একশো পঁচিশতম অধ্যায়: তামাম দেশের শক্তি দিয়ে তামামো নোর বিরুদ্ধে লড়াই

“আধুনিক যুগটাই ভালো।”

লাইভ স্ট্রিমিংয়ে রক্তের বন্যায় ভেসে যাওয়া দৃশ্যগুলো দেখে এক সেবিকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন। রিকুই তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সহকর্মী সেবিকার চোখেমুখে ফুটে ওঠা আতঙ্ক আর স্বস্তি মিশ্রিত অভিব্যক্তি দেখে মৃদু হাসল এবং মাথা নাড়ল।

তোমরা এখন বুঝতে পারছ তো, তোমাদের পৃথিবীটা কতটা সুন্দর।

অন্যরা জানে না যে, অতিপ্রাকৃত বা সুপারহিউম্যান ক্ষমতার অধিকারী মানুষে ভরা পৃথিবী কেমন হয়, কিন্তু রিকুই তা জানে। কারণ, ‘শূন্য দানব জগৎ’ ঠিক তেমনই এক জায়গা। যারা সেই জগতে বাস করেছে, যারা তার স্পর্শ পেয়েছে, কেবল তারাই জানে সেখানে সৌন্দর্যের ছিটেফোঁটাও নেই। সেখানে প্রতিটি দিন কাটে চরম ভীতি আর নিষ্ঠুরতার মধ্যে।

সেই আতঙ্ক থেকে মুক্তি পাওয়ার একমাত্র উপায় হলো নিজেকে ক্রমাগত শক্তিশালী করে তোলা। কিন্তু শক্তিশালী হওয়ার পথ কি সহজ? না, তা আরও বেশি নিষ্ঠুর। সেখানে অগণিত বাধা আর কণ্টকাকীর্ণ পথ। সামান্য অসতর্ক হলেই অন্য কারো পায়ের নিচের ধুলো হয়ে যেতে হয়। সেখানে বিশ্রাম নেওয়ার কোনো সুযোগ নেই; একবার থমকে দাঁড়ালে নিশ্চিতভাবেই অন্যরা তোমাকে ছাড়িয়ে যাবে বা তোমাকে পিষে এগিয়ে যাবে।

সেটা ছিল এক যন্ত্রণাদায়ক আর চরম প্রতিকূলতায় ভরা পৃথিবী।

ঠিক এই কারণেই রিকুই যখন এই পৃথিবীতে এসেছে, সে একে ভালোবেসে ফেলেছে। ভালোবেসে ফেলেছে ‘টু-ডি’ বা অ্যানিমে জগতকে। কারণ, অ্যানিমে জগত সুন্দর। সেখানে গল্পের জগত যতই নিষ্ঠুর হোক না কেন, তার ভেতরেও মাধুর্য থাকে। সেখানে মূল চরিত্রের পাশে সবসময় থাকে অকৃত্রিম বন্ধু, থাকে অপ্রত্যাশিত সুযোগ। সবকিছু দেখতে এত সুন্দর, এত আনন্দময় যে তা দেখে মানুষ মুগ্ধ হয়, আত্মহারা হয়।

অসচেতনভাবেই রিকুই লাইভ স্ক্রিনে ভেসে ওঠা অস্পষ্ট অবয়বটির দিকে তাকাল। ভয়ে সে কুঁকড়ে গেল, তার চোখে তখন গাঢ় আতঙ্ক আর ভক্তি।空海 (কু-কাই) ধর্মগুরুকে দেখার পর থেকেই সে জানত, এই পৃথিবী কত শক্তিশালী। আর যখন যুদ্ধের দেবতা ত্রিশ হাজার অকুতোভয় সৈন্যের নেতৃত্ব দিতে এলেন, তখন সে নিশ্চিত হলো যে এই পৃথিবী অত্যন্ত অসাধারণ এবং অসীম ক্ষমতার অধিকারী। কিন্তু সেই অস্পষ্ট অবয়বটিকে দেখে সে বিস্ময়ে হতবাক—পৃথিবীতে কেউ এত শক্তিশালী হতে পারে, তা তার কল্পনার অতীত ছিল।

এই পৃথিবীতে কয়েকদিন বাস করার পর সে জেনেছে যে, এখানে অনেক দানব এবং অতিপ্রাকৃত কিংবদন্তি রয়েছে। সে কৌতূহলী হয়ে উঠল, এই অস্পষ্ট অবয়বটি আসলে কে?

