একশ একুশতম অধ্যায়: বন্দি (তিন)
ইয়াং শিন তার দস্তানা পরিহিত দুই হাত দিয়ে নিজের ছোট মাথার সমান একটি পাথর ধরে ছিল, যেন কোনো অমূল্য রত্ন তার বাবাকে দেখানোর জন্য সে গর্বভরে সেটি উপরে তুলে ধরেছে।
ইয়াং শিনের হাতের এই দস্তানাগুলো লু ইউ খনির তদারককারীদের কাছ থেকে চেয়ে এনেছিলেন। মূলত খনির ভেতরে পাথরগুলোর ধারালো প্রান্ত বা টুকরো যাতে শিনের কোমল হাতে আঘাত না করে, সেই আশঙ্কায় তিনি এটি করেছিলেন।
“এটা তো—”
ইয়াং রংচেংয়ের চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক খেলে গেল। পাথরটি সত্যিই খুব সুন্দর ছিল। এর গাঢ় বেগুনি রঙটি অত্যন্ত স্বচ্ছ ও উজ্জ্বল, এমনকি খনির এই অন্ধকার পরিবেশেও পাথরটি থেকে স্নিগ্ধ আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছিল। তিনি কৌতূহলী হয়ে পাথরটির দিকে তাকালেন এবং হাত বাড়ালেন—
“উহ্! উহ্! উঃ!”
পাথরটি স্পর্শ করতেই ইয়াং রংচেংয়ের শরীর শক্ত হয়ে গেল। পর মুহূর্তেই তার মাথার এলোমেলো চুলগুলো খাড়া হয়ে উঠল এবং সারা শরীরে বিদ্যুতের ঝলকানি খেলে গেল!
“বাবা!”
পাশে খনিজ পাথর নিয়ে খেলা করা ইয়াং শিন তার বাবার অবস্থা দেখে চিৎকার করে উঠল। সে এগিয়ে যাওয়ার উপক্রম করতেই লু ইউ দ্রুত তার হাত টেনে ধরলেন।
“তুমি যেও না, আমি দেখছি—”
ততক্ষণে ইয়াং রংচেংয়ের শরীর ও মাথা থেকে কালো ধোঁয়া বের হতে শুরু করেছে এবং সুড়ঙ্গের ভেতর এক অদ্ভুত পোড়া গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। লু ইউ নির্বিকার মুখে এগিয়ে গিয়ে সেই বেগুনি পাথরটি শক্ত করে ধরলেন এবং এক ঝটকায় সেটি টেনে নিলেন।
ধপাস!
ইয়াং রংচেং সামনের দিকে মুখ থুবড়ে পড়ে গেলেন। বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হওয়ার ফলে তার শরীর তখনো কাঁপছিল, কিন্তু ধীরে ধীরে তিনি শান্ত হয়ে মাটিতে এলিয়ে পড়লেন। তার মুখ দিয়ে একরাশ কালো ধোঁয়া বেরিয়ে এল।
তার চুলগুলো এখন কাঁটার মতো খাড়া, সারা শরীর কুচকুচে কালো, আর মুখ দিয়ে বেরিয়ে আসছে কালো ধোঁয়া—দৃশ্যটি দেখে ইয়াং শিন আর হাসি চেপে রাখতে পারল না, সে মাটিতে গড়াগড়ি খেয়ে হাসতে লাগল।
“এ তো দেখছি—” হাতের পাথরটির দিকে তাকাতেই লু ইউয়ের মুখ বিস্ময়ে ভরে উঠল, পরক্ষণেই তিনি আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়লেন। তিনি কিছু করার আগেই তার শরীরের ভেতরকার বজ্র রক্তধারা নিজে থেকেই প্রবল বেগে জেগে উঠল।
ঝনঝন!
