সাতানব্বইতম অধ্যায়: ঘুঁটিগুলো স্থাপিত, ঢেউকে আরও উসকে দিয়ে, ফন্দি আঁটা শুরু হলো
জাপানের টোকিওর পূর্ব ওগুর সংঘর্ষাঞ্চল।
সংঘর্ষাঞ্চলে যাওয়ার সড়কজুড়ে পুলিশি টায়ার-কাঁটা পাতা ছিল, যাতে কোনো যানবাহনই ভেতরে ঢুকতে না পারে।
সব পথ সম্পূর্ণ সিল করা। চারদিক জুড়ে, ভেতর-বাইরে স্তরে স্তরে আত্মরক্ষা বাহিনীর সদস্যরা পাহারা দিচ্ছিল; প্রতিটি চৌকিতে কড়া নজরদারি, আর মাঝেমধ্যে টহলদল এদিক-সেদিক চক্কর দিচ্ছিল, যেন কোনো অনানুষ্ঠানিক ব্যক্তিই সংঘর্ষাঞ্চলে প্রবেশ করতে না পারে।
ভালো করে দেখলে বোঝা যেত, মাটিতে অসংখ্য পায়ের ছাপ। আগেকার সবুজ গালিচার মতো সেই এলাকায় ক্ষতবিক্ষত চিহ্নও ছিল—ঘাস যেন কামড়ে খাওয়া, কোথাও কোথাও যেন খুঁড়ে ফেলা হয়েছে।
কিছুদিন আগে।
প্রধান তকাহাশি আত্মরক্ষা বাহিনী ও পুলিশকে মোতায়েনের নির্দেশ দেওয়ার সময়, সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এসেছিল একের পর এক উন্মত্ত নাগরিকের ঢল।
মনে আছে, তখনকার দৃশ্য ছিল অভূতপূর্ব, চোখে না-দেখলে বিশ্বাস করা কঠিন।
নারী-পুরুষ-শিশু-বৃদ্ধের এক হুড়োহুড়ি; সবাই ঝাঁপিয়ে পড়েছিল ঘাস, গাছপালা আর মাটির ওপর। ঘাস দেখলেই কামড়াচ্ছে, ফুল দেখলেই ছিঁড়ছে, মাটি দেখলেই খাচ্ছে; খেতে না পারলে খুঁড়ে পকেটে ভরে নিচ্ছে।
উন্মত্ততার মাত্রা ছিল এমন, যেন মৃতেরা শহর ঘিরে ফেলেছে, যেন ভোরবেলার কুশলী দানবেরা পর্দা ভেদ করে বেরিয়ে এসেছে।
নাগরিকদের ছত্রভঙ্গ করতে এবং তাদের মুখের ভেতর থেকে মাটি বের করতে প্রধান তকাহাশির এক ঘণ্টারও বেশি সময় লেগে গিয়েছিল।
দুঃখের কথা, তবু বিপুলসংখ্যক নাগরিক ইতিমধ্যেই সেই মাটি গিলে ফেলেছিল।
অসহায় ভঙ্গিতে প্রধান তকাহাশি হাত নেড়ে তাদের তুলে নেওয়ার নির্দেশ দিলেন।
খেয়েই ফেলেছে যখন, আর তা অন্ত্রে নেমে পাকস্থলীর দিকে এগোচ্ছে, তখন আর বমি করানো যাবে না। তাই কেবল গবেষণার জন্য নিয়ে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই—এতে অন্তত জীবন্ত মানুষ এনে মাটি খাওয়ানোর বাড়তি ধাপটাও বেঁচে গেল, সরাসরি পরীক্ষার পর্যায়ে গিয়ে ফলাফলের অপেক্ষা করা যাবে।
একই সঙ্গে তিনি নির্দেশ দিলেন, কিছুটা ঘাস, ফুল ও গাছ কেটে গবেষণাগারে পাঠাতে, আর বাকি অংশ সেখানে রেখেই ভালোভাবে লালন-পালন করতে।
“প্রধান, তসুকিমোনো মন্দির-অধিপতি এসেছেন।”
মোরিতা তাকেশি তকাহাশি প্রধানের সামনে গিয়ে কানে কানে নিচু স্বরে বলল।
কূকাই সন্ন্যাসীর চলে যাওয়ার পর থেকে কিছুটা সময় কেটে গেছে। তসুকিমোনো নাতসুমিরও সঙ্গে চলে যাওয়া আর ফেরেনি, তাই তসুকিমোনো কেনজি তার নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পুলিশকে অনুরোধ করেছিলেন এখানে নিয়ে আসতে।
পূর্ব ওগুর ঘটনার ব্যাপারে সরকার মন্দির ও ধর্মালয়কে অত্যন্ত গুরুত্ব দিচ্ছিল, বিশেষত তসুকিমোনো পরিবারকে। তাদেরকে অস্বাভাবিক ক্ষমতার সঙ্গে যুক্ত বলে ধরা হয়েছিল। তসুকিমোনো কেনজি একবার অনুরোধ করতেই পুলিশ বিনা দ্বিধায় রাজি হয়ে গেল। যাক, কেবল এখানে পাঠানোই তো, তাতে ক্ষতি কিছু নেই; বরং তাদের সদিচ্ছাও পাওয়া যাবে—এতে দোষ কী।
“প্রধান, আমার বাড়ির নাতসুমি কি এখনও ফেরেনি?”
