সাতাশি অধ্যায়: শূন্য-মায়া জগতের মহাপ্রভুর মানসিক ভরসা ভেঙে পড়ল

এই কথা উঠতেই চারপাশের লোকজনের মনোযোগ কেড়ে নিল।
আটটি গ্রহের আকার তো সমান নয়, তবে পৃথিবীই বা কেন সবচেয়ে বড় হতে পারবে না?
জেনে রাখা ভালো, সৌরজগতের মধ্যে পৃথিবী হলো সবচেয়ে বেশি ঘনত্বের গ্রহ। আকারে খুব বড় নয়, অথচ ঘনত্বে সবার উপরে—এতে কি সন্দেহের অবকাশ নেই?
তার উপর, আটটি গ্রহের মধ্যে একমাত্র পৃথিবীতেই প্রাণের অস্তিত্ব আছে। এতেই প্রমাণ হয় পৃথিবী স্বতন্ত্র; তাই সবচেয়ে বড় গ্রহ হওয়ার মতো আরেকটি বিশেষত্ব থাকাও অসম্ভব নয়।
যত ভাবা গেল, ততই মনে হলো সম্ভাবনাটা আছে। চারপাশের লোকজনও একে একে সেই অনুমানে যোগ দিল।

ঠিক তখনই।
এর আগে যে ব্যক্তি বলেছিল পৃথিবী আগে অনেক বড় ছিল, পরে ভেঙেচুরে ছোট হয়ে গেছে, সে আবার মুখ খুলল।

“আরও একটা কথা, তোমরা কি মনে করো না—আরও একটা সম্ভাবনা আছে? আসলে বহুকাল আগে এই আটটি গ্রহের সবকটিতেই প্রাণ ছিল। পরে অতিমানব, দানব আর একে অপরের সঙ্গে সংঘাতে জড়ায়, কিংবা অতিমানব ও দানবরা ও-পারের সঙ্গে লড়াই করতে গিয়ে আটটি গ্রহকে ধ্বংসের এমন পর্যায়ে নিয়ে যায় যে শেষ পর্যন্ত প্রাণ টিকে থাকে শুধু পৃথিবীতেই।”

অনেকেই তীব্র শ্বাস টেনে নিল, বিস্ময়ে থমকে তাকাল সেই লোকটার দিকে।

ধুর!
এই মুহূর্তে কারও মনেই কোনো ভদ্র শব্দ থাকল না; এমনকি সংযত মেয়েটিরও ভঙ্গি ভেঙে গেল, তার মুখে শুধু অবাক বিস্ময়।
কারণ তার অনুমানটা ছিল ভয়ংকর রকমের উত্তেজক।
সবচেয়ে বড় কথা, খুঁটিয়ে ভাবলে এতে অসম্ভব কিছু নেই; বরং সম্ভাবনাটা বেশ বড়ই।

“মঙ্গল! আগে তো বিশেষজ্ঞরাই বলেছিলেন, মঙ্গল নাকি মানুষের বসবাসের উপযোগী; সেখানে অক্সিজেনের পরিমাণ ইত্যাদিও মানুষের জন্য অনুকূল।” কেউ চিৎকার করে উঠল, চিরাচরিত মঙ্গল-উপনিবেশের স্বপ্নের কথা তুলে।

রিপোর্টে বলা হয়েছে, ধারাবাহিক অনুসন্ধান ও পর্যবেক্ষণের মাধ্যমে দেখা গেছে মঙ্গল মানুষের বসবাসের জন্য উপযুক্ত, এমনকি সেখানে প্রাণের অস্তিত্বের চিহ্নও ধরা পড়েছে বলে সন্দেহ।

শুধু মঙ্গলই নয়…

“আমার এক বিজ্ঞানী কাকা একবার বলেছিলেন, গবেষণায় দেখা গেছে কয়েকশো কোটি বছর আগে শুক্রগ্রহে বিপুল পরিমাণ তরল জল থাকার সম্ভাবনা ছিল। পরে কোনো এক কারণে সেখানে আগ্নেয়গিরির উদ্গীরণ বেড়ে যায়, বায়ুমণ্ডলে প্রচুর কার্বন ডাই অক্সাইড ছড়িয়ে পড়ে, তাপমাত্রাও ক্রমশ বাড়তে থাকে, তরল জল বাষ্প হয়ে যায়—এভাবেই এক ভয়ংকর চক্রে শেষ পর্যন্ত শুক্র আজকের রূপ নেয়।”

এ কথা বলে লোকটি কপালের ঘাম মুছল। হৃদস্পন্দন এত দ্রুত যে কণ্ঠও যেন ভেঙে আসছিল, সে প্রায় কর্কশ গলায় বলল,

