প্রথম খণ্ড, অধ্যায় পঞ্চাশ: সত্যিই কি ঝাও ইউয়ানের সঙ্গে দীর্ঘদিনের সান্নিধ্যে ভালোবাসা জন্মেছিল?

“তোমরা যথেষ্ট করেছ!!”

তলোয়ারের চূড়ায়, ঝাও ইউইয়ানের একটি বাক্যেই মুহূর্তেই নিস্তব্ধতা নেমে এলো। এমন নীরবতা, যেন মাটিতে একটি সূচ পড়লেও তার শব্দ শোনা যায়। লু ঝি-আং, চেন শাও সহ প্রধান শিষ্যরা হতবাক হয়ে রইল। কয়েক শতাধিক অন্তঃপ্রবেশী শিষ্যও থমকে গেল। পুরো চূড়ার চারপাশে জড়ো হওয়া কয়েক হাজার বহিরাগত শিষ্যও স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। যেন গোটা দুনিয়া থেমে গেছে, সবাই বিস্ময়ে বড় বড় চোখে ঝাও ইউইয়ানের দিকে চেয়ে আছে।

কারও কিছু জানা নেই। পুরোনো দিনের কথা না তুললেও, চৌদ্দ বছর আগে লু ওয়েইসুং যখন ছাব্বিশ বছরের তরুণ, সে সময় সে আনন্দ নিয়ে গ্রামীণ প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে গিয়েছিল, আর তখনই লু হে এসে তার স্থান দখল করে নেয়। অথচ লু হে তখন মাত্র তেরো বছরের কিশোর। যদিও শি জে নিজেকে নিখুঁতভাবে আড়াল করেছিল, তার শরীরের একটুও চিহ্ন আর্থারের চোখ ফাঁকি দিতে পারেনি। কোনো অনুভূতি এক ঋতুর বেশি টেকে না, কেউ এ থেকে রেহাই পায় না, সে ছাড়া অন্যদেরও এই নিয়তি এড়ানো অসম্ভব।

উ জিন ম্লান সূর্যালোকে ঘেরা মহা-চক্র দেখা, আর ওয়েই শি সেই চক্রের আলো-ছায়ায় উ জিনের দিকে তাকিয়ে ছিল।

[লিন চা]: টিভি দেখছি, তুমি কাজ শেষ করেছ? আমি তোমাকে বার্তা দিতেও সাহস পাইনি, ভাবলাম কাজে ব্যাঘাত ঘটবে।

বাস্তবে কেউ চিরকাল শাসন করতে পারে না, সাময়িক শক্তিও সময় আর ইতিহাসের বিচারে ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়। তাদের কথা সে কিছুই শুনতে পায় না, শুধু দেখে তাদের ঠোঁট নড়ছে, হাতে থাকা মাইক্রোফোন ঘুরিয়ে, আঙুল দিয়ে দেখায়, তারপর তার মধ্যে জোরে চিৎকার করে।

ছিন জিনইউ মনে মনে ভাবল, সু হেং যদি ইউ দেশের কঠোর আইন শিথিল করে তবে সেটা ভালো। ইউ সম্রাটের নিয়মনীতি অত্যন্ত কঠোর, দেশের স্থিতিশীলতার পক্ষে ক্ষতিকর। সে চায় সু হেং ধাপে ধাপে দেশের দুর্দশা কাটিয়ে জনগণকে শান্তি দিক।

আত্মার অনুসন্ধানে দেখা গেল, ধ্বংসপ্রাপ্ত এক বেদীর ওপর বিশাল এক ডিম রাখা, ডিমের এক কোণ থেকে দুর্বল প্রাণশক্তি বেরুচ্ছে, যা দেখে সু মু’র কপাল ভাঁজ হয়ে গেল।

লিন ইয়াং যখন বাসন ধুয়ে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে স্নানঘরের সামনে পেরিয়ে যাচ্ছিল, হালকা কণ্ঠে ভেতর থেকে কথোপকথন শোনা গেল।

শি জে হাসি মুখে মাথা তুলে দৃঢ়ভাবে না বলল, সঙ্গে সঙ্গে তাকে ঘুরিয়ে ঘরে ফিরিয়ে নিয়ে গেল।

আত্মার শক্তি বাড়লে সে ভবিষ্যতে ঔষধশাস্ত্রে পারদর্শী হতে পারবে। শুধু দেহ কাঠ জাতীয় স্তরে উঠলেই সে ঔষধগুরু হবে।

“পবিত্র পূর্বজের শাসনে দক্ষিণে তিনটি রাজ্য বিদ্রোহ করেছিল, কয়েক মাসেই তারা পুরো দক্ষিণ দখল করেছিল। কিন্তু আট বছর পর, উ সাংগুই অসুস্থ হয়ে মারা গেল, বিদ্রোহী নিয়তি হারাল, শেষ পর্যন্ত সাম্রাজ্য তাদের পরাস্ত করল না?”

হোটেলে ফিরেই লিন ঝুং লিন ঝেং-কে নিজের ঘরে নিয়ে গিয়ে বিছানায় শোয়ালেন বিশ্রামের জন্য। ইয়াং চেন দেখল সব ঠিকঠাক, তারপর সে ঘুরে চিপ নিয়ে সুন লং-এর খোঁজে রওনা দিল।

ছাং জিন শির উঁচু করে শ্যাং শুয়েনশুয়েন-এর দিকে মাথা নেড়ে ইঙ্গিত দিল। শ্যাং শুয়েনশুয়েন দ্রুত নিজের আসন ছেড়ে হো লানইয়ানের অফিসের দিকে চলে গেল।

নিজের শরীরের ক্ষতগুলো দেখে সপ্তদশ হতাশ হয়ে উঠল, সে তো একটি পরিবারের প্রধান, অথচ সমশক্তির এক আত্মার হাতে এমন অপমানিত, বাইরে বলার মতো মুখ থাকবে না!

যদিও প্রথমে এই বিষয়ে সে খুব একটা দক্ষ ছিল না, তবে একসাথে আলোচনা করার জন্য সে অনেক চেষ্টা করেছে, বিদেশি বন্ধুদের সহায়তায় মনোবিজ্ঞানের বিশেষজ্ঞদের খুঁজে পেয়েছিল, ভাবতেই পারেনি ঝু শিক্ষকই সেই বিশেষজ্ঞ।

সপ্তদশ তখনই বুঝল, কেন বাইরে এত ভয়ংকর লাল পোশাকের আত্মারা ভেতরে ঢুকতে সাহস করে না, আসলে এই ঘরে এত শক্তিশালী কেউ আছে।

মাথা নেড়ে সে বোঝাল, তারপর সপ্তদশ ও আউ ফেইশেন আরও কিছুক্ষণ গল্প করল, তারপর দু’জন বিদায় নিল।

একটি একটি করে ভয়াবহ নিধনযজ্ঞ আর মানুষের চিত্তের অস্থিরতা দেখছিল দুয়ান ওয়েই। এমনকি সে নিজে, পশ্চিম প্রান্তের অভিজ্ঞ সেনাপতি, মনোযোগ হারাতে শুরু করল, জীবন নিয়ে ভাবতে লাগল—লিজুয়ি আর গো শি’র সঙ্গে অন্ধকার পথে এগোলে সত্যিই কি স্বর্গের শাস্তি আসবে?

এ ধরনের কৌশল পৃথিবীর সবচেয়ে অজেয় মারাত্মক অস্ত্রের সমতুল্য, শুধু জাদুকরি স্ফটিকটি দেখালেই অসংখ্য মানুষ তার জন্য হত্যায় রাজি হয়ে যাবে।