প্রথম খণ্ড ষষ্ঠষষ্টি অধ্যায় ক্রমাগত সাতটি স্তর ভেদ!

“দেরি হয়ে গেছে!”
“দেরি হয়ে গেছে!!”
“সবকিছুই দেরি হয়ে গেছে!!”
চেন শিয়াওর মুখভঙ্গি অসহনীয় রঙে বদলে গেল। যদিও সে তখন সঙ শু ই-র সঙ্গে যুদ্ধ করছিল, তার মন-প্রাণ ছিল লিন জিয়ানঝির উপরই কেন্দ্রীভূত।

তার দ্বৈত চোখে যখন সে দেখতে পেল লিন জিয়ানঝির শরীরে বিশেষ প্রকৃতি জাগ্রত হচ্ছে, তখন সে পুরোপুরি ভেঙে পড়ল, তার অন্তর-স্থিরতা প্রায় হারিয়ে গেল।

"ছোট ভাই, কী দেরি হয়ে গেছে?"
"শিক্ষাগুরু, অনুগ্রহ করে সম্মানিত অতিথি কক্ষে আসুন। আমার শিক্ষক বহুদিন ধরেই আপনাকে দেখার আকাঙ্ক্ষা পোষণ করেন, আমি এখনই তাঁকে এখানে এনে আপনার সঙ্গে সাক্ষাৎ করাব।" গুয়ো উজিয়ে সম্মানিতভাবে বলল।

তবে, সে যখন নিজের দূরদর্শিতার জন্য মনে মনে নিজেকে প্রশংসা করতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ বাতাসে শীতলতা অনুভব করল, সম্পূর্ণ জেগে উঠল, মনে মনে বুঝল, লি ইয়াং এই মুহূর্তে সবার রোষে পড়েছে।

সাধারণ পরিবারের ছাত্ররা বিস্ময়ে হতবাক, আর যারা অবস্থাপন্ন, তারা জানত এখানে খরচ কম নয়, লি ইয়াং-এর উদারতায় তারা আরও বেশি শ্রদ্ধা অনুভব করল।

সমাধানের উপায় না খুঁজে পাওয়ার কারণে, ঝাং বাইওয়েই প্রথমে যান্ত্রিক জাতির ওপর আক্রমণ করতে এগিয়ে গেল।

আমি ভেবেছিলাম তারা তাদের ভুল বুঝতে পেরেছে, কিন্তু তবুও সেই ইমেইল আমার ইনবক্সে এসে পড়ল।

অশুভ তলোয়ার শুধু তার চেহারাতেই পরিবর্তন আনেনি, আগের হাতে লাগানো বাদুড়ের ডানা অদৃশ্য হয়েছে, তার বদলে পিঠে দু’জোড়া বিশাল ও পরস্পরে সংযুক্ত ডানা দেখা গেল, যেন পশ্চিমা অগ্নি-ড্রাগনের ডানা।

"এটা আবার কী? আগেরবার ছিল নেকড়ে, এবার কি বাদুড়?" জিয়াং ফেই বিস্ময়ে চোখ বড় করে, মুখে জড়তা নিয়ে বলল।

শক্তিশালী ধাতবের বিশাল এবং কটু সংঘর্ষের আওয়াজে ভূগর্ভস্থ কক্ষে প্রতিধ্বনি উঠল, চারজন দর্শক কানে হাত দিয়ে লড়াই দেখছিল।

ফেং বো আর আক্রমণ করেনি, কিন্তু হাত গুটিয়ে বসেও ছিল না। বোঝা গেল, সে চু শিউয়েন-কে পর্যাপ্ত চিন্তার সময় দিচ্ছে।

কে ই-নান, সরকারি কর্মকর্তাদের শরীরে আঘাত করার উদ্দেশ্যে খুনি ভাড়া করেছিল, আটককৃত বহু খুনি তার বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দিয়েছে, অকাট্য প্রমাণ রয়েছে, অপরাধ প্রমাণিত, তার বিরুদ্ধে ফৌজদারি ব্যবস্থা নেওয়া হবে।

দু’জন দেখেছিল, হো ই-রা ওদের হত্যার সংখ্যা কখনও পিছিয়ে পড়ছে না, বরং মাঝে মাঝেই বিশাল লাফ দিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে, বুঝতেই পারল হো ই-র নিশ্চয়ই কিছু সংযম করছে। অগ্নিদেবতার অট্টালিকা প্রবল জয়ের ইচ্ছায় মনে করল, এক নিখুঁত উপায় বের করেছে।

"ভাবনা বাদ দাও, এটা তো আয় রোজগারের দুর্দান্ত সুযোগ। আমি তোমার সঙ্গে ভালো সম্পর্কের কারণে বলছি, তুমি না চাইলে অন্য কাউকে বলবো, তখন যেন আফসোস না করো।" জিয়াং ফেইর অভিনয় সত্যিই চমৎকার, তার পাশে থাকা দু’জন নজরদারও কিছুই বুঝতে পারল না।

বু সঙ হঠাৎই নাকে সুগন্ধ পেল, সে সেই ঘ্রাণের উৎসের দিকে তাকাল, দেখল ভাঙা মন্দিরে ধোঁয়ার রেখা উড়ছে।

এভাবে অপেক্ষা করতে করতে কেটে গেল বহু বছর, একদিন দ্বীপে এসে পৌঁছল কয়েকজন মহাজ্ঞানী, তারা ছিল অসাধারণ শক্তিশালী।

তবে উত্তর সঙের কঠোর শিষ্টাচার, বু সঙের পক্ষে সেই কথা বলা সম্ভব ছিল না, বললে সেরা হলে হয়তো অসতর্কতা, নিকৃষ্ট হলে দুশ্চরিত্র ব্যক্তির অপবাদ।

আসলে গোপনে লোক পাঠিয়ে, ছাই পরিবারের মানুষ হত্যা করা, এই রাজ্য তো মূলত ছাই পরিবারেরই ছিল, ঝাও সঙের মনে সবসময়ই উদ্বেগ ছিল, ছাই পরিবারকে পুরোপুরি না মারলে শান্তি নেই, কিন্তু এই কাজ সাধারণ মানুষ জানলে চরম অপবাদ আসবে, রাজ্যে বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি হবে।

সে সত্যিই একদিকে সর্বশক্তি দিয়ে কালো বাঘের সঙ্গে যুদ্ধ করছিল, অন্যদিকে আরেকটি কালো বাঘের আক্রমণ সহ্য করছিল।

এই কারণটি বলার সময় আমি শান্তভাবে মাথা নিচু করলাম, তবে আঙুলে অজান্তে জামার কলার চেপে ধরলাম, নীরব থাকলাম।

যদিও সরকারি নাম ‘বাজার’, সবাই তো আধুনিক মানুষ, তাই লি ঝি শি ঢুকেই... আচ্ছা, চারপাশে ছড়িয়ে থাকা দোকান দেখে মনে হলো 'বাজার' নামটাই ঠিক আছে।

তার কীই বা অধিকার আছে অন্যকে উপহাস করার, সে নিজেও তো এক দাসীর মতো শেন ইয়ুয়ান-কে অগোচরে খুশি করার চেষ্টা করছে।

ওয়ান জিহং দারুণ দ্বিধায় পড়ে গেল, কিন্তু আসল ঘটনা জানাতে পারল না, বাধ্য হয়ে সহ্য করল, সাহস করে ওদের নিয়ে প্রধান মন্দিরে গেল।

ইয়ে হান বলল, সামনে দুই পা এগিয়ে, ইয়াংজৌর দিকে তাকাল, প্রথম সূর্যরশ্মি ইয়াংজৌর দিক থেকেই আসছিল, ভোরের আলো চুপচাপ পাহাড়ের চূড়ায় উঠল, আকাশের দিকে ছড়িয়ে পড়ল, পাতলা পাহাড়ের কুয়াশা উষ্ণতায় গলল, সকালে রক্তিম আভা আকাশের অর্ধেক রাঙিয়ে তুলল, সূর্যোদয়ের মুহূর্তে এমন সৌন্দর্যই তো উপযুক্ত।