প্রথম খণ্ড তৃতীয় অধ্যায় তবে কি জবরদস্তি নিজের অধিকার প্রতিষ্ঠা?

লিংজিয়ান সects-এর নিয়মাবলী:
যে সকল শিষ্যরা সরাসরি সেক্টপ্রধানের কাছ থেকে শিক্ষা গ্রহণ করে, তারা সেক্টের ভেতরে নিজেদের জন্য একটি উপযুক্ত গুহা বা পবিত্র স্থান বেছে নিয়ে বাসস্থান নির্মাণ করতে পারে।

প্রভাতকিরণ কুটির।
‘প্রভাত’ শব্দের অর্থ ভাঙন ছাড়া গঠন নেই—এটি ছোট ভাই চেন শাওয়ের নিবাসস্থল।

এই অট্টালিকাটি পাহাড়ের চূড়ায় নির্মিত, চারপাশে মেঘের আচ্ছাদনে, অপার্থিব সৌন্দর্যে ভরা, আর দৃশ্যও অপূর্ব।

বাড়ির ছাদে সন্ধ্যার রক্তিম আভা ছড়িয়ে আছে, রেলিং ধরে দাঁড়িয়ে আছে এক কিশোর ও এক কিশোরী।

ছেলেটির পরনে ঝাঁ চকচকে পোশাক, মুখশ্রী আকর্ষণীয়, দেহ সুদর্শন, চেহারায় সর্বদা এক বিনয়ী হাসি, দেখলে মনে হয় খুবই স্নেহশীল।

মেয়েটির পরনে আগুন রঙের দীঘল পোশাক, মুখশ্রী পুষ্পসম, ত্বক তুলোর মতো শুভ্র, অপূর্ব সৌন্দর্যের অধিকারিণী, পরিপূর্ণ রূপে এমনকি দ্বিতীয় বোন ওয়েন ছিংকেও ছাড়িয়ে গেছে।

যে কেউ তাদের পাশাপাশি দেখলে বলবে, এ এক অপূর্ব যুগল, রূপ ও গুণের মেলবন্ধন।

“শাও দাদা, আমাদের এ বারে... আমাদের কি একটু বেশি কঠিন হয়ে গেল না?”
লাল পোশাকের কিশোরীটি আসলে লিংজিয়ান সেক্টপ্রধান জি ছিং-এর চতুর্থ শিষ্যা ঝাও ইউয়ান, এই মুহূর্তে সে তার বাগদত্ত চেন শাওয়ের বুকে মাথা রেখে প্রেমের মধুর ছোঁয়ায় বিভোর, আবার কিছুটা দুঃখমিশ্রিত স্বরে বলল,
“যেভাবেই হোক, লিন জিয়ানঝি আমাদের সহোদর ভাই, তার সাধনা অনুযায়ী চিন্তা করলে, দশ দিন মনে-প্রায়শ্চিত্তের পাহাড়ে কাটানোয় সে তো বেঁচে থাকারই কথা নয়।”

ঝাও ইউয়ান বুঝতে পারে না, কেন তার বাগদত্ত লিন জিয়ানঝির প্রতি এতটা কঠোর।

আগে তো শুধু কিছু ষড়যন্ত্র, বদনাম বা অপবাদ দিতো, কিন্তু এবার...
মনে হয় এটা প্রাণঘাতী হয়ে উঠবে, এতটা বাড়াবাড়ি করা ঠিক হলো কি?

“কি হলো? ইউয়ান, তুমি কি ওর জন্য মায়া অনুভব করছো?”
চেন শাও ঠোঁটের কোণে এক খারাপ হাসি টেনে, ঝাও ইউয়ানের থুতনি ধরে বলল,
“তবে কি সেই রাতে আমাদের ভাই লিন জিয়ানঝি তোমার প্রতি কোনো কিছু করেছিল? তোমার মনে গোপন কোনো অনুভূতি জেগেছে??”

“শাও দাদা, কী বলছো তুমি? সেই রাতে লিন জিয়ানঝি একেবারেই আমার ঘরে ঢোকেনি, আমি কিন্তু রাগ করছি!”
ঝাও ইউয়ান লজ্জায় লাল হয়ে জোরে জোরে চেন শাওয়ের বুক থেকে বেরিয়ে আসার চেষ্টা করল,
“আমার সঙ্গে তোমার তো আগেই বাগদান হয়েছে, আমরা তো শীঘ্রই দম্পতি হব, লিন জিয়ানঝির দিকে কেন তাকাবো আমি?”

