অধ্যায় একশত আটান্ন: এখন পৃথিবীর আসলে কী হয়েছে!

উত্তর আমেরিকা, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র।

এই মুহূর্তে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রও অন্যান্য উত্তর আমেরিকান দেশগুলোর মতোই উত্তাল, তবে একটু ভিন্নভাবে। কারণ তারা জানত যে দেব-দেবীরা ফিরে আসছেন। এই মুহূর্তে মার্কিন ইন্টারনেটে দেবতাদের প্রত্যাবর্তন এবং রেড ইন্ডিয়ান দেবতাদের প্রতিশোধ নিয়ে আলোচনা চরমে পৌঁছে গেছে, যা এক ঝড়ের বেগে মার্কিন ইন্টারনেট জগতকে গ্রাস করেছে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, হোয়াইট হাউস।

সহকারীর কথাগুলো নিয়ে ভাবার অবকাশটুকুও পেলেন না আ কাওয়ান, এমন সময় জানালা দিয়ে বাইরে তাকাতেই দূর আকাশের মেঘ ভেদ করে ওপরে ওঠা আলোর স্তম্ভ তাঁর চোখে পড়ল।

আলোর স্তম্ভটি ছিল অত্যন্ত বিশাল, যেখান থেকে ভেসে আসছিল গম্ভীর ও প্রতিধ্বনিত দেববাণী।

আ কাওয়ান চেয়ার থেকে এক লাফে উঠে দাঁড়ালেন এবং আতঙ্কে এতটাই জোরে চাপ দিলেন যে তাঁর হাতের ক্রুশবিদ্ধ লকেটের চেইনটি ভেঙে গেল।

"এটা কি..."

সেই ভীতিকর ঐশ্বরিক শক্তি এবং পাহাড়ের মতো উঁচু আলোর স্তম্ভের দিকে তাকিয়ে, যা তাঁর দৃষ্টি ও মননকে এক তীব্র নাড়া দিয়েছিল, আ কাওয়ানের বুক দ্রুত স্পন্দিত হতে লাগল। তাঁর মনে এক অশুভ অনুভূতির জন্ম নিল।

ঠিক তখনই জরুরি ফোনকল সেরে আসা সহকারী অত্যন্ত আতঙ্কিত মুখে বললেন:

"সব শেষ! এইমাত্র মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন রাজ্য থেকে খবর এসেছে যে ওয়াশিংটনের ইন্ডিয়ান মিউজিয়ামের প্রদর্শনীগুলোতে অস্বাভাবিক পরিবর্তন দেখা দিয়েছে।"

কথাটি শোনা মাত্রই আ কাওয়ানের শ্বাস মুহূর্তের জন্য বন্ধ হয়ে গেল। তিনি হঠাৎ হোয়াইট হাউসের জানালা দিয়ে দূরের সেই আকাশচুম্বী আলোর স্তম্ভের দিকে তাকালেন।

আলোর স্তম্ভটি যে দিকে...

সেটি কি ওয়াশিংটনের দিক নয় কিম!!!

আ কাওয়ান ঢোক গিললেন, তাঁর কপালে ঘাম জমে উঠল এবং তিনি কাঁপতে কাঁপতে জানালার বাইরের সেই আকাশচুম্বী আলোর স্তম্ভের দিকে আঙুল নির্দেশ করলেন:

"ত... তাহলে... ওটা কি তবে... ওয়াশিংটনের সেই অস্বাভাবিক ঘটনা?"

রেড ইন্ডিয়ান মিউজিয়াম, আকাশচুম্বী আলোর স্তম্ভ এবং মৃদু গম্ভীর দেববাণী—এই সবকিছু মিলে আ কাওয়ানের মনে এমন এক আশঙ্কার জন্ম দিল যা তিনি ভাবতে চাইছিলেন না।

"হ্যাঁ, ওটা মিউজিয়ামেরই অস্বাভাবিক পরিবর্তন। শুধু তাই নয়, আমেরিকার অন্যান্য রাজ্যের প্রাচীন遗迹গুলোতেও অনুরূপ পরিবর্তন দেখা দিয়েছে।"

কথা বলতে বলতেই সহকারীর মোবাইল ফোনটি আবার বেজে উঠল।

ফোন রিসিভ করার সাথে সাথে সহকারীর চেহারার রঙ বদলে গেল। আগের চেয়েও অনেক বেশি আতঙ্কিত হয়ে তিনি দ্রুত আ কাওয়ানকে রিপোর্ট করলেন।

"শুধু আমাদের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রাচীন遗迹ই নয়, উত্তর আমেরিকার সমস্ত দেশের প্রাচীন遗迹গুলোতেও পরিবর্তন দেখা দিয়েছে!"

