প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৭ পরিষ্কার সৌরভ ও প্রবল শক্তি!

যেনহুলৌয়ের বাইরে, দিগন্ত বিস্তৃত ফুলের সমুদ্রটি মৃদু বাতাসের ছোঁয়ায় আলতো দুলছে।
জলের উপর ঢেউ খেলে যাবার মতো, একের পর এক তরঙ্গ বয়ে যায়, সৌন্দর্যে অপরূপ।
যেনহুলৌয়ের ভেতরে, ঘ্রাণে ম ম করছে বাতাস।
ফিনিক্স-খাট আস্তে আস্তে দুলছে।
শয্যার পর্দা ভেসে উঠছে,
লাল মোমবাতি কাঁপছে।
শ্বাসপ্রশ্বাসের শব্দ আর সংযত মৃদু গোঙানির মিশেলে যেন এক অনন্য “লোরি” বাজছে, যা মনকে মোহিত করে।
“বল তো, একটু বেশিই কি জোরে হল?”
ভ্রু কুঁচকে, নিজেকে সংবরণ করতে চেষ্টা করছে ঝাও ইউয়েন, তাকিয়ে দেখে লিন জিয়ান একটু থমকে যায়।
তারপর ঠোঁটের কোণে এক চোরা হাসি ফুটে ওঠে; ঝাও ইউয়েনের জল-মাখা চোখে করুণ মিনতির সামনে সে আবারও জোর বাড়ায়।
পিছপা নয়!
তুমি ভেবেছো আমি কোমল হৃদয়ের? ধুর!
যে নানা কৌশলে নিজের মনোবাঞ্ছা চরিতার্থ করেছে, সে আর ভালো থাকতে পারে না, তাই মন্দটা শেষ পর্যন্তই টেনে নিয়ে যাওয়া যাক।
নৈতিকতার বাঁধন না থাকলে, সবাইকেই ভালো লাগে।
অসন্তুষ্ট?
তবে সামনে এসে দেখাও!
দেখিয়ে দাও, যতক্ষণ না মেনে নাও!
ভুলে যেয়ো না, লিন জিয়ানকে সবাই কি নামে ডাকে?
চাপা! মহা! শক্তি!!
“শি...শিড়, তুমি... তুমি...”
ঝাও ইউয়েনের মুখ রক্তিম, প্রাণপণে লিন জিয়ানের বজ্র-গতির আক্রমণ ঠেকানোর চেষ্টা করছে, কিন্তু শক্তির ব্যবধান এতটাই বেশি যে, সে কিছুতেই পারেনা।
নিজেকে বাঁচাতে—লিংজিয়েন সেক্টের ইতিহাসে প্রথম কেউ যেন বিছানায় মারা না যায়—ঝাও ইউয়েন শক্ত করে ঠোঁট কামড়ে, সেই অপদার্থ ছেলেটির কাছে মিনতি শুরু করে, যাকে সে এতকাল অবজ্ঞা করেছে—
“শিড়, শি...শিমেই মেনে নিয়েছে! সত্যিই মেনে নিয়েছে—”
“দয়া... দয়া করে, থামাও... থামাও...”
ঝাও ইউয়েন পুরোপুরি হার মানতেই, ঘাম ভেজা লিন জিয়ান হেসে ওঠে।
তারপর সে পাশ ফিরে শুয়ে পড়ে, ঝাও ইউয়েনের নরম পিঠে হাত বুলিয়ে দিয়ে চোখে ইঙ্গিত দেয়, যেন সে নিজেই বুঝে নেয়।
ঝাও ইউয়েন একটু স্বস্তি পেতে না পেতেই, লিন জিয়ানের দৃষ্টিতে সে আবার লজ্জায় লাল হয়ে যায়।
সে তো জানে, ওর অর্থ কী।
এ এক দুষ্টু!
এ এক ক্ষুধার্ত নেকড়ে!
এ এক শয়তান!!
“হুম?!”
