প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১২৩: আগে আঘাত করলