প্রথম খণ্ড ৫৭তম অধ্যায়—কে কথা শোনে না, আমি তাকেই হত্যা করব

“চার নম্বর প্রবীণ, হাইতিয়ান সেই ছেলেটি বেশ ভালো!”
দ্বিতীয় প্রবীণ নিজের অল্প কিছু দাড়ি স্পর্শ করে, মঞ্চের ওপর কালো বস্ত্র পরা, দৃপ্ত মুদ্রা নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা লিন হাইতিয়ানকে দেখে প্রশংসায় বললেন,
“এত অল্প বয়সে, ইতিমধ্যেই凝元境-এর পাঁচটি স্তর অতিক্রম করেছে, সত্যিই মানুষের মধ্যে সেরা, ভাগ্যবান সন্তানের মতো!”
সমস্ত জনতা আবারও চিন্তিত হয়ে, সু ঝেং-এর দিকে গভীরভাবে তাকাল, তারপর মাটিতে পড়ে থাকা বিস্ফোরণে আহত দাঁত-খাদক ইঁদুরের দিকে চেয়ে, মনে মনে সু ঝেং-এর কথার বিশ্বাসযোগ্যতা নিয়ে হিসেব করতে লাগল।
উ জি জিয়েন যদিও জিয়া ই-র সাথে কথা বলছিলেন, কিন্তু মনের মধ্যে সবসময় নজর রাখছিলেন: মোট তিনটি বাস, পাঁচটি ব্যক্তিগত গাড়ি।
প্রবাদ আছে, একজনের উন্নতি হলে গোটা পরিবার উপকৃত হয়; বৃদ্ধ গ্রামপ্রধান ও কিছু ওয়াং পরিবারের সরাসরি উত্তরাধিকারীরা গ্রাম ছেড়ে গিয়ে তারকা দর্শন সংঘে যোগ দিলেন, পরে ওয়াং চেং নামের এক পার্শ্বীয় উত্তরাধিকারী গ্রামপ্রধান হয়ে গ্রাম পরিচালনা করতে লাগলেন।
লিউলিন শহরের সরকার ঘোষণা করল, হানজিয়াং ওষুধ কারখানার শেয়ার সারা দেশে নিলাম ও দরপত্রের মাধ্যমে বিক্রি হবে; খবর ছড়িয়ে পড়তেই নানা প্রতিষ্ঠানের লোভী চোখ পড়ল এই লাভের খণ্ডে।
ঐ মুহূর্তে, প্রতিপক্ষের ঐশ্বরিক শক্তির নিয়ন্ত্রণে, মনে হচ্ছিল সমগ্র পৃথিবীর বরফ যেন তার অস্ত্রে পরিণত হয়েছে, অসংখ্য ধারালো ছুরির মতো রক্ত-জল রাজাকে আক্রমণ করতে লাগল।
দুঃখের বিষয়, তিনি মুখ খুলবার আগেই পাশের সমাজের যুবক হাত বাড়িয়ে সেই মাংসের টুকরোটি তুলে নিয়ে নিজের মুখে পুরে ফেলল।
সবাই দেখল, বন্দুকের ফলা বাতাসে ছুটে, শব্দের বিস্ফোরণ ঘটাল, শক্তি ছড়িয়ে পড়া তরঙ্গের মাঝে ছুটে চলল, যেন অসংখ্য বাধা ভেদ করে, অত্যন্ত ভীতিকর।
আথেনা বেদীর উচ্চ মঞ্চে উঠে, নরম হাতে খুলে দিলেন, পবিত্র শক্তি প্রবাহিত হতে থাকল, তারপর দেখা গেল এক অদ্ভুত মুখখচিত ঢাল প্রকাশ পেল।
কালো মাটি আনন্দে উজ্জ্বল, সে পিপি চিংড়ির পিঠে বসে বিশাল ডিমকে হাতের ড্রামের মতো কোলে নিয়ে তালে তালে আনন্দঘন বাজনা তুলল।
ভাগ্য ভালো, ইয়ি ইতিমধ্যেই ‘বাতাসের মতো’ আত্মার境悟 অর্জন করেছে, তার চলন ও যুদ্ধকৌশল অসাধারণ, উপরন্তু নিজে উত্তর斗风灵经 অনুশীলন করেছে আর নিম্নশ্রেণীর বাতাসের মূল আছে বলে, তার শরীর অত্যন্ত চপল। বিশাল পাথর গড়িয়ে পড়লেও, ইয়ি পাথরের ফাঁকফোকরেই কৌশলে এড়িয়ে যেতে সক্ষম হল।
কথা শেষেই, ইয়ি ফেং বিস্ময়ে দেখল, মাটির পাথর চৌচির হয়ে গেল, এবার ভূগর্ভ থেকে এক প্রবল শব্দ-তরঙ্গ উঠে এল।
“এটা কাকতালীয়? কখনোই নয়! ধনীদের কাছে অনেক কৌশল থাকে, তাই সে নির্ভীকভাবে হুমকি দেয়, কারণ সে আত্মবিশ্বাসী তার কৌশল কখনও ফাঁস হবে না!” চিন সিচেং দৃঢ়ভাবে ইয়াং ডেংছু-কে সন্দেহ করছে, অন্য কোনো সম্ভাবনা নেই।
তবে কি, ঈশ্বর তার প্রার্থনা শুনে তাকে আরেকবার নতুন করে জীবন দিল? সে মাথা নিচু করতেই, তার শরীরের পশমের থাপ্পড়ে বাস্তবে ফিরে এল।
হুয়াই আন府, হুয়াই নদীর ধারে অবস্থিত বলে, এবার প্রধানত বন্যা প্রতিরোধের কেন্দ্রবিন্দু; তবে হুয়াই আন শহর তুলনামূলক উঁচুতে থাকায় এখনো বন্যার ক্ষতি হয়নি, শুধু আশেপাশের কয়েকটি জেলা একে একে ডুবে গেছে।
এদিকে শিশুটির মুখ লাল হয়ে গেছে, নিঃশ্বাস এতই দুর্বল যে যেকোনো মুহূর্তে থেমে যেতে পারে, সে এখন অজ্ঞান। মূ চিউ ব্যস্ত হয়ে শিশুকে কোলে নিয়ে কিছু আত্মার শক্তি প্রবাহিত করল, কিছুক্ষণ পর শিশুর চেহারা স্বাভাবিক হলো, মূ চিউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“এই কুয়াশা ঈশ্বরজ্ঞানকে প্রতিরোধ করে, আমরা হাত ধরে থাকব যাতে বিচ্ছিন্ন না হয়ে যাই, ভিতরে কী বিপদ আছে তা জানা নেই।” মো ইয়ান সি ব্যাখ্যা দিলেন, মূ চিউ যাতে ভুল না বোঝে, যদিও হঠাৎ তার গুরু তার হাত ধরেছিল, মূ চিউ তেমন কিছু ভাবল না, পৃথিবীতে হাত ধরা মানে কিছু নয়।
আরও এক সপ্তাহ পর, নেবুলা উপত্যকার রাতের আকাশ হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, এক আলোকরশ্মি নেমে এল, যেন কেউ একদা খণ্ড করেছে।
তারপর সে গভীর দৃষ্টিতে ইয়াং হাও-কে একবার দেখল, বরফ-নীল পোশাকের বাহু হালকা নাড়ল, হাতে ধরা ত্র尺青锋 তলোয়ার গুটিয়ে নিল, তলোয়ার ফলা ছোঁয়াল, তারপর ঘুরে কালো পাহাড়ি জঙ্গলে মিলিয়ে গেল।