প্রথম খণ্ড অষ্টম অধ্যায় তুমি আমার পছন্দের ধরণের নও
লিন জিয়েনঝির সেই সামান্য আগ্রাসী দৃষ্টিতে সং শুইয়ের ভুরু কিঞ্চিৎ কুঁচকে উঠল, তার মুখেও অসন্তোষের ছাপ ফুটে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা মুখে, কিছুটা অনুসন্ধানী দৃষ্টিতে তাকাল সে। দু’জনের চোখাচোখি হলো।
লিন জিয়েনঝি একটুও পিছু হটল না, তার চোখে বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ বা ভীতি ছিল না, বরং যেন কিছুটা চ্যালেঞ্জের আহ্বান। সং শুই নীরবে একবার নাক সেঁটাল, মুখ ফিরিয়ে নিল, ভাবল হয়তো ভুল দেখেছে। মনে মনে খানিকটা বিস্মিত সে, কারণ এর আগে লিন জিয়েনঝি সবসময়ই তার আশেপাশে ঘুরঘুর করত, গোপনে তাকিয়ে থাকত, আর সে তাকালেই সঙ্গে সঙ্গে অপরাধীর মতো মুখ লাল করে, মাথা নিচু করে, নিঃশ্বাসও যেন আটকে যেত।
কিন্তু আজ সে সাহস করে চোখে চোখ রেখে তাকাচ্ছে? এই সাহস কোথা থেকে এলো? সে কি বাঘ-ভালুকের কলিজা খেয়েছে নাকি?
থাক, যাক। লিন জিয়েনঝি তো সারাদিন কাশি দিয়ে রক্ত তুলছে। এক মৃতপ্রায় মানুষকে নিয়ে আর সময় নষ্ট করার মানে নেই।
“লিন জিয়েনঝি, ছোট ভাই তোমার কাছে ক্ষমা চেয়েছে।” লু ঝি আং ভ্রু কুঁচকে প্রথমেই নীরবতা ভেঙে কথা বলল। সে তো অবশেষে আত্মার তরবারি সম্প্রদায়ের বড় ভাই, বিচার করাটা তারই দায়িত্ব। চেন শিয়াও ক্ষমা চাওয়ার পরে লিন জিয়েনঝি কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, ফলে চেন শিয়াও এখনো মাথা নিচু করে, হাত জোড় করে দাঁড়িয়ে আছে।
“কী? ছোটভাই আমার কাছে ক্ষমা চেয়েছে?” লিন জিয়েনঝির ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটল, সে বড়ভাই লু ঝি আংয়ের দিকে নির্ভীকভাবে বলল, “তাহলে তো আমি শুনিনি, ওকে আবারও ক্ষমা চাইতে বলো!”
এই কথা শুনে সবার মাঝে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল।
চেন শিয়াওর মুখ মুহূর্তেই অপমানে লাল হয়ে উঠল, জীবনে এই প্রথম সে লিন জিয়েনঝির কাছে এভাবে অপমানিত বোধ করল।
লু ঝি আংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল, কারণ লিন জিয়েনঝির এই স্পষ্ট চ্যালেঞ্জ শুধু চেন শিয়াওকে অপমান করলই না, তার এই বড়ভাইয়েরও সম্মান ক্ষুণ্ণ করল।
বড়ভাই মানে কী? সারা আত্মার তরবারি সম্প্রদায়ে, নেতৃত্ব ছাড়া, প্রবীণদের বাদে, সবচেয়ে আগে প্রবেশ করেছে, সবচেয়ে বেশি সাধনা অর্জন করেছে, সবচেয়ে বেশি অভিজ্ঞ—সবই তার, লু ঝি আংয়ের। চেন শিয়াওকে অপমান করা বড় কথা নয়, কিন্তু তার সম্মান ক্ষুণ্ণ করা মানে গুরুজনদের অমর্যাদা করা।
ওয়েন ছিং ও সং শুই-ও মুখ হা করে তাকিয়ে রইল, অবিশ্বাসে ভরা চোখে লিন জিয়েনঝির দিকে। গোটা জীবন যে লোকটা নিরীহ ছিল, সে কীভাবে একবার ভাবনার পাহাড়ে গিয়ে এমন বদলে গেল? এতটা দৃঢ় চিত্তের?