“আর, লিন জিয়ানঝি তো একগুঁয়ে, মুখচোরা ছেলে—মেয়েদের সঙ্গে কথা বলতেও লজ্জা পায়, আর তার চোখে তো সবসময় শুধু সংবোন আছে, সে কী করে...”
“আমি আসলে সহোদরত্বের টানেই কিছুটা মায়া অনুভব করছি।”

চেন শাওয়ের চক্রান্তে সহযোদ্ধা হয়ে সহোদর ভাইকে ফাঁসানোর কথা ভাবলেই, ঝাও ইউয়ানের মনে অপরাধবোধ জাগে। কিন্তু তার প্রেমিকের মন খারাপ হয়েছে টের পেতেই সে তাড়াতাড়ি যোগ করল,
“তাছাড়া, লিন জিয়ানঝিকে চিন্তা-প্রায়শ্চিত্তে পাঠানোর নির্দেশ তো আমাদের গুরু দিয়েছে, ওর কিছু হলে দোষ আমাদের ঘাড়ে তো পড়বে না!”

চেন শাও শুধু এক চিলতে হাসি দিল, কিছু বলল না; সে চুপচাপ মাথার ওপর ঘনিয়ে ওঠা মেঘের দিকে তাকিয়ে চিন্তায় ডুবে গেল।

ঝাও ইউয়ান যত বেশি ছটফট করল, চেন শাও ততই শক্ত করে তাকে জড়িয়ে ধরল।

এতে ঝাও ইউয়ানের মনে আরও নিরাপত্তাবোধ জন্মালো, আর চেন শাওয়ের নিয়ন্ত্রণস্পৃহা তীব্র তৃপ্তি পেল।

অল্প কিছুক্ষণ পর, ঝাও ইউয়ান আর挣扎 করল না, শান্তভাবে তার বুকে মাথা রেখে রইল, একেবারে অনুগত বিড়ালের মতো।

নারীকে সব সময় বেশি প্রশ্রয় দিলে চলে না।

“শাও দাদা, আর নয় তো~”
চেন শাওয়ের হাত পুনরায় কুটিলভাবে শরীরে ঘোরাফেরা শুরু করতেই, ঝাও ইউয়ানের মুখ লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে গেল, সে বলল,
“গুরু তো ঠিক করেছে, আগামী মাসে আমাদের বিয়ে দেবে, আমি... আমি প্রথমবারটা রাখতে চাই...”

এ কথা শুনে চেন শাওর ভুরু কুঁচকে গেল, এত কাছে পেয়েও না পেরে হতাশ হলো।
তবু ঝাও ইউয়ান তো তার বাগদত্তা, কোথাও পালাতে পারবে না, সংবোনের মতো শীতল-অন্তর্মুখী নয়...

ঠিক তখনই—

সেকেন্ড বোন ওয়েন ছিং তরবারিতে চড়ে উড়ে এলেন, ক্ষিপ্রগতিতে, মুহূর্তেই চেন শাও ও ঝাও ইউয়ানের সামনে হাজির।

“ইউয়ান, সেকেন্ড বোনকে নমস্কার জানাও।”
ওয়েন ছিং-কে দেখে, ঝাও ইউয়ান তাড়াতাড়ি চেন শাওয়ের আলিঙ্গন ছেড়ে, মুখ লাল করে নমস্কার করল।

“দ্বিতীয় বোন, আপনি...”
চেন শাওও নমস্কার করে কিছুটা কৌতূহলী দৃষ্টিতে চাইল।

“লিন জিয়ানঝি মরেনি!”
ওয়েন ছিং সরাসরি ঝাও ইউয়ানকে উপেক্ষা করে, চেন শাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন,
“সে... সে জনসমক্ষে দোষ স্বীকার করেছে, তাই তাকে মুক্তি দেওয়া হয়েছে।”

এই কথা শুনে, ঝাও ইউয়ান ও চেন শাওর চেহারা মুহূর্তে পাল্টে গেল।

ঝাও ইউয়ান হাত দিয়ে মুখ ঢেকে বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল।

চেন শাওর ভুরু কুঁচকে গিয়ে এক গা-চওড়া রেখা হয়ে গেল, সে প্রচণ্ড কষ্টে রেলিংয়ে ঘুষি মারল, চেহারা অশুভ, মুখে আর বিনয়ী ভাবমাত্র নেই।

সে স্পষ্টতই প্রবল ক্রোধকে দমন করার চেষ্টা করছে!

