প্রথম খণ্ড, অধ্যায় সত্তর: এই দিনটি কারও উপর অত্যাচার না করলে যেন শরীরটা অস্থির লাগে

এই বিদ্যা আয়ত্ত করতে চাইলে, প্রথমেই নিজেকে নিঃশেষ করতে হবে?
এই বিদ্যা আয়ত্ত করতে চাইলে, প্রথমেই নিজেকে নিঃশেষ করতে হবে!
প্রথমেই নিজেকে নিঃশেষ করতে হবে!!
...
একটি বিকট শব্দ শোনা গেল।
ভয়ঙ্কর মুখোশ ও ঢালের মাঝে লোহার শিকল ছিল যুক্ত, বজ্রবাঘের গায়ে আঘাত হানার পর শিকলটি আবার সঙ্কুচিত হয়ে মুখোশটিকে ঢালের ভেতর টেনে নিল, পুনরায় একত্রিত হওয়ার পর দেখা গেল বিশাল ঢালটিও ঠিক তিন কদম পিছিয়ে গেছে।
আর ‘আত্মা ডাকার ধূপ’-এর একমাত্র কাজ, সাধারণ মানুষকে আত্মার সঙ্গে মুখোমুখি কথা বলার সুযোগ দেওয়া। অনেকেই প্রিয়জনের বা আত্মীয়ের বিদায়ে ভেঙে পড়ে, তখন তারা এই ধূপের খোঁজে ছুটে বেড়ায়, কেবল একবার প্রিয়জনকে সামনে দেখতে চায় বলে।
অন্ধকারের রাজা মনের গভীরে বরফ-বেড়ালের অস্তিত্ব অনুভব করছিলেন। লিন ইউয়ে ও অন্যদের কাছ থেকে বিদায় নেওয়ার পর থেকে উত্তর দিকেই ছিল রাজকুমারী বরফ-বেড়াল। এমন ভয়ানক দৃশ্য তার চোখের সামনে পড়েছে। যদিও সে এই জগতের শীর্ষ শক্তির অধিকারী, তবুও ভয়ে তার শরীর কাঁপছিল।
শাও শ্যু-কে সবচেয়ে ভালো জানে বলে লি সিন শ্যু-র মুখের অভিব্যক্তি দেখে মনে হল কিছু একটা ইঙ্গিত দিচ্ছে।
শত শত পরিচ্ছন্নতাকর্মী দ্রুত এগিয়ে এল, এই সুপ্রশিক্ষিত বাহিনীর সামনে প্রহরীরা অসহায় হয়ে পড়ল।
শক্তি সাধনায়, পশুদের দলের নিয়ম ছিল সংযমী থাকা, কিন্তু পাহাড় থেকে নেমে আসার পর তারা এভাবে বেপরোয়া আচরণ করতে থাকায় সে কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়ল, বুঝতে পারল কিছু একটা ঠিক হচ্ছে না।
আনান মুখ চেপে ধরে রাখল, হঠাৎ মনে উদিত ধারণা তাকে বিস্মিত করল, গলা শুকিয়ে এল, কথাটা মুখে এলেও, তিনি কোনোভাবেই তা বলতে পারল না।
তোমাদের তথাকথিত প্লাটিনাম সংস্থা হয়তো প্রকাশ্যে দানব-মানুষদের পরাজিত করেছে, মানবজাতির বড় বড় শত্রুদের সরিয়েছে। কিন্তু কে বলতে পারে, তোমরা আগে থেকেই ফাঁদ পেতে রাখোনি?
এই মুহূর্তে, এমন গুঞ্জন ধানসিঁড়ি গলিতে লিন ই-র বাড়িতে, মিংঝু একাডেমির আনাচে কানাচে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছিল।
“লিউ চেয়ারম্যান, আমি উপস্থিত থাকলে, কিছু প্রশ্নের উত্তর আপনাকে দিতে হবে না।” হলুদ পোষাকধারী আইনজীবী সতর্ক স্বরে বলল।
সারা ঘরে দেবতা ও অমরগণ উপস্থিত, লু হেং মাথা নেড়ে শ্বাস ফেলল, বোঝা গেল এই ভোজের সমাপ্তি এখনও অনেক দেরি। স্বর্গে এক দিন, মর্ত্যে এক বছর। এই ভোজ শেষ হতে হতে, মর্ত্যের কত কিছু পাল্টে যাবে কে জানে!
“হ্যাঁ হ্যাঁ, তুমি বড়, সবকিছু তোমার কথা মতোই হবে।” মরি মোক্ষ বড় অস্বস্তিতে হাতটা ফিরিয়ে নিল, শরীর বেয়ে ঘাম ঝরতে লাগল।
“ওরা এখনও বাইরে অপেক্ষা করছে, আমি রাখছি, পরে কথা হবে।” সু জিনশেং আর আলোচনা বাড়াতে চাইল না, ফোন কেটে বাইরে বেরিয়ে গেল।
এই জীবনেও সে ভুলতে পারবে না, যখন হো ইয়ুয়ান প্রথম জানল সে তার সন্তানের জননী, সেই উল্লাসিত মুহূর্ত, তখন সে আনন্দে শিশুর মতো তাকে কোলে তুলে একটানা ঘুরতে লাগল, যতক্ষণ না তার মাথা ঘুরতে শুরু করল, ততক্ষণ তাকে নামাল না।
ইয়ে থেন নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে বাতাসের ঝোড়ো শিষ্যদের পালিয়ে যেতে দেখল, কাউকে ধাওয়া করল না। তার মনে হচ্ছিল কোথাও কিছু গোলমাল আছে, সাম্প্রতিক যুদ্ধগুলোয় সবচেয়ে শক্তিশালী বেগুনি ছায়া সাম্রাজ্য ও তিয়েনলং সাম্রাজ্যের মুখোমুখি হওয়ার সুযোগই আসেনি।
এই দৃশ্য দেখে শুধু রাজপ্রাসাদ নয়, শাও ইউয়ান ও চিওউয়ের মতো তারাও স্তম্ভিত হয়ে গেল, পুরোপুরি হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
সাদা লম্বা টেবিলে বাহারি সুস্বাদু খাবার সাজানো, রাজকীয় ভোজের মতোই সমারোহ। দু’জন এক জন প্রধান আসনে, অন্য জন পাশে নিরুত্তাপ, মুখে কোনো কথা নেই, কেবল চপস্টিকের শব্দে থালা বাসনের হালকা ঠোকাঠুকি।
আসলে, মনের তরঙ্গ ঢেকে রাখার উপায় নিয়ে চুয়োও বলেছিল, তবে তার শেখানো পদ্ধতিতে মেং মিংয়ের মতো নিখুঁতভাবে ঢেকে রাখা যায় না, মনের তরঙ্গ কেবল স্থিতিশীল রাখা যায়। কেউ মনের ইঙ্গিত দিলে তখনই তা চট করে প্রকাশ পায়।