ঝাও ইউয়েনের কোনো সাড়া না পেয়ে, লিন জিয়ান মুখ গম্ভীর করে উঠে আসতে উদ্যত হয়।
“শিড়, দয়া করে...”
ঝাও ইউয়েন ভয়ে হাত নাড়ায়; লিন জিয়ান যদি আবার উঠে আসে, তাহলে সে তো আর সহ্য করতে পারবে না—
তারা যখন যেনহুলৌয়ে প্রবেশ করেছিল, তখন আকাশে একটু আলো ফুটেছিল মাত্র।
এখন, বাইরে সূর্য মাথার ওপরে।
একবার?
দুইবার?
তিনবার?
...
ঝাও ইউয়েন ভুলেই গেছে কতবার হলো—
সে শুধু জানে, যদি সে পাল্টা আক্রমণ না করে, তবে আঠারো বছর পর সে আবার এক সতী নারীতে পরিণত হবে—
“আমি... আমি নিজেই...”
লজ্জায় মুখ লাল করে, জড়সড় হয়ে ঝাও ইউয়েন অদ্ভুতভাবে উপরে উঠে বসল।
ধীরে ধীরে ঘোড়া হাঁটানো থেকে...
চাবুকের ঝাপটা।
প্রমাণ হলো, ঝাও ইউয়েনের প্রতিভা কম নয়।
“ওরে ছেলে, শুধু উপভোগেই থাকিস না!”
লিন জিয়ান চোখ বন্ধ করে উপভোগ করছে, হঠাৎ মাথার ভেতর টা-ঠাকুরের গলা শোনা গেল—
“দ্রুত গোপন কলা ‘মানব’ চর্চা কর, আসার উদ্দেশ্য ভুলে যাস না!!”
টা-ঠাকুর প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছে। ‘মানব’ চর্চা মহত্তর স্তরে নিতে হলে জীবনের উৎপত্তি, সৃষ্টি ও উপলব্ধি করতে হয়—
সোজা কথায়, যৌথ সাধনা চাই!
তাই যৌথ সাধনা নিজে কোনো লক্ষ্য নয়, লক্ষ্য হলো ‘মানব’ রীতি অর্জন।
কিন্তু লিন জিয়ানের কাছে, সে শুধু উপভোগেই ব্যস্ত, লক্ষ্য নিয়ে মাথা ঘামায় না।
এ যে—
তিলের জন্য তাল ফেলা, বড় ক্ষতি!
আর দুই জনের এই যাওয়া-আসার মানেই বা কী?
এত কিছুর পরও, একই জায়গায় দাঁড়িয়ে, সময় নষ্ট ছাড়া আর কিছু নয়!
তা-ঠাকুর যেহেতু আত্মার অস্তিত্ব মাত্র, তার মনে শুধু সাধনা—নারীর প্রতি কোনো মায়া নেই—
“আপনি না বললে, আমিও ভুলে যেতাম—”
নিজে না নড়তে হওয়ায়, লিন জিয়ান গোপনে ‘মানব’ রীতি চর্চা শুরু করে।
একদিকে উপভোগ, আরেকদিকে সাধনা।
‘মানব’ রীতি শুরু হতেই, লিন জিয়ানের শরীরে এক রহস্যময় শক্তি জেগে ওঠে, সারা শরীর ঘুরে...
দুই জনের সংযোগস্থলে...
ঝাও ইউয়েনের শরীরে ঢুকে যায়।
সেখান থেকে তার শরীরে এক চক্র ঘুরে আবার সংযোগস্থল দিয়ে লিন জিয়ানের শরীরে ফিরে আসে।
এভাবেই এক ছোট চক্র সম্পূর্ণ হয়।
বজ্রপাত!
