প্রথম খণ্ড, অধ্যায় পঁচাশি: আমি চুই ছান, বাকপটু নই, তবে হত্যা করতে পারদর্শী!

নোয়ান মিং-এর মনে গভীর কষ্ট।
সে ভেবেছিল, এইবারের লিংজিয়ান সং-এ যাত্রা তাকে অনেক উপকার এনে দেবে, পাশাপাশি লিংজিয়ান সং-এর প্রকৃত অবস্থা জানতে পারবে, যাতে ভবিষ্যতে হেংডুয়ান পর্বতমালায় প্রবেশের প্রস্তুতি নিতে পারে...
যদি সে সুযোগ নিয়ে লিংজিয়ান সং-এর শিষ্যদের গোপন স্থানে প্রবেশের কোটার কিছুটা কেটে নিতে পারে, তবে সেটি হবে বড় এক কৃতিত্ব।
সব কিছু খুব মসৃণভাবে এগিয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ পথে এসে পড়ল লিন জিয়ানঝি।
এদিকে এদের উপস্থিতির সময়ও কাছাকাছি, স্পষ্টই বোঝা যায়, এটা একটা পূর্বপরিকল্পিত ও সংগঠিত কালো জলসেনা।
যুদ্ধের শুরুতে, লজিস্টিক শিল্পের বিশিষ্ট ব্যক্তি চাং কাইশেন বুঝেছিলেন কং পরিবারের শতাব্দী-প্রাচীন স্থিতিশীলতার দর্শন, তাই বিড়ম্বনা সৃষ্টি হয়নি— যেমন আটটি বাহিনীর হানজিয়ান ইয়ানশেংগং-এর বাসভবনে হঠাৎ হামলা। অবশ্য, শেষ পর্যন্ত কং পরিবার নিজের পক্ষে অসংখ্য যুক্তি দেখাতে পারতই।
পিছু হটার কোনও সুযোগ নেই— এই পাথরের দেয়ালে, কেউ তাদের পিছু হটতে দেয় না, কোনও আদেশ নেই, সাহস করে দেয়াল ছাড়লে, তৎক্ষণাৎ পালিয়ে যাওয়ার অপরাধে সত্যিকারের মালিকের কাছে ক্ষমা চাইতে পাঠানো হবে।
আগের মতো তীব্র, প্রাণনাশী অভিপ্রায় নিয়ে থাকা লি ইউনজিং-ও এখন কিছুটা সংযত।
নিং লাং-ই হোক, কিংবা 'বিদ্যুৎরাজা' ওয়াং শিতং, কিংবা চাং ঝেং ও তাদের সৈন্যরা— এই মুহূর্তে, সকলের মনে গভীর পরিবর্তন এসেছে।
চিয়ং বাইলাও নিরবভাবে হাসে, যদি উত্তর তুষার রাজকুমারি জানতে পারত, তার সামনে দাঁড়ানো এই কিশোরই ঝাং বিন, তাহলে হয়তো তার অন্তরায় গভীর অনুশোচনা জন্মাত।
আন লিয়াং মৃদু হাসল, কোনও মনোযোগ দিল না, কারণ প্লাটিনাম মহান ব্যক্তিত্বের সম্মান পাওয়া সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ, তাৎক্ষণিকভাবে সিদ্ধান্ত নেওয়া যায় না।
"হুঁ! কী ভাবছ, আমি প্রস্তুতি নিয়ে আসিনি?" সু জিয়াং ঠাণ্ডা গর্জে উঠল; ‘নিপাত’ সিরিজের যুদ্ধজাহাজের জন্য তারা শতাধিক বার অনুশীলন করেছে।
আন লিয়াং সহ সবাই প্রথমে হতভম্ব, তারপর সকলের প্রথম প্রতিক্রিয়া— একসাথে আন লিয়াং-এর দিকে তাকিয়ে গেল।