লু ইউয়ের হাত থেকে বিদ্যুতের স্ফুলিঙ্গ ঠিকরে বের হতে লাগল। পাথরটির ভেতরকার বিদ্যুৎ যেন মরুভূমির তৃষ্ণার্ত মাটির মতো লু ইউয়ের শরীরের শুষ্ক রক্তধারায় গিয়ে মিশতে লাগল। এতদিন লু ইউয়ের বজ্র রক্তধারা অসম্পূর্ণ ছিল। দুই বছর আগে ‘ডার্ক থর্ন’ সংগঠনের বিদ্যুৎ সঞ্চালন কেন্দ্রে কিছুটা শক্তি সঞ্চয় করতে পেরেছিলেন ঠিকই, কিন্তু তা ছিল খুবই সামান্য। এরপর থেকে তিনি শরীরের সেই হারানো শক্তি পুনরুদ্ধারের উপায় খুঁজছিলেন, আর এই বেগুনি পাথরটিই যেন তার রক্তধারার জন্য অমৃতের মতো কাজ করল।
লু ইউ স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তার হাতের সেই বেগুনি পাথরটির উজ্জ্বলতা দ্রুত কমতে শুরু করল, আর সেই গাঢ় রঙ ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে হারিয়ে যেতে লাগল।
মাটি থেকে উঠে ইয়াং রংচেং অসহায়ভাবে তার নিষ্পাপ মেয়ের দিকে তাকালেন। মেয়েটি বড় বড় চোখ করে তার দিকে তাকিয়ে আছে, যেন কিছুই জানে না। নিজের মেয়ের কারণেই যে এমন বিপদে পড়তে হলো, তা ভেবে তিনি কাঁদবেন না হাসবেন বুঝতে পারলেন না। মাথা কিছুটা পরিষ্কার হতেই তিনি লু ইউয়ের দিকে তাকালেন। তার মনে পড়ল, সেই বিদ্যুৎবাহী পাথরটি তো এখন তার গুরুর হাতে!
“গুরুদেব…”
ইয়াং রংচেং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে লু ইউয়ের অবস্থা দেখতে চাইলেন, কিন্তু লু ইউ হাত নাড়িয়ে তাকে থামিয়ে দিলেন। তিনি বললেন, “আমি ঠিক আছি। তুমি শিনের খেয়াল রাখো, ওর দস্তানা যেন না খুলে যায়।” যদি শিন দস্তানা পরে না থাকত, তবে আজ মেয়েটির ওপর দিয়ে বড় বিপদ যেত। লু ইউ খনি খনন বাদ দিয়ে দাঁড়িয়েই রইলেন—তিনি অনুভব করছিলেন পাথর থেকে আসা বিদ্যুতের স্রোত তার শরীরে প্রবেশ করছে এবং তার রক্তধারাকে দ্রুত পুনরুজ্জীবিত করছে।
“বেগুনি স্ফটিক বজ্রপাথর!”
কেবল বিশাল কোনো আকরিক খনিতেই এমন পাথর পাওয়া সম্ভব। অনেক শক্তিশালী যোদ্ধা ও অভিজাত বংশের মানুষ তাদের গোপন কৌশল বা রক্তধারার শক্তি বৃদ্ধির জন্য এই পাথর ব্যবহার করে থাকে।
লু ইউয়ের শরীরের বজ্র রক্তধারাও এভাবেই শক্তিশালী হতে লাগল। প্রায় এক ঘণ্টা পর, পাথরটির সমস্ত উজ্জ্বলতা হারিয়ে তা ধূসর হয়ে গেল।
“হুম্…” লু ইউ অনুভব করলেন তার শরীরের বজ্র রক্তধারা অনেক পূর্ণ হয়েছে, কিন্তু তা এখনো যথেষ্ট নয়। তিনি সামান্য শক্তি প্রয়োগ করতেই তার হাতের তালু থেকে উজ্জ্বল নীল রঙের বিদ্যুতের ঝলক বেরিয়ে এল। আগে এই বিদ্যুৎ ছিল চুলের মতো সরু, এখন তা আঙুলের মতো মোটা হয়েছে। তবে এই স্তরের বিদ্যুৎকে এখনো সরাসরি কোনো অস্ত্রের মতো ব্যবহার করা সম্ভব নয়, কেবল লড়াইয়ের সময় প্রতিপক্ষকে চমকে দিতে বা অবশ করতে এটি কাজে আসবে। তবে, আগের চেয়ে এর তীব্রতা অনেক বেশি।
তাছাড়া, লু ইউয়ের উদ্ভাবিত তলোয়ার চালনার কৌশল ‘বজ্রপাত’-এর শক্তিও এখন অনেক গুণ বেড়ে গেছে। এখন তার শরীরে কোনো অভ্যন্তরীণ শক্তি অবশিষ্ট না থাকায়, এই বজ্র-আক্রমণই তার প্রধান অস্ত্র হয়ে উঠল।
কড়মড়! লু ইউ হাত মুষ্টিবদ্ধ করতেই পাথরটি ভেঙে紫 বেগুনি বালিতে পরিণত হলো।
“গুরুদেব? আপনি কি—” ইয়াং রংচেং এতক্ষণ পাশে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছিলেন। লু ইউ হেসে শিন যেখানে মাটি খুঁড়েছিল, সেখানে গিয়ে玄 লোহার কুড়াল দিয়ে জোরে আঘাত করলেন।
ধপাস!