মাত্র এক ছোট চক্রেই, লিন জিয়ানের শরীরের আত্মিক শক্তি হু হু করে বেড়ে যায়, সরাসরি পঞ্চম স্তর থেকে ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছে যায়।
সবই খুব স্বাভাবিক, কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই।
একই সময়ে, ঝাও ইউয়েনের শরীরেও আত্মিক শক্তি বেড়ে যায়।
তবে সে এখন ঘোড়া হাঁকানোয় ব্যস্ত, শরীরের পরিবর্তন টের পায়নি।
আরও বড় কথা, সে ‘মানব’ রীতির উত্তরাধিকার পায়নি, তাই সে খুব বেশি লাভবান হয়নি, তবে এ-ও তার অর্ধ মাস কঠোর সাধনার সমান।
“টা...টা-ঠাকুর, এই ‘মানব’ রীতি ভয়ানক! মাত্র একবারে আমি স্তর পেরিয়ে গেলাম!”
“এভাবে চলতে থাকলে...”
এ কথা ভাবতেই লিন জিয়ান মাথার নিচে হাত রেখে, মুগ্ধ দৃষ্টিতে সামনে বসা ঝাও ইউয়েনকে দেখে, ঠোঁটে কুটিল হাসি ফোটে।
“ওরে ছেলে, ‘মানব’ রীতির বরকত এখানেই শেষ নয়—তোর শরীরের দন্তিয়ানে যে সাদা আলো জমা হয়েছে দেখেছিস? এটাই তোর বিশেষ体质।”
“যত বেশি যৌথ সাধনা হবে, দন্তিয়ানের ওই আলোর বল একদিন সূর্য হয়ে উঠবে, অদ্বিতীয় দীপ্তি ছড়াবে।”

টা-ঠাকুরের কণ্ঠস্বর আবারও লিন জিয়ানের চেতনায় বাজে, সে বিস্ময়ে হতবাক—
“সেদিন বিশেষ体质টা জেগে উঠবে।”
বিশেষ体质?
লিন জিয়ান বিস্মিত হয়। আগে টা-ঠাকুর বলেছিল, ছোট ভাই চেন শাও ওরা নানাভাবে তাকে মারতে চেয়েছে, হয়তো এই অনিদ্রিত বিশেষ体质ের কারণেই।
“‘মানব’ রীতি ছাড়া, এই体质 জেগে উঠতে বছর, দশ বছরও লেগে যেতে পারে।”
টা-ঠাকুর এই রীতির বড় প্রশংসক, যন্ত্রাত্মা হিসেবে তার কাছে শুধু সাধনার গুরুত্ব, নারী নয়—
“কিন্তু তুই যেহেতু ‘মানব’ রীতির উত্তরাধিকার পেয়েছিস, আর এই মেয়ের সঙ্গে যৌথ সাধনায় তোর যা গতি, বেশি হলে দশ দিন, কম হলে পাঁচ দিনেই体质টা পুরো জেগে উঠবে। তখন পুরো লিংজিয়েন সেক্ট হতবাক হয়ে যাবে, তোর সেই অন্ধ গুরু তো হায় হায় করে উরু চাপড়াবে, হা হা হা!”
“...”
লিন জিয়ান টা-ঠাকুরকে তাচ্ছিল্য করে দেখে, তখন সে ঝাও ইউয়েনের কোমর ধরে ছুটে চলেছে, টা-ঠাকুরের উচ্ছ্বাসের মানে ধরতে পারে না।
তবু নিজের শরীরে ঘুমন্ত যে শক্তি আছে, তা নিয়ে তার মনে একটু প্রত্যাশা জাগে।
এত বড় প্রশংসা পেয়েছে, নিশ্চয়ই অতিসাধারণ কিছু নয়?
এভাবে ভাবতেই, সে মনে মনে ঠিক করে, সামনের পাঁচ দিন ঝাও ইউয়েনকেই কষ্ট দিতে হবে—
এ কথা ভাবতেই, লিন জিয়ান অন্যমনস্কভাবে ঝাও ইউয়েনের পিঠে চাপড় দেয়।
কিছুটা বিভোর চোখে ঝাও ইউয়েন চমকে ওঠে, ভাবে লিন জিয়ান বুঝি কোনো বিশেষ সংকেত দিলো।
তাৎক্ষণিক গতি বাড়ায়!!