তসুকিমোনো কেনজি বিন্দুমাত্র ভূমিকা না করে সরাসরি মূল কথায় চলে এলেন। সরকার এখন তাকে গুরুত্ব দিচ্ছে, আর নাতসুমির সঙ্গেও তো অস্বাভাবিক জগতের সম্পর্ক আছে—তাই সরকারের সঙ্গে অযথা ভদ্রতা দেখানোর প্রয়োজন তিনি বোধ করলেন না; বরং তাকে শক্ত মেরুদণ্ডই দেখাতে হবে, নইলে সরকার ভাবতে পারে তিনি তাদের ঠকাচ্ছেন।
“তসুকিমোনো মন্দির-অধিপতি, আমি সবাইকে জানিয়ে দিয়েছি। তসুকিমোনো পুরোহিতের দেখা পেলেই সঙ্গে সঙ্গে আমাকে খবর দিতে বলা হয়েছে।”
তকাহাশি প্রধান কথাটা শেষ করে আগের ভিলা-সংক্রান্ত ঘটনার কথা মনে পড়ে আবারও ক্ষমা চাইলেন। ঠিক সেই সময় এক অধস্তন এসে জানাল, কেউ তসুকিমোনো নাতসুমিকে পূর্ব ওগুর অন্য এক জায়গায় দেখেছে, এখান থেকে কিছুটা দূরে। এখন তাকে গাড়িতে করে এখানে আনা হচ্ছে।
অল্পক্ষণ পর।
“দাদু।”
তসুকিমোনো নাতসুমি দাদুকে দেখে ভীষণ খুশি হল।
নাতসুমি আহত হয়নি দেখে তসুকিমোনো কেনজি স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন। তবে কূকাই সন্ন্যাসী তাকে কোথায় নিয়ে গিয়েছিলেন, দুজনে সংঘর্ষাঞ্চলে কী নিয়ে কথা বলেছিল—এসব তিনি জিজ্ঞেস করলেন না। অপরজন হাজার বছরের পুরোনো কোনো বিরাট ব্যক্তিত্ব বলে কথা নয়, শুধু এটুকুই যে অন্যের আলাপের বিষয় জিজ্ঞেস করাও অশোভন।
তকাহাশি প্রধানেরাও কিছু জিজ্ঞেস করলেন না। কারণ, যদি সেই কথোপকথনে কোনো গোপন বিষয় থেকে থাকে, আর তারা এমন প্রশ্ন করে বসেন, তবে তো তা ব্যক্তিগত সীমা লঙ্ঘনই হবে; তখন কূকাই সন্ন্যাসীকে ক্ষুব্ধ করার পরিণতির দায় কেউই বহন করতে পারবে না।
তবে তসুকিমোনো পরিবারকে কাছে টানার ব্যাপারে তাদের বাধা ছিল না।
“তসুকিমোনো মন্দির-অধিপতি, তসুকিমোনো পুরোহিত, প্রধানমন্ত্রীদের পক্ষ থেকে নির্দেশ এসেছে। মন্দির ও ধর্মালয়-সংক্রান্ত একটি কমিটি গঠনের প্রস্তুতি চলছে, যা বিশেষভাবে এসব প্রতিষ্ঠানের প্রচার ও নির্মাণ, আর সরকারি অনুদান ইত্যাদির দায়িত্ব নেবে। এ ব্যাপারে আপনাদের কমিটির সদস্য হিসেবে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি।
আমাদের সরকার ভবিষ্যতে দৈত্য-দানব মোকাবিলার জন্য একটি প্রতিকার দপ্তরও গঠন করেছে। আপনারা চাইলে আমাদের উপদেষ্টা হিসেবে যুক্ত হলে আমরা খুবই আনন্দিত হব।”
তসুকিমোনো কেনজি রাজি হয়ে গেলেন। এসবের কোনোটিই জীবননাশের ঝুঁকি নয়; রাজি হলে ক্ষতির চেয়ে লাভই বেশি।