“আমার কাকা বলেছিলেন, মঙ্গল সূর্য থেকে পৃথিবীর চেয়েও দূরে। তাই মঙ্গলে যদি যথেষ্ট শক্তিশালী গ্রিনহাউস প্রভাব থাকত, তবে তার পৃষ্ঠতলের তাপমাত্রা পৃথিবীর পৃষ্ঠের মতোই হতে পারত। অর্থাৎ, কোনো কারণ যদি শুক্রের আগ্নেয়গিরিগুলোকে এমনভাবে উদ্দীপ্ত না করত যে তরল জল বাষ্প হয়ে যায়, তবে সেখানে পৃথিবীর মতোই তাপ আর জল থাকত—আর তখন তো প্রাণের অস্তিত্ব থাকাই স্বাভাবিক।”

নিস্তব্ধতা।
তার কথা শেষ হতেই গোটা সভা বাকরুদ্ধ হয়ে গেল। প্রত্যেকে অনুভব করল যেন শরীরের রক্ত আরও দ্রুত বইছে, এমনকি উল্টো দিকেও ছুটতে চাইছে; শ্বাস ভারী হয়ে উঠল।
লোকজন বুঝতে পারল, সে কী বলতে চাইছে, আর কথার আসল সূত্রটাও ধরে ফেলল।

বৈজ্ঞানিক গবেষণায় দেখা গেছে, কয়েকশো কোটি বছর আগে শুক্রে কোনো কারণে আগ্নেয়গিরির উদ্গীরণ ঘন ঘন ঘটত।
কোনো কারণে???

কী এমন কারণ হতে পারে যে আগ্নেয়গিরি এত ঘন ঘন ফেটে পড়বে, আর তাও পুরো শুক্রজুড়ে?

পরমুহূর্তেই।
সবাই প্রায় নিঃশ্বাস বন্ধ করে সন্ন্যাসীর দিকে তাকাল।

অতিমানব!
এক হাতের আঘাতে পুরো জগত উল্টে দিতে পারে যে অতিমানব, তার পক্ষেই একটি গ্রহের সব আগ্নেয়গিরি একযোগে ফাটিয়ে দেওয়া সম্ভব।
হ্যাঁ, এটাই ঠিক—নিশ্চয়ই তখন অতিমানব, দানব আর দেবতারা শুক্রে ভয়ংকর সংঘর্ষে লিপ্ত হয়েছিল, আর তার ফলেই আগ্নেয়গিরির উদ্গীরণ, তারপর শুক্রের সব প্রাণের বিলুপ্তি।

এই কয়েকজনের পরপর ব্যাখ্যায় গোটা পরিবেশ উন্মাদনার মতো উত্তাল হয়ে উঠল। এই মুহূর্তে কেউই আর ভাবনা থামাতে পারছিল না, কল্পনার বিস্তারও থামানো যাচ্ছিল না।
মঙ্গলেও প্রাণ ছিল, শুক্রেও ছিল—তাহলে আটটি গ্রহে একসময় প্রাণ থাকা অসম্ভব নয়। এখন যেহেতু আটটি গ্রহে প্রাণ নেই, আর পৃথিবীও কেবল মানুষের বসবাসের একমাত্র উপযোগী বলে মনে হয়, তার মানে হয়তো অতিমানবদের লড়াইয়েই গোটা গ্রহগুলোর বাস্তুতন্ত্র বদলে গিয়েছিল, প্রজাতি বিলুপ্ত হয়েছিল, আর সেগুলো আর মানবজীবনের উপযোগী রইল না।

ধরা যাক গ্যাসীয় গ্রহ বৃহস্পতি!
তার পৃষ্ঠের বড় অংশই তো গ্যাসে গঠিত। হয়তো অতিমানবদের আঘাতে বিশাল গ্রহটি এমনভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল যে তা কার্যত বাষ্পীভূত হয়ে গিয়ে শেষে গ্যাসীয় দৈত্যে পরিণত হয়েছে।

যখন একের পর এক মানুষ তাদের অনুমান প্রকাশ করে তা অনলাইনে ছড়িয়ে দিল, অগণিত মানুষ স্তম্ভিত হয়ে গেল।
এমনকি জাপান অ্যাকাডেমির বিজ্ঞানীরাও উন্মাদ হয়ে চিৎকার করতে লাগল—বিজ্ঞান আসলে কাজে লাগে!