তাদের এতটা বিস্মিত হওয়ার কারণ লিন জিয়ানঝির বেঁচে থাকা নয়, বরং—

লিন জিয়ানঝি দোষ স্বীকার করেছে!

সে একগুঁয়ে, মুখচোরা ছেলে...

কখন তার মধ্যে এতটা বুদ্ধি, সহ্যশক্তি, কৌশল জন্ম নিল?

“তবে ছোট ভাই, চিন্তা কোরো না, লিন জিয়ানঝি বেঁচে ফিরলেও কিছু করতে পারবে না।”
ওয়েন ছিংও ভাবেনি, চেন শাও এতটা প্রতিক্রিয়া দেখাবে, সান্ত্বনা দিয়ে বলল,
“চিন্তা-প্রায়শ্চিত্তে দশ দিন দশ রাত বজ্রপাতের মধ্যে কাটিয়েছে, তার সব সাধনা শেষ, এখন সে একেবারে অকর্মণ্য।”

“পুনরায়修行-এর পথে ফিরে আসা তো দূরে থাক, অন্য কারও সাহায্য ছাড়া তো চিন্তা-প্রায়শ্চিত্তের পাহাড় থেকেই বেরোতে পারবে না...”

চেন শাও যেন কিছু শুনলই না, নিজে থেকেই দু'জনকে নমস্কার জানিয়ে বলল,
“দুই বোন, হঠাৎ মনে পড়ল, আমার ওষুধপাত্রে একটি ওষুধ প্রস্তুত হচ্ছে, আমি আগে বিদায় নি।”

তারপর আর কিছু শোনার অপেক্ষা না করে, সোজা প্রভাতকিরণ কুটিরের ভিতরে চলে গেল।

ওয়েন ছিং ও ঝাও ইউয়ানও ভাবল, চেন শাওর মেজাজ খারাপ, তাই ধীরে ধীরে চলে গেল।

প্রভাতকিরণ কুটিরের ওষুধঘর।

চেন শাও একখণ্ড জেড ফোটা ভেঙে দিতেই, এক বিশালদেহী কালো পোশাকের শিষ্য তরবারিতে চড়ে তার সামনে এসে দাঁড়াল।

“চেন দাদা, নমস্কার!”
কালো পোশাকের শিষ্যটির নাম লু ছেং—লিংজিয়ান সেক্টের বাইরের শিষ্য।

বিশ বছর 修行 করছে, বয়স আর অভিজ্ঞতায় চেন শাওয়ের চেয়েও বড়, কিন্তু বাইরের শিষ্য বলে, চেন শাওকেই দাদা বলতে হয়।

কারণ তার প্রতিভা সীমিত, তাই এখনো সরাসরি শিষ্য হতে পারেনি।

“লু ভাই, লিন জিয়ানঝি চিন্তা-প্রায়শ্চিত্ত থেকে বেঁচে ফিরেছে, ওকে মেরে ফেলো, আমি গুরুজির কাছে তোমার নাম সুপারিশ করব সরাসরি শিষ্য হওয়ার জন্য!”

“কাজটা নিখুঁতভাবে করো, কোনো প্রমাণ যেন না থাকে।”

বলতে বলতেই চেন শাও এক থলি আত্মার পাথর ছুঁড়ে দিল লু ছেং-এর দিকে।

বড় কাজ করতে হলে শুধু স্বপ্ন দেখালেই হয় না, প্রকৃত পুরস্কারও দিতে হয়।

“অনেক... অনেক ধন্যবাদ দাদা!”
লু ছেং আত্মার পাথরের থলিটি নিয়ে উত্তেজনায় জ্বলজ্বল করতে লাগল, এক্ষুনি চেন শাওর জন্য জীবন দিতেও রাজি:

“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, লিন জিয়ানঝি তো এখন সম্পূর্ণ অকর্মণ্য, সে আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়! ভালো খবর শোনাবো আপনাকে!”