চাং ছিং ও শু মিং ইউ দু'জনেই নিশ্বাস নিতে সাহস পেল না, ভীত-সন্ত্রস্তভাবে মাথা নত করে রইল; যেন ক্ষুব্ধ জিউ মো উ-কে বিরক্ত করার ভয়।
"তখন দেখা যাবে।" চু ইউয়ে এখনো উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার পরিকল্পনা করেনি, কিছুদিন পর সিদ্ধান্ত নেবে।
"জি, মহাশয়।" ইয়ান ইউ সম্মান নিয়ে বলল, তবে তার গম্ভীর চেহারা, শরীর থেকে ছড়ানো গা-ছমছমে ভাব কিছুতেই চাপা পড়ল না।
সে এখনও তাকে দেখতে চায় না— সে ও তার প্রভু একই রকম; যখন নিষ্ঠুর, তখন ভীষণ নিষ্ঠুর, যেন কাউকে চেপে মেরে ফেললেই শান্তি পাবে।
তার দিকে তাকিয়ে থাকা নীল চোখগুলো অতি নির্মল, তাতে এক ধরনের শিশুসুলভ অজ্ঞতা ও সরলতা, আগের দেখা লোকদের চেয়ে একেবারে আলাদা।
ইন মিং অত্যন্ত অধৈর্য, হাতের ধূমপানের পাইপ উঠিয়ে ওই জাদুকরের দিকে ছুটে যেতে চায়, কিন্তু তরবারির হাতল তাকে বাধা দিল।
"যেহেতু এখানে খাবারের টেবিল রয়েছে, নিশ্চয়ই কারও জন্য প্রস্তুত, আমার মনে হয়, এটা আমাদের জন্য নয়, এখানে বসে থাকি, মালিকের আগমনের জন্য অপেক্ষা করি।" ওয়াং লিংইউন আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল।
রাত সাতটা পেরিয়ে গেছে, তাও হাও এখনও ফেরেনি, আমি একটু চিন্তিত হচ্ছি। ফোন করলাম, ভাবলাম খোঁজ নেওয়া দরকার, কিন্তু সে ইতিমধ্যে বাড়ি ফিরে গেছে। আমি অবাক হয়ে গেলাম।
ফু লিউচেন এখনও ডুবে আছে, গু চিয়ানচিয়েন তার ইচ্ছায় চুমু খেয়েছে— তাকে দেখার সময় তার চোখদুটি ঝলমল করে উঠছে।
আসলে সে নিজে ওই তরবারির দিকে ছুটে যায়নি, বরং সু ওয়ানসিন পেছন থেকে ধাক্কা দিয়েছিল, তাই সে আঘাত পেয়েছে।
শিয়াং লিয়ান যখন ভারী দরজাটি ঠেলে খুলল, তখনই দেখল, হান লাই ধাপে ধাপে পিছু হটছে; মাত্র দু-তিন কদম পিছু হটেছে, তারপর পিঠ দিয়ে দেয়ালে ঠেকেছে, আর পিছু হটার কোনও জায়গা নেই।
রাস্তার উপর এখনও বরফ জমে আছে, আমি তাড়াহুড়ো করে দৌড়ে যাচ্ছিলাম, এক মোড়ে পাথরের উঁচু অংশে হঠাৎ পা আটকে গেল, আমি মাটিতে পড়ে গেলাম, আধা মিটার সামনে গড়িয়ে গেলাম, হাতের কব্জি মাটিতে擦ে গেল, মনে হলো, চামড়া উঠে গেছে।
একটি কেটিভি-তে ঢুকে পড়লাম, জো চু ও ঝউ ইউসেন-কে আলাদা আলাদা ফোন দিলাম; ঝউ ইউসেন ফোন ধরল না, কিন্তু জো চু গভীর রাতে ফোন চালু রেখেছিল; ফোন ধরার পর তার গলা শুনেই বুঝলাম, সে উত্তেজিত, তাই তাকে গান গাইতে আসতে বললাম, সাথে ঝউ ইউসেনকেও ডেকে নিলাম।