"তুমি কী বলছ?!"

আ কাওয়ান আর নিজের সংযম বজায় রাখতে পারলেন না। তিনি দ্রুততম গতিতে অফিস থেকে ছুটে হোয়াইট হাউসের বাইরে বেরিয়ে এলেন।

"এ কী।" আ কাওয়ান মাথা তুলে চারপাশের আকাশের দিকে তাকাতেই তাঁর চোখ স্থির হয়ে গেল, তিনি সেখানেই পাথরের মতো দাঁড়িয়ে রইলেন।

মার্কিন হোয়াইট হাউসের বাইরের ঘাসে দাঁড়িয়ে দেখা যাচ্ছিল—দক্ষিণ, পূর্ব, পশ্চিম ও উত্তর—এই চার দিকের দূর আকাশে একের পর এক আকাশচুম্বী আলোর স্তম্ভ দাঁড়িয়ে আছে। মনে হচ্ছিল তারা যেন একেকটি বিশাল স্তম্ভ, যা স্বর্গ ও মৃত্যুকে ধরে রেখেছে এবং দূর-দূরান্তের বিভিন্ন ভূখণ্ডে প্রোথিত হয়ে স্বর্গ ও পৃথিবীকে একসঙ্গে ধরে রেখেছে।

সামনের এই দৃশ্য আ কাওয়ানকে আতঙ্কিত করে তুলল। তাঁর দুই হাঁটু কাঁপতে শুরু করল। যদি সহকারী সময়মতো ধরে না ফেলতেন, তবে তিনি হয়তো ঘাসের ওপর কোনো কাদা বা কঙ্কালের মতো বসে পড়তেন; সেখানে একজন নেতার আর কোনো প্রতাপই রইল না।

রেড ইন্ডিয়ানদের প্রাচীন遗迹গুলো পুনরুজ্জীবিত হচ্ছে, দেবতাদের প্রতীকগুলো চিরন্তন ঐশ্বরিক আলো ছড়াচ্ছে—এখন যতই বোকামি হোক বা বিশ্বাস করতে ইচ্ছা না করুক, আ কাওয়ান বুঝতে পারলেন যে তাঁর সবচেয়ে ভয়ের আশঙ্কাটিই সত্যি হয়েছে।

"রেড ইন্ডিয়ান দেবতারা ফিরে আসছেন..."

চারপাশের দূর-দূরান্তে দাঁড়িয়ে থাকা সেই বিশাল স্তম্ভগুলোর দিকে তাকিয়ে আ কাওয়ানের মনে হলো তাঁর রক্ত হিম হয়ে গেছে। পা থেকে মাথা পর্যন্ত এক তীব্র ঠান্ডা তাঁর মাথার তালু পর্যন্ত উঠে গেল।

এই শক্তি, এই পরাক্রম—যাঁরা বলেন রেড ইন্ডিয়ান দেবতা কেবল একজন বা দুর্বল, আ কাওয়ান কোনোভাবেই তা বিশ্বাস করতে পারলেন না।

আ কাওয়ান থরথর করে কাঁপতে কাঁপতে নিজের হাতে শক্ত করে ধরে থাকা ভাঙা ক্রুশটির দিকে এবং তারপর চারপাশের আকাশচুম্বী আলোর স্তম্ভগুলোর দিকে তাকালেন।

তিনি নীরব হয়ে গেলেন।

রেড ইন্ডিয়ান দেবতারাও কি এত বেশি ভয়ঙ্কর হতে পারে? ঈশ্বর কি সত্যিই আমাদের রক্ষা করবেন? তিনি কি সবাইকে সামলাতে পারবেন?

এতটা অনুতাপ তিনি আর কখনো করেননি। আ কাওয়ানের খুব ইচ্ছে করছিল এমন একজন ঈশ্বরকে বিশ্বাস করতে যাঁর অনুসারী কম, কিন্তু আফসোস, এখন মনে হয় অনেক দেরি হয়ে গেছে। রেড ইন্ডিয়ান দেবতারা ফিরে আসতেই চলেছেন।

"ঈশ্বর আমাদের রক্ষা করুন! আমেন! আমেন!"