বলেই তরবারিতে চড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

চেন শাও ফিরে দাঁড়িয়ে, রক্তিম সূর্যালোকের নিচে মেঘের সাগরের দিকে তাকিয়ে এক নিষ্ঠুর, দুষ্টু হাসি হেসে উঠল।

অকর্মণ্য হয়েছে তো কী?
আর 修行 করতে পারবে না তো কী?
হাজারে এক, লক্ষে এক, এমনকি দশ লক্ষে একটিও সম্ভাবনা থাকলেও, চেন শাও তা বরদাস্ত করতে পারে না।

কারণ লিন জিয়ানঝির বেঁচে থাকাই অপরাধ!

কেউ জানে না, চেন শাও কেন লিন জিয়ানঝিকে টার্গেট করছে, কেন তাকে মরতেই দিতে চায়।

এমনকি লিন জিয়ানঝি নিজেও জানে না...

...

লিংজিয়ান সেক্টের ভেতর।

রক্তাক্ত, ক্ষতবিক্ষত লিন জিয়ানঝি কষ্টেসৃষ্টে চিন্তা-প্রায়শ্চিত্তের পাহাড় থেকে বেরিয়ে নিজের বাসস্থান, উদ্ভিদ কুটিরের দিকে এগিয়ে চলল।

সে-ও সেক্টপ্রধান জি ছিং-এর সরাসরি শিষ্য, তারও নিজের একটি ছোট কুটির আছে।

কিন্তু চিন্তা-প্রায়শ্চিত্ত থেকে উদ্ভিদ কুটির অনেক দূরে; দু'পা এগোতেই লিন জিয়ানঝি হাঁপিয়ে উঠল, শরীর কাঁপছে।

পথে চলতে গিয়ে ক্ষতগুলো আবার ছিঁড়ে গেল, রক্তে জামা ভিজে পাথরের মেঝেতে পড়ে থাকল।

এমন করুণ অবস্থা দেখে, লিংজিয়ান সেক্টের শিষ্যরা মুখ ফিরিয়ে নিল, সহানুভূতিতে তাকাতে পারল না।

“ছোকরা, তুমি তো ইতিমধ্যেই এই টাওয়ার আত্মসাৎ করেছ, তোমার শরীরের ক্ষত তো অনেক আগেই সেরে গেছে।”

“হয়তো 修行 ফিরে পাওনি, কিন্তু শরীরে রক্তশক্তি প্রবল—শুধু তা দিয়েই সাধারণ凝元境 সাধকদের দমন করা যায়।”

টাওয়ার প্রভু ভ্রু কুঁচকে বলল,
“তবে এখন হাঁটতেই কষ্ট হচ্ছে কেন? এভাবে দুঃখী সাজার মানে কী? বুঝি কোনো ভালোবাসার মেয়ে এসে তোমার দেখাশোনা করবে?”

লিন জিয়ানঝি বুক চেপে ধরে, রক্তশূন্য মুখে ক্লান্তির ছাপ নিয়ে মৃদু হাসল,
“টাওয়ার প্রভু, আপনি কি মনে করেন, আমি লিন জিয়ানঝি সহজে হার মানি?”

“এবার এক দারুণ নাটক হবে, আপনি দেখুন মজা—”

ছোট টাওয়ার আত্মসাৎ করে লিন জিয়ানঝি অপার লাভ করেছে, তাই ‘টাওয়ার প্রভু’ বলে ডাকা অস্বাভাবিক নয়।

উদ্ভিদ কুটিরের দিকে ধীরে ধীরে হাঁটার ফাঁকে, সে গোপনে টাওয়ার প্রভুর সদ্য শেখানো অতি-শক্তিশালী কৌশল অনুধাবন করছিল।

সব ঠিক থাকলে, এই কৌশল শীঘ্রই কাজে লাগবে।

...

লিন জিয়ানঝির করুণ চেহারা যতই দুঃখজনক হোক, কোনো শিষ্য এগিয়ে তাকে সাহায্য করল না।

বরং গোপনে এক ছায়া দীর্ঘক্ষণ দেখে ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি হেসে অদৃশ্য হয়ে গেল।

দুই ঘণ্টা পর, রাত পুরোপুরি নেমে এল।

লিন জিয়ানঝি অবশেষে কষ্ট করে উদ্ভিদ কুটিরে পৌঁছে, দরজা খুলে, মোমবাতি জ্বালাল, হাঁপাতে লাগল।

মোমবাতি জ্বালার সঙ্গে সঙ্গে, পেছন থেকে এক ধারালো তরবারি ঝাঁপিয়ে এল।

তরবারির ধারালো ঝলক অন্ধকার চিরে সোজা লিন জিয়ানঝির হৃদয় লক্ষ্য করে।

দ্রুত! নিখুঁত! নির্মম!

