১৫৫. কেটজালোয়াটল
কিছুক্ষণ পর।
আকাওয়ান-এর সহকারী বিভিন্ন দেশের পৌরাণিক তথ্যের নথিপত্র নিয়ে হাজির হলো।
“কী ব্যাপার?” সহকারীকে নথিপত্র হাতে এবং বলতে গিয়েও থেমে যেতে দেখে আকাওয়ান লক্ষ্য করলেন, তার যেন কিছু বলার আছে—“কিছু বলার থাকলে সরাসরি বলো, এখানে তো বাইরের কেউ নেই।”
একমুহূর্ত মৃদু চিন্তা করে, আকাওয়ান-এর সহকারী নিজের ভাবনাগুলো গুছিয়ে নিয়ে বলতে শুরু করল।
“আমি কদিন ধরে বিভিন্ন দেশের পুরাণ সংগ্রহ করতে গিয়ে বিশ্বজুড়ে পৌরাণিক ভূত-প্রেত ও দেবদেবীদের সম্পর্কে জানতে পেরেছি। চীন, গ্রীস, রোম, জাপান, ভারত, মিশর—এসব দেশের পুরাণেই আমার যাতায়াত ছিল। আমি দেখতে পেয়েছি এখানকার প্রতিটি পুরাণই অত্যন্ত শক্তিশালী, যা খ্রিস্টধর্মের ঈশ্বরের পৌরাণিক কাহিনীর চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।”
এখানে এসে তার কথা থেমে গেল, এরপর সে আবার বলল:
“আমরা কি বিশ্বাস বদলানোর কথা বিবেচনা করব না? খ্রিস্টধর্মের অনুসারীর সংখ্যা ব বেশি, তারা সারা বিশ্বে ছড়িয়ে আছে, ঈশ্বর কি সবার খোঁজ রাখতে পারবেন?”
তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ জলের মতো স্পষ্ট।
খ্রিস্টধর্মের অনুসারী এত বেশি এবং তারা বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্তে ছড়িয়ে আছে যে, একবার যদি ঈশ্বরদের হিসাব-নিকাশ বা বিচার শুরু হয়, তবে ঈশ্বর নিশ্চয়ই সবার সুরক্ষার জন্য চারদিকে ছোটাছুটি করতে পারবেন না! তার চেয়ে এমন কোনো দেবতাকে বিশ্বাস করা ভালো, যার অনুসারী কম, কিন্তু যিনি অত্যন্ত শক্তিশালী।
আকাওয়ান হতবাক হয়ে গেলেন।
আর বলতেই হবে, সহকারী যা বলেছে তা একেবারেই অযৌক্তিক নয়!
শুরুতে তিনি শুধু এই ভেবেছিলেন যে ঈশ্বরই যথেষ্ট শক্তিশালী, কারণ তিনি এত অনুসারী জমা করতে পেরেছেন এবং বিশ্বের অন্যতম প্রধান বিখ্যাত ধর্মে পরিণত হয়েছেন। তাই তিনি শক্তিশালী হতেই বাধ্য। তাছাড়া মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রেও বেশিরভাগ মানুষ খ্রিস্টধর্মেই বিশ্বাস করে, ফলে এর প্রচার করা খুবই সহজ হবে; নতুন করে কোনো ধর্ম প্রচারের চেয়ে এটি অনেক দ্রুত ও সুবিধাজনক।
কিন্তু তিনি এটা বিবেচনা করেননি যে ঈশ্বরের অনুসারীরা এতটা ব্যাপকভাবে ছড়িয়ে আছে।
আকাওয়ান: “……”
সহকারীর কথা শুনে আকাওয়ান যখন একমুহূর্তের জন্য কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিলেন...
