প্রথম খণ্ড: অধ্যায় ১৫৫: গোপন রাজ্যের মালিক

তিনটি কালো ছায়া বিদ্যুৎগতিতে ফ্ল্যাশ করে কয়েকশ’ কিলোমিটার দূরে গিয়ে হাজির হলো, মাত্র কয়েক পলকের মধ্যে তারা পাহাড়ের খাঁদের বাইরে উপস্থিত হলো, যেখানে থাকা প্রায় একশ’ জন ইউয়ানইং এবং ینگbian পর্যায়ের সাধক নিজ নিজ অবস্থানে সুশৃঙ্খলভাবে দাঁড়িয়ে ছিল।

ঠিক তখনই, নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে লিন শিনয়াও যখন ওয়েন ছিয়েন-এর ঘরের দরজার সামনে এল, সে দেখল যে ছোটো বাবু আর ইউয়ানহান নিজেদের মধ্যে কথা বলছেন। সে মনে মনে কিছুটা অবাক না হয়ে পারল না—ছোটো বাবু আর ইউয়ানহান-এর সম্পর্ক কি এতই ভালো?

এই বৃদ্ধ মানুষটির আসল রূপ হলো একটি জেড সাপ, প্রায় স্বর্ণ-সর্প বৃদ্ধ গং লং-এর একই গোত্রের প্রাণী, তবে স্বর্ণ-সর্প বৃদ্ধ এই ঘটনায় অংশ নেননি, তাই তিনি জানতেন না যে এত প্রাচুর্যময় আধ্যাত্মিক শক্তির এই জগতেও এমন空间 ফাটল থাকতে পারে।

“বেশ, ঠিক আছে!” লি চুন মুখে একরাশ হাসি ও সম্পূর্ণ ভক্তি নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং তার দলবলকে সাথে নিয়ে লেজ গুটিয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করল।

আমি যদিও নাম কার্ডটি গ্রহণ করেছি, তবুও এখনই তার সাথে দেখা করার কোনো পরিকল্পনা আমার নেই। কারণ আমার মনে হয় ভাগ্যগণনা বিষয়টি যতই রহস্যময় হোক না কেন, তা মোটেও অলৌকিক কিছু নয়। যদি মানুষের ভাগ্য এবং জীবন-মৃত্যু সত্যিই আগে থেকেই গণনা করে বলে দেওয়া যেত, তবে এই দুনিয়ার মানুষ কেন এত কষ্ট করে কঠোর পরিশ্রম করত?

তাছাড়া লুও ছেং-এর কথাই বা বলি কেন, বাই ছংছিউ তো প্রায় এক শতাব্দী ধরে রক্তের মূর্তির জোটের সাথে লড়াই করে আসছে, তবুও সে কি জানতে পেরেছে সেই রক্তের মূর্তির জোটের প্রধান বস আসলে কে? বলতেই হয় বিষয়টি সত্যিই বড়ো অদ্ভুত—নিজের মুখ ও পরিচয় লুকিয়ে রাখাটাই বোধ হয় রক্তের মূর্তির জোটের সবচেয়ে বড় কৌশল হয়ে দাঁড়িয়েছে।

ভাইসরয় কার্যালয়ের ভেতরে তিং ছিচুই একদৃষ্টিতে উ ওয়েইয়ে-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “যা বলার সোজাসুজি বলো, ভনিতা কোরো না। লিয়াংচৌ শহর আমরা কোনোভাবেই বিনা লড়াইতে তুলে দেব না। মুঘলরা যদি আমার তিং ছিচুই-এর লাশের ওপর দিয়ে হেঁটে যেতে পারে, তবেই কেবল তা সম্ভব, অন্যথায় নয়।” কথা শেষ করে তিং ছিচুই মুখ ফিরিয়ে একপাশে তাকিয়ে রইলেন, যেন এই বিষয়ে কথা বলতেই তাঁর আর কোনো আগ্রহ নেই।

“...” চু মংথিয়েন মনে মনে ভাবলেন, এই মুহূর্তে লিন ইংকং-এর সামনে টেবিল উল্টে দিয়ে মরে যাওয়া কি ভালো হবে, নাকি এর পরে চং শাওসিয়েন-এর তাড়া খেয়ে ধাওয়া খেয়ে মরার পরিস্থিতি আরও ভালো হবে?