মনে হচ্ছে, চোখের সামনে সবকিছু ছিন্নভিন্ন করে গিলে ফেলতে চায়।

তাজা জ্বলা মোমবাতি প্রবলভাবে দুলছে, যেন পরমুহূর্তেই নিভে গিয়ে ঘরটি আবার অন্ধকারে ডুবে যাবে।

তরবারি ঠিক লিন জিয়ানঝির বুকে বিঁধতে যাচ্ছে, লু ছেং উন্মাদ হেসে চিৎকার করল, আর লুকোচুরি করল না—

“লিন জিয়ানঝি, আমাকে দোষ দিও না! দোষ দাও, তুমি ভুল মানুষের সঙ্গে ঝামেলা করেছ...”

কিন্তু ঠিক তখনই, লিন জিয়ানঝি আচমকা ঘুরে দাঁড়িয়ে, শান্ত মুখে উন্মাদনা ও উত্তেজনা ফুটে উঠল।

সে এড়ালো না, এক ঘুষি তরবারির দিকে সজোরে চালাল।

ভয়ংকর রক্তশক্তি মুহূর্তে বিস্ফোরিত হলো, মুষ্টি ও তরবারি সংঘর্ষে।

পরমুহূর্তে তরবারি টুকরো টুকরো হয়ে চারপাশে ছিটকে গেল।

ভয়ংকর চাপে লু ছেং কিছু বোঝার আগেই, লিন জিয়ানঝির মুষ্টি তরবারির হাতল ধরে তার হাতে আঘাত হানল।

কান ফাটানো চিৎকার, হাড়গোড় চূর্ণবিচূর্ণ, লু ছেং-এর ডান হাত ছিন্নভিন্ন।

তাজা রক্তে ভেসে গেল।

আর চিৎকারটি ছড়িয়ে পড়ার আগেই, লিন জিয়ানঝি তার গলা চেপে ধরল।

“লিন দাদা, দয়া... দয়া করে মারো না।”

মৃত্যুভয়ে লু ছেং কাঁপতে কাঁপতে বলল,
“আমি... আমি বলতে পারি কে... কে পাঠিয়েছে...”

কড়াৎ!

লু ছেং-এর কথা শেষ না হতেই, লিন জিয়ানঝি তার গলা মুড়ে দিল, সব শেষ।

পুরো ঘটনা নিখুঁত, একটুও বিলম্ব নেই।

পুরো সময়ে, লিন জিয়ানঝি একটিও বাড়তি কথা বলেনি।

“বেজার কথা! নিজেরাই অন্যের ক্রীড়ানক, আমার সঙ্গে দর কষাকষি করতে চায়?”

পরিকল্পনার পেছনে কে, তা আন্দাজ করা কঠিন নয়।

এমনকি পিছনের ব্যক্তি চেন শাও না হলেও, এই হিসেব তার কাছেই চোকাতে হবে।

এটাই তার নিয়ম—শক্তি ও যুক্তি কোনোটিই মানে না!

এক হাতে লু ছেং-এর মৃতদেহ তুলে নিয়ে, মনস্থির করতেই ছোট টাওয়ার প্রবল আকর্ষণে মৃতদেহটিকে ভেতরে টেনে নিল।

সব কাজ শেষ হতেই মোমবাতির আলো স্থির হলো, ঘর আগের মতো শান্ত।

লু ছেং-কে দেখে মনে হলো, সে যেন কখনোই উদ্ভিদ কুটিরে আসেনি।

“হুঁ~”
লিন জিয়ানঝি গায়ের ধুলো ঝেড়ে, রাতের অন্ধকারে জানালা ডিঙিয়ে সোজা ঝাও ইউয়ানের ‘ইয়ানহং কুটির’-এর দিকে রওনা দিল।

সে লিন জিয়ানঝি, কথা দিলে তা রাখে।

যেহেতু তার ওপর অন্যায়ের দোষ চাপানো হয়েছে—রাতে ঝাও ইউয়ানের ঘরে ঢোকার, বলপ্রয়োগের—এখন আর কিছু না করলে কি মানায়?