একশ ছাব্বিশতম অধ্যায়: মাগু প্রধান কার্যালয়ের সভা (প্রথম পর্ব)

জিংইউয়ে শ্যুয়ানের প্রতিষ্ঠাতা পূর্বপুরুষ শেনং উপত্যকা থেকে আগত। যৌবনে ইউন ফেইয়াং ভেষজবিদ্যা এবং রণকৌশল বা阵বিদ্যার ক্ষেত্রে অসামান্য প্রতিভার স্বাক্ষর রেখেছিলেন। একুশ বছর বয়সে, জিংইউয়ে শ্যুয়ানে বড় হওয়া ইউন ফেইয়াং তার সাধনার পথে এক কঠিন বাধার সম্মুখীন হন এবং তখন তিনি জাগতিক অভিজ্ঞতার সন্ধানে বেরিয়ে পড়েন। তিনি কেবল শেনং উপত্যকায় শিক্ষা গ্রহণ করেননি, বরং ড্রাগন-টাইগার গার্ডের সদস্য হিসেবেও কাজ করেছেন। মার্শাল আর্ট এবং阵বিদ্যার সমন্বয়ে তার যুদ্ধের ক্ষমতা সাধারণের চেয়ে বহুগুণ বৃদ্ধি পেত, যার ফলে ড্রাগন-টাইগার গার্ডে তার পদমর্যাদা ছিল বেশ উচ্চ। ডেভিল ভ্যালির সাথে তার সংঘাত বহু বছরের পুরনো।

এই কারণেই ‘ছিং লুও’ নামের সেই ছিংইউন সারস পাখিটি লু ইয়ুয়ের শরীরের ডেভিল এনার্জির প্রতি এতটাই সংবেদনশীল ছিল এবং তাকে শত্রু ভেবে আক্রমণ করেছিল।

ইউন ফেইয়াং নিজের বুকের সামনে একটি অদ্ভুত মুদ্রার সৃষ্টি করলেন এবং লু ইয়ুয়ের ডান বাহুর দিকে হাত বাড়িয়ে একটি ধাক্কা দিলেন। সাথে সাথে একটি বর্গাকার সাদা阵চিত্র বাতাসে ভেসে উঠল এবং লু ইয়ুয়ের বাহুতে থাকা সেই রহস্যময় কালো阵চিত্রটিকে ঢেকে ফেলল। তৎক্ষণাৎ লু ইয়ুয়ের মনে হলো তার শরীর অনেক হালকা হয়ে গেছে এবং তার শিরা-উপশিরায় জমে থাকা নিস্তেজ ও মৃত অনুভূতি পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেল।

“তোমার শরীরের এই আঘাত তোমার বর্তমান শারীরিক গঠনের জন্য তেমন উদ্বেগের নয়, দু-এক দিন বিশ্রাম নিলেই সেরে যাবে। তবে এই阵চিত্রটি সম্পর্কে বলতে গেলে, আমি আপাতত陣ের ওপর阵 প্রয়োগ করে এটিকে দমন করে রেখেছি, যাতে এর ভেতরের ডেভিল শক্তি তোমার শরীরকে আর ক্ষয় করতে না পারে। এটি পুরোপুরি মুছে ফেলা যাবে কিনা, তা ভেবে দেখতে এবং কিছু নথিপত্র যাচাই করতে আমার সময় প্রয়োজন।”

“আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ, প্রবীণ!”