অনুমান করার সময় সে খেয়ালই করল না যে, তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা অন্য সেবিকাদের অভিব্যক্তিতে পরিবর্তন এসেছে। স্পষ্টতই, অনেকেই সেই অস্পষ্ট অবয়বের ভয়াবহতা দেখে কাঁপছে, পাশাপাশি তারা বিষয়টি আঁচ করতে পেরেছে। তারা বুঝে গেছে, সেই অস্পষ্ট অবয়বটি কে!

“তামামো-নো-মায়ে!!!”

অধ্যাপক নাকাতার কণ্ঠস্বর আর্তনাদের মতো শোনাচ্ছিল। তার সব মনে পড়ে গেল। তোচিগি প্রিফেকচার, এক লক্ষ সৈন্যের বিনাশ, তিন লক্ষ সৈন্যের অর্ধেক সৈন্যের বিলুপ্তি, আর তারপর সেই অস্পষ্ট নারীমূর্তির উপস্থিতি—সব সূত্রই সেই পরিচয় প্রমাণ করছিল।

সে-ই! জাপানি লোকগাথা আর ইতিহাসের তিনটি প্রধান দানবের মধ্যে অন্যতম, এবং একমাত্র নারী দানব—যাকে বলা হয় সর্বকালের সেরা প্রতিভাময়ী ‘তামামো-নো-মায়ে’!

“এটাই কি সেই তিন দানবের একজন? যারা সব দানবের চেয়ে উঁচুতে অবস্থান করে?”

কারো কারো শ্বাসপ্রশ্বাস ভারী হয়ে এল। ঠিকই তো, একমাত্র এই তিন মহাদানবের পক্ষেই এমন ভয়াবহ ক্ষমতা প্রদর্শন করা সম্ভব, যারা হাত নাড়াতেই স্বর্গীয় সেনার মতো চল্লিশজনেরও বেশি অতিপ্রাকৃত সত্তাকে ধ্বংস করে দিল।

আবারও মানুষের মনে হলো, অতিপ্রাকৃত জগত মোটেও সুন্দর কিছু নয়। শুধু নিষ্ঠুরতার মধ্যেই বাস করতে হয় না, বরং সবসময় ভয়ংকর দানবদের আক্রমণের আতঙ্কেও দিন কাটাতে হয়।

না, আর ভাবা যাবে না। ভাবতে গেলেই গা শিউরে উঠছে, দম বন্ধ হয়ে আসছে। মনোযোগ সরানোর জন্য তারা আবার সেই রক্তগঙ্গা বয়ে যাওয়া ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকাল, যেখানে স্বর্গীয় দেবতার পতনের মতো এক করুণ দৃশ্য ফুটে উঠেছে।

অধ্যাপক কিতাসামা আক্ষেপ করে বললেন, “কিংবদন্তিগুলো তাহলে সত্যিই ছিল।”

কিংবদন্তি আছে যে, তামামো-নো-মায়ে একসময় সেই নাসুনোতে—যা বর্তমানের তোচিগি প্রিফেকচার—এক মহাযুদ্ধে জড়িয়েছিল। সেই যুদ্ধ ছিল অত্যন্ত ভয়াবহ। অগণিত মানুষের প্রাণ ঝরেছিল সেখানে। প্রথম ঢেউতেই মারা গিয়েছিল এক লক্ষ মানুষ, এরপর দ্বিতীয় ঢেউ, তৃতীয় ঢেউ...