ক্রমাগত আলোচনার মাধ্যমে মানুষ অতিমানব আর দানব সম্পর্কে এক নতুন, আরও বিস্ময়কর ধারণা পেল; আর স্পষ্টভাবে বুঝল, এই জগতের অজানা এক দিক কতটা ভয়ংকর ও গূঢ়।
তারা মরিয়া হয়ে জানতে চাইছিল “ও-পারের” প্রকৃতি কী, আরও বেশি দানব, অতিমানব, দেবতার গূঢ়তা জানতে চাইছিল; অথচ সঙ্গে সঙ্গেই ভয়ও পেত—ভয় পেত, যত বেশি জানবে, ততই হয়তো ভয়াবহ সত্য সামনে আসবে, আর তারা নিরাশ হয়ে পড়বে।

“এর মধ্যে অবশ্যই এমন কিছু গূঢ়তা আছে, যা আমরা এখনো জানি না।” নাকাতার অধ্যাপক বিড়বিড় করলেন।
অবশ্য তারা জানে, দানব আর অতিমানব “ও-পারের” কারণে একই পক্ষের হয়ে গেছে; কিন্তু সেই “ও-পার” আসলে কী, তা এখনও অজানা…

আরও একটি প্রশ্ন আছে!
কেন জ্যোৎস্নার সন্তান সেই “ও-পার” নিয়ে গবেষণা করছে? “ও-পার” এমন কী করল যে দানব আর অতিমানব এক পক্ষ হয়ে গেল? আর এখনো পর্যন্ত প্রকাশ না-পাওয়া দেবতাদের সঙ্গে এর সম্পর্কই বা কী—একই পক্ষ, প্রতিপক্ষ, না কি নিরপেক্ষ?
এসবের মধ্যে নিশ্চয়ই এমন কিছু গূঢ়তা আছে, যা তারা এখনও ধরতেই পারেনি।

জাপানের দিকে জ্যোৎস্নার সন্তানের আর কৌশেয়ার গুরুের কথোপকথনে বিস্ময়, উত্তেজনা, কৌতূহলই বেশি ছিল; কিন্তু ভ্রমমায়া জগতের পরিস্থিতি তেমন ছিল না।

এই মুহূর্তে।
ভ্রমমায়া জগতে।
অসংখ্য ভ্রমমা হতবাক, পাথরের মূর্তির মতো জমে গেছে, মাথা যেন ঘুরে উঠছে।

আমরা পরীক্ষার বস্তু???
শুধু ভ্রমমারাই নয়, ভ্রমমায়া জগতের মহাব্যক্তিরাও কিংকর্তব্যবিমূঢ়।

এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই; কেউই যদি জানতে পারে সে আসলে পরীক্ষাগারের ইঁদুর, তবে তার মাথা ঘুরবেই, পাগলও হয়ে যেতে পারে। বিশেষত ভ্রমমায়া জগতের মহাব্যক্তিদের পক্ষে এই সত্য আরও অসহনীয়—তাদের চেয়ে এ সত্য কেউই বেশি মেনে নিতে পারছে না।

“আমরা শুধু কারও তৈরি করা পরীক্ষার বস্তু, আর তাও ওই পরীক্ষার বস্তুরই বংশধর।”

দৈত্যমন্দিরের অধিপতির চোখে দৃষ্টি নেই, সে অসংলগ্নভাবে বিড়বিড় করতে লাগল; যেন সে সম্পূর্ণ উন্মাদ হয়ে যাচ্ছে।
তার খুব ইচ্ছে করছিল জোরে চিৎকার করে বলবে, আমি বিশ্বাস করি না। কিন্তু দূরের আকাশের দিকে তাকাতেই, সেই একমাত্র অবয়বটির কথা মনে পড়ল—যে কেবল নিজের উপস্থিতির শক্তিতেই জগতধ্বংসী বুদ্ধহস্তকে প্রতিহত করেছিল—তার গলায় যেন আগুনের গোলা আটকে গেল, গরম আর শুষ্ক, কিছুতেই কথা বেরোচ্ছে না।

শক্তিমানরা অহংকারী; দুর্বলের দিকে তারা তাকায়ও না, তাকে তুচ্ছ পিঁপড়ে মনে করে। আর সেই পিঁপড়েদের প্রতি মিথ্যা বলা তো আরও অসম্ভব—তা তাদের কাছে অপমানের সমান।
শক্তিমানরা এমনই; তার চেয়েও বেশি, আকাশের সেই অভিজাত-সুলভ অভিজাত ভঙ্গির সৌন্দর্যময় অবয়বের কথা তো বলাই বাহুল্য।
এমন শক্তিমান কখনোই তাদের কাছে মিথ্যা বলার মতো নীচতায় নামবেন না।