“...”
লিন জিয়ান এক হাতে ঝাও ইউয়েনের কোমর ধরে, অন্য হাতে তার অপরূপ মুখের দিকে চেয়ে থাকে, যেন মেয়েটি ভারসাম্য হারিয়ে পড়ে না যায়।
এখনও সে অভ্যস্ত হয়নি...
স্বীকার করতেই হয়, ঝাও ইউয়েন সত্যিই অপরূপা।
ভ্রু দূরের পাহাড়ের মতো মৃদু, চোখে শরতের জলের দীপ্তি।
বিশেষ করে এই মুহূর্তে, লাজে লাল, চোখ অস্থির, তবু দুঃসাহসী।
ভোরের আলোয় খোলা পদ্মের মতো, নির্মল, আকর্ষণীয়।
তার প্রতিটি হাসি, প্রতিটি ভঙ্গিতে অনন্য সৌন্দর্য প্রকাশ পায়।
“শি...শিড়, তুমি...তুমি শেষ করেছো না?”
ঝাও ইউয়েন হাত দিয়ে লিন জিয়ানের চোখ ঢাকা দেয়—
এত কাছে সে তাকিয়ে আছে, তার ওই গাঢ়, উজ্জ্বল চোখে যেন অজস্র টান, যা একবার দেখলেই নেশায় পড়ে যেতে হয়।
তার ওপর, তারা এমন লজ্জার কাজ করছে...
এতে ঝাও ইউয়েনের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি জাগে; এরকম সে আগে শুধু বাগদত্তা চেন শাওয়ের কাছে পেয়েছিল।
“এত তাড়া কিসের? শি...শিড় এমনিতেই আর ক’দিন বাঁচবে না!”
“মরার আগে, একটু তো উপভোগ করতে দাও—”
ঝাও ইউয়েনকে শান্ত করতে, নিজেও আরও বেশি আনন্দ পেতে, লিন জিয়ান নানা কৌশল করে।
“লিন জিয়ান, তুমি...তুমি কি আমাকে বোকা বানাচ্ছো?”
“এই যে এত শক্তি, একেবারেই তো মরতে চলা মানুষের মতো নয়...”
ঝাও ইউয়েন ভ্রু কুঁচকে দেখে—
মরতে চলা কারও এতো শক্তি থাকে?
লিন জিয়ান যদি পাঁচদিন পর না মরে, তাহলে...
তাহলে তো সে আমাকে চিরকাল এভাবে বাধ্য করবে...
না!
এ হতে দেয়া যায় না!!
পরের মাসে তো তার বিয়ে, তখনও যদি লিন জিয়ান ঝামেলা করে...
তবে কি ছোটদের বইয়ের মতো, চেন শাওকে ঘুম পাড়িয়ে রেখে, গোপনে লিন জিয়ানের কক্ষে যাবে?
নাকি রাতের আঁধারে, চেন শাও গভীর ঘুমে গেলে, লিন জিয়ানকে ডেকে নিবে?
...
ঝাও ইউয়েন ভাবতেই পারে না!!
“শিড়, আমি...আমি শেষ আলোয় জ্বলছি!”
ঝাও ইউয়েনের চোখ পরিষ্কার হতে দেখে, লিন জিয়ান একটু ঘাবড়ে যায়।
সে তো এখন ঠিক মুডে আছে; এই মুহূর্তে ঝাও ইউয়েন যদি টের পেয়ে তাকে বিছানা থেকে ফেলে দেয়, তাহলে তো...
বড্ড আফসোস হবে!
“ক্যাঁ কাঁ! ক্যাঁ কাঁ!!”
