প্রথম খণ্ড, অধ্যায় একত্রিশ আমরা সবাই অবশ্যই তলোয়াররাজের পূর্বসূরিকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করব!

“লিন দাদা সত্যিই আবার修炼 শক্তি ফিরে পেয়েছেন, আগে আমাদের সবই ভুল বুঝিয়েছিলেন।”
হুলু শে ও গাও চ্যাংগং, দু’জনেই যুদ্ধক্ষেত্রে দুর্দান্ত, কিন্তু মানুষের মন বোঝার ক্ষেত্রে ততটা দক্ষ নন। তারা জানতও না, এই ঘটনার পরিণতিতে একদিন তাদের জীবনে মরণাপন্ন বিপদ নেমে আসবে। সেই দিন তারা কি আফসোস করবে কি না, কে জানে।
সে যখন জাদুদণ্ড নাড়াল, গোটা পরিবেশে এক অদ্ভুত কম্পন ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তেই উপস্থিত সবার চোখে-মুখে ভিজ্যুয়াল বিকৃতি দেখা দিল, মন যেন নিয়ন্ত্রণহীন বিভ্রমে পড়ে গেল।
কিন্তু ফলাফল দেখে সবাই বিস্মিত—জিয়াং তিয়েন বেগুনি আঁশের অজগর ঘোড়া চড়ে, অপূর্ব ভঙ্গিতে, নিখুঁতভাবে দ্বিতীয় পাথরের স্তম্ভের ঠিক মাঝখানে নেমে পড়ল। তাদের কল্পনার বিপরীতে, সেখানে কোনো বিপদের ছায়াও ছিল না।
মাঝবয়সী চালক তখনও কানে কানে বলে যাচ্ছিলেন। গন্তব্য পৌঁছানোর পর তিনি লি ইয়াংকে নিরাপত্তার বিষয়ে সাবধান করলেন। লি ইয়াং মাথা নাড়ল, ট্যাক্সি চলে যেতে দেখল, তবে তার মনের সন্দেহ আরও গভীর হয়ে উঠল।
জিয়াং তিয়েন যখন শেষ দেবতাদের চিহ্নটিও পাত্রের গায়ে স্থাপন করল, এবং তা আত্মার রেখা ও শক্তি চিহ্নের সঙ্গে নিখুঁতভাবে মিশে গেল, চাও তিয়ানফেং মনে মনে বিস্ময়ে গুনগুন করে উঠলেন।
তবে কি জুনিয়র হাই স্কুল থেকেই? তাহলে কি ঝাও জিয়াহুই ও ওয়াং শিউয়ান এক স্কুলে পড়ত, সেই কারণেই সে ওয়াং শিউয়ানের এতকিছু জানত?
কারণ ল্যু হান ও তার সঙ্গী পুরোহিতেরা কেবল দায়িত্বশীল ডাক্তারই নয়, আশেপাশের হেইশুই গোত্রের মানুষও অসুস্থ হলে এখানেই চিকিৎসা নিতে আসে। তাই কয়েক বছরের মধ্যে, গোত্রের মানুষের কাছে এসব পুরোহিতের মর্যাদা ঝাং ছেনের চেয়েও বেশি হয়ে গিয়েছিল।
শীতের অভিযানে স্বাভাবিকভাবেই বেশি অশ্বারোহী বাহিনী সম্ভব নয়, সরঞ্জাম বহনও কষ্টকর। অভিযানের সাফল্য নিশ্চিত করতে শু নিং এক হাজারটি স্লেজ বরাদ্দ দেন। সেগুলো মুজি অঞ্চলের পালিত বিশাল পাহাড়ি কুকুরে টানা হয়। সামান্য ক’টি স্লেজ ঘোড়ার সাহায্যেও টানা হয়।
গর্জন অব্যাহত, পাহাড় ধসে পড়ায় আকাশ ছুঁয়ে উঠল ধূলো ও ধোঁয়া।
সে খুব ভালো করেই জানত, চলচ্চিত্র ইনস্টিটিউটে অনেক ছাত্রই একদিন তারকার আসনে বসবে। কয়েকজনের সঙ্গে সুসম্পর্ক তৈরি করতে পারলে ভবিষ্যতে আর কোনো অভাব থাকবে না। ভাগ্য সুপ্রসন্ন হলে কোনো বড় ব্যক্তিত্বের নজরে পড়ে সাহায্যও পেতে পারে—তখন তো সাফল্য ও সম্মান দু’টোই এসে যাবে।
“মা, বিষয়টা চূড়ান্ত নয়, বেশি বড় কথা বলা ঠিক নয়।” চিও সং শান্ত গলায় বলল।
ছায়ার রাতে শিয়াংয়ে-কে কাছে টেনে নিল, মুখে মুখ লাগিয়ে আদুরে ভঙ্গিতে ঘষাঘষি করতে লাগল। বাইরের লোকের চোখে মনে হচ্ছিল যমজ দুই বোন স্নেহ প্রকাশ করছে।
সে রক্তের চরম রূপ নিয়ে, শত হাত উঁচু দৈত্যে পরিণত হল। বিশাল হাত বাড়িয়ে দাউ তিয়ানদে-র একটা বাহু চেপে ধরল, প্রচণ্ড শক্তিতে ছিঁড়ে ফেলল, আকাশ রঞ্জিত হল রক্তে।
আ তান আর হে সু সু-র সঙ্গে থাকতে চায়নি, তারপর ধীরে ধীরে পরিবার ও নিজের সম্পর্ক ছিন্ন করল, হে পরিবারকে ধ্বংসের পথে ঠেলে দিল—সবকিছু তার অনুমান থেকে ক্রমশ দূরে সরে যাচ্ছিল।
বড় হলের ব্যবস্থাপকের ক্ষমা চাওয়ার শব্দ পেছন থেকে এলো। চিও সং সু ইঞ্জেং-এর হাত ধরে একবারও ফিরে না তাকিয়ে বেরিয়ে গেল।
সবজি বাছাইয়ের পরে, ইউ শেং আবার স্ন্যাক্স কর্নারে গিয়ে প্রায় আধা শপিং কার্ট ভরে ফেলল নিজের পছন্দের খাবারে।
বিস্ফোরণের শব্দে উত্তরের হোয়াং নদী কেঁপে উঠল, নদীর ভেসে থাকা শত শত ভয়ঙ্কর জন্তুর দেহ একসঙ্গে ফেটে গেল, মাংসের টুকরো আকাশে উড়ল, পানি রক্তে লাল হয়ে উঠল, সমুদ্রের ঢেউ উঁচু হয়ে উঠল শত হাত।
“লো ডান, হাহা, আমার বাহু সেরে ওঠার আশা জাগছে, শেষ ওষুধের সন্ধানও মিলেছে।” চাও জি শিয়ান গলা নামিয়ে বলল, তবু উচ্ছ্বাস চেপে রাখতে পারল না।
এখন, কোলে মিষ্টি ঘুমন্ত লি মেং ইয়াও-কে দেখে, শিয়া হাওরানের মন মুহূর্তেই হালকা হয়ে উঠল।
দু’জন কথাবার্তা শেষ করে, চুপিচুপি চারপাশে তাকাল, একটু আগে যারা আড়ি পাতছিল, তারা সবাই আচমকা চেহারা পাল্টে এমন ভাব দেখাল যেন কিছুই শোনেনি।