ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় — মনোরম দৃশ্যপট

সময়ের সঙ্গে সঙ্গে পরিস্থিতি নাটকীয়ভাবে রূপ নিতে লাগল। প্রথমে এল সশস্ত্র যান, তারপরে সামরিক পরিবহন বাহন, তারপর ভারী অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত যান্ত্রিক যুদ্ধযান হাজির হলো। শেষমেশ, ভূমিকম্পের মতো কম্পন শুরু হল, ভূমিতে গর্জন উঠল। উপস্থিত সাংবাদিক ও সম্প্রচারকারীরা সবাই স্পষ্টভাবে টের পেলেন, মাটির নিচে কাঁপুনি, ভারী ধাতব যন্ত্রের গড়ানোর শব্দ চারিদিকে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।

পেছনে ফিরে তাকাতেই, উপস্থিত সবাই মুহূর্তেই আতঙ্কে কঠিন হয়ে গেলেন। ধাতব ট্র্যাক ঘুরে চলছে, বিশাল শক্তি নিয়ে এগিয়ে আসছে। ওগুলো ছিল সাঁজোয়া যান, ট্যাংক। সেনাবাহিনী নামছে। শুধু সৈন্য নয়, শক্তিশালী সামরিক সরঞ্জামও মাঠে নেমেছে। দেখে মনে হচ্ছে, প্রথম ডিভিশনের প্রায় সমস্ত শক্তি এখানে আনা হয়েছে।

“এটা কি যুদ্ধ শুরু হতে যাচ্ছে!”— রাস্তায় যানজটে আটকে থাকা কোনো এক গাড়ির যাত্রী আতঙ্কে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করল।

তার কথার রেশ কাটতেই,

বিস্ফোরক বিকট শব্দ, যেন বসন্তে বজ্রপাতের প্রথম গর্জন। পূবের প্রান্তে, অসংখ্য মানুষ দেখতে পেলেন, আগুনের শিখা রাতের আকাশকে ছিন্নভিন্ন করে জ্বলে উঠল, পূর্বপ্রান্তের অন্ধকার রাতকে আলোকিত করল।

অনেকেই চিৎকার করে উঠল, সবার চোখে আতঙ্ক। এটা কোনো আতশবাজির আওয়াজ নয়। আতশবাজির এমন শক্তি নেই, একমাত্র গোলার বিস্ফোরণেই এমন গর্জন সম্ভব! সেনাবাহিনী নামানো হয়েছে, বোঝাই যাচ্ছে, তারা গোলা ছুঁড়ছে— এবং সে গোলা অত্যন্ত শক্তিশালী।

আগুনের রশ্মি আকাশ ছেয়ে উঠল। দূর থেকে তাকালেও স্পষ্ট দেখা যায়। সেই আগুন যেন যুদ্ধের সুতার আগুনি, যুদ্ধের সূচনা ঘোষণা করছে।

বিস্ফোরণ একের পর এক, আতশবাজির মতোই, আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল। পূর্বপ্রান্তের আকাশে আগুনের ঝলকানি, চোখ ঝলসানো উজ্জ্বলতা। আগুনের লাল রঙ, সূর্যের দীপ্তি ও শিখার উত্তাপ, কিন্তু কারো মনে একফোঁটা উষ্ণতা আনতে পারল না— বরং সে আলো ঠান্ডা, শিহরণ জাগানো, রক্ত জমাট বাঁধিয়ে দেয়।

“তাড়াতাড়ি! দ্রুত ঢুকে পড়ো, গাড়ির গতি বাড়াও, সর্বশক্তি নিয়োগ করো!”— ঘেরাও রেখার বাইরে, এক উচ্চপদস্থ জাপানি সামরিক কর্মকর্তা গাড়ি থেকে মাথা বের করে, পেছনের ট্যাংক ও যুদ্ধযানগুলোর দিকে চিৎকার করে উঠলেন। তার কণ্ঠে আতঙ্কের তীব্রতা।

তিনি জানতেন, পূর্বপ্রান্তের পরিস্থিতি ঠিক কতটা ভয়াবহ। গোলা ছোঁড়া মানে, অবস্থা চরমে পৌঁছেছে, মুহূর্তও নষ্ট করা যাবে না, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে।

সেনাবাহিনীর জরুরি অবস্থা!

পূর্বপ্রান্তের লিন গ্রামের সংযোগপথে, শহরের উপকণ্ঠে—

ভবনগুলো এলোমেলো, কোথাও ভেঙে পড়েছে, কোথাও ধ্বংসস্তূপ, একটিও অক্ষত নেই— চারদিকে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ধ্বংসস্তূপ, আগুনে পুড়ছে। গোটা অঞ্চলটা যেন আগুনের সাগরে ডুবে।

ঘন ধোঁয়া আকাশ ঢেকে ফেলেছে, আগুনের শিখা চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে। এই বিধ্বস্ত ধ্বংসস্তূপের আগুনে ঘেরা দৃশ্য দেখে কল্পনাও করা যায় না, আজ সকালেও এখানে ছিল ব্যস্ত শহর, উঁচু ভবন, হাসি-আনন্দে মুখর জনপদ।

