তিপন্ন তৃতীয় অধ্যায় মূল্যায়ন শুরু

নির্বন্ধ道গার লু ইউ ও তার সঙ্গীরা প্রথমে ইয়োংনিং নগরী ও আশেপাশের এলাকায় দাইতং রাষ্ট্রের অপহরণ কার্যক্রম উদ্ঘাটন করল এবং স্বল্প এক দিনের মধ্যেই অপহৃত প্রায় সকল কিশোরীকে উদ্ধার করে ফিরিয়ে আনল। পুরোপুরি সবাইকে ফিরিয়ে আনতে না পারার কারণ, কয়েকজন মেয়েকে স্থানান্তর ও পরিবহনের পথে হত্যা করা হয়েছিল। এরপর কয়েক দিনের মধ্যেই তারা ছুটে বেড়ায় ছুয়েঝৌ রাজ্যের বিভিন্ন নগরীতে, উন্মোচন করে সাতটি গুপ্তচক্র, যেগুলো দাইতং রাষ্ট্র ছুয়েঝৌ রাজ্যে স্থাপন করেছিল। এই অভিযানে তাদের সাফল্য ছিল চূড়ান্ত। তবে লু ইউ জানত না, এই ক’দিন তার নেতৃত্বে পরিচালিত অভিযানে দাইতং রাষ্ট্রের আমাতের মন্দির উৎসবে কত বড় বিঘ্ন ঘটিয়েছিল!

…

আদি অকৃত্রিম, নিরাকার, সেখান থেকেই সৃষ্টি সমস্ত কিছুর। তার নেই নাম, নেই রূপ, বর্ণনার অতীত, অর্থহীন—তবুও তাকে ‘মূল’ বলে ডাকা হয়। মূলের কোনো নাম নেই, প্রাণ-শক্তিই তার সূচনা; সেখানে নির্মল ও অপবিত্র দু’ভাগে বিভাজিত হয়ে, গড়ে ওঠে বিশ্বব্রহ্মাণ্ড। সহজেই, প্রথমে এক—তারপর দুই, পরে তিন, তিন হতে বিস্তার সমস্ত সৃষ্টির।

…

এক মাস দ্রুত কেটে গেল। লু ইউ বাড়ি ফিরে ‘পূরাণ’ হাতে নিয়ে পড়তে বসল। এই জগতেও, পৃথিবীর মতো, সভ্যতার আদি উৎস অনুসন্ধানে কিছু দর্শনশাস্ত্র রচিত হয়েছে। তাদের বিশ্ব-উৎপত্তি সংক্রান্ত বর্ণনা পৃথিবীর প্রাচীন গ্রন্থগুলোর সঙ্গে প্রায় একই রকম, তবে মৌলিক উপলব্ধিতে কিছু সূক্ষ্ম পার্থক্য রয়েছে।

প্রতিবার পাঠে লু ইউ নতুন এক অনুভূতি লাভ করে। তার কোলে নিশ্চিন্তে শুয়ে ছিল সবুজ শিং-ওয়ালা হরিণছানা ছোট ইউ; চোখ আধবোজা, ঘুমে বিভোর। পথার পরিবারে আসার পর থেকে তার আহার্য ছিল রাজকীয়, এমনকি ওষুধ-গুণসম্পন্ন বস্তুও কম খায়নি, কিন্তু দুই বছর পার হয়ে গেলেও সে আগের মতোই ছোট্ট, যেন কোনোদিনও বড় হবে না।

মুরং ইয়ান যখন আসল, তখন এমনই এক শান্ত, সুরেলা দৃশ্যের সাক্ষী হল সে।

‘সময় প্রায় হয়ে এসেছে, তিয়ানজিয়ান একাডেমির ভর্তি পরীক্ষা শুরু হয়ে গেছে, তুমি কি একটু দেখে আসবে না?’

‘কিন্তু আমি তো সেই চিউ চেং-এর শত্রু হয়েছি, আমার জন্য যদি তোমারও সুযোগ নষ্ট হয়, তবে তো মহাপাপ হবে!’ লু ইউ বই বন্ধ করল, মৃদু হাসল।

‘ওরকম নির্বোধ কিছুই ঠিক করতে পারে না, চলো!’

মুরং ইয়ান পা বাড়াল, কয়েক কদম এগিয়ে গিয়ে দেখল লু ইউ এখনও স্থির—হঠাৎ ফিরল, চোখ রাঙিয়ে বলল, ‘–তবে কি তোমাকে কোলে করে নিয়ে যাব?’

‘ঠিক আছে, আজ আমি প্রাণ দিয়ে তোমার সঙ্গে থাকব!’

এবার তিয়ানজিয়ান সম্প্রদায় চৌশান দ্বীপে নতুন শাখা খুলেছে, এতে পুরো ছুয়েঝৌ রাজ্য এমনকি পূর্ব শাং প্রদেশ পর্যন্ত সাড়া পড়ে গেছে!