“কোনো ব্যাপার না!” ইউন ফেইয়াং হাত নেড়ে হাসিমুখে বললেন, “এর আগে লু ইয়ু অনেকবার তোমার প্রশংসা করেছিল, আমি তখন পুরোপুরি বিশ্বাস করিনি। এখন দেখছি, লু ভাইপো সত্যিই অনেক গুণী। উজি দাও সেক্টে পৌঁছানোর পর তুমি তোমার修为 পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করতে পারো। আমার ধারণা,封印 করা এই陣চিত্রটি আপাতত তোমার খুব একটা ক্ষতি করবে না।”

দ্রুত তিন দিন পেরিয়ে গেল। লু ইয়ু প্রথমে জিংইউয়ে শ্যুয়ানের মাধ্যমে বাড়িতে চিঠি পাঠিয়ে নিজের কুশল জানাল। এরপর ইউন ফেইয়াংয়ের সহায়তায় সে লু ইয়ুর সাথে যোগাযোগ করল। খুব দ্রুতই, অ্যালায়েন্স ড্রাগন-টাইগার গার্ডের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা ইয়াং রংচেং এবং তার কন্যা, এবং কুয়ানঝৌ প্রদেশের লু পরিবারের পাঠানো এক মার্শাল আর্টিস্টের সাথে জিংইউয়ে শ্যুয়ানে এসে পৌঁছালেন।

লু ইয়ুকে শারীরিকভাবে সুস্থ দেখে এবং তার修为 হারিয়ে ফেলার বিষয়টি চিকিৎসাযোগ্য জেনে পরিবারের মার্শাল আর্টিস্ট স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং লু শুয়েনদের কাছে তিন নম্বর তরুণ মাস্টারের এই যাত্রার ঘটনা ও আঘাতের বিস্তারিত প্রতিবেদন পাঠালেন।

শীঘ্রই পরিবার থেকে ফিরতি চিঠি এল। লু ইয়ু খাম খুলে চিঠির ছোট কয়েকটা লাইন পড়ে স্তব্ধ হয়ে গেল। সে যে আহত এবং修为 হারিয়েছে, তা শেষ পর্যন্ত তার মা ঝাং জেনে গিয়েছেন। যদিও চিঠিতে বাবা খুব সংক্ষেপে বিষয়টি লিখেছেন, তবুও লু ইয়ু তাদের উদ্বেগ ও উৎকণ্ঠা অনুভব করতে পারছিল। চিঠির সাথে তারা অ্যালায়েন্সের নিলাম থেকে কেনা উজি দাও সেক্টের বিখ্যাত阵তাত্ত্বিক ‘জি শু’-এর একটি স্মারক চিহ্নও পাঠিয়েছেন। তারা তাকে দ্রুত উজি দাও সেক্টে যেতে বলেছেন, যাতে সেখানে পৌঁছামাত্রই এই大师ের কাছে সে তার শরীরের রহস্যময়陣ের চিকিৎসা করাতে পারে।

ইউন ফেইয়াংয়ের খ্যাতি জি শু মাস্টারের চেয়ে কিছুটা কম হলেও,陣বিদ্যায় তার ক্ষমতা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। নয়তো তিনি কীভাবে ‘হাফ-স্টেপ ট্রু ইমোর্টাল’ স্তরে থেকেও ড্রাগন-টাইগার গার্ডের মধ্যম সারির কর্মকর্তা হতে পারতেন? উল্লেখ্য যে, এই পদে সাধারণত ‘ট্রু ইমোর্টাল’ স্তরের শুরুর দিকের বা তার চেয়ে শক্তিশালী কারো নিয়োগ পাওয়া উচিত। দুঃখের বিষয়, কয়েক বছর আগে ডেভিল ভ্যালির সাথে এক যুদ্ধে ইউন ফেইয়াং মারাত্মক আহত হয়েছিলেন, যার ফলে তার মার্শাল আর্টের ভিত্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়। সেই কারণেই তিনি জোটের দায়িত্ব ছেড়ে宗门-এ ফিরে আসেন চিকিৎসার জন্য, যাতে ভবিষ্যতে মার্শাল আর্টের পথ পুরোপুরি বন্ধ না হয়ে যায়।