ঠিক সেই মুহূর্তে।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, ওয়াশিংটন, ন্যাশনাল মিউজিয়াম অব দ্য আমেরিকান ইন্ডিয়ান।
এই জাদুঘরটি আমেরিকার আদিবাসী রেড ইন্ডিয়ানদের শিল্প ও সাংস্কৃতিক নিদর্শন সংগ্রহের বিশ্বের অন্যতম বৃহত্তম কেন্দ্র। এখানে প্রদর্শিত প্রদর্শনী সামগ্রীর সংখ্যা প্রচুর—এর মধ্যে রয়েছে অলংকার, মৃৎশিল্প, টেক্সটাইল, চিত্রকর্ম, ভাস্কর্য ইত্যাদি।
এটি মূলত আদিবাসী সংস্কৃতির এক সমৃদ্ধ ভাণ্ডার।
গতকালের সেই বাকবিতণ্ডার ঘটনার পর, মার্কিন নেটিজেনরা রেড ইন্ডিয়ানদের দেবতাদের প্রতিশোধ নেওয়া নিয়ে বিতর্কে জড়িয়ে পড়েছিল। আকাওয়ান প্রথম সুযোগেই বিষয়টি ধামাচাপা দেওয়ার চেষ্টা করেন এবং অনলাইনের সেই বিতর্কও কিছুটা প্রশমিত ও দূর হয়েছিল।
কিন্তু অনলাইনের বিতর্ক শান্ত হওয়ার কয়েক দিন পার না হতেই, যখন মনে হচ্ছিল আলোচনাগুলো মিলিয়ে যাবে এবং বিষয়টি আর এগোবে না, ঠিক তখন কোন এক মার্কিন নেটিজেন জাপানের অনলাইনে ছড়িয়ে পড়া ‘দেবতাদের প্রত্যাবর্তন, হিসাব-নিকাশের সময় আসন্ন’—এই খবরটি এখানে পুনরায় শেয়ার করে বসল।
যে বিতর্কটি মিলিয়ে যাওয়ার কথা ছিল, তা আবার দাউদাউ করে জ্বলে উঠল; এমনকি তা আরও তীব্র, হিংস্র ও ভয়ঙ্কর রূপ ধারণ করল।
বহু নেটিজেন অবাক হয়ে ভাবল, রেড ইন্ডিয়ানদের দেবতারা প্রতিশোধ নেবেন না—এ ধারণাটি হয়তো অমূলক বা ভিত্তিহীন ছিল না।
এমনও হতে পারে যে রেড ইন্ডিয়ানদের দেবতারা আদিকাল থেকেই অন্য কোনো রণক্ষেত্রে অবস্থান করছিলেন, যে কারণে তারা দেখতে পাননি যে রেড ইন্ডিয়ানদের হত্যা করা হয়েছে এবং তাদের জবরদস্তি করে উচ্ছেদ করা হয়েছে।
এক পাথরে হাজার ঢেউ তোলার মতো অবস্থা।
মার্কিন ইন্টারনেট দুনিয়ায় তোলপাড় শুরু হয়ে গেল এবং তা দ্রুত ছড়িয়ে পড়তে লাগল। সময়ের সাথে সাথে আলোচনার মাত্রা জ্যামিতিক হারে বাড়তে লাগল।
এটি বহুত্ববাদী তথ্যের এক যুগ। একবার কোনো জনমত পুরোপুরি বিস্ফোরিত হলে, ওপর থেকে যতই চেষ্টা করা হোক না কেন, তা আর চেপে রাখা যায় না।
এখন ঠিক সেটাই হয়েছে। জনরোষ ও বিতর্ক ছড়িয়ে পড়েছে, আকাওয়ান চাইলেও তা কেবল সাময়িকভাবে আটকাতে পারবেন, চিরতরে দাবিয়ে রাখতে পারবেন না। প্রতিটি মার্কিন নাগরিকের মুখ তো তিনি বন্ধ করে রাখতে পারেন না।
রেড ইন্ডিয়ানদের দেবতাদের প্রতিশোধ নেওয়া এবং দেবতাদের ফিরে এসে হিসাব চুকিয়ে দেওয়ার এই কথকতা দ্রুত সারা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে ছড়িয়ে পড়ল।
অসংখ্য মার্কিন নেটিজেন রেড ইন্ডিয়ান দেবতাদের সম্পর্কে তথ্য খুঁজতে শুরু করল এবং সত্যিই রেড ইন্ডিয়ান দেবতারা বলে কেউ আছে কি না, তার কোনো অস্তিত্ব বা সূত্র খুঁজতে লাগল।