কিন্তু গুরু ও বড়ভাইকে রাগানো, এতে তো নিশ্চিত মৃত্যু!
মৃত্যু? ওয়েন ছিং এক মুহূর্ত চুপ থেকে আধমরা লিন জিয়েনঝির দিকে তাকিয়ে সব বুঝে গেল। নির্ভীক হয়, যে মরতে ভয় পায় না। লিন জিয়েনঝি যেহেতু মরবেই, তাই তার আর ভয় নেই।
আসলেই তাই! ঠিক তাই!
“লিন জিয়েনঝি, এই ঔদ্ধত্য কী!” লু ঝি আং রাগে কাঁপতে কাঁপতে হাতের তালুতে সবুজ আভা জমাতে লাগল, বড়ভাই হিসেবে শাস্তি দিতে উদ্যত হলো।
“হুঁ!” লিন জিয়েনঝি ঠাণ্ডা গলায় বলল, এই ভণ্ড বড়ভাইকে সে একদমই সহ্য করতে পারছে না। যদিও তার সাধনা এখনো ফেরেনি, টাওয়ারের আত্মাও কোথায় হারিয়ে গেছে জানে না, তবুও সে নক্ষত্র টাওয়ারের শক্তি অনুভব করতে পারে।
একবার মরলে, আর অপমান সহ্য করা যায় না। লু ঝি আং যদি সত্যিই আক্রমণ করে, তবে সে দ্বিধা না করে নক্ষত্র টাওয়ারের শক্তি ব্যবহার করে পুরো আত্মার তরবারি সম্প্রদায়কে ধ্বংস করে দেবে।
আক্রমণ করলে সে পাল্টা আঘাত করবে, সবাইকে শেষ করে দেবে।
গুরু, বড়ভাই, বড়বোন, ছোটবোন—সম্প্রদায়ের কেউ রেহাই পাবে না। এমনকি একটা মুরগি, একটা কুকুর, একটা পিঁপড়ে—সবকেই টুকরো টুকরো করে ছাই করে দেবে!
এসো, এসো! আক্রমণ করো! লিন জিয়েনঝি রাগান্বিত লু ঝি আংয়ের দিকে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিয়ে পাগলের মতো তাকিয়ে রইল।
“মরতে চাস!” লু ঝি আং সেই চ্যালেঞ্জিং দৃষ্টিতে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। এই সম্প্রদায়ে কেউ তাকে এভাবে অবজ্ঞা করার সাহস পায়নি।
তার শাস্তি প্রাপ্য!
লু ঝি আংয়ের হাতে সবুজ শক্তির বল বেড়ে উঠল, কয়েকটি লতায় পরিণত হয়ে মুহূর্তেই বিশাল আকার ধারণ করল। সেসব লতা চাবুকের মতো ছুটে এলো লিন জিয়েনঝির দিকে। লতাগুলো কাঁটায় ভরা, কাঁটার গায়ে ঝরছে বিষ, একবার জড়িয়ে ধরলে ফল ভয়ানক হবে।
লু ঝি আংয়ের মনে কোনো মায়া নেই, সে সব ভুলে গেছে।
ভালোই হলো! ক্রমশ এগিয়ে আসা লতাগুলোর দিকে তাকিয়ে লিন জিয়েনঝি উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল। তার চেতনা-সাগরে নক্ষত্র টাওয়ার থেকে আলো বিচ্ছুরিত হলো, মহাজাগতিক ধারা কেঁপে উঠল, নক্ষত্র ঘুরে চলল, মহামন্ত্র ধ্বনিত হতে লাগল, আদি শক্তি আকাশ ছুঁয়ে গেল।
টাওয়ারের ভেতর থেকে ভয়াবহ কোনো অস্তিত্ব যেন পৃথিবীতে আবির্ভূত হতে চলেছে।
এই সময় লিন জিয়েনঝির দেহের রক্তশক্তি যেন শেষ হয়ে এলো, মনে হলো আত্মাও জ্বলে উঠবে, জীবন ফুরিয়ে আসছে...
