চৌষট্টিতম অধ্যায়: দৈত্যের আবির্ভাব, টোকিও দুর্যোগে ভরা শহর
এতক্ষণ দেখা দৃশ্য থেকে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা তাকাহাশি নিশ্চিত হলেন, এখানে উপস্থিত সকল পুরোহিত আর প্রধানগণ, তারা প্রত্যক্ষভাবে অতিপ্রাকৃত না হলেও, কমবেশি তার সঙ্গে সম্পৃক্ত—অন্তত, অতিপ্রাকৃত জগতের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক গভীর।
তিনি সঙ্গে সঙ্গেই আবার উঠে দাঁড়ালেন, নব্বই ডিগ্রি ঝুঁকে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইলেন।
যেহেতু অতিপ্রাকৃতদের অনুকূল করতে হবে, তাই মনোভাব স্পষ্ট ও আন্তরিক হওয়াই বাঞ্ছনীয়।
এ দৃশ্য দেখে, তুচিমিকাদো নামের প্রধান পুরোহিত নরম সুরে সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
তার এই হাসিতে তুচিমিকাদো কেনজির মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল।
হায়, এখন থেকে আর কিছুই ব্যাখ্যা করা যাবে না, নামি নারীর শিন্তো ধর্মের প্রতি আসক্তি আর দূর করা যাবে না।
পুরোহিতদের আচরণ শুধু তাকাহাশি নয়, উপস্থিত সবাই দেখল, এমনকি তরুণ প্রজন্মের তুচিমিকাদো নামি ও অন্যরাও।
শুধু শিন্তোতে মগ্ন নামি নয়, অন্য তরুণরাও এবার হতবাক—তাদের মনে অনিশ্চয়তা, উদ্বেগ।
এ কী হচ্ছে!
পুরোহিতরা এমন চুপ কেন, তাকাহাশির প্রশ্নের জবাবে তারা কেন নিশ্চুপ সম্মতি জানাচ্ছে—তিনি তো জিজ্ঞেস করলেন, সত্যিই অতিপ্রাকৃত আছে কিনা! এ কি তবে সত্যিই...
আমাদের মন্দির-শ্রাইনেই কি অতিপ্রাকৃতের অস্তিত্ব আছে?
এ সত্যি কি সম্ভব? যদি না-ই হয়, তবে ওরা অস্বীকার করছে না কেন, কেন এমন ভাব করছে!
তরুণরা বিস্ময়ে হতবাক, বিভ্রান্ত, আতঙ্কিত।
আসলে, দৈত্য-দানবের অস্তিত্ব প্রমাণিত হওয়ার পর, যারা এসব মন্দির-শ্রাইনকে শুধু উত্তরাধিকার সূত্রে প্রাপ্ত ভবিষ্যৎ পেশা বলে ভাবত, তারাও সন্দেহে পড়েছিল—যদি দৈত্যরা থাকে, তবে কি অতিপ্রাকৃত, দেব-দেবীরাও সত্যি?
এখন মনে হচ্ছে, সত্যিই তাই।
তারা অনুতপ্ত, মনে হচ্ছে বিরাট সুযোগ হারিয়ে গেছে।
কেন মন্দির-শ্রাইনে অতিপ্রাকৃত আছে, অথচ পুরোহিতরা কিছু বলে না?
তারা কি চায়নি, কারণ আমরা ঠিকমতো সাধনা করি না, প্রার্থনা করি না, তাই সত্য গোপন রেখেছে, এবং অতিপ্রাকৃত সাধনার উত্তরাধিকার আমাদের দেয়নি...