ন্যাশনাল মিউজিয়াম অব দ্য আমেরিকান ইন্ডিয়ান—রেড ইন্ডিয়ান সংস্কৃতির এই ভারী ছিমছাম জাদুঘরটি স্বাভাবিকভাবেই মার্কিন নেটিজেনদের কাছে রেড ইন্ডিয়ান দেবতাদের অস্তিত্বের প্রমাণ খোঁজার এক গুরুত্বপূর্ণ সূত্র হয়ে দাঁড়াল।
সাম্প্রতিক দিনগুলোতে, এই ইন্ডিয়ান জাদুঘরে দর্শনার্থীদের ভিড় ব্যাপকভাবে বেড়ে গেছে, যা আগের চেয়ে দশ গুণেরও বেশি।
আগে যেখানে প্রতিদিন বড় জোর একশ জনের মতো মানুষ আসত, ইদানিং সেখানে হাজার হাজার মানুষের স্রোত নামছে।
শুধু ইন্ডিয়ান জাদুঘরই নয়, রেড ইন্ডিয়ান সংস্কৃতির সাথে জড়িত যেকোনো বিষয়ই এখন মার্কিন নেটিজেনদের আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে দাঁড়িয়েছে।
যেমন বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ে চালু থাকা রেড ইন্ডিয়ান সংস্কৃতির ঐচ্ছিক কোর্সগুলো।
এটি আগে একটি অজনপ্রিয় বা কোণঠাসা ঐচ্ছিক বিষয় ছিল, কিন্তু গত কয়েক দিনে এটি অত্যন্ত জনপ্রিয় একটি কোর্সে পরিণত হয়েছে। ক্লাসের দরজায় ভিড় উপচে পড়ছে, অনেক মার্কিন কলেজছাত্র বিশেষভাবে এই কোর্সটি বেছে নিয়েছে যাতে তারা রেড ইন্ডিয়ান সংস্কৃতি সম্পর্কে আরও জানতে পারে এবং এই সংস্কৃতির ভেতরে রেড ইন্ডিয়ান দেবতাদের বাস্তব অস্তিত্বের কোনো সূত্র খুঁজে পাওয়া যায় কি না তা দেখতে পারে।
আন্নাস, ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ের এক তরুণ নারী অধ্যাপক এবং একই সাথে রেড ইন্ডিয়ান সংস্কৃতির একজন গবেষক। তিনি যে কোর্সটি পড়াতেন তা ঠিক এই অবহেলিত রেড ইন্ডিয়ান সংস্কৃতির ওপরই ছিল।
আগে যখন তিনি ক্লাস নিতেন, তখন তার ছাত্রছাত্রীর সংখ্যা ত্রিশজনের বেশি হতো না।
কিন্তু সম্প্রতি আরও বেশি সংখ্যক শিক্ষার্থী তার এই কোর্সটি বেছে নেওয়ায়, ক্লাসের উপস্থিতি ইতিহাসে প্রথমবারের মতো কানায় কানায় পূর্ণ হয়ে উঠল।
তিনি নিজে রেড ইন্ডিয়ান সংস্কৃতি ভালোবাসতেন। এখন ছাত্রছাত্রী বেড়ে যাওয়ায় তিনি স্বাভাবিকভাবেই খুশি হলেন। তবে শিক্ষার্থী বেশি হওয়ায় আগের মতো পাঠদানের পদ্ধতি বজায় রাখা সম্ভব ছিল না। আগে লোক কম থাকায় শিক্ষার্থীরা আলাদাভাবে এসে তাকে প্রশ্ন করতে পারত এবং তিনি প্রত্যেককে পরম যত্নে শিক্ষা দিতেন যাতে সবাই রেড ইন্ডিয়ান সংস্কৃতি ভালোভাবে শিখতে পারে।
এখন শিক্ষার্থী অনেক বেশি হওয়ায় সেভাবে আর সম্ভব নয়।
তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, আজ তিনি নিজেই ছাত্রছাত্রীদের নিয়ে ন্যাশনাল মিউজিয়াম অব দ্য আমেরিকান ইন্ডিয়ানে আসবেন এবং সেখানে প্রদর্শিত আসল জিনিসগুলোর সাহায্যে বুঝিয়ে দেবেন, যাতে ছাত্রছাত্রীদের রেড ইন্ডিয়ান সংস্কৃতি সম্পর্কে ধারণা আরও গভীর হয়।