ঠিক তখনই, লতার চাবুক লিন জিয়েনঝির সামনে এসে পড়ার আগে, নক্ষত্র টাওয়ারের ভেতরের ভয়াবহ শক্তি প্রকাশ পাওয়ার মুহূর্তে, হঠাৎ আকাশ থেকে বজ্রপাত নেমে এলো, চমক ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে। লতাগুলো মুহূর্তে গুঁড়িয়ে কাঠের কণায় পরিণত হলো।
তীব্র বাতাসে তিন শুদ্ধতার মন্দির কেঁপে উঠল, লু ঝি আং টেনে পেছনে সরে গেল। লিন জিয়েনঝিও কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে শেষে স্তম্ভে ঠেস দিয়ে নিজেকে সামলাল।
বজ্রের সাধনা, বজ্রের পতন!
আত্মার তরবারি সম্প্রদায়ে বজ্র-বিদ্যা জানে আর লু ঝি আংকে এমনভাবে প্রতিহত করতে পারে কেবলমাত্র গুরুজি জি ছিং!
“গু...গুরু!” লু ঝি আং সামলে নিয়ে তৎক্ষণাৎ উপরের আসনে বসা গুরু জি ছিংয়ের প্রতি কুর্নিশ জানাল, ভয় আর শ্রদ্ধায় তার কপাল ঘামে ভিজে গেল।
গুরু রেগে গেলে, ওয়েন ছিং, সং শুই আর চেন শিয়াওও কুর্নিশ জানাল, ভয়ে কাঁপতে লাগল।
তবে ব্যতিক্রমও ছিল।
লিন জিয়েনঝি নির্বিকার মুখে নিজের গায়ের ধুলো ঝেড়ে নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, যেন গুরু জি ছিং তার চোখেই পড়ে না।
“তোমরা সবাই আমার সম্প্রদায়ের শিষ্য, আমার হাতে গড়া। এতটুকু সময়ও সাধনায় মন না দিয়ে, এসব তুচ্ছ বিষয় নিয়ে পড়ে থাকো—এটা কী অনুচিত কাজ!” গুরু জি ছিং গম্ভীর কণ্ঠে বলল, তার চারপাশে বিদ্যুৎ-রশ্মি খেলে যেতে লাগল, বজ্রের গর্জন।
গুরুর রাগ দেখে লু ঝি আং, ওয়েন ছিং ও অন্যরা তৎক্ষণাৎ কুর্নিশ জানাল, “গুরু, রাগ কমান, আমরা ভুল করেছি!”
এই কথা শুনে লিন জিয়েনঝি হাসল। তাকে ফাঁসানো হয়েছে, ভাবনার পাহাড়ে পাঠানো হয়েছে, প্রতিদিন বজ্রাঘাতে, তরবারির আঘাতে, প্রচণ্ড বাতাসে সে প্রায় মরে যাচ্ছে... আর গুরুর চোখে এসবই তুচ্ছ বিষয়?
ভালোই তো!既然 এমন, তাহলে এই দেহ আর গুরু বা সম্প্রদায়ের কাউকে কিছু ভাবার দরকার নেই।
সে ভেবেছিল, মূল দেহের সম্মানে, সম্প্রদায়কে কিছুটা রেহাই দেবে। এখন দেখছে...
“লিন জিয়েনঝি, তুমি কি মনে করো আমার বিচার যথেষ্ট ন্যায়সঙ্গত হয়নি?” গুরু জি ছিং একবার চারপাশে তাকিয়ে দেখল, শুধু লিন জিয়েনঝি ছাড়া সবাই মাথা নিচু করে কুর্নিশ জানাচ্ছে। তার কপালে ভাঁজ পড়ল, “তুমি কি আমার বা সম্প্রদায়ের প্রতি অসন্তুষ্ট?”