“শিড়, আমি শাস্তি গিরিতে ছিলাম দশ দিন, রোজ বজ্রাঘাত, তরবারির আঘাত, হাড়ে বাতাস; শরীর নিঃশেষ, আর চলে না।”
এই বলে লিন জিয়ান নাটুকে ভঙ্গিতে প্রবল কাশিতে ভেঙে পড়ে, মুখে রক্তের ছিটে উঠে আসে।
শক্তি থাকা ভালো, যখন ইচ্ছা রক্ত বমি করা যায়।
“শিড়, তুমি...”
ঝাও ইউয়েন ভয়ে স্তব্ধ হয়ে যায়, নিচের কাজও ধীর হয়ে আসে।
লিন জিয়ান মরলে সে খুশিই হত, কিন্তু...বিছানায় মরলে তো মুশকিল!
এ খবর ছড়িয়ে পড়লে, তার আর মান-সম্মান থাকবে না; চেন শাওয়েরও না!
গতি কমতেই, লিন জিয়ানের মন বিগড়ে গেল।
তাই ভণিতা না করে, ঝাও ইউয়েনের চমকে ওঠার মাঝেই, আবার নিয়ন্ত্রণ নেয়, নতুন উদ্যমে আঘাত হানে।
...
আর কতক্ষণ কেটেছে কে জানে, যখন যেনহুলৌয়ে শান্তি ফিরে আসে।
লিন জিয়ান আর ঝাও ইউয়েন দুজনে ফিনিক্স-খাটে শুয়ে হাঁপাচ্ছে।
ঝাও ইউয়েন পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু লিন জিয়ান শক্ত হাতে তাকে জড়িয়ে রেখেছে, তার ওপর সে ক্লান্ত, তাই আর বিরোধিতা না করে, চুপচাপ লিন জিয়ানের বাহুতে মাথা রেখে শুয়ে থাকে।
স্বীকার করতেই হয়, লিন জিয়ানের মজবুত বাহুতে মাথা রেখে ঝাও ইউয়েনের মনে এক অদ্ভুত প্রশান্তি আসে।
বিশেষত...
এই চরম যুদ্ধের পর।
“শিড়, আমি...আমি মনে করি তুমি বদলে গেছো!”
ঝাও ইউয়েন বড় বড় চোখে তাকিয়ে থাকে, শিশুসুলভ বিমূর্ততায় বলে—
“তুমি আগে...এইভাবে...কাউকে কষ্ট দিতে...দাওনি! আগে তো আমরাই তোমাকে কষ্ট দিতাম!”
লিংজিয়েন সেক্টে এত বছর, ঝাও ইউয়েন লিন জিয়ানকে কম কষ্ট দেয়নি।
কখনো আত্মিক পাথর নেই, কখনো ওষুধ শেষ, যা দরকার লিন জিয়ানের কাছে থাকলে, বিনা নোটিশে নিয়ে নিত।
লিন জিয়ান দেখলেও, না দেখার ভান করত, উচ্চস্বরে কিছু বলত না, তো শাস্তি দেয়ার কথাই বাদ—
সবাই অবজ্ঞা করত!
কেউ গুরুত্ব দিত না, বাইরের শিষ্যরাও তাকে পাত্তা দিত না।
কিন্তু এই ক’দিন...
লিন জিয়ান খাট থেকে উঠে, নিজের সাদা পোশাক পরে শান্ত গলায় বলে—
“তুমি যদি শাস্তি গিরিতে দশ দিন থাকতে, তুমিও বদলে যেতে!”
“...”
এই কথায়, একটু আগে তেজি ঝাও ইউয়েন ছোট হয়ে যায়, চোখ অস্থির।
শেষ পর্যন্ত, লিন জিয়ানকে শাস্তি গিরিতে পাঠানোর কৃতিত্ব তো ঝাও ইউয়েনেরই।
যদিও পরিকল্পনা চেন শাওয়ের, কিন্তু কুৎসা ছড়িয়েছিল সে নিজেই।
বিশেষত গুরু ও শিষ্যদের সামনে বলেছিল—

“ও নারী নিজের সতীত্ব নিয়ে ঠাট্টা করতে পারে...”
