প্রথম খণ্ড, ১২৪তম অধ্যায়: উন্মত্ত হত্যালীলা

নাইন-হেভেন ডেডলি কিলিং ফরমেশন বা নয়টি আকাশসংক্রান্ত চূড়ান্ত বিনাশী阵 হলো এমন একটি দ্বিমুখী বিন্যাস, যা ঘাতক阵 এবং কারাবন্দী করার জালের সংমিশ্রণে তৈরি। এর মধ্যে আটকা পড়লে তীক্ষ্ণ তলোয়ারের ধারালো আক্রমণের পাশাপাশি阵ের ভেতর থেকে ক্রমাগত ধোঁয়া নির্গত হতে থাকে, যা দৃষ্টিশক্তিকে আচ্ছন্ন করে ফেলে।

শিয়া ই-তং বরাবরই অন্য কোথাও গিয়ে থাকতে চেয়েছিল। আসলে গতকালই সে একটি বাসা ভাড়া করে ফেলেছিল, তাই ব্যাংক থেকে বেরিয়েই সে সরাসরি নতুন বাসা গোছাতে চলে যায়।

আবারও মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করার পর এবং একটি পাতা চিবিয়ে দেখার পর, ঝাও ইঙইঙ নিশ্চিত হলো যে এই ভেষজটিই সে খুঁজছিল, কেবল এর গুণাগুণ তার স্মৃতিতে থাকা তথ্যের চেয়েও কিছুটা উন্নত।

সামনের চারটি কেস হিস্ট্রি দেখেই লিউ হাও হতবাক হয়ে পড়ল; সবকটিই অ্যাপেনডেক্স, গলব্লাডার, বাম লিভার এবং এখনকার এই স্প্লিন বা প্লীহা অপসারণের সার্জারি!

মূল ফটকের বাইরে থেকেই চু ইউন ভেতরে কুকুরের গর্জন এবং মানুষের উত্তেজনাকর চিৎকারের শব্দ শুনতে পেল।

আগের মতো হলে সং বিন নিঃসন্দেহে কোনো দ্বিধা ছাড়াই এগিয়ে গিয়ে লোকটিকে অপদস্থ করত, কিন্তু এখন সে চেন ফেঙের মুখোমুখি হতে চাইছে না।

লিউ হাও যা দেখেছিল, লি মংজি তা লক্ষ্য করেছিল। লিউ হাওয়ের কথা শুনে সে হেসে বলল, "আমি তো তাকেই খুঁজছিলাম, চলো, গিয়ে তাকে একটু খোঁজখবর নিই।" এরপর লিউ হাও এবং লি মংজি হান মিংহাওয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

গোপন কক্ষটিতে কেবল একজন প্রকৃত সাধক ছিল, যার নাম ঝু জে। কয়েকদিন আগেই তাকে দেখা গিয়েছিল। ঝু জে ঊর্ধ্বাঙ্গ অনাবৃত রেখেছিল, যার ফলে তার পেশিবহুল শরীর স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল; পরনে ছিল একটি কালো হাফপ্যান্ট। তার চারপাশে ছিল দশ-বারোটি শীতল নিথর মৃতদেহের পুতুল।

উ গং যখন প্রথম এই প্রশ্নটি শুনল, ভেবেছিল সে ভুল শুনেছে, কিন্তু জিউ জিয়ে সন্ন্যাসীর গম্ভীর চোখের দিকে তাকিয়ে তার ভুল ভাঙল।

বাই গুই ভয়ে এতটাই ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল যে তাকে যেন যমরাজদূতের মতো দেখাচ্ছিল। সে রুমাল দিয়ে মুখ ঢেকে রেখেছিল, যা খুবই বিব্রতকর ছিল। বিছানায় শুয়ে থাকা বাই ওয়েইলিয়াং তখন নড়েচড়ে উঠল এবং তার ডান হাতটি অজান্তেই কোমরের খাঁজে রাখা তলোয়ারের দিকে চলে গেল।