শিক্ষার্থীদের নিয়ে জাদুঘরে প্রবেশ করলেন তিনি।
জাদুঘরের ইতিহাস সংক্ষেপে পরিচয় করিয়ে দিয়ে, আন্নাস খুব ভালো করেই জানতেন যে ছাত্রছাত্রীরা মূলত সাম্প্রতিককালে অনলাইনে তুমুল আলোচিত রেড ইন্ডিয়ান দেবতাদের প্রতিশোধের গুঞ্জনের কারণেই এই কোর্সটি নিয়েছে। তাই তিনি ছাত্রছাত্রীদের বিশাল একটি পাথরের স্তম্ভের সামনে নিয়ে এলেন এবং সেখান থেকেই ব্যাখ্যা শুরু করার প্রস্তুতি নিলেন।
পাথরের স্তম্ভটি বেশ বড়, প্রায় পাঁচ মিটার উঁচু। এটি একটি আদর্শ রেড ইন্ডিয়ান স্তম্ভ, যার একদম চূড়ায় ডানার মতো খোদাই করা অংশ রয়েছে।
তবে সাধারণ রেড ইন্ডিয়ান স্তম্ভের চেয়ে এটি কিছুটা ভিন্ন ছিল। স্তম্ভটিতে কোনো মানুষের মুখ খোদাই করা ছিল না; এর পরিবর্তে একটি ভয়ঙ্কর দৈত্যাকার সাপ সদৃশ ভয়ংকর সৃষ্টি স্তম্ভটিকে পেঁচিয়ে রয়েছে। স্তম্ভের চূড়ায় সেই দৈত্যাকার সাপের মাথা রয়েছে, আর চূড়ার দুই পাশে ডানার মতো খোদাই করা অংশটি আসলে ওই দৈত্যাকার দানব সাপেরই ডানা।
এটি একটি পাথরের মূর্তি যেখানে ডানাযুক্ত এক ভয়ঙ্কর দানবাকার বিশাল সাপ খোদাই করা রয়েছে।
“আমি আশা করি উপস্থিত সকল শিক্ষার্থী এক দেখাতেই বুঝতে পেরেছেন এই পাথরের স্তম্ভের ওপর খোদাই করা দৈত্যটি আসলে কী।”
আন্নাস উপস্থিত প্রতিটি শিক্ষার্থীকে প্রশ্ন করলেন।
পরের মুহূর্তেই, সকল শিক্ষার্থী সমস্বরে বলে উঠল।
“ফেড সারপেন্ট বা পালকযুক্ত সাপ!”
“এটি পালকযুক্ত সাপ!”
আন্নাস হেসে মাথা নাড়লেন।
হ্যাঁ, এই পাথরের স্তম্ভে খোদাই করা দানবটি হলো রেড ইন্ডিয়ান পৌরাণিক সংস্কৃতির সবচেয়ে নামকরা, সবচেয়ে ব্যাপকভাবে প্রচলিত এবং সবার পরিচিত দেবতাদের অন্যতম—পালকযুক্ত সাপ বা কুয়েৎসালকোটল।
এটি সম্পর্কে যে প্রবাদগুলো প্রচলিত আছে, তা গোটা আমেরিকা জুড়ে ছড়িয়ে রয়েছে। এটি মধ্য আমেরিকান সভ্যতার একটি অত্যন্ত পূজিত দেবতা, যাকে সাধারণত পালকে ঢাকা একটি সাপের আকৃতিতে ফুটিয়ে তোলা হয়।
দেখা গেল, আন্নাস পাথরের স্তম্ভের ওপর থাকা পালকযুক্ত সাপের মূর্তির দিকে ইঙ্গিত করে সাবলীলভাবে বলে চলেছেন।
“প্রিয় শিক্ষার্থীরা, আমি নিশ্চিত আপনারা সবাই জানেন যে পালকযুক্ত সাপ হলো রেড ইন্ডিয়ান মিথলজির একটি দেবতা। কিন্তু আপনারা কি জানেন, রেড ইন্ডিয়ান মিথলজি বলতে আসলে কোনো একটিমাত্র পুরাণকে বোঝায় না, এটি মূলত তিনটি আলাদা পুরাণের সম্মিলিত রূপ।”
কথাটি শোনার পর ছাত্রছাত্রীরা অবাক হয়ে গেল।
রেড ইন্ডিয়ানদের আবার তিনটি আলাদা পুরাণ আছে?!
