প্রথম খণ্ড ৪৬তম অধ্যায়: তুমি ইতিমধ্যেই মৃত্যুর পথ বেছে নিয়েছ

ত্রিসম্ভর মন্দির।
অধিষ্ঠাতা জি কিঙ্গ প্রধান আসনে স্থির হয়ে বসে আছেন, দ্বিতীয় প্রবীণ মো কিংশানসহ অন্যান্য প্রবীণরা তাঁর সামনে দুই পাশে দাঁড়িয়ে।
জি কিঙ্গ চোখ বন্ধ রেখেছেন, মুখে কিছুটা গম্ভীরতা, তাঁর চারপাশে বিদ্যুতের ঝলকানি ক্রমাগত জ্বলছে, কখনো স্পষ্ট, কখনো ম্লান।
দ্বিতীয় প্রবীণসহ সবাই নিঃশব্দে, মাথা নিচু রেখে দরজার দিকে তাকিয়ে আছেন, কথা বলার সাহস নেই।
“প্রধান প্রবীণ এখনও আসেননি?”
পরের দিন, ইয়েহ শিংতিয়ান ক্লাসে গেলেন না, শুনলেন গু ইউয়ে ওরা পিছনে আলোচনা করছে, মনে হচ্ছে ইয়েহ শিংতিয়ান বাইরে কারও সঙ্গে সহযোগিতার কথা বলতে গেছেন, বাই চিহুয়া এ কথাগুলো শুনে রাখলেন, তেমন গুরুত্ব দিলেন না।
“এ আমাদের সম্প্রদায়ের নতুন বন্ধু, বহুবার আমাদের দান ও দাতব্য কার্যক্রমে অংশ নিয়েছেন, যদিও তাঁর নাম জানি না, কিন্তু যেহেতু আজ রাতে এসেছেন, আমি চাই তাঁকে একটি গান গাইতে আমন্ত্রণ জানাই!” ফিবি হাসতে হাসতে বললেন।
কথার সঙ্গে সঙ্গে, জো ফেং এক দৌড়ে ফেং বো এ-র পাশে এসে দাঁড়ালেন, বাঁ হাত বাড়িয়ে তাঁর মুখের দিকে আক্রমণ করলেন, ফেং বো এ ডানে সরে গেলেন, কিন্তু জো ফেং ডান হাত চালিয়ে তাঁর কবজি ধরে, এক চাপে তাঁর একলাঠি তরবারি কেড়ে নিলেন।
উ চেনের দৃষ্টি চিলির দিকে copper নিয়ে নয়, কারণ এটি সরবরাহ বেশি, চিলির copper হারিয়ে গেলেও আফ্রিকার জাম্বিয়া পর্যাপ্ত refined copper দিতে পারে, মেক্সিকো, ভারত, রাশিয়া, অস্ট্রেলিয়া ও কানাডার মজুদও অত্যন্ত সমৃদ্ধ।
অল্প সময়ের মধ্যে, মিং ফি দুইজনকে নিয়ে টানা তিনটি গুপ্তধনের স্থান দখল করলেন, অনেক ঔষধি সংগ্রহ করলেন, দুইটি দানবের বাসা পরিষ্কার করলেন, আরও অনেক মূল্যবান জিনিস উদ্ধার করলেন।
পরিস্থিতি মানুষের চেয়ে শক্তিশালী, গু ইয়ে শুধু সেই মৃৎপাত্রের সামনে ছুটে গেলেন, উচ্চতা যথেষ্ট নয়, একটু লাফ দিয়ে, পাত্রের কিনারা ধরে নিচে তাকালেন।
চোখের সংযোগ এক মুহূর্তের জন্য, ছিন কুন দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, কেউ বুঝতে পারলেন না তাঁর ও মিং ফি-র সেই ক্ষণিকের যোগাযোগ।
সব সত্য প্রকাশিত হয়ে গেছে, ঝং মহিলার আর বিরোধ করার শক্তি নেই, হতাশ হয়ে মাথা নিচু করলেন, আর বিতর্ক করলেন না।
“তুমি ঝামেলা না করলে এমন হতো?” গাও লিংইউন পাল্টা প্রশ্ন করলেন, তবে চোখে ঝু সোয়ান-র কপালের ক্ষত দেখে বিরক্ত হলেন, গাও লিংইউন একটু ভুরু কুঁচকে দিলেন।
তাঁর আচরণ ছিল এত বেশি, ইয়েহ কাইচেং ঘুরে তাকালেন, শুধু দেখলেন ঝু সোয়ান তাড়াতাড়ি শোবার ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করলেন, মনে হলো তালার শব্দও শোনা গেল।
তিনি দপ্তরে, বরাবরই সহজ-সরল ছিলেন, সম্ভবত জানতেন তাঁর আসা তেমন নিয়মিত নয়, তাই সদা পরিশ্রমী, সব কাজেই আগে এগিয়ে আসতেন।
তাং চেনের শক্তি নিয়ে সন্দেহ নেই, সেই তিনজনের অবিবেচনার ফলাফল একটাই—মৃত্যু।
এখন, জিনদংয়ের যুদ্ধের লাভে, ৩৮৬ ব্রিগেডের সরঞ্জাম আগের চেয়ে অনেক উন্নত, লিউ লাং অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন চার মাস পর ভবিষ্যৎ সেনাপতি কী অসাধারণ নেতৃত্বের যুদ্ধ দেখাবেন।
এই নরম্যান অশ্বারোহীরা পতাকা উড়িয়ে, সম্পূর্ণ বর্মে সজ্জিত, মানুষের ও ঘোড়ার বর্মে নরম্যান রাজ্যের লাল পটভূমিতে সোনালী দ্বি-সিংহের রাজচিহ্ন আঁকা।
মজা করছেন! না পালিয়ে কি সম্ভব? বেকারলি একজন পরীক্ষার্থী, তিনি সবচেয়ে ভালো জানেন ওই কালো আলোর অর্থ—এটা তো সবকিছু গ্রাস করে ফেলে রেখে দেয় শূন্যতা, মহাজাগতিক কৃষ্ণগহ্বর! পশ্চিমের গাছের কথা তো বলাই বাহুল্য, চতুর তিনি বেকারলির ভয় দেখে তড়িঘড়ি ঈশ্বর-গাঙচিলের পিঠে চড়ে উড়ে গেলেন, তিনি কি এখানে থেকে বলির পাঁঠা হবেন?
অরণ্যে প্রবেশের পর, দিক নির্ধারণ করা কঠিন, ইয়েহ হাওশিয়ানও বুঝতে পারলেন না সেই জায়গা ঠিক কোথায়।
পরবর্তীতে, এড্রিক কাউন্ট আবার বিদ্রোহের পুরোনো ধারা শুরু করলেন, বহুবার বিদ্রোহ করলেন, ১০৭৬ সাল পর্যন্ত সক্রিয় ছিলেন, শেষে উইলিয়ামের হাতে বন্দি হয়ে ফাঁসি দেওয়া হয়।
রিচার্ডের বাহিনী দৃষ্টির বাইরে চলে গেলে, মনে হলো পুরো নরম্যান সাম্রাজ্য ও প্যারিস নীরবতায় ডুবে গেল, তবে অভিজাতরা জানতেন, উইলিয়াম গোপনে শক্তি সঞ্চয় করছেন।
এখন ইয়েহ হাওশিয়ানের শক্তি নবম স্তরে পৌঁছেছে,修士 সমাজে এটাই সর্বোচ্চ স্তর, তাঁর নিজের উন্নতির আর তেমন কোনো জায়গা নেই।