সেই এক কথায়, লিন জিয়ানকে নরকের তলানিতে পাঠিয়ে দেয়।
এভাবে চিন্তা করতেই, ঝাও ইউয়েনের মনে হয়, লিন জিয়ানও...আসলে বেশ দুর্ভাগা।
আজকের এই প্রতিশোধ, নির্যাতন, কষ্ট—সবই তার নিজেদের প্রতি ক্ষোভের প্রকাশ।
ভালোই, আজকের পর আর কোনো দেনা-পাওনা নেই।
শুধু লিন জিয়ান মারা গেলেই, বিয়ের রাতে নিজেকে সামলে নিলে, এই গোপন কথা চিরকাল গোপনই থাকবে।
শিড়, দোষ নিও না, সবাই তো নিজের জন্যই বাঁচে।
তুমি...ভালো থেকো!!
পরিপাটি লিন জিয়ানের দিকে তাকিয়ে, ঝাও ইউয়েন মনে মনে বিদায়ের কথা ঠিক করে রেখেছে।
মনটা শক্ত রাখলে, সবই স্বপ্ন বলে ভুলে যাওয়া যায়।
“শিমেই!”
দু’পা এগিয়ে গিয়ে লিন জিয়ান হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে হাসে, বলে—
“শিড়ের আর পাঁচ দিন বাকি, এই পাঁচ দিন তুমি প্রতিরাতে আমার ঘরে এসো, আমরা একসঙ্গে...হেই হেই...”
“না! কখনো না! আমি রাজি নই!!”
ঝাও ইউয়েন একটু শান্ত হয়েছিল, কিন্তু এই কথা শুনেই ভয় পেয়ে যায়, মুখ সাদা—
“লিন জিয়ান, তুমি তো বলেছিলে, আর একবারই যথেষ্ট...”
“আমি তো কথা রেখেছি, তুমি কথা ভাঙতে পারো না, নইলে...”
ঝাও ইউয়েন প্রায় কেঁদে ফেলে, লিন জিয়ানের সাথে থাকার জন্য সে তো নিজের সব কিছুই বাজি রেখেছে।
এখন তো হাঁটতেও কষ্ট হচ্ছে।
“আমি কথা রেখেছি গোপন রাখার, কিন্তু এই স্মৃতি-মণিগুলো?”
লিন জিয়ান হাত ঘুরিয়ে শতাধিক স্মৃতি-মণি বের করে, সেগুলো বাতাসে ভাসিয়ে দেয়।
এক ঝলকে, ছবি আর শব্দে—
সব রকম অভিব্যক্তি,
সব রকম ভাষা,
সব রকম অঙ্গ...জ্ঞান।
...
ঝাও ইউয়েন চোখ ধাঁধিয়ে যায়, নিজেও বিশ্বাস করতে পারে না—
সে এত রকম কাণ্ড করেছে—
ঝট করে সে আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে, স্মৃতি-মণি কেড়ে নিতে যায়; কিন্তু লিন জিয়ান আগেভাগে সেগুলো তুলে নেয়।
ঝাও ইউয়েন রাগে দাঁত কিড়ে, ইচ্ছে করে লিন জিয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে কামড়ে দেয়।
“তুমি...তুমি সত্যি বলছো? যদি আমি পাঁচ দিন তোমার সঙ্গে থাকি, সব স্মৃতি-মণি আমায় দেবে?”
বিয়ে ঘনিয়ে এসেছে, ঝাও ইউয়েন ভয় পেয়ে যায়।
শতটা বেরিয়ে না গেলেও, একটাও ছড়িয়ে পড়লে, চেন শাও বিয়েই ভেঙে দেবে, ঝাও ইউয়েন আর তার পরিবার মুখ দেখাতে পারবে না।
“পুরুষের কথা অক্ষয়, স্মৃতি-মণি প্রায় একশোটা, আমি...”