তার কথা শেষ হতেই লিন জিয়েনঝির চারপাশে বিদ্যুৎ খেলে যেতে লাগল। স্পষ্ট, এই মুহূর্তে গুরু জি ছিংও তার ওপর চরম রাগান্বিত।
লিন জিয়েনঝি যদি ভুলভাবে উত্তর দেয়, তাহলে পরের মুহূর্তেই নেমে আসবে মৃত্যু।
যাই হোক, লিন জিয়েনঝি তো এখন সাধনাহীন এক অক্ষম ব্যক্তি। এক অক্ষম ব্যক্তি কিভাবে চেন শিয়াও, লু ঝি আংয়ের মতো প্রতিভাবানদের সঙ্গে পাল্লা দেবে?
ন্যায়-অন্যায়, পক্ষপাত, সঠিক-বেঠিক—এগুলো আদৌ কোনো অস্তিত্ব রাখে না, তাহলে নিজেকে এসব নাটকে জড়াতে হবে কেন?
লু ঝি আং ও চেন শিয়াও একে অপরের দিকে তাকিয়ে মুচকি হাসল। ওয়েন ছিংয়ের ঠোঁটে দেখা দিল হাসি, সে যেন আরও ঝামেলা চায়। সং শুই তখনও বরফের মতো ঠান্ডা মুখে, উচ্চাসনে বসে, এসবের কিছুতেই যেন তার কিছু যায় আসে না।
“এই সাধনার জগতে দুর্বলেরা সবসময়ই শিকার, এখানে কোনো সঠিক বা বেঠিক নেই।” গুরু জি ছিংয়ের প্রবল ভয়ের মুখোমুখি হয়েও লিন জিয়েনঝি দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “ভাবনার পাহাড়ে গিয়ে আমি কিছু সত্য উপলব্ধি করেছি।”
তার সাধনা এখনো ফেরেনি, নক্ষত্র টাওয়ারও পুরোপুরি আয়ত্ত হয়নি, চেন শিয়াওর ঋণও শোধ হয়নি, ঝাও ইউইয়ান ও সং শুইয়ের প্রতিশোধও বাকি... আত্মার তরবারি সম্প্রদায় তার কাছে যা পাওনা, তা সে বুঝিয়ে দেবে না, এমনি এমনি ধ্বংস হয়ে গেলে সেটা বড় আফসোসের হবে।
“ভালো বলেছ, এসব সত্য তুমি বুঝেছেই ভালো।” গুরু জি ছিং সন্তুষ্ট হয়ে দাড়ি চুলকে বলল, “তোমরা সবাই চলে যাও।”
লিন জিয়েনঝি মাথা নোয়াল, তিন শুদ্ধতার মন্দির ত্যাগ করল।
বাইরে এসে সে সোজা নিজের কুটিরে বা ঝাও ইউইয়ানের বাসভবনে গেল না। বরং মন্দিরের বাইরে স্তম্ভে হেলান দিয়ে চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল।
“গুরু, আপনি কি এভাবেই তাকে ছেড়ে দিলেন?” লিন জিয়েনঝি বেরিয়ে যেতেই লু ঝি আং ও চেন শিয়াও একে একে গুরু জি ছিংয়ের সামনে গিয়ে প্রতিবাদ করে উঠল, “সে শুধু আমাদের নয়, আপনাকেও অবজ্ঞা করেছে...”
“গুরু আজ্ঞা দিন, আমি এখনই গিয়ে তাকে ধরে আনব!” গুরু কিছু বলল না, দ্বিতীয় বোন ওয়েন ছিং হাসিমুখে এগিয়ে এল, দু’জন ক্ষুব্ধ ছেলেকে শান্ত করতে বলল,
“তোমরা এত উত্তেজিত হচ্ছ কেন? গুরু আসলে তোমাদেরই উপকার করলেন, বুঝতে পারছ না?”
ওর কথা শুনে লু ঝি আং ও চেন শিয়াও অবাক হয়ে তাকাল, কিছুই বুঝল না।
“তোমরা তো একেবারে গাঁইয়া!” ওয়েন ছিং চোখ ঘুরিয়ে হাসতে হাসতে বোঝাল, “লিন জিয়েনঝি ভাবনার পাহাড়ে পুরো দশ দিন কাটিয়েছে, সাধনা হারিয়েছে, এখন শুধু প্রাণটা আছে, আমরা কিছু না করলেও সে দশ দিনের বেশি টিকে থাকবে না!”