এখন শিয়ে ছিংছিংয়ের একজন দাদা রয়েছে, তাই তার পক্ষে আর ওয়াং পরিবারে বউ হয়ে যাওয়া সম্ভব নয়, এমনকি অন্য কাউকেও সে আর বিয়ে করতে পারবে না। ওয়াং ফুলাই রাগে একেবারে উন্মাদ হয়ে ওঠার উপক্রম হলো। যেহেতু তার ওয়াং পরিবার এই মেয়েটিকে পেল না, তবে সে তাকে ধ্বংস করে দেবে, যাতে পৃথিবীর কেউ-ই তাকে নিজের করে না পায়।

“মা, কেন আপনি সবসময় আমাকে ছোটো বাবুকে ছেড়ে চলে যাওয়ার কথা বলেন? আমি কি সত্যিই ছোটো বাবুকে নিজের জীবনসঙ্গী হিসেবে পেতে পারি না?” সে বহু কষ্টে সাহস সঞ্চয় করে কথাটি জিজ্ঞেস করল, অথচ তার মা কিছুতেই চান না যে সে ছোটো বাবুর সাথে থাকুক। তবে এই পরিস্থিতিতে তার ঠিক কী করা উচিত?

অথচ শেষ পর্যন্ত সেই মেয়েটিকেই সে নিজের করে নিল, লি চিনছেনের যেন এই মুহূর্তে রাগ চেপে ল লু পেই-কে নিজের হাতে গলা টিপে মেরে ফেলতে ইচ্ছে করছে।

চং ইউয়ে-এর হাত দুটো ধীরে ধীরে শক্ত হয়ে এল, আর তুং এন-এর শরীরটা অজান্তেই সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল। সেই মুখের সাথে দূরত্ব ক্রমশ কমতে লাগল, এত কাছে যে সে অপর ব্যক্তির নিঃশ্বাসের উষ্ণতা অনুভব করতে পারল।

অথচ অদ্ভুত ব্যাপার হলো, আমি কিছুতেই লে লে-র মুখটা পরিষ্কার দেখতে পেলাম না। আমি আমার চোখ দুটো যতটুকুই মেলার চেষ্টা করি না কেন, সবকিছুই কুয়াশাচ্ছন্ন ও ঝাপসা হয়ে রইল।

“না... কিছু না।” আমি এক চিলতে তিক্ত হাসি হাসলাম, চুত্সু এরপরে আমাকে আর কী বলেছিল, তা শোনার মতো মানসিক অবস্থা আমার আর ছিল না। আমি শুধু যন্ত্রের মতো অবিরত মাথা নেড়ে সায় দিয়ে গেলাম।

এই ভূগর্ভস্থ প্রাচীন রাজ্যে, ঠিক পেছনের দিকে বিশাল এক বাগান রয়েছে, যেখানে তারা প্রত্যেকেই নানা রকমের গাছপালা চাষ করে রেখেছে।

“তাওজি, আমাকে একটা বিশৃঙ্খল স্ফটিক দাও।” বহুক্ষণ নীরবতা বজায় রাখার পর, মু বড়ো বাবু অবশেষে নীরবতা ভাঙলেন এবং সেই বিশৃঙ্খল স্ফটিকের ভেতরের শক্তি একবার পরীক্ষা করে দেখার সিদ্ধান্ত নিলেন।

এই সমস্ত নানা ঘটনার কারণে, সে নিজে থেকে যেমন কোনো ব্যাখ্যা দিত না, তেমনি তারাও কখনো কিছু জানতে চাইত না। তবে তারা মনে মনে ঠিকই বুঝতে পেরেছিল যে এই মেয়েটির অতীত জীবনের পেছনে নিশ্চিতভাবেই কোনো অজানা গল্প লুকিয়ে আছে।

“কমপক্ষে আমরা সমস্ত তহবিল পাওয়ার আগ পর্যন্ত সেখানে কোনো হেলিকপ্টার নামতে পারবে না।” তু চিনশান রক্তের বিষ সংগঠনের গবেষণার তহবিলের উৎস পুরোপুরি বন্ধ করে দিতে চাইলেন, যাতে তাদের ভবিষ্যৎ জৈবপ্রযুক্তি নিয়ে গবেষণার গতি শ্লথ হয়ে যায় এবং দীর্ঘসূত্রতায় পড়ে।

“যখন সময় আসবে, তখন আপনি জানতে পারবেন। আমি নতুন একটি ঐশ্বরিক অস্ত্র তৈরি করেছি, তখন আপনাদের সবাইকে সেটি দেখিয়ে তাক লাগিয়ে দেব!” অমর লুবান বললেন।

হাওয়্যে প্রাসাদের ঠিক ওপরে পৌঁছে মু শিশিং নবম দুর্যোগের সর্বময় সম্রাটের শক্তি পুনরুদ্ধার করলেন। আসলে এই হাওয়্যে পূর্বপুরুষ স্বভাবের দিক থেকে অত্যন্ত কুচক্রী ও ধূর্ত। মু শিশিং যদি একেবারে পূর্ণ শক্তি নিয়ে সরাসরি সেখানে হাজির হতেন, তবে হাওয়্যে পূর্বপুরুষ নিশ্চয়ই গোপনে পালিয়ে যেতেন।