দশকেরও বেশি সময় আগে, ডেভিল ভ্যালির প্রভাব কেবল উত্তর মরুভূমি অঞ্চলেই সীমাবদ্ধ ছিল। তারা গোপনে দ্রুত নিজেদের শক্তি বাড়িয়ে একটি শক্তিশালী বাহিনীতে পরিণত হয়। যখন অ্যালায়েন্স এই বাহিনীর আক্রমণাত্মক মনোভাব এবং অশুভ বিশ্বাসের কথা জানতে পারল, ততক্ষণে তারা অনেক শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। মার্শাল আর্ট অ্যালায়েন্স এবং বিভিন্ন স্থানীয় শক্তির যৌথ প্রচেষ্টাতেও ডেভিল ভ্যালি দুর্বল হয়নি, বরং গোপনে আরও শক্তিশালী হয়েছে। বিশেষ করে ‘সেন্ট লর্ড’-এর অন্ধবিশ্বাসের মাধ্যমে তারা স্থানীয় অনেক ছোট-বড় গোষ্ঠীকে মগজ ধোলাই করে নিজেদের দলে টেনে নিয়েছে। যেমনটা লু ইয়ু 天枪门 বা তিয়ান ছিয়াং গেট-এর ক্ষেত্রে দেখেছিল। যদি সে সময় লু ইয়ু সেখানে না থাকত, তবে তিয়ান ছিয়াং গেট হয়তো ডেভিল ভ্যালির একটি শাখায় পরিণত হতো।

স্থানীয় পর্যায়ে ডেভিল ভ্যালির ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা ছিল অবিশ্বাস্য। অ্যালায়েন্স এই গোপন এবং বিষাক্ত বিশ্বাসের প্রসারের বিরুদ্ধে কার্যকর কোনো ব্যবস্থা নিতে পারছিল না। ভাগ্যক্রমে লু ইয়ু, যে কি না পূর্বজন্মে তথ্য বিস্ফোরণের যুগে বড় হয়েছিল, তার জ্ঞানের ভাণ্ডার এবং তীক্ষ্ণ বুদ্ধিমত্তা দিয়ে অনেক কৌশল ও রণকৌশল বাতলে দিয়েছিল। এর ফলেই অ্যালায়েন্স মহাদেশের মূল ভূখণ্ড এবং দক্ষিণ-পূর্বাঞ্চলে ডেভিল ভ্যালির বিস্তার প্রায় নির্মূল করা সম্ভব হয়েছিল। এতে তারা অপ্রস্তুত অবস্থায় পড়ে মারাত্মক ক্ষতির সম্মুখীন হয়।

লু ইয়ুয়ের修为 হারানোর এক মাস পরও ডেভিল ভ্যালির প্রধান এই পরাজয় মেনে নিতে পারছিলেন না।

“কেন অ্যালায়েন্স আমাদের বিরুদ্ধে এমন সূক্ষ্ম সব কৌশল তৈরি করতে পারল!?”

উত্তর মরুভূমির কোনো এক স্থানে, ধবধবে সাদা চুল ও শিশুর মতো উজ্জ্বল মুখের এক বৃদ্ধ গম্ভীর মুখে অন্ধকারাচ্ছন্ন বিশাল কক্ষে বসে ছিলেন। তিনি তার সরু চোখ দিয়ে নিচের অধস্তনদের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তিনি হলেন সমগ্র অ্যালায়েন্স মহাদেশে ডেভিল ভ্যালির প্রধান ধর্মগুরু।

গত এক মাসে মার্শাল আর্ট অ্যালায়েন্সের আকস্মিক এই আক্রমণে উত্তর মরুভূমি এবং উত্তর সম্রাট অঞ্চল ছাড়া, বাকি সব জায়গা থেকে ডেভিল ভ্যালির ছক কাটা পরিকল্পনাগুলো প্রায় ধূলিসাৎ হয়ে গেছে। দংলাই এবং দংশেন অঞ্চলে তাদের গোপন কার্যক্রম ও প্রভাব প্রায় বিলুপ্ত হয়ে গেছে। শুধু তাই নয়, ডেভিল ভ্যালির সবচেয়ে শক্তিশালী ঘাঁটিগুলোতেও বড় ধরনের আঘাত লেগেছে। বলা যায়, পুরো মহাদেশে ডেভিল ভ্যালির অগ্রযাত্রা দশ বছর পিছিয়ে গেছে!