একজন সম্রাট স্তরের সর্বোচ্চ শক্তিশালী যোদ্ধার আত্মবিস্ফোরণ অত্যন্ত ভয়াবহ। যদিও তাকে ঘিরে থাকা যোদ্ধারাও খুব শক্তিশালী ছিল, কিন্তু এই বিস্ফোরণের তীব্রতায় কেবল সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিটিই বেঁচে ফিরতে পেরেছিল, বাকিরা সবাই গুইদাও শুয়াংকুইয়ের সাথে মৃত্যুবরণ করেছিল।

স্বল্পকালীন চাঁদ গিলে ফেলা নেকড়ে গোত্র এবং বিলুপ্তপ্রায় একাকী নেকড়ে গোত্র একসময় সাইলেন্ট থান্ডার নেকড়ে গোত্রের প্রধান সেনাপতি ছিল, আর হান ল্যাং স্বয়ং নেকড়ে গোত্রের সর্বকালের সেরা সম্রাট হিসেবে এখানে উপস্থিত হয়েছিল।

সে চোখ খুলল এবং দেখল দুজন কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি বাম হাত দিয়ে ডান হাতের তালু চেপে ধরে আছে। ডান হাত থেকে টকটকে লাল রক্ত ঝরঝরে নিচে পড়ছে এবং সাদা মেঝেতে লেগে এক বীভৎস দৃশ্যের সৃষ্টি করেছে। যন্ত্রণায় তাদের মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে আছে।

লোটার শরীরের ছায়াগুলো মোচড় দিয়ে একটি কালো ছায়ার কাঁটাময় চাবুক তৈরি করল। সেটি মাঞ্জুশাকা ফুলের চাবুকের সাথে জড়িয়ে গেল এবং বাতাসে তাদের সংঘর্ষে ক্রমাগত বিস্ফোরণের শব্দ হতে লাগল। একদিকে সবুজ চাবুক, অন্যদিকে কালো চাবুক—আকাশে যেন এক ধ্বংসাত্মক মিলন ঘটল।

"হ্যাঁ, ফার্গুসন একাধিকবার কাই সা-এর প্রতি তার মুগ্ধতার কথা প্রকাশ করেছেন। কাই সা তার পেশাগত জীবনের যে পরিকল্পনা করেছে, তা সাধারণ তরুণদের চিন্তার বাইরের," লি জিয়া ইউয়ান হুয়াং জিয়ান শিয়াংয়ের সাথে একমত হয়ে বললেন।

"আমি কেন বুঝব না? আমিও তো সেই বয়স পার করে এসেছি!" কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর, আমি টিয়াও টিয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে দৃঢ়স্বরে বললাম।

শেনজেনের আবহাওয়া সাধারণত ভালোই থাকে, কিন্তু আজকের পরিস্থিতি আমার মনকে আরও বিষণ্ন করে তুলল।

প্রযুক্তিবিদরা ভেতরে প্রবেশ করে কেন্দ্রীয় নিয়ন্ত্রণ কক্ষের দিকে গেল। সেখানকার দরজাও ভেঙে ফেলা হয়েছে এবং ভেতরটা লন্ডভন্ড। স্পষ্টতই কোনো দানব এখানে বাসা বেঁধেছিল, তবে এখন আর কেউ নেই। আবর্জনা এবং অজানা শক্ত খোলস সরিয়ে প্রযুক্তিবিদরা কষ্টেসৃষ্টে কেন্দ্রীয় কম্পিউটারটি চালু করল এবং তথ্য সংগ্রহের কাজ শুরু করল।

"থামাও, আজকের এই ঘটনার জন্য দ্বাদশ বোন নিজের ভালো নিজেই দেখো। আমি কিছু না বললেও, সম্রাট ভাই অন্তঃপুরের ব্যাপারে মাথা ঘামাতে পছন্দ করেন না, কিন্তু তুমি কি ভাবছ মহামান্য সম্রাজ্ঞী কিছুই জানবেন না?" জিয়ান নিং পাশে দাঁড়িয়ে কাঁদতে থাকা এবং চোখে ঘৃণা নিয়ে তাকিয়ে থাকা আ-ইউন দুয়োর দিকে তাকিয়ে ই-হানা-এর কথা থামিয়ে দিল।