“আমি যাব না! আমি কোথাও যাব না...” লিন ইয়ান উচ্চস্বরে কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করে উঠল। এই আকস্মিক ঘটনায় সে সম্পূর্ণ আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। ঠিক এই মুহূর্তে ফাং ইউয়ুন শক্ত করে ব্রেক চেপে ধরে রেখেছেন, কিন্তু গাড়িটি তবুও অত্যন্ত ধীরগতিতে একটু একটু করে সামনের দিকে পিছলে যাচ্ছে, পাহাড়ি খাদে গিয়ে পড়া কেবল সময়ের ব্যাপার মাত্র।

“এইস, তোমার কী হয়েছে বলো তো? ইদানিং তোমাকে খুব আনমনা লাগছে কেন?” এভরি যদিও বেশ ব্যস্ত থাকে, তবুও নিজের প্রেমিকের প্রতি সে যথেষ্ট খেয়াল রাখত।

“প্রথম প্রশ্ন, চলচ্চিত্রের নামটি বলুন।” চ্যাং হু-তুং উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন এবং শিন জং-হয়ানের নাচের প্রস্তুতি পর্বের পর প্রতিযোগিতার আনুষ্ঠানিক সূচনা হলো।

আর সেই মহান রাজা, অর্থাৎ মোমো—তার দৃষ্টি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত রণক্ষেত্র থেকে এক মুহূর্তের জন্যও সরেনি। এমনকি তেসরার সেই চার তাস চরিত্রকে কো চেন-কাই যখন সম্পূর্ণভাবে পরাস্ত করল, তখনও তার চেহারার অভিব্যক্তি বিন্দুমাত্র বদলায়নি।

কো চেন-কাই লিন ইয়ং-এর এই প্রস্তাবটিতে যথেষ্ট আগ্রহী হয়ে উঠলেন। এর আগের সেই পৃথিবীতে থাকাকালীন তিনি স্নাইপার রাইফেল ব্যবহারে বেশ পটু ছিলেন। এই মুহূর্তে লিন ইয়ং-এর কাছ থেকে এমন চমৎকার পরামর্শ শোনার পর, তিনি কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন এবং লিন ইয়ং-এর কথাগুলোর যথেষ্ট যুক্তি খুঁজে পেলেন। তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন যে ভবিষ্যতে তাঁর লড়াইয়ের প্রধান হাতিয়ার হিসেবে স্নাইপার রাইফেলকেই বেছে নেবেন।

বুড়ো চিয়াং-এর ভর্ৎসনা শোনার পর এবং কেন্দ্রীয় সরকারের সেনাবাহিনী শীঘ্রই শেনসিতে প্রবেশ করতে চলেছে এই বাস্তব বুঝতে পেরে, নিজেদের আবাসস্থলে ফিরে Zhang এবং Yang দুজনে গোপনে পরামর্শ করলেন। তারা সিদ্ধান্ত নিলেন যে কেন্দ্রীয় সরকারের সেনাবাহিনী শেনসিতে প্রবেশ করার আগেই এবং ষষ্ঠবার ঘেরাও করে নির্মূল করার আদেশ জারির আগেই তারা বিদ্রোহ ঘোষণা করবেন।

ওয়েন ফেং এক চোট চোখ উল্টিয়ে নিলেন। এই বিরাট দানবটি সত্যি ভারী লোভী! আধ্যাত্মিক বর্ম কি অত সহজে পাওয়া যায়? সে কি একা হাতে একজন সপ্তম স্তরের মেচা চালককে খতম করতে পারবে বলে মনে করে?

“শব্দ হোক! আমি তোমাদের বলে দিচ্ছি, এটি হলো বজ্রদেব দাদার ভূত-প্রেত ও রাক্ষস তাড়ানোর এক ঐশ্বরিক অস্ত্র, এর নাম হলো পটকা।” লু ইউ অত্যন্ত গম্ভীর মুখে কথাটি বলল।

“তুমি বরং আগে ভেতরে যাও, তুমি ভেতরে ঢুকে যাওয়ার পর আমি তবেই রওনা দেব।” ছাও সিক্সিয়েন-এর নাছোড়বান্দা জিদের সাথে পেরে না উঠে চং সিওউ-ইয়ন শেষ পর্যন্ত হাত নেড়ে তাকে বিদায় জানালেন এবং বললেন। চং সিওউ-ইয়ন-এর অবয়ব ধীরে ধীরে চোখের আড়াল হয়ে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে থেকে, তবেই চং সিওউ-ইয়ন মেয়েদের হোস্টেলের নিচ থেকে বিদায় নিলেন।

“কেমন হলো, কেমন হলো? তুমি কী দেখতে পেলে?” জুং-এর নিচে দাঁড়িয়ে আনন্দে হাত-পা ছুড়ছিল, তার মনের অবস্থা এমন ছিল যে সে নিজেই যেন ওপরে উঠে দেখতে পারত।