পূর্ব শাং অঞ্চলের সাতটি বড় রাজ্যের মধ্যে আগে কেবল দক্ষিণ আন ও দক্ষিণ সাগর রাজ্যে তিয়ানজিয়ান সম্প্রদায়ের শাখা ছিল। এবার তারা তৃতীয় শাখা খুলেছে ছুয়েঝৌ রাজ্যে, এতে পার্শ্ববর্তী রাজ্যগুলোর প্রভাবশালী গোষ্ঠী ও বিপথগামী যোদ্ধারাও কৌতূহলী হয়ে ছুটে এসেছে, নানা সম্প্রদায় ও পরিবারের প্রবীণরা তাদের তরুণ-তরুণীদের নিয়ে ছুয়েঝৌ নগরের পথে।

তাই যখন মুরং ইয়ান ও লু ইউ একসঙ্গে ছুয়েঝৌ নগরীর কেন্দ্রীয় চত্বরে এল, সেই জনসমুদ্র দেখে দু’জনেই স্তব্ধ হয়ে গেল। অথচ এখানেও যুদ্ধশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী প্রবীণদের বাইরে রেখে দিয়েছে, না হলে চত্বরটা মানুষের ভিড়ে একেবারে উপচে পড়ত!

এ মুহূর্তে লু ইউ দূর থেকে দেখল, পুরো কেন্দ্রীয় চত্বর জুড়ে কিশোর-কিশোরী। সবার কোমরে তরবারি, প্রত্যেকে আত্মবিশ্বাস ও দীপ্তিতে উদ্ভাসিত!

‘এত মানুষ…’

মুরং ইয়ান বিস্মিত। এ এক চাত্বর, যার আয়তন দুই-তিনটি ফুটবল মাঠের সমান, সেখানে দাঁড়িয়ে হাজার হাজার কিশোর-কিশোরী, অন্তত ছয়-সাত হাজার তো হবেই!

এটাই আবার ভর্তি পরীক্ষার প্রথম দিন!

লু ইউ মনে মনে ভাবল, তিয়ানজিয়ান সম্প্রদায়ের একাডেমি এবং নির্বন্ধ道গারের মধ্যে অনেক পার্থক্য। একাডেমিতে কেন্দ্রীয়ভাবে শিক্ষা ও সাধনা হয়, এতে শিক্ষার্থীর সংখ্যা অনেক বেশি, যখন নির্বন্ধ道গারে মূলত গুরু-শিষ্য পদ্ধতি চলে, আর এতে শিক্ষার্থীর সংখ্যা কয়েক শতাধিকের বেশি হয় না। তাই একাডেমির মতো হাজার হাজার শিক্ষার্থী একসঙ্গে ভর্তি হয় না।

তবে তিয়ানজিয়ান একাডেমি যেখানে এক রাজ্যে একটিই শাখা খুলে, নির্বন্ধ道গার ছোট-বড় সব নগরীতেই শাখা খুলে বসে, অল্প কিছু উন্নত শহরেও নির্বন্ধ道গার দেখা যায়।

মুরং ইয়ান যখন চত্বরে রেজিস্ট্রেশনের জন্য এগোচ্ছিল, হঠাৎ পাশে একটি লাল পোশাকের মেয়ে এসে দাঁড়াল, সঙ্গে ভেসে উঠল সুরেলা, মধুর কিশোরী কণ্ঠ—

‘ইউ ভাই, ইউ দাদা~’

লু ইউ চমকে ঘুরে দেখল—এক লাল পোশাকের দীর্ঘকেশী রূপবতী কিশোরী, বড় বড় চোখে মুগ্ধতা, শ্রদ্ধা ও অকপট ভালোবাসার দীপ্তি, সরাসরি তাকিয়ে আছে তার দিকে।

‘আহ, বিরক্ত করো না! আমি তো খুব কমই কোনো ছেলেকে ‘দাদা’ বলে ডাকি! তাছাড়া ইউ দাদা, তুমি তো আমায় জোর করেই ডাকিয়েছিলে, একদম লজ্জা লাগছে~’

লু ইউ স্তব্ধ। দু’বছর পর চেন হানশুয়াং আবারও লু ইউর সামনে, এমন অভিনব ভঙ্গিতে!

হঠাৎ পরিবেশ বদলে গেল—

লু ইউর পাশে মুরং ইয়ানের মুখে তেমন পরিবর্তন না থাকলেও, আশপাশের লোকেরা অদ্ভুত এক চাপ অনুভব করল!