এ দৃশ্যের সঙ্গে সামান্যতম উন্নতির কোনো মিল নেই।

এ সময়, ঘেরাও রেখার কাছাকাছি, লড়াইয়ের এলাকা থেকে দশ কিলোমিটার দূরে, একটি উঁচু ভবনে কিছু সাংবাদিক ও সম্প্রচারকারীরা অবস্থান নিয়েছে।

নামের খ্যাতির জন্য, এক্সক্লুসিভ সংবাদ সংগ্রহের জন্য, টেলিভিশনের কর্তাদের চাপে, নানা উপায়ে, প্রচুর অর্থ ব্যয় করে, নানা যোগাযোগ কাজে লাগিয়ে, তারা অবশেষে ঘেরাও অঞ্চলে প্রবেশ করেছে এবং একটি উঁচু ভবন বেছে নিয়েছে, যেখান থেকে জুম লেন্সে যুদ্ধক্ষেত্রের ছবি সম্প্রচার করা সম্ভব।

“প্রিয় দর্শকবৃন্দ, আমি প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে আপনাদের লাইভ দেখাচ্ছি, একটু উপহার পাঠান তো! এখানে ঢুকতে শুধু জীবনের ঝুঁকি নয়, অনেক অর্থ ও যোগাযোগ খরচ করতে হয়েছে।”

উক্ত সম্প্রচারকারী বলল, ক্যামেরার লেন্স ঘুরিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাক করল। আগুনে আকাশ রাঙা, দাউদাউ করে ভবন জ্বলছে, যেন অগ্নিদেবতার মতো গর্জন করে ভেঙে পড়ছে। আগুনের নরকসম যুদ্ধক্ষেত্র দর্শকদের বিস্ময়ে অভিভূত করল।

“এটা কি সত্যিই পূর্বপ্রান্ত? নাকি কোনো মধ্যপ্রাচ্যের দেশ?” — চ্যাটবক্সে বিস্মিত মন্তব্য।

“হায় ঈশ্বর! এ কেমন জানোয়ারের আক্রমণ!”

“আর কিছু বলার নেই, আমি বিশ্বাস করলাম, এটাই জানোয়ারের তাণ্ডব।”

“কিছুই জিজ্ঞাসা কোরো না, যদি কিছু জানতে চাও, উত্তর একটাই— এ জানোয়ার অস্বাভাবিক ভয়ংকর, আমার ধারণা এটা আগুন ছোড়া ড্রাগন।”

“এখনো বসে আছো কেন? যার কাছে জলকচ্ছপ আছে, নিয়ে যাও, আগুন নেভাও!”

“বাহ, কী আগুন! মনে হচ্ছে কোনো দৈত্য জগত থেকে বেরিয়ে এসেছে!”

“ওগো ঠাকুরমা, সূর্যদেবী, আমেরিকা আমাদের মাটিতে যুদ্ধ করছে নাকি!”

ঘন ধোঁয়া, সীসার মতো মেঘে আকাশ ঢেকে গেছে, সবাইকে চেপে ধরছে, বুক ভারী হয়ে আসছে। ক্যামেরা ঘুরে দেখায়, আকাশে চেনা ছায়া— জাপানের তৈরি মিতসুবিশি এফ-টু যুদ্ধবিমান।

ভূমিতে তাকালে দেখা যায়, একের পর এক ভারী ট্যাংক ধ্বংসস্তূপের রাস্তায় গড়িয়ে চলছে, তাদের কালো কামান মুখ আগুনের দিকে তাক করা। ট্যাংকের পাশে রয়েছে সারি সারি সামরিক যান, তাতে গ্যাটলিং গান বসানো, পাশে আত্মরক্ষা বাহিনীর সদস্যরা শক্তিশালী মেশিনগান হাতে, কারও কাঁধে রকেট লঞ্চার।

এই মুহূর্তে,

“গোলাবর্ষণ শুরু করো!”

“ফায়ার! সবাই ফায়ার করো!”

“পুরো ফ্রন্টে গোলাবর্ষণ!”

যুদ্ধক্ষেত্রে, চিৎকারের ভেতর, একের পর এক আদেশ আসছে।

পরবর্তী মুহূর্তে, এলাকা যেন উন্মাদ হয়ে উঠল। কামানের বিস্ফোরক শব্দ আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল। কামানের নল একসঙ্গে গর্জে উঠল। একের পর এক আর্মার-পিয়ারসিং শেল, ভারী গোলা, বিস্ফোরণে আকাশ ছেয়ে গেল।

আকাশে সশস্ত্র হেলিকপ্টার থেকে মেশিনগানের গুলি ঝরে পড়ছে, যুদ্ধবিমানগুলো মিসাইল ছুঁড়ছে বা ফেলে দিচ্ছে— সবই সর্বাধিক শক্তিশালী, বৃহত্তম ক্যালিবারের মিসাইল ও কামান।

সবাই অনুভব করছিল, তাদের কান ভেঙে যাচ্ছে, যন্ত্রনায় কান চেপে ধরেছে, বিস্ফোরণের গর্জন, কানের ভেতর প্রতিধ্বনি— মনে হচ্ছে, শ্রবণশক্তি হারিয়ে ফেলতে পারলেই বাঁচে!