আ কাওয়ান বারবার বুকের ওপর ক্রুশচিহ্ন আঁকতে লাগলেন এবং ভাঙা ক্রুশটি দুই হাতে ধরে রাখলেন। সত্তর বছরের জীবনে তিনি কখনো এত বেশি আতঙ্কিত হননি।

এই মুহূর্তে।

শুধু আ কাওয়ানই নন, আতঙ্কিত মার্কিন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা এবং সাধারণ আমেরিকানরাও।

বহু মার্কিন নেটিজেন দেশত্যাগের টিকিট কাটতে শুরু করলেন। যেকোনো দেশের যাওয়ার টিকিট পেলেই হলো—তা সে সুইজারল্যান্ড হোক, ইতালি হোক, আফ্রিকা হোক, এমনকি ইরাকের হলেও তারা টিকিট কিনছেন।

"মধ্যপ্রাচ্যে গিয়ে বুলেটের মুখোমুখি হওয়াও ভালো, তবুও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে থেকে দেবতাদের ক্রোধ সহ্য করার চেয়ে অনেক নিরাপদ!"

এক মার্কিন নেটিজেন একটু দেরিতে প্রতিক্রিয়া জানালেন। যখন তিনি দেশত্যাগের টিকিট কিনতে গেলেন, তখন তাঁর পছন্দের সব টিকিট শেষ হয়ে গেছে। কেবল ইরাকের টিকিটগুলোই বাকি ছিল। তা সত্ত্বেও তিনি সেই টিকিটই কিনে নিলেন।

মজা নাকি! আর একটু দেরি করলে হয়তো টিকিটের নামগন্ধও থাকবে না।

ভেবে দেখুন, মার্কিন বিমানের সংখ্যা কম নয়, কিন্তু যতই বিমান থাকুক না কেন, তা কি সব মার্কিন নাগরিককে ধারণ করতে পারবে? খুব সামান্য কিছু মানুষই টিকিট কিনতে পেরেছে।

তাহলে যাঁদের কাছে টিকিট নেই, সেই বিশাল সংখ্যক মানুষ কী করবে?

বসে বসে মরবে? অসম্ভব! মানুষের বেঁচে থাকার তাগিদ খুব প্রবল।

দেখা গেল, যাঁদের কাছে টিকিট নেই সেই মার্কিন নাগরিকরা বাড়ি থেকে ছুটে বেরিয়ে পড়লেন। কেউ গাড়ি চালিয়ে, কেউ দৌড়ে কাছের গির্জার দিকে ছুটলেন।

"ফাদার! আমি খ্রিস্টধর্মে যোগ দিতে চাই, জলদি আমার সন্তানকে পবিত্র জলে দীক্ষা দিন!" এক সচেতন মার্কিন নাগরিক তার সন্তানকে বুকে জড়িয়ে ধরে ফাদারের কাছে দীক্ষা প্রার্থনা করলেন।

খ্রিস্টধর্মে একটি বিশ্বাস রয়েছে যে, কোনো শিশুকে পবিত্র জলে দীক্ষা দিলে তা যেমন তার আত্মাকে পবিত্র করে, তেমনই তা ঈশ্বরের সুরক্ষার প্রতীকও বটে।

এই কারণে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এক অভূতপূর্ব দৃশ্যের সৃষ্টি হলো।

হাজার হাজার মানুষ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন গির্জায় হুমড়ি খেয়ে পড়ল। দরজার চৌকাঠ ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো, সবাই খ্রিস্টধর্মে দীক্ষা নেওয়ার জন্য আকুল আবেদন জানাতে লাগল।

স্পষ্টতই, আ কাওয়ানের মতোই তাদেরও একই চিন্তা ছিল। রেড ইন্ডিয়ান দেবতারা সত্যিই বিদ্যমান এবং তাঁরা ফিরে আসছেন। এই অপরিবর্তনীয় বাস্তবতার মুখোমুখি হয়ে তাদের কোনো আশ্রয় বা সুরক্ষা খুঁজতে হবে। খ্রিস্টধর্মে যোগ দিয়ে ঈশ্বরের সুরক্ষা পাওয়াটাই এই মুহূর্তে তাদের সেরা সিদ্ধান্ত।

এই দিনটিতে মার্কিন খ্রিস্টান বিশ্বাসীর সংখ্যা ইতিহাসের সর্বোচ্চ রেকর্ডে পৌঁছে গেল, যা আগের সমস্ত রেকর্ড ভেঙে দিয়েছে।