“সে জানে তার মৃত্যু নিশ্চিত, তাই নিজের প্রাণকে ফাঁদ হিসেবে ব্যবহার করছে, যাতে তোমাদের ওপর সহোদর হত্যার বদনাম পড়ে যায়।”
“তোমরা একটু ভাবো, সত্যিই যদি লিন জিয়েনঝিকে মেরে ফেলো, ভবিষ্যতে কোনো শিষ্য আর তোমাদের কাছে আসবে?”
লু ঝি আং ও চেন শিয়াও সব বুঝে কপাল ঘামে ভিজে গেল।
“প্রাণ দিয়ে ফাঁদ পাতছে—লিন জিয়েনঝি বড়ই ক্ষতিকারক!” চেন শিয়াও বিড়বিড় করল।
“যে দুর্ভাগা, তার মনে ঘৃণা থাকেই!” গুরু হাত তুলে থামিয়ে দিল, স্পষ্টতই সে আর সময় নষ্ট করতে চায় না।
হালকা কাশির পর গুরু গম্ভীর হয়ে বলল, “এই ক’দিন横断 পাহাড়ে অস্বাভাবিক কিছু ঘটছে, প্রতিদ্বন্দ্বী সম্প্রদায়ের লোকেরা নিশ্চয়ই কিছু করবে, তোমরা সতর্ক থাকবে।”
“আর, লিন জিয়েনঝি মারা গেলে সঙ্গে সঙ্গে তার কুটির দখল করে নিও। তার আগে আর তাকে অযথা জ্বালিয়ো না, যাতে কেউ কিছু বলতে না পারে।”
এ কথা বলে গুরু চেন শিয়াওয়ের দিকে কঠিন চোখে তাকাল, আবার সাবধান করে বলল, “ঝাও ইউইয়ানকে বলে দিও, সবকিছুতে মাথা খাটাতে শিখুক, নিজের সুনাম দিয়ে অন্যকে মিথ্যা দোষারোপের মতো বোকামি দু’বারই যথেষ্ট, আর যদি তৃতীয়বার হয়...”
গুরুর কথা শেষ না হতেই চেন শিয়াও আতঙ্কে ঘেমে গেল, দ্রুত আশ্বস্ত করল, “গুরু, বিশ্বাস করুন, তৃতীয়বার আর হবে না!”
...
গুরু চলে গেলে, লু ঝি আং ও অন্যরা একে একে মন্দির ত্যাগ করল।
বাইরে স্তম্ভে ঠেস দিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা লিন জিয়েনঝিকে দেখে সবার মন খারাপ হয়ে গেল। আবারও এই অশুভ লোকটা কেন এখানে?
লিন জিয়েনঝি তাদের দেখে হাসিমুখে এগিয়ে এলো, একটুও সংকোচ না করে।
“লিন জিয়েনঝি ভাই, আমি তো ইউইয়ান বোনের হয়ে তোমার কাছে ক্ষমা চেয়েছি, এবার আর কী চাও?” চেন শিয়াও ভাবল লিন জিয়েনঝি তার কাছে এসেছে, তাই সামনে এগিয়ে এলো।
“সরে যাও, এখন তোমার সাথে কথা বলার সময় নেই।” লিন জিয়েনঝি সরাসরি চেন শিয়াওকে ঠেলে পাশে সরিয়ে দিল, তারপর সোজা গম্ভীর সং শুইয়ের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
চেন শিয়াওকে পরকীয়া করিয়ে, আবার তাকেই ক্ষমা চাইতে বাধ্য করা—লিন জিয়েনঝি নিজেও মানতে পারে না, একটু বেশি হয়ে যাচ্ছে।
লিন জিয়েনঝি সামনে এসে দাঁড়াতেই সং শুই কপাল কুঁচকে ঠান্ডা গলায় বলল, “লিন জিয়েনঝি ভাই, তুমি আর কখনো আমার কাছে এসো না, তুমি আমার পছন্দের মানুষ নও।”