থামুন! অগণিত মানুষ হঠাৎ উপলব্ধি করল, যদি সেই অস্পষ্ট অবয়বটি তামামো-নো-মায়ে হয়, তবে কিংবদন্তি অনুযায়ী, ত্রিশ লক্ষ সৈন্যের বড় অংশের বিলুপ্তিই শেষ কথা নয়।

পরের মুহূর্তেই, অধ্যাপক কিতাসামা ও অন্যদের আশঙ্কাই সত্য হলো। ত্রিশ লক্ষ সৈন্যের পতন কেবল দ্বিতীয় ঢেউ ছিল, মানুষের পক্ষে তামামো-নো-মায়েকে দমন করার জন্য তৃতীয় ঢেউ এখনো বাকি।

সাদা হাতের তালু ওপর থেকে নিচে নামতেই ত্রিশ লক্ষ সৈন্যের বড় অংশ ঝরে পড়ল। মনে হচ্ছিল, তারাও আগের এক লক্ষ সৈন্যের মতো এখানেই সমাহিত হবে।

“তামামো-নো-মায়ে!”

দূরের হেইয়ান-কিও দিক থেকে আকাশ ফেটে চৌচির হয়ে গেল। সেখানে এক বীর পুরুষ আবির্ভূত হলেন, যার দেহ থেকে কালো আর সাদা আলোর বিচ্ছুরণ ঘটছে। তার চোখে যেন সূর্য ও চন্দ্রের আবর্তন, তার ওপর সময়ের কোনো প্রভাব নেই। তিনি এমন এক যোদ্ধা, যার কাছে স্বর্গ-মর্ত্যও মাথা নত করে।

তিনি এক পা বাড়াতেই যেন সূর্য, চাঁদ, পাহাড় আর নদী সব পিছিয়ে যেতে লাগল। তিনি বড্ড শক্তিশালী। তার পদচারণায় মনে হচ্ছিল, তিনি কেবল দূরত্ব নয়, বরং অনন্ত সময় আর বাস্তবতা-অবাস্তবতার সীমানা অতিক্রম করছেন। মনে হচ্ছিল, তিনি কোনো প্রাচীন স্মৃতি থেকে বাস্তব হয়ে হাজার বছর আগের সেই সুদূর সময় থেকে বর্তমান পৃথিবীতে নেমে এসেছেন।

এই দৃশ্য দেখে বুক কেঁপে উঠল সবার।

“তিনি কি আবে নো সেইমেই?”

অধ্যাপক কিতাসামা সেই বীর পুরুষের পোশাক দেখে মন্তব্য করলেন। সেটি হুবহু আবে নো ইয়োশিমারোর মতো ওনমিয়োজি পোশাক। সন্দেহ নেই, তিনি একজন ওনমিয়োজি!

“না, তিনি আবে নো সেইমেই নন।” অধ্যাপক নাকাতা মাথা নাড়লেন। বীর পুরুষটির চেহারার সাথে কিংবদন্তির আবে নো সেইমেইয়ের সাত ভাগের মিল থাকলেও, তার মনে পড়ে যে আবে নো সেইমেইকে দেখতে এমন বীরোচিত লাগত না। “তিনি সম্ভবত আবে নো ইয়াসুচিকা।”

আবে নো ইয়াসুচিকা, আবে পরিবারের তিনজন বিখ্যাত ওনমিয়োজির একজন, যিনি পরবর্তীকালে সুচিমিগাদো পরিবারের পূর্বপুরুষদের একজন হিসেবে পরিচিত হন। তিনি সেই হেইয়ান যুগে বাস করতেন, যে যুগে তামামো-নো-মায়ে ছিল। তিনি আবে নো সেইমেইয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম শক্তিশালী ছিলেন না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, বীর পুরুষটির আগমনের সাথে সাথে মানুষ দেখতে পেল, সুদূর হেইয়ান-কিও, ওসাকা, শিকোকু এবং হোক্কাইডোর মতো জায়গাগুলো থেকে বিশাল সব আলোকস্তম্ভ আকাশের দিকে উঠে যাচ্ছে, যেন এই পৃথিবীকে ধরে রাখার জন্য এক একটি বিশাল স্তম্ভ তৈরি হচ্ছে।