এই দিনটিতে মার্কিন ফাদাররা আকাশচুম্বী আলোর স্তম্ভ আত্মপ্রকাশ করার পর থেকে একের পর এক শিশুকে পবিত্র জলে দীক্ষা দিয়েই যাচ্ছিলেন। তাঁদের হাত জলে ভিজে ফুলে গিয়েছিল। জীবনে এই প্রথম তাদের মনে হলো যে ফাদার হওয়া একটি অত্যন্ত কঠিন ও ক্লান্তিকর কাজ, কিন্তু না হয়েও কোনো উপায় নেই।

কারণ ফাদার না হলে নিশ্চিতভাবেই মৃত্যু অবধারিত।

পৃথিবীর বাইরে, মার্কিন স্পেস স্টেশন।

মহাকাশে থাকার কারণে তাঁরা উত্তর আমেরিকায় ছিলেন না, তার মানে এই নয় যে নভোচারীরা আতঙ্কিত ছিলেন না; আসলে তাঁরা আরও বেশি আতঙ্কিত ছিলেন।

তাঁরা তো মহাকাশে রয়েছেন! যদি কোনো দেবতা রেগে গিয়ে স্পেস স্টেশনটি গুঁড়িয়ে দেন, তবে তাঁদের পালানোরও কোনো পথ থাকবে না। সবচেয়ে বড় কথা, মারা গেলে মহাকাশেই মরতে হবে, দেহ মহাশূন্যে ভাসতে থাকবে, পৃথিবীতে ফিরে আসার কোনো উপায় থাকবে না—একেকেই বলে নিজ দেশে নয়, পরবাসে সশরীরে চিরতরে হারিয়ে যাওয়া।

তাই কোনো আলোচনা বা ভোটের প্রয়োজন ছাড়াই নভোচারীরা একবাক্যে সিদ্ধান্ত নিলেন—আগেভাগে খ্রিস্টধর্মের শরণাপন্ন হওয়া যাক।

ক্রুশ নেই তো কী হয়েছে? দুটো কলম ক্রস আকারে বেঁধে ক্রুশ বানিয়ে নেওয়া যাক অথবা বুকে সরাসরি একটি ক্রুশ এঁকে নেওয়া যাক।

মার্কিন স্পেস স্টেশনের নভোচারীরা যখন চরম আতঙ্কে কাঁপছিলেন, তখন অন্যান্য স্পেস স্টেশনগুলোর অবস্থা ছিল অন্যরকম—সেখানে ভয় ও আতঙ্কের চেয়ে কৌতূহল ও উদ্দীপনা ছিল অনেক বেশি।

ক্লিক।

এক রুশ নভোচারী ক্যামেরা হাতে নিয়ে পৃথিবীর দিকে তাক করে সেই মহাপ্রলয়কারী আলোর স্তম্ভের রাজকীয় দৃশ্যটি ক্যামেরাবندی করলেন।

"তাড়াতাড়ি ছবিটা তুলে নাও, কে জানে এই দৃশ্য হয়তো ইতিহাসের পাতায় জায়গা করে নেবে। এটা বাইরে ছড়িয়ে পড়লে আমি বিখ্যাত হয়ে যাব, হা হা।"

মনে হলো একটি ছবি তাঁর কাছে যথেষ্ট মনে হয়নি।

তিনি আবার ক্যামেরা তুলে নিলেন, সেরা ও সবচেয়ে মহিমান্বিত কোণ থেকে আরও দশটির মতো ছবি তোলার প্রস্তুতি নিলেন।

এটি দেখে অন্য নভোচারীরাও পিছিয়ে রইলেন না। তাঁরাও দ্রুত ক্যামেরা নিয়ে এগিয়ে এলেন এমন একটি দৃশ্য ক্যামেরাবندی করতে যা ইতিহাসে স্থান পাওয়ার যোগ্য।

"ওহ আমার ঈশ্বর! তোমরা এখনো সেখানে কোন বোকার মতো ছবি তুলছ? ওই দিকে তাকাও!"

একজন নভোচারী হঠাৎ চিৎকার করে উঠলেন এবং উন্মাদের মতো ইশারা করতে লাগলেন।

সবাই সেই দিকে তাকাতেই তাদের চোখ বড় বড় হয়ে গেল।

"হিস্!"

"ওহ ঈশ্বর!"

"এখন পৃথিবীতে আসলে কী হচ্ছে!"