প্রথম খণ্ড অধ্যায় ঊনপঞ্চাশ কি? লিন জিয়ানও কি সংস্থার মহা প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ করবে?
চোখের সামনে মানুষের ছায়া দ্রুত নড়াচড়া করল, নীলাভ আভা ও বেগুনি আভা পরস্পরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত, শেষ পর্যন্ত সত্যিই লড়াই শুরু হয়ে গেল। দুজনের শক্তি যেন সমানে সমান, এক প্রবল সংঘর্ষের শব্দের পর তারা দুজনেই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।
"উচেন আর ছিংইং মেয়েটির বিয়ের কথা পাকাপাকি হয়ে গেছে, আমি তাদের সব ব্যবস্থা করে দিয়েছি, সাত দিন পরেই বাগদানের অনুষ্ঠান হবে," তিয়ানশিংজি উৎফুল্ল মুখে বলল, যেন বিয়েটা লিউ ফেংয়ের নয়, বরং তার নিজের।
"গুও ম্যানেজার, আমাদের ওষুধে গুণগত ত্রুটি ধরা পড়েছে, উয়ি মধ্য হাসপাতাল বলছে, যদি আমরা কোনো ব্যাখ্যা দিতে না পারি, তাহলে তারা আমাদের বিরুদ্ধে মামলা করবে," ওয়াং সহকারী জানালো।
নিয়ন্ত্রণহীন শক্তি তো শুধু এই一家 নয়, ইয়েহ হাও থিয়েন মনে মনে অবজ্ঞাসূচক হাসল, প্রতিপক্ষের হিসাব সে খুব ভালোই বুঝতে পারছে।
প্রচণ্ড রাজা তৎক্ষণাৎ পিছিয়ে গেল, একের পর এক কয়েক বোতল ওষুধ খেয়ে নিল, তার রক্তের পরিমাণ মুহূর্তেই বেশিরভাগটা পূরণ হয়ে গেল, এই ওষুধ ছিল মুহূর্তেই পুনরুদ্ধারকারী।
তারপর সে সেজিয়ান, মায়াবী কুঠার এবং একটি দক্ষতা পুনরুজ্জীবন স্ক্রল একসঙ্গে বাই লুকে দিল, স্ক্রলটি দেয়ার উদ্দেশ্য ছিল, মায়াবী কুঠারে সংযোজিত বিভ্রম ছায়া দক্ষতাটির শীতলতা দূর করা।
নিচে নামার সময় আমার সঙ্গে দেখা হলো স্বর্ণড্রাগনের, সে বলল, একটু আগে গাধাচার নম্বর চার একটা গোছা কাগজ হাতে নিয়ে হইচই করে যাচ্ছিল, আমাকে ধাক্কা দিয়ে গেলেও ক্ষমা চাইল না।
ডাক্তার কিছুক্ষণ চিন্তা করে রূপালি সূঁচ তুলে নিলেন, তিন আঙুলে চেপে ধরলেন। লম্বা সূঁচটি রোদে ঝিকমিক করতে লাগল।
কালো গুহার দেয়াল, ইতিহাসের ছাপ স্পষ্ট, হালকা বাতাস বইছে, ওই শীতলতা যেন পেছনে কেউ আছে এমন অনুভূতি দেয়, এবার আগের চেয়ে আরও স্পষ্ট, তবে অনেক বেশি সতর্ক, নিঃশ্বাস এতই ক্ষীণ যে বোঝার উপায় নেই, পদধ্বনিও শোনা যায় না।
দুইজন রাশিয়ান প্রাক্তন প্রশিক্ষক, শীর্ষ কর্তা পরিদর্শনে আসায় সোজা হয়ে সামরিক অভিবাদন জানাল।
রক্তিম ড্রাগন প্রবল ক্রোধে ফেটে পড়ল, আকাশের দিকে চিৎকার করে, মুখ দিয়ে দাউদাউ আগুন ছেড়ে মেঘভেদী আগুনের স্রোত ছুঁড়ল, চোখ দু’টো স্বাভাবিকের চেয়ে শতগুণ রক্তিম, দেহের আঁশ থেকে আগুনের ঝলক বেরিয়ে এলো, রক্তঝরা মতন মনে হলো।
তবে এবার রক্তসম্পর্কিত দক্ষতা ব্যবহারে অবস্থা অনেক ভালো, যদিও দুর্বলতা আসছে, কিন্তু আগের মতো অতটা ভয়ানক নয়।
"আমি ইতোমধ্যে শালিউ সংঘের ভাইদের খুঁজতে পাঠিয়েছি, তারা আমাকে সুন দিয়ের ঠিকানাও দিয়েছে, সে মুজুহুতং-এ থাকে," হুয়া ছিংই বলল।
সে আর আগের মতো উদ্দাম নয়, তার মধ্যে সংযম আর স্থিরতা এসেছে, তবে তার হাতে ভাঙা বৃষ্টি-তলোয়ারটি এখনও তীক্ষ্ণ।
লং সান এই কথা বলার পরই লোকজনকে উঠানের কোণে রাখা কয়েকটি নির্যাতনযন্ত্র নিয়ে আসতে বলল, সবগুলো দেখে আবার লিয়ান শিয়াংরুর দিকে তাকিয়ে বলল, "কষ্ট না পেলে, একটু আগে যে সিদ্ধান্ত নিলে তার জন্য পরে আফসোস করবে না তো?"
যতক্ষণ পুরস্কার ঠিক মতো পাওয়া যায়, আমি কালো ড্রাগনকে কালো কুকুর বানিয়েও লড়ব। এটা যে বার্নার কৌশল, তা স্পষ্ট।
যদিও বোয়া জানত না 'চেতনা সমুদ্রের স্থান' কী, তবু তার ছোঁয়ায় মনে হচ্ছিল, এই বিড়ালগুলো কারও মালিকানাধীন। সে তখনও জানত না, যে মালিক সে ভাবছে, সেটি আসলে প্রতিটি চেতনা সমুদ্রেই থাকে।
"তুমি পালাতে চাও বা আমাকে হারাতে চাও, তাহলে আগে যোদ্ধা হও, এখনকার শক্তি খুবই দুর্বল," আর্মি মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
এমন অবস্থায় লি থিয়েনইউ কীভাবে উদ্বিগ্ন না হয়, সে উড়ন্ত চরণ ব্যবহার করতে গিয়েই বুঝল অদৃশ্যভাবে প্রবল হত্যার ছায়া তাকে লক্ষ্য করে আছে, সে যদি এগোয়, সঙ্গে সঙ্গে লুকিয়ে থাকা কেউ আক্রমণ করবে।
কামোড মুখ ফিরিয়ে কঠোর মুখের প্যাশিউর দিকে তাকাল, তার উদ্ধত ভাব আরও বেড়েছে।
বড় কেউ নেই, তবে মধ্য-শরৎ উৎসবের জন্য গোল টেবিলের চারপাশে বসা হয়েছে, খাবার গুলো বিশেষভাবে সাজানো আধুনিক চীনা পদ, স্বাদ বজায় রেখেই পরিমাণ ও পরিবেশন শৈলীতে ও পাশ্চাত্য মিশ্রণ ঘটেছে, এতে নতুনত্বের ছোঁয়া।
তবে কিছু লাশকবর উপত্যকার শিষ্য, সংগীতধারী ধারালো অস্ত্র ব্যর্থ হতে দেখে সাহস নিয়ে পাল্টা আক্রমণ শুরু করল।
ছিন ছিয়াওছিয়াওর মাথা তখন এলোমেলো, সত্যিই পস্তাচ্ছে, নিজে হাতে পেই রান সম্পর্কে সব খোঁজ নিয়েছিল, আজ রাতের নাটক না করলেই হতো, এখন নিজেই বিপদে পড়েছে, আগুন নিয়ে খেলা নিজের সর্বনাশ।
যাই হোক, শিং পরিবারের বাড়িতে দুদিন থাকা নতুন কিছু নয়, নিং চিয়াহুয়া চুপচাপ উঠে জামা পরল, তার জিনিসপত্র শিং হুয়াইগাং গুছিয়ে দিয়েছে, শুধু নিং ফেইহুকে বেরিয়ে গিয়ে জানিয়ে দিলেই চলবে।
পেই রান তখন এত কিছু ভাবেনি, সত্যিই পেই শুয়ানের অনুমান মিলে গেল, সে ভাবেনি, ইয়ান ঝুয়ালাংয়ের সঙ্গে বিচ্ছেদ এমন শান্তভাবে মেনে নেবে।
পুরো দেহে নকল বাঘের চামড়া, চার হাত-পা মাটিতে, শুধু বাঘের ভয়ংকরত্ব নয়, চোখে ফুটিয়ে তুলতে হবে বাঘের হিংস্রতা।
অনেক বাইরের শিষ্য, কেউ প্রকাশ্যে কেউ গোপনে, ওই দূরত্ব বাড়তে থাকা দাস বাহিনীকে দেখছিল, মনে অশান্তি, চোখে অসন্তোষ, যেন তাদের ব্যক্তিগত সম্পদ অন্য কেউ কেড়ে নিচ্ছে।
ঝিকমিক করা রাতের মুক্তো পুরো পাথরের ঘরটিকে স্বপ্নিল করে তুলেছে, সবচেয়ে চমকপ্রদ ছিল মাঝখানে সুপার ডিলাক্স স্ফটিক কফিন।
লিউ ছিং ইয়াও একবার তাকিয়ে দেখল দোংফাং লিংয়ের দিকে, ছেলের উপর সন্তুষ্ট নয়, তবুও আর সন্দেহ করেনি, ঘর ছেড়ে চলে গেল।
"প্রযুক্তি বিভাগের লোকেরা তো আর হাতগুটিয়ে বসে নেই, তারা সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছে নিজেদের নির্দোষ প্রমাণের জন্য অকাট্য প্রমাণ হাজির করতে।"
তারপরই তারা আর পশ্চিম দরজার পাগলাটে ছায়া দেখতে পেল না, শুধু আকাশে লাল আভার নাচ দেখতে লাগল।
"আমি হাত নামালাম মানে তোমাদের ডি পরিবারকে সম্মান দিলাম, সাহস থাকলে আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করো," ভয়ে আঙুল নামালেও গর্ব ও শাও ইউইউ নিজের জন্য একটু সম্মান আদায় করে নিল।
"তুমি যেভাবে বের হবে, সেভাবে তোমাকে পুরনো ছত্রিশটি প্রাচীন সত্যিকারের দেবতার টুকরো পুরোপুরি পেতে সাহায্য করব," শু লি বলেই যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করল।
উ ফান প্রথমে দেহটাকে শক্তির রূপে রূপান্তর করল, সেই শক্তি মিলে গেল তার মানসিক দেহের সঙ্গে, সেই দেহ আবার অসংখ্য তারা হয়ে ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে, প্রতিটি তারা একেকটা চিন্তা, অসংখ্য দেবচিন্তা ছড়িয়ে পড়ল চতুর্দিকে, এটাই হলো স্বর্গীয় যুদ্ধশক্তির উন্নত অধ্যায়—শক্তিকে চিন্তায় রূপান্তর, ছড়িয়ে পড়া সৈন্যে।
একটি একটি করে দাগ ফেটে উঠল, লিন ইয়ের হৃদয় উত্তেজনায় এত জোরে ধকধক করল, মনে হলো যেন হার্টটা গলা দিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে আসবে।
মাঝখানে একটি উঁচু সুচালো মিনার, দুই পাশে দুটো করে একই উচ্চতার মিনার, শুধু উচ্চতা নয়, পাশের মিনারগুলো গোলাপি রঙের।
লিলিকে তার বাবা নিয়ে যেতে চাইছে দেখে, লু ইয়ের মন ভরে উঠল বিচ্ছেদে, কিন্তু যখন জানল লোকটি লিলির বাবা, তখন আর কোনো যুক্তিতে বাধা দিতে পারল না।