‘কী হল? ইউ দাদা কি আমায় চিনতে পারছ না?’ চেন হানশুয়াং হাসতে হাসতে এগিয়ে এল, দু’হাত বাড়িয়ে ধরল তার বাহু। মেয়েটির বছর খানেক আগের সমতল বুক এখন একেবারে পরিপূর্ণ! একটু এগিয়ে এলেই—

লু ইউর বাম বাহু প্রায় দু’টি পাহাড়ের ফাঁকে আটকে যাচ্ছিল, ছেলেটি চুপচাপ এক কদম পেছাল!

এবং, দুই রূপসী মুখোমুখি এসে দাঁড়াল।

মুরং ইয়ান নিজেও জানে না কেন, স্বতঃস্ফূর্তভাবে সামনে এসে লু ইউর সামনে দাঁড়াল, তারপর অনুভব করল দুই কোমল উপাদান তার বাহু জড়িয়ে ধরেছে!

সে নিজের দিকে ও অন্যের দিকে তাকাল—

মনে হল, সম্ভবত তার তুলনায় কিছুটা ছোট?

‘আপনি দারুণ সুন্দর!’ চেন হানশুয়াং হাসল, হাত ছাড়ল না, ‘চেনা-পরিচয় হোক, আমি চেন হানশুয়াং, আপনাকে কী বলে ডাকব?’

‘মুরং ইয়ান, স্বাগতম!’

চেহারায় মুরং ইয়ান কিছুটা এগিয়ে, তার উচ্চতা প্রায় এক মিটার আশি, চত্বরে কিশোরীদের মধ্যে সে অনন্যা। চেন হানশুয়াং তুলনায় খাটো, প্রায় এক মিটার সত্তর, তবে আকৃতিতে বেশ ‘ভরপুর’। পাশের ছেলেরা যদিও তার এই গুণ বুঝে না, তারা চুপিচুপি মুরং ইয়ানকেই দেখে, কারণ তার সৌন্দর্য ও রুচি আরও অনন্য।

এখন এই দুই রূপসী পাশাপাশি দাঁড়াতেই, দৃষ্টি আকর্ষণের শক্তি বহুগুণে বেড়ে গেল, এতে লু ইউ খানিকটা অস্বস্তিতে পড়ল।

‘খুকখুক! মুরং মিস, আমি তাহলে বাইরে অপেক্ষা করি!’ সে হাত নেড়ে ঘুরে যাচ্ছিল, হঠাৎ গোপনে মুরং ইয়ানকে বলল, ‘ওই চেন হানশুয়াং আমার শত্রু, সাবধান থেকো…’

‘ঠিক আছে…’

লু ইউর কানে মেয়েটির নরম কণ্ঠ, একটু যেন শিরশির করে।

রেজিস্ট্রেশন, নাম লেখা, নম্বর সংগ্রহ—সব মিলিয়ে প্রক্রিয়াটি দ্রুতই শেষ হল। আজ বরাদ্দ আট হাজার নম্বর শেষ হয়ে গেলে, বাকি যারা আজ এসেছিল, তাদের বাইরে গিয়ে দেখতে হল আজকের মূল্যায়ন কীভাবে চলে।

ঢং—ঢং—ঢং—

কেন্দ্রীয় চত্বরের ঘড়ি-টাওয়ারে বাজল রহস্যময় ঘণ্টার শব্দ; সাধারণত সূর্যাস্তের সময়ই এই ঘণ্টা বেজে ওঠে। ঘণ্টাধ্বনির সাথে সাথে পুরো চত্বর নিস্তব্ধ হয়ে এল। টাওয়ারের শীর্ষ বারান্দা দিয়ে ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল এক তরুণ, গায়ে নীল-সাদা পোশাক, পিঠে প্রাচীন তরবারি।

‘আমি তিয়ানজিয়ান সম্প্রদায়, চৌশান শাখার উপাধ্যক্ষ, ওয়াং শিংইউয়ান।’

‘এই ভর্তি পরীক্ষায়, চৌশান শাখার পক্ষ থেকে আপনাদের সবাইকে স্বাগত জানাই!’

‘এবার চৌশান শাখায় প্রথমবারের মতো ভর্তি পরীক্ষা হচ্ছে, মোট পাঁচ হাজার শিক্ষার্থী নেওয়া হবে! তিয়ানজিয়ান সম্প্রদায় সম্পর্কে তোমরা সবাই প্রায় জানোই, তাই আলাদা করে কিছু বলব না। আর মূল্যায়নের নিয়ম—’

সুদর্শন ওয়াং শিংইউয়ান শান্তভাবে হাসল, বলল, ‘খুব সহজ, তোমরা কেবল আমার তরবারির মানসিক চাপ সহ্য করে এক পলক দাঁড়িয়ে থাকলেই, সঙ্গে সঙ্গে চৌশান শাখার শিক্ষার্থী হতে পারবে! এক পলক পর যখন ঘণ্টা বাজবে, তখনই পরীক্ষার আনুষ্ঠানিক শুরু!’

‘সবাই, প্রস্তুত থেকো…’