শক্তিশালী আঘাতে মাটি ফেটে বিশাল গর্ত তৈরি হলো। গর্তের নিচে অন্তত ছয়-সাতটি বেগুনি বজ্রপাথর ছড়িয়ে ছিটিয়ে ছিল, আর মনে হচ্ছিল নিচে আরও অনেক আছে।
“গুরুদেব, মনে হচ্ছে কেউ এগুলো এখানে লুকিয়ে রেখেছিল…” ইয়াং রংচেং মাটির ওপর পা রেখে অবাক হয়ে বললেন।
“শুধু মনে হচ্ছে নয়, নিশ্চিতভাবেই কেউ এগুলো খুঁজে পেয়েছিল, কিন্তু খনির মালিকদের জানাতে চায়নি বলেই লুকিয়ে রেখেছিল!” লু ইউ ভ্রু কুঁচকালেন, তার মনে হলো কিছু একটা গড়বড় আছে।
...
গভীর রাত।
“সবকিছু কি তৈরি?”
“হে প্রধান, সবকিছু প্রস্তুত। আমাদের লোক ভেতরে ঢুকলেই সেগুলো বের করে আনবে, আপনি তখন নিয়ে যেতে পারবেন…” ন্যাড়া মাথার খনি ব্যবস্থাপক এক মধ্যবয়সী ব্যক্তির সামনে মাথা নত করে বলল।
“খুব ভালো!”
মধ্যবয়সী ব্যক্তিটি মুখ তুললেন, তার পরনে কালো পোশাক, চোখে শীতল চাহনি। তিনি বললেন, “নির্ভরযোগ্য সূত্রে খবর পেয়েছি, জোট খুব দ্রুত ‘ফেং ইউলিনের’ বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে যাচ্ছে। তুমি এখনই ‘থাউজেন্ড ফেস’-কে বার্তা পাঠাও, যেন সে ছদ্মবেশ বদলে লুকিয়ে পড়ে…”
“সে কি! এটা কীভাবে সম্ভব?” ব্যবস্থাপক অবাক হয়ে বলল, “আগে তো থাউজেন্ড ফেস সাহেব দুই বছর ধরে ফেং ইউলিনকে পর্যবেক্ষণ করে তার রূপ ধারণ করেছিলেন—”
“লু ইউয়ের ওপর হাত দেওয়ার ফল এটাই! তাছাড়া জোটের মানুষ এমনিতেই গত দুই বছরে তার কর্মকাণ্ড নিয়ে সন্দেহ করছিল… সে যতই অভিনয় করুক, আসল ফেং ইউলিন তো আর সে নয়!” কালো পোশাকের ব্যক্তিটি শান্ত গলায় বললেন। তারপর হঠাৎ যোগ করলেন, “আর হ্যাঁ, ওই লু ইউকে আমার চাই…”