“—এমন জঘন্য ও অপমানজনক গালিগালাজ সরাসরি সেন্ট লর্ডের প্রতি চরম অবমাননা! আমাদের অবশ্যই এর পাল্টা জবাব দিতে হবে। লু ইয়ুকে হত্যা করলেই অ্যালায়েন্সের ওই লোকগুলোর মনে বড় ধরনের আতঙ্ক সৃষ্টি করা যাবে!”

“ধর্মগুরু মহোদয়, অ্যালায়েন্সের ভেতর থেকে আমাদের গোয়েন্দারা জানিয়েছে যে, এই কৌশলগুলোর মূল হোতা হলো ড্রাগন-টাইগার গার্ডের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা লু ইয়ু…”

“আমার মনে হয় না এটা লু ইয়ুর কাজ। আমি তার সাথে অনেকবার মোকাবিলা করেছি, তার পক্ষে এমন সূক্ষ্ম কৌশল তৈরি করা সম্ভব নয়। এই ঘটনার পেছনে নিশ্চয়ই অন্য কেউ আছে!”

ম্লান আলোয় ভরা সেই বিশাল কক্ষটিতে আলোচনার গুঞ্জন বাড়তে লাগল। সবাই নিজেদের মতামত দিচ্ছিল। কেবল তিনজন চুপচাপ বসে ছিলেন। তাদের মধ্যে একজনের মুখ ফ্যাকাশে এবং নিশ্বাস ওঠানামা করছিল—তিনি হলেন সেই亚特兰凯, যে কি না আগে লু ইয়ুর ওপর আক্রমণ চালিয়েছিল। তাকে নিরাপদে উত্তর মরুভূমিতে ফিরিয়ে আনার জন্য ধর্মগুরু স্বয়ং谷-এর শীর্ষ ‘ট্রু ইমোর্টাল’ বিশেষজ্ঞদের পাঠিয়েছিলেন।

কিছুক্ষণ হইচইয়ের পর আলোচনা থিতিয়ে এল। আসলে এই দলটির কাছে অ্যালায়েন্সের বিরুদ্ধে কোনো কার্যকর পাল্টা আক্রমণের পরিকল্পনা ছিল না। কেউ বলছিল শত্রুর ভেতর থেকে কাজ করতে, কেউ বলছিল স্থানীয় শক্তির সাথে অ্যালায়েন্সের বিবাদ বাধাতে। আর কেউ কেউ কেবল লু ইয়ুকে হত্যার কথা বলছিল—কিন্তু লু ইয়ু কি এতই সহজে মারার মতো মানুষ?

মার্শাল আর্ট অ্যালায়েন্সের এই সম্মিলিত আক্রমণে তারা পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে পড়েছিল। ডেভিল ভ্যালির মূল নেতাদের অনেকেই এখন নেতৃত্বহীন। তারা সবাই রাগে ফুঁসছে, কিন্তু কী করবে তা নিয়ে তারা দিশেহারা।

সবাই যখন চুপ হয়ে গেল, তখন সেই বৃদ্ধ তার বাঁ দিকের প্রথম ব্যক্তির দিকে তাকালেন। তিনি সেই তিনজনের একজন যিনি চুপ করে ছিলেন। তাকে দেখতে খুব সাধারণ এবং বিনয়ী মনে হয়, সামান্য ছাগল দাড়ি আছে, মুখমণ্ডল শান্ত ও মার্জিত। তাকে দেখলে মনে হয় তিনি কোনো ক্ষতিই করতে পারবেন না।

“টার্লিন, তুমি কী বলো?”