দেখা গেল, হেইয়ান-কিও থেকে এক অত্যন্ত উজ্জ্বল ও বিশাল প্রাসাদ আকাশপানে উঠে আসছে। সেটি নবম আকাশে ভাসছে, বাতাসের ঝাপটা আর আগুনের শিখায় আবৃত হয়ে আছে, যেন একটি আস্ত জগত জেগে উঠেছে।

“হেইয়ান-কিও!”

সবাই চিৎকার করে উঠল, চোখ বড় বড় হয়ে গেল। এটি তো সেই ‘উনকো’ ঘটনার সময় দানব জগতে দেখা হেইয়ান-কিও! আকার আর গঠন হুবহু এক। তাহলে উনকো ঘটনার সময় হেইয়ান-কিও নিয়ে করা অনুমান ঠিক ছিল। এটাই আসল হেইয়ান-কিও, আর প্রাচীন পুঁথিতে যে হেইয়ান-কিওয়ের কথা লেখা ছিল, তা ছিল কেবল বাইরের দিকের ছোট শহর।

ঠিক তখনই একজন চেঁচিয়ে উঠল, “ওই আলোর জায়গাটা, ওটা তো আসাকুসা মন্দিরের মতো লাগছে!”

আকাশের দিকে উঠে যাওয়া স্তম্ভগুলোর কোনো নির্দিষ্ট ছন্দ নেই বলে মনে হলেও, ভালো করে লক্ষ্য করলে দেখা যায়, সেগুলো আসাকুসা মন্দির, আতা সোতা শ্রাইন, ইনারি শ্রাইন এবং তেন্নো-জি-এর মতো প্রাচীন মন্দির আর পবিত্র স্থানগুলো থেকেই নির্গত হচ্ছে।

পরের মুহূর্তে, অগণিত চোখের সামনে হেইয়ান-কিও থেকে আরও বিশ লক্ষ সৈন্য বেরিয়ে এল এবং অবশিষ্ট রক্তমাখা ত্রিশ লক্ষ সৈন্যের সাথে মিলিত হলো। যে মহাযুদ্ধের阵 (ব্যূহ) ভেঙে পড়েছিল, তা আবারও নতুন করে গড়ে উঠল।

এবার সেই ব্যূহের শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি। কারণ, এবার সৈন্য সংখ্যা ত্রিশ লক্ষ নয়, বরং পঞ্চাশ লক্ষে পৌঁছেছে!

একই সাথে, বিভিন্ন দিক থেকে উঠে আসা সেই বিশাল আলোকস্তম্ভগুলো এগিয়ে আসতে লাগল। প্রতি পদক্ষেপে যেন জগত বদলে যাচ্ছে। তারা সবাই প্রাচীন মন্দির আর পবিত্র স্থান থেকে আসা অতিপ্রাকৃত সত্তা।

এই মুহূর্তে, যারা কিংবদন্তি জানত, তারা বুঝল যে সবচেয়ে ভয়াবহ যুদ্ধ শুরু হতে যাচ্ছে। তামামো-নো-মায়ে পঞ্চাশ লক্ষ সৈন্যকে বাধ্য করেছে, বাধ্য করেছে জাপানের সমস্ত মন্দিরের অতিপ্রাকৃত সত্তাদের একসাথে লড়াইয়ে নামতে!

এই যুদ্ধ—পুরো দেশের শক্তির পরীক্ষা।
এই যুদ্ধ—সেই আমলের জাপানের সমস্ত অতিপ্রাকৃত শক্তির মিলনস্থল।