তারা এতদিন ধরে ভেবে আসছিল যে রেড ইন্ডিয়ান বলতে একটাই মাত্র পৌরাণিক কাহিনী বোঝায়, কিন্তু তারা ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে এটি তিনটি পুরাণ নিয়ে গঠিত।
ঠিক এই সময়ই।
আন্নাস বলতে লাগলেন।
“ছাত্রছাত্রীরা, রেড ইন্ডিয়ান পুরাণকে রেড ইন্ডিয়ান পুরাণ বলার কারণ হলো এটি আমেরিকায় বসবাসকারী আদিবাসীদের মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়েছে, আর আমেরিকার আদিবাসীরা যে রেড ইন্ডিয়ান তা তো সবাই জানে।
আমেরিকা মহাদেশটি অত্যন্ত বিশাল এবং এর জনবসতি খুবই পাতলা। প্রাচীনকালে সেখানে যোগাযোগ ব্যবস্থা ভালো ছিল না, আমেরিকার এক প্রান্তের সাথে অন্য প্রান্তের ভালো কোনো যোগাযোগ রক্ষা করা সম্ভব হতো না। তাই প্রত্যেকে নিজ নিজ সংস্কৃতি গড়ে তুলেছে এবং তাদের মধ্যে সাংস্কৃতিক পার্থক্য তৈরি হয়েছে।
তাছাড়া ইতিহাসের পটপরিবর্তনের সাথে সাথে সংস্কৃতিও বদলে গেছে, আর তার সাথে সাথে পুরাণও পরিবর্তিত হয়েছে।
তাই পৌরাণিক গবেষকদের সংগ্রহ ও সংকলন অনুযায়ী, আমেরিকার স্থানীয় রেড ইন্ডিয়ান পুরাণ প্রকৃতপক্ষে তিনটি পৌরাণিক সভ্যতাকে অন্তর্ভুক্ত করে।
সেগুলো হলো—মায়া পুরাণ, ইনকা সাম্রাজ্যের পুরাণ এবং অ্যাজটেক পুরাণ।
এই তিনটি পৌরাণিক সভ্যতার নিজস্ব পৌরাণিক ব্যবস্থা রয়েছে, এবং তাদের পূজিত দেব-দেবীরাও আলাদা।”
ছাত্রছাত্রীরা বিষয়টি বুঝতে পেরে একে একে চরম বিস্ময় প্রকাশ করল।
তারা ভাবতেও পারেনি যে রেড ইন্ডিয়ান পুরাণ এমন—যা তিনটি পৌরাণিক ব্যবস্থা ও সভ্যতা নিয়ে গঠিত! তাছাড়া এই বিখ্যাত মায়া পুরাণও যে রেড ইন্ডিয়ান পুরাণেরই অংশ, তা অবিশ্বাস্য!
“আমি তো ভেবেছিলাম মায়া পুরাণ আলাদা জিনিস আর রেড ইন্ডিয়ান পুরাণ আলাদা, কে জানে মায়া পুরাণ আসলে রেড ইন্ডিয়ানদের তিনটি প্রধান পুরাণের অন্যতম! এটা তো দারুণ ব্যাপার!” এক ছাত্র নিজের হাতের তালুতে মৃদু চাপড় মেরে যেন সব কিছু বুঝতে পেরে বলল।
অবশ্য এমন ছাত্রও ছিল যারা এই উপলব্ধির পাশাপাশি গভীর কৌতূহলে আচ্ছন্ন হয়ে পড়েছিল।
“তাহলে আন্নাস অধ্যাপক, পালকযুক্ত সাপ তো রেড ইন্ডিয়ান পুরাণের দেবতা, এটি এই তিনটি পুরাণের ঠিক কোনটির অন্তর্গত?”