লিন জিয়ানের কথা শেষ হওয়ার আগেই, ঝাও ইউয়েন থুতু ছিটিয়ে বলে—
“পুরুষ? থু!”
লিন জিয়ান মাথা চুলকে, তারপর গম্ভীরভাবে বলে—
“শিমেই, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, প্রতিদিন থাকার জন্য কুড়ি করে মণি, পাঁচ দিন শেষে আমরা চিরতরে ঋণমুক্ত।”
“আহা, আমার তো আর পাঁচ দিন আয়ু, মরার পরে এসব মণি দিয়ে কি করব?”
“...”
এই কথায়, ঝাও ইউয়েন দ্বিধায় পড়ে।
তার মনে হয়, লিন জিয়ানের কথা ঠিকই।
তবু সে নিজেকে বোকা ভাবে না, একটু পরেই সন্দেহ জাগে—
“কিন্তু এত শক্তি, তুমি তো মরতে চলা মানুষের মতো নও?”
“...”
লিন জিয়ান থেমে যায়, তারপর চোখ ঘুরিয়ে বলে—
“আমি তো মরতে চলেছি, তাই গোপন কলা দিয়ে আত্মা পুড়িয়ে, জীবন ক্ষয় করে, এই শেষ ক’দিন উপভোগ করছি।”
“শিড় তো জীবনে নারীর স্বাদ পায়নি, মরার আগে শিমেইয়ের সঙ্গে জীবন ও স্বপ্ন নিয়ে কথা বলা চাই—”
“থু!”
ঝাও ইউয়েন আবার থুতু দেয়, তার কোনো উত্তর নেই।
“তবে কেন তোমার ঘরেই যেতে হবে, তুমি আমার যেনহুলৌতে এলে কি দোষ?”
যেনহুলৌতে সে বাধ্য ছিল।
কিন্তু ঘরে গেলে তো নিজেই আগ বাড়িয়ে যাবে!
এভাবে নিজেই গিয়ে লিন জিয়ানকে ডাকতে হবে ভাবতেই, এক অজানা অনুভূতি হয় তার।
“শিমেই, আমি কি এমন অলস যে একটু হাঁটতে কষ্ট হবে?”
লিন জিয়ান চোখ পাকিয়ে বলে—
“তুমি যদি চাও চেন শাও যেনহুলৌতে তোমায় ধরুক, আমি কিছু বলব না; আমার তো আর মান-সম্মান নেই।”
“...”
ঝাও ইউয়েন শুনে, মনে একটু কৃতজ্ঞতা জাগে—
আসলে...
আসলে শিড় সব সময় আমার কথাই ভাবে—
“রাতের বেলা গোসল করে এসো—”
“তাহলে...ঠিক আছে—”
“...”
ভালবাসায় বোকা মেয়েদের ঠকানো সহজ, তাকে বিক্রি করেও নিজের জন্য কাজ করিয়ে নেয়া যায়।
পাঁচ দিন?
হুম হুম—
পাঁচ দিন পরেই লিন জিয়ান ঠিক করেছে ঝাও ইউয়েনকে কীভাবে সামলাবে।
ঝাও ইউয়েন এক গর্ত থেকে বেরোলেও, সামনে লিন জিয়ানের খোঁড়া আরও বড়, আরও গভীর গর্ত।
যেনহুলৌ থেকে বেরিয়ে, লিন জিয়ান গুনগুন করতে করতে লিংজিয়েন সেক্টের তলোয়ার-গৃহের দিকে যায়।
...
একই সময়ে, লিংজিয়েন সেক্ট থেকে কয়েকশো মাইল দূরের হেংদুয়ান পর্বতমালায়, কালো পোশাকের এক মধ্যবয়সি হঠাৎ চোখ মেলে, উড়ন্ত তরবারিতে চেপে গভীর অরণ্যের দিকে ছুটে যায়।
সময় এসে গেছে!
এই কালো পোশাকের লোকটি আর কেউ নয়—
তলোয়ার-রাজা ছুই ছান!!