আবার, তাদের কাছে মিথ্যা বলারও তো কোনো মানে নেই…
যদি বলা হয়, তাদের বাঁচাতে? হাস্যকর! যদি না তারা পরীক্ষার বস্তু-সম্পর্কিত না-হয়, তবে কেনই বা তিনি তাদের বাঁচাবেন? দুপক্ষের কোনো আত্মীয়তা নেই, কোনো পরিচয় নেই।
যদি বলা হয়, বুদ্ধহস্ত নিক্ষেপকারী সেই ব্যক্তির সঙ্গে লড়াই এড়াতে? তাও অসম্ভব! দুজনের সম্পর্ক স্পষ্ট, আর তিনি তো শক্তির একটুকরো আভাও দিয়ে বুদ্ধহস্ত প্রতিহত করেছেন—তাদের ক্ষমতার ফারাক এত বেশি হওয়ার কথা নয়।
যদি বলা হয়, তাদের ব্যবহার করতে? হাসি পেল! এমন একদল পিঁপড়ে, যাদের তিনি ইচ্ছেমতো ধ্বংস করতে পারেন, হয়তো নিজের একটা হাঁচিতেই মেরে ফেলতে পারেন—তাদের বাঁচিয়ে কীই বা ব্যবহার করা যাবে?
যদি বলা হয়, দুজন মিলে ইচ্ছাকৃত নাটক করছেন? সেটাও অসম্ভব। কারণ তাদের ঠকিয়ে লাভই বা কী? বড়জোর তারা জ্যোৎস্নার সন্তানকে কৃতজ্ঞ হবে, তার কাছে আত্মসমর্পণ করবে, একেবারে তার আজ্ঞাবহ হয়ে উঠবে; কিন্তু তা করলে কোনো অর্থ থাকে না।
কারণ জ্যোৎস্নার সন্তান চাইলে বলপ্রয়োগেই দমন করতে পারেন—তাতে আত্মসমর্পণ আরও দ্রুত আর বেশি কার্যকর হতো। আর তাদের যদি বলা হয় যে তারা পরীক্ষার সাদা ইঁদুর, তবে এমন মিথ্যা কেবল আত্মসমর্পণই নয়, তাদের মানসিক ভাঙনও ডেকে আনবে।
তার উপর, তারা খুব ভালোই জানে—শক্তিমানরা অহংকারী, বিশেষত সেই সৌন্দর্যময় অবয়বটি। তিনি কীভাবে অন্যদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে নীচস্তরের পিঁপড়েদের ঠকাতে পারবেন? ভাবলেই অসম্ভব লাগে।

ভাবতে ভাবতে।
তাদের আর ভাবারও দরকার রইল না; “জ্যোৎস্না” নামে পরিচিত সেই অবয়বটি তাদের মিথ্যা বলতেই পারেন না—এর কোনো অর্থই নেই।

এই বিশ্বাসে স্থির হওয়ার পর।
দৈত্যমন্দিরের অধিপতি-সহ বাকিরা মানসিকভাবে ভেঙে পড়ল।
শত শত বছর ধরে পরিশ্রম, ভ্রমমায়া জগতের সর্বোচ্চ স্তরে ওঠা, এমনকি তার অন্যতম শ্রেষ্ঠ শক্তিতে পরিণত হওয়া—সবই যেন শেষ পর্যন্ত একটি “সংস্কৃতি-পাত্র”-এর মধ্যে দৌড়ঝাঁপের নামমাত্র।
আর তারা ছিল কেবল পরীক্ষার ইঁদুর।

এক টুকরো ভূখণ্ডের জন্য তারা খুনোখুনি করেছে, এক টুকরো লাভের জন্য আকাশ-পাতাল কাঁপিয়েছে; আর আকাশের সেই অভিজাত অবয়বের চোখে তা ছিল কেবল পরীক্ষার বস্তুদের গাঁজন-প্রক্রিয়া।

…

পুনশ্চ: ধুর, কেন তোমাদের মনে হচ্ছে আমি শক্তির ভারসাম্য নষ্ট করেছি, গল্প ভেঙে দিয়েছি? মূলধারার হালকা উপন্যাসে শক্তির মান তো এমনিতেই ভয়ংকরভাবে কম থাকে? অথচ আমি যে বইই লিখি, লড়াইয়ের মাত্রা সবসময়ই বেশ উঁচু থাকে; এর আগেও কয়েকটা বই লিখেছি, কোথাও তো ভেঙে পড়েনি। হ্যাঁ, এসব বলে নিজেকে বড় দেখাচ্ছি না—শুধু পাঠকদের আশ্বস্ত করছি, নিশ্চিন্ত থাকুন, এই বই ভাঙবে না, বিশেষ করে সেই所谓 শক্তির ভারসাম্য ভাঙার প্রশ্নই ওঠে না।