ভাবতে ভাবতে তাদের মন আরও ভারী, পেটের ভেতর মোচড়।
পরক্ষণেই, যেন কিছু মনে পড়ল তাদের।
তাদের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল তুচিমিকাদো নামির ওপর।
অল্প আগে নামি যেভাবে তাকাহাশিকে পাল্টা দিয়েছিল, সেই দৃশ্য মনে পড়ে গেল।
তারা হঠাৎ চমকে উঠল।
ঠিকই, নামি নিশ্চয়ই অতিপ্রাকৃত শিন্তো বিদ্যার সংস্পর্শে এসেছে, না হলে এত সাহসী হতো না।
তারা সবাই একই পেশার, তরুণ প্রজন্ম—তাদের মধ্যে কথা হয়েছে, নামি সবসময় শিন্তো ধর্ম নিয়ে উৎসাহ দেখাত।
এটা স্পষ্ট, সে কিছু জানে।
সাধারণ তরুণ তো কখনও শিন্তো ধর্মকে ভালোবাসে না।
শুধুমাত্র অতিপ্রাকৃত জেনে তবেই কেউ আগ্রহী হয়।
“সবাই, শুনুন।”
ক্ষমা চাওয়ার পর, তাকাহাশি তাড়াহুড়ো না করে, আজকের ডাকা আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে যেতে চাইলেন।
তিনি জানতে চাইলেন দৈত্যদের আগমন পথ সম্পর্কে।
প্রাচীনকালে দৈত্য-মানবের সংস্পর্শ ছিল, এটা প্রমাণিত; কিন্তু কিভাবে সেই যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়, দৈত্যরা তাদের আলাদা জগতে চলে গেল—এ রহস্য ভেদ হয়নি।
সরকারের গঠিত পরামর্শদাতা দলে অন্তর্ভুক্ত অধ্যাপক ফুরুদা এবং অন্যান্য গবেষক-বিশ্লেষকরা মনে করেন, নিশ্চয়ই কোনো বড় ঘটনা ঘটেছিল, যার ফলে দৈত্যরা মানুষের জগৎ ছেড়ে গেছে।
তাকাহাশি কিছু বলতে যাবেন দেখে সবাই সজাগ, মুখ গম্ভীর।
সত্যি বলতে, একটু আগে তারা কেবল গম্ভীর ভান করছিল, যাতে সন্দেহ না হয়।
তারা ভেবেছিল, অতিপ্রাকৃতের সত্যতা জানার পর, গোপন সভা শেষ হবে, কারণ তাকাহাশি বলেছিলেন, শুধু কিছু জানতে চাচ্ছেন। এখন আবার মুখ খুলতে যাচ্ছেন দেখে সবাই টেনশনে।
তাকাহাশি কি অতিপ্রাকৃতদের সঙ্গে সহযোগিতার কথা তুলবেন?
নাকি আমাদের কাছে অতিপ্রাকৃত সম্পর্কিত তথ্য চাইবেন?
তাতে তো সর্বনাশ! অতিপ্রাকৃত বিদ্যা বা তথ্য দিতে বললে, তারা তো কিছুই দিতে পারবে না।
মিথ্যে টেকা মুশকিল হবে।
সবাই যখন চরম টেনশনে, কঠিন ভঙ্গিমা ধরে রাখার চেষ্টা করছে—
টুনটুন করে ফোন বেজে উঠল।
“হুঁ?”
তাকাহাশি পকেট থেকে ফোন বের করলেন, দেখলেন ব্যক্তিগত কল নয়, বরং সরকারের অতিপ্রাকৃত বিভাগের সবচেয়ে জরুরি নম্বর।
“মাফ করবেন, একটু ফোনটা ধরছি।”
নম্বরটা দেখে তাকাহাশি কপাল কুঁচকালেন, দ্রুত টয়লেটে গিয়ে ফোন ধরতে বাধ্য হলেন।
তাকাহাশি টয়লেটে যেতেই, ফাঁকে সবাই চোখাচোখি করে দ্রুত ইশারা বিনিময় করল।
আসাকুসা মন্দিরের বয়স্ক ভিক্ষু তুচিমিকাদো কেনজিদের দিকে তাকালেন।
কী করা যায়, এবার কী জবাব দেব?
“তুমি কী বললে!”
একটা চিৎকারে সবাই চমকে উঠল।
বৃদ্ধ ভিক্ষু প্রায় পড়ে যেতে যেতে কোনোমতে নিজেকে সামলালেন।
এক ঝটকায়, সবার দৃষ্টি টয়লেটের দিকে গেল—চিৎকারটা সেখান থেকেই, তাকাহাশির গলা।
ঠিক তখনই, টয়লেটের দরজা হঠাৎ খুলে গেল।
তাকাহাশি ছুটে বেরিয়ে এলেন, কথা বলার সুযোগ না দিয়েই বলে উঠলেন—
“বিপদ ঘটেছে! দৈত্যরা তাদের জগৎ থেকে বেরিয়ে পড়েছে!”