আগুনে আকাশ ছেয়ে গেল। সামরিক বিষয়ে আগ্রহী দর্শকদের চোখে আতঙ্ক। তারা চিনতে পারল, ছোঁড়া মিসাইল আর গোলা, এগুলো এলাকা ধ্বংসের জন্য নয়, নির্দিষ্ট লক্ষ্যবস্তুকে চুরমার করার জন্য, সবচেয়ে ভয়ংকর, সবচেয়ে কঠিন কিছু ধ্বংস করার জন্য ব্যবহৃত।

“এটা কোনো জানোয়ারের বিরুদ্ধে হামলা নয়! আসলে কার বিরুদ্ধে যুদ্ধ চলছে?”— সাংবাদিক আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।

কী ধরনের জানোয়ার, যার জন্য সবচেয়ে শক্তিশালী আর্মার-পিয়ারসিং শেল দরকার? কিসের চামড়া এত শক্ত, যে তাতে কামান, শেল দিয়ে ফুটো করতে হবে?

কিছুই না! একেবারেই না!

মুহূর্তের মধ্যেই, দশ মাইলজুড়ে আগুনে গড়ে উঠল অগ্নিমেঘ, অগ্ন্যুৎপাতের মতো শিখা আকাশ ছুঁয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল। ভবনগুলো আগুনে পুড়ে দুর্বল হয়ে পড়েছে, কামানের আঘাতে ধসে পড়ছে, যুদ্ধক্ষেত্রের ধ্বংসস্তূপ আরও বিধ্বস্ত ও জীর্ণ।

“চলো, চালিয়ে যাও! আমার অনুমতি না পাওয়া পর্যন্ত কেউ থামবে না!”— এক ক্যাপ্টেন পদমর্যাদার সামরিক কর্মকর্তা সামনের সারির যুদ্ধযানের ওপর দাঁড়িয়ে গ্যাটলিং গান হাতে চিৎকার করল।

গ্যাটলিং গানের তিনটি কালো, মোটা নল দ্রুত ঘুরছে— একের পর এক আঙুলের সমান গুলি বেরিয়ে, তিনটি অগ্নিস্রোতের মতো ঝড় তুলে আগুনের দিকে ছুটে চলছে। তার পায়ের নিচে গুলির খোসা স্তূপ হয়ে আছে।

প্রায় পাঁচ মিনিট ধরে টানা গোলাবর্ষণ চলল, এক মুহূর্তের জন্যও থামল না।

লাইভ সম্প্রচারে নেমে এল নিস্তব্ধতা। সাংবাদিক, সম্প্রচারকারীরা ভয়ে স্তব্ধ, বিস্ময়ে অভিভূত, অসংখ্য মানুষ দাঁতে দাঁত চেপে কাঁপছে।

এখন তারা বুঝতে পারল, আজ রাতের পূর্বপ্রান্তের ঘেরাও নিশ্চয়ই কোনো গোপন মহাবিপর্যয়ের সংকেত, যা যুদ্ধের সূত্রপাত করেছে।

“মরে গেছে?”— চ্যাটবক্সে কেউ লিখল।

“সব শেষ?”— নিস্তব্ধ লাইভস্টুডিও ও ভবনে ধীরে ধীরে অনেকে আওয়াজ তুলল।

এই মুহূর্তে, সামরিক বিষয়ে অজ্ঞ লোকও বিশ্বাস করে নিয়েছে, সেনাবাহিনী লক্ষ্যবস্তু নিশ্চিহ্ন করেছে। পাঁচ মিনিটের টানা গোলাবর্ষণ! কল্পনা করা যায় না, এরকম ভয়াবহ আগ্নেয়াস্ত্রের সামনে কে, কী জানোয়ার বা ব্যক্তি বেঁচে থাকতে পারে? এমনকি বিশ্বের সবচেয়ে শক্ত ইস্পাত বা সংকর ধাতুও নিশ্চয়ই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে।

সবাই তাই ভাবছিল।

কিন্তু ঠিক তখনই—

শিস্!

মনে হলো, শতবর্ষী গাছের বৃদ্ধি এক সেকেন্ডে সংঘটিত হচ্ছে। আগুনের সাগর ছাপিয়ে, অসংখ্য কালো ডালের মতো কিছু বেরিয়ে পাগলের মতো আকাশে ছুটে গেল, উড়ন্ত মিতসুবিশি এফ-টু যুদ্ধবিমান ও সশস্ত্র হেলিকপ্টারের দিকে ধেয়ে গেল।

সবাই স্তব্ধ। এক মুহূর্ত আগেও যেসব যুদ্ধবিমান সাহসী ও অপ্রতিরোধ্য মনে হচ্ছিল, তারা যেন আতঙ্কিত পাখির ঝাঁক, দিশেহারা ছুটোছুটি করছে, তবু কেউই রক্ষা পায় না— পাতলা কাগজের মতো ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে আকাশে চূর্ণ হচ্ছে, কালো ডালে বিদ্ধ হয়ে।

—