এক পলকে।
উপস্থিত সব শিক্ষার্থী একসাথে আন্নাসের দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের দৃষ্টিতে ছিল অফুরন্ত কৌতূহল।
আন্নাস এই কথা শুনে মৃদু হাসলেন, কানের পেছনে নিজের সোনালী চুলগুলো গুঁজে দিয়ে বললেন:
“এই ছাত্র, আপনার ধারণা ভুল। পালকযুক্ত সাপ এই তিনটি পুরাণের কোনো একটি নির্দিষ্ট পুরাণভুক্ত দেবতা নয়।
এটি মায়া পুরাণ এবং অ্যাজটেক পুরাণ—উভয় জায়গাতেই আবির্ভূত হয়েছে এবং এই দুটি পুরাণেরই দেবতা হিসেবে স্বীকৃত। অ্যাজটেক সভ্যতার মানুষ পালকযুক্ত সাপকে ‘কুয়েৎসালকোটল’ বলে ডাকে, আর মায়া সভ্যতার মানুষ একে ‘কুকুলকান’ বলে ডাকে।
বিশেষ করে মায়া পুরাণে, মায়ানরা সূর্য দেবতাকে সর্বোচ্চ শ্রদ্ধা করত এবং তারা বিশ্বাস করত যে এই কুকুলকান অর্থাৎ পালকযুক্ত সাপ হলো স্বয়ং সূর্য দেবতার অবতার।
মায়ানদের হৃদয়ে, পালকযুক্ত সাপ হলো সর্বকালের সর্বোচ্চ এবং সর্বশক্তিমান দেবতা, স্বয়ং সূর্য দেবতা!
আর অ্যাজটেক পুরাণেও পালকযুক্ত সাপ অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একজন দেবতা। এটি কতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা সহজ কথায় এভাবে বলা যায়—অ্যাজটেক পুরাণ মূলত আজকের মেক্সিকো অঞ্চল থেকে উদ্ভূত, এবং পালকযুক্ত সাপ বর্তমান মেক্সিকোতে সবচেয়ে বেশি সম্মানিত প্রতীক, এর কোনো বিকল্প নেই।
তাই।
পালকযুক্ত সাপের নাম রেড ইন্ডিয়ানদের দুটি প্রধান পুরাণজুড়ে বিস্তৃত, এর অবস্থান অত্যন্ত বিশেষ এবং এর তাৎপর্যও অসাধারণ।”
কথার মাঝে, আন্নাস বেশ ভালো করেই জানতেন যে উপস্থিত বেশিরভাগ শিক্ষার্থীই সাম্প্রতিককালে অনলাইনে ছড়িয়ে পড়া রেড ইন্ডিয়ান দেবতাদের প্রতিশোধের গুঞ্জনের কারণেই রেড ইন্ডিয়ান সংস্কৃতির এই ঐচ্ছিক কোর্সটি বেছে নিয়েছে, যাতে তারা রেড ইন্ডিয়ান দেবতাদের বাস্তব অস্তিত্বের সূত্র খুঁজে পেতে পারে। তাই তিনি মুচকি হেসে বললেন।
“রেড ইন্ডিয়ান পুরাণের অবস্থানের কথা যদি বলেন, তবে পালকযুক্ত সাপ নিঃস্বন্দেহে সবচেয়ে বিখ্যাত দেবতা এবং রেড ইন্ডিয়ানদের দ্বারা সবচেয়ে বেশি সম্মানিত ও পূজিত দেবতা।
একইভাবে, এটি এমন একজন দেবতা যিনি রেড ইন্ডিয়ানদের প্রতি সবচেয়ে বেশি যত্নশীল।
যদি রেড ইন্ডিয়ান দেবতারা সত্যিই বিদ্যমান থাকেন, তবে রেড ইন্ডিয়ানদের নির্বিচারে হত্যার খবর পাওয়ার পর যে দেবতাটি সবার আগে রাগন্বিত হবেন, তিনি নিশ্চিতভাবেই এই পালকযুক্ত সাপ!”
……