এক ঝটকায় সবার চোখ ছোট ছোট হয়ে গেল, সবাই দাঁড়িয়ে পড়ল, মুখে আতঙ্কের ছাপ।
কি বলছেন? মশকরা তো করছেন না, সত্যিই দৈত্য বেরিয়ে এসেছে?
তাকাহাশি দ্রুত এগিয়ে এলেন, মুখ গম্ভীর।
“দুঃখিত, আজকের আলোচনা এখানেই শেষ করছি। একটু আগে দপ্তর থেকে ফোন এল, আরাকাওয়া জেলায় দৈত্য দেখা গেছে—অনেক মানুষকে মেরে ফেলেছে। সেনাবাহিনী ইতিমধ্যে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়েছে। আমাকে এখনই সেখানে যেতে হবে, আপনাদের...”
তিনি বলতে চাইলেন, কেউ কি সাহায্য করতে পারবেন; কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছু বলতে পারলেন না।
পারলেন না, কারণ কিছু সময় আগেই জেনেছেন, এখানে সবাই অতিপ্রাকৃত জগতের সঙ্গে জড়িত; এখনই সাহায্য চাইলে সরকারের প্রতি তাদের ধারণা খারাপ হবে, তাছাড়া কিছু ভুলও বলেছিলেন...
এ মুহূর্তে উপস্থিত সবাই তার কথার থামা নিয়ে চিন্তা করল না, তাদের মন শুধু ‘দৈত্য বেরিয়ে এসে বহু মানুষকে মেরে ফেলেছে’ এই খবরেই স্থবির।
মুখ হা হয়ে গেল, মনে হচ্ছিল হৃদস্পন্দন গলায় উঠে এসেছে, সারা শরীর ঠান্ডা।
এমন কাকতালীয় ব্যাপার...
আমরা তো মাত্র কিছুক্ষণ আগে ভান করছিলাম অতিপ্রাকৃত, আর অমনি দৈত্যের আবির্ভাব!
এ কি মৃত্যুদূতের ডাক? নাকি সত্যিই দেবতারা আছেন, আর আমরা ঠকবাজি করায় তারা রেগে গিয়ে দৈত্য পাঠিয়ে শাস্তি দিচ্ছেন?
দেখা যায়, আসাকুসা মন্দিরের বৃদ্ধ ভিক্ষু দু’হাত জোড় করে এখনও গম্ভীর, শান্ত চেহারায় বসে আছেন; কিন্তু গাউন ঢাকা দু’পা অবিরাম কাঁপছে।
অন্যদের অবস্থাও তাই।
বাইরে শান্ত, ভেতরে আতঙ্কে ধড়ফড়।
ঠিক তখন, তারা টের পেল তাকাহাশি থেমে গেছেন; সঙ্গে সঙ্গে সবাই আঁচ করল, তিনি শেষমেশ কী বলতে চাইছিলেন।
বাপরে, তাকাহাশি কি আমাদের দিয়ে দৈত্য তাড়াতে বলবেন?
তারা মনে মনে প্রার্থনা করল, দয়া করে মুখ খুলবেন না! আমাদের দিয়ে দৈত্য তাড়ানো মানে দৈত্যকে খাওয়ানোর ব্যবস্থা!
“তাকাহাশি, আমি আপনার সঙ্গে যাব। দৈত্যকে সাধারণ মানুষ সামলাতে পারবে না। আমার আত্মিক শক্তি কম হলেও, আমি শিন্তো ধর্মের একজন; দৈত্যের বিরুদ্ধে লড়া আমার দায়িত্ব।”
সবাইকে চমকে দিয়ে, তুচিমিকাদো নামি এগিয়ে এলেন, নিজেই সাহায্যের ইচ্ছা প্রকাশ করলেন।
তাঁর সুন্দর মুখে অদম্য দৃঢ়তা, আর চোখের গভীরে একঝলক দুঃসাহসিক উন্মাদনা ও উচ্ছ্বাস, মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।