একজন জন্মগত স্তরের যোদ্ধা, পঞ্চাশজন সাধনাস্তরের যোদ্ধা ও চারশত পঞ্চাশজন চঞ্চল স্তরের যোদ্ধা—এত শক্তি থাকলে যেকোনো সময় ঝউশান দ্বীপে অবাধে যাওয়া-আসা করা যায়; শুধু শহরে ঢুকে মারাত্মক সংঘর্ষ না করলেই চলে, স্থানীয় নানশান গোত্রের বিরুদ্ধে তারা অপ্রতিরোধ্য—এটাই ছিল ভাবনা।
কিন্তু, একটি অজানা তরুণের আবির্ভাবে, দাদং সাম্রাজ্যের প্রায় পুরো এক দল প্রহরী নিশ্চিহ্ন হল!
…
তিন দিন পর।
ঝউশান দ্বীপ থেকে প্রায় হাজার মাইল দূরে, বিশাল এক মহাদেশ নির্জনভাবে দাঁড়িয়ে আছে, আকারে পূর্ব শেং অঞ্চলের সমান—এটাই দাদং দেশের ভূমি, দাদং মহাদেশ। অবশ্য, “দাদং দেশ” নামটি মার্শাল অ্যালায়েন্সের দেওয়া অবজ্ঞাসূচক নাম; দাদং মহাদেশের অধিবাসীরা, যেদিন থেকে মেঘরাজ্য ধ্বংস হয়েছে, সেদিন থেকেই নিজেদের পৃথিবীর সবচেয়ে বড় সাম্রাজ্য বলে ঘোষণা করেছে—দাদং সাম্রাজ্য!
দাদং মহাদেশের কেন্দ্রস্থলে, সোনায় মোড়া, ঝলমলে অথচ আকারে ছোট্ট এক রাজপ্রাসাদে—
“তুমি বলছো, রাজপুত্র মারা গেছে?”
একজন সোনালী পোশাকধারী নারী, স্বর্ণপাখির সিংহাসনে বসে, তার ত্রিশ-চল্লিশ বছর বয়সী, যথেষ্ট সুন্দর চেহারায় এমন অন্ধকার ছায়া, যেন সেখানে জল ছিটিয়ে দিলে ফোটে!
জানা উচিত, সেই সময় রাজপুরোহিতের আনা স্বর্গীয় বার্তার নির্দেশে, তিনি সমগ্র সাম্রাজ্য থেকে সবচেয়ে শক্তিশালী, সবল একশত পুরুষ বেছে নিয়েছিলেন, তারপর মাত্র তিন মাসে সম্পন্ন করেছিলেন “শত পুরুষ বধ”! দাদং সাম্রাজ্যের ইতিহাসে প্রথম নারী সম্রাজ্ঞী, হাজার কষ্ট সহ্য করে অবশেষে জন্ম দিয়েছিলেন মিয়ামোতো হায়াকুজো-কে!
আর মিয়ামোতো হায়াকুজোও জাতির প্রত্যাশা পূরণ করে শৈশব থেকেই অসাধারণ মেধা ও যোদ্ধার গুণাবলি দেখিয়েছে, মাত্র ষোল বছর বয়সে সাধনাস্তরে পৌঁছেছে, সাবালক হতেই রাজপুত্রের মর্যাদা পেয়েছে!