এ কথা শুনে তকাহাশি প্রধান আনন্দিত হলেন।
বাড়ি ফিরে।
তসুকিমোনো কেনজি কিছু বলার আগেই, তসুকিমোনো নাতসুমি আগে কথা বলল।
“দাদু, তুমি ঠিকই বলেছিলে, আমার মধ্যে আধ্যাত্মিক শক্তি নেই।”
পা বাড়াতেই থেমে গেল তসুকিমোনো কেনজি। সে একটু বিস্মিত হল, এমন কথা নাতসুমি বলবে তা তিনি ভাবেননি। আগে কত বোঝালেও নাতসুমি বিশ্বাস করেনি, এখন হঠাৎ কীভাবে বিশ্বাস করল? তাহলে কি…
তিনি নাতসুমিকে বলেছিলেন, নাতসুমি শোনেনি। কিন্তু যদি অস্বাভাবিক জগতের কূকাই সন্ন্যাসী বলেন, তবে ব্যাপারটা আলাদা। ভাবতে গেলে, কূকাই সন্ন্যাসী এতটাই ক্ষমতাবান, তিনি নিশ্চয়ই নাতসুমির মধ্যে আধ্যাত্মিক শক্তির অভাব বুঝতে পেরেছিলেন।
তবে যদি তা-ই হয়, কূকাই সন্ন্যাসী নাতসুমিকে নিয়ে কী করলেন? অস্বাভাবিক জগতের কোনো মন্ত্র শেখালেন?!
তসুকিমোনো কেনজির শ্বাস দ্রুত হয়ে উঠল—একদিকে উচ্ছ্বাস, অন্যদিকে উদ্বেগ।
একদিকে তিনি খুশি হলেন, নাতসুমি অস্বাভাবিক জগতের একজন হয়ে পরিবারকে গৌরবান্বিত করবে; অন্যদিকে ভয়ও পেলেন, সে যদি সত্যিই অস্বাভাবিক জগতের মানুষ হয়ে যায়, তবে ভয়ংকর দানবদের মুখোমুখি হতে হবে, আর সে আহত হতে পারে।
সেই সঙ্গে তিনি ধীরে ধীরে ব্যাপারটা বুঝেও ফেললেন।
সম্ভবত কূকাই সন্ন্যাসী নাতসুমিকে খুঁজে বের করেছিলেন এই জন্য নয় যে নাতসুমি প্রতিদিন শিন্তো সেজে-গুজে এমন পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে অস্বাভাবিক জগতের নজরে পড়ে গেল, বরং কারণ ছিল তাদের বংশের পূর্বপুরুষ আবে নো সেমেই, আর নাতসুমির শিন্তো-প্রেম।
“দাদু, কূকাই সন্ন্যাসী আমাকে বলেছেন…”
তসুকিমোনো কেনজি যা ভাবছিলেন, তসুকিমোনো নাতসুমির কথাই তা প্রমাণ করল—সে আসলেই নিজের মধ্যে শক্তি নেই, এটা কূকাই সন্ন্যাসীই তাকে জানিয়েছিলেন।
ছয়চক্ষু দানব পূর্ব ওগু ধ্বংস করার সময়, কামিকাওয়া তাকেউমি কূকাই সন্ন্যাসীর ছদ্মনামে ঘটনাস্থলে পৌঁছে হঠাৎই সংঘর্ষাঞ্চলে দাঁড়িয়ে থাকা তসুকিমোনো নাতসুমিকে দেখে ফেলেন।
তখন তিনি খুবই কৌতূহলী হয়ে উঠেছিলেন—তসুকিমোনো নাতসুমি কেন সেখানে দাঁড়িয়ে আছে, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, যাচ্ছে না কেন? একেবারে অপেক্ষার ভঙ্গি; হাতে ধনুক-তীর আর মন্দিরের কোমরপুটিও যেন ছিল।
সেই সকালে স্কুলে যাওয়ার সময় তসুকিমোনো নাতসুমির সঙ্গে শিন্তো নিয়ে কথা হয়েছিল। তখনই তার বোঝা গিয়েছিল, নাতসুমি শিন্তো নিয়ে কতটা মোহগ্রস্ত। ফলে একটি সম্ভাবনা তার মাথায় আসে।
অনুমান ও কৌতূহলের বশে কামিকাওয়া তাকেউমি এক পয়েন্ট কাহিনি-পয়েন্ট খরচ করে সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করেন, তসুকিমোনো নাতসুমি এখানে কেন এসেছে।
সিস্টেমের উত্তর তার অনুমানকে সত্য প্রমাণ করে। তসুকিমোনো নাতসুমি ভেবেছিল সে-ই অস্বাভাবিক জগতের একজন, তাই দানব মারতে এসেছে। যদিও তখন সে বুঝতে পারছিল, আসলে সে তেমন নয়; কিন্তু তীর যখন ধনুকে উঠে গেছে, তখন আর থামার উপায় নেই। তাছাড়া পরিবারের জন্য তাকে কিছু একটা করতেই হবে।
এরপর কামিকাওয়া তাকেউমি আরও পাঁচ পয়েন্ট কাহিনি-পয়েন্ট ব্যয় করে তসুকিমোনো নাতসুমির অতীত জেনে নেন। তখনই তিনি বুঝতে পারেন, নাতসুমি কেন শিন্তোতে এত মগ্ন, আর সকালে কেন তার সঙ্গে দেখা করতে এসেছিল—সে আসলে তার কোনো গোপন রহস্য ফাঁস করতে আসেনি, কেবল নিছকই তার খোঁজখবর নিচ্ছিল।
এমন ভালো মেয়েটির কথা ভেবে কামিকাওয়া তাকেউমির মনে পড়ে গেল তার বোন কামিকাওয়া চিহোর কথা।
কামিকাওয়া চিহো স্বভাবতই এক নির্ভেজাল, সরল মেয়ে। ছোটবেলা থেকেই যদি সেও শিন্তো-শিক্ষা পেত, তবে তসুকিমোনো নাতসুমির মতোই শিন্তোতে মুগ্ধ হয়ে আজকের মতোই এমন কাজ করে বসতে পারত।
কামিকাওয়া তাকেউমি একবার নিখাঁদ মহৎ সেজে তসুকিমোনো নাতসুমিকে বাঁচানোর সিদ্ধান্ত নিলেন এবং তাকে জানালেন যে তার মধ্যে আধ্যাত্মিক শক্তি নেই। যেহেতু তিনি নিজেই ছয়চক্ষু দানবের সঙ্গে লড়তে এসেছেন, তাই কাজটা হাতের কাছেই এসে গেল, আর ক্ষতিও কিছু নেই।
তসুকিমোনো নাতসুমিকে কীভাবে জানানো হবে যে তার আধ্যাত্মিক শক্তি নেই—অবশ্যই সোজাসুজি বলা যাবে না। তাতে নাতসুমি ভাবতে পারে, তারা যেন তার জীবনটাকেই আড়ি পেতে দেখছে; আর তাতে তার অস্বস্তিও হবে।
কেউই চাইবে না, তার সারা জীবন কেউ নজরদারি করুক, আর আড়ি পেতে শুনুক।
তাই।
ছয়চক্ষু দানব আর শূন্যদানব-জগতের ব্যাপার মিটিয়ে ফেলার পর তিনি তসুকিমোনো পরিবারের কোনো একটি বস্তু ধার নেওয়ার অজুহাতে তসুকিমোনো নাতসুমিকে এক নির্জন জায়গায় নিয়ে গিয়ে কথা বললেন।
কূকাই সন্ন্যাসীর ছদ্মবেশে তিনি তসুকিমোনো নাতসুমিকে জিজ্ঞেস করলেন—তার মধ্যে আধ্যাত্মিক শক্তি নেই জেনেও কেন সে এমনভাবে দানব নিধনে নেমেছিল, এটা কি আবে নো সেমেইর বংশধর হওয়ার কারণেই?
এভাবে বলতেই তসুকিমোনো নাতসুমি নিজেও বুঝে গেল, তার মধ্যে শক্তি নেই।
একজন অস্বাভাবিক জগতের মানুষ যখন নিজ মুখে বলে দেয় যে তার শক্তি নেই, যতই কৈশোরসুলভ উন্মাদনা থাকুক না কেন, তা না-বোঝার উপায় থাকে না। অবশেষে তসুকিমোনো নাতসুমি বুঝল, তার সত্যিই কোনো শক্তি নেই।
এরপর তসুকিমোনো পরিবারের এক জিনিস ধার নেওয়ার অজুহাতে কামিকাওয়া তাকেউমি কিছুক্ষণ তার সঙ্গে কথা বললেন।
তিনি নাতসুমির পরিচয় ব্যবহার করে পরোক্ষভাবে একটি কাজ করাতে চেয়েছিলেন।
কারণ স্পষ্ট—দানব ইত্যাদি, আর নিজের গড়া বিশাল পৌরাণিক-অতিপ্রাকৃত জগতের প্রতি মানুষকে বিশ্বাস করাতে হলে, কিছু তথ্য মানুষকে দেখাতে হবে। কিন্তু সব তথ্য সবসময় নিজে নিজে ফাঁস করা যায় না; কারও দরকার, যে এ কাজে ঢেউ তুলবে।
এই ঢেউ তোলার মানুষ বাছাই করতেও চলবে না এলোমেলোভাবে; তার হতে হবে অত্যন্ত উচ্চ বিশ্বাসযোগ্যতার অধিকারী। তাহলে সে কিছু বলামাত্রই সবাই স্বাভাবিকভাবে বিশ্বাস করতে শুরু করবে।
কাকে সবচেয়ে বেশি বিশ্বাসযোগ্য ধরা যায়?
সরকার!!
একটি দেশের বিশ্বাসযোগ্যতার মূল উৎস সরকার। সরকার বিশ্বাস করলে সাধারণ মানুষও তা অনুসরণ করে বিশ্বাস করবে।
সুতরাং, যদি তিনি সরকারকে কিছু তথ্য দেন এবং সরকার তা বিশ্বাস করে, তবে দেশের নাগরিকরাও তাই বিশ্বাস করবে। আর সরকারই যদি তা প্রকাশ করে, তাহলে নিজে বসে কাহিনি সাজিয়ে নাটক করতে করতেও যে ধকল, তার চেয়ে অনেক বেশি সরাসরি ও সহজ হবে—আর সবচেয়ে বড় কথা, এতে কাহিনি-পয়েন্টও খরচ করতে হবে না।
তবে সরকারকে তথ্য দিতে চাইলে কামিকাওয়া তাকেউমির নিজে যাওয়া সম্ভব ছিল না; তাই একজন মধ্যস্থতাকারীর প্রয়োজন ছিল।
আর তসুকিমোনো নাতসুমি-ই ছিল সবচেয়ে উপযুক্ত মধ্যস্থতাকারী!
তিনি কূকাই সন্ন্যাসীর পরিচয়ে তসুকিমোনো নাতসুমির সঙ্গে কথা বলবেন, তাকে কিছু তথ্য জানাবেন, তারপর নাতসুমিকে দিয়ে তা সরকারকে জানাতে বলবেন।
তসুকিমোনো পরিবার ও মন্দির-সংক্রান্ত মানুষ হিসেবে নাতসুমির কাছে সরকার একদিন না একদিন আসবেই। বিশেষত আজকের এই ঘটনার পর সরকার নিশ্চয়ই তাকে উপদেষ্টা হিসেবে চাইবে। তখন সে সরকারকে তথ্য জানাতে পারবে—এতেই পরোক্ষভাবে তথ্য পৌঁছে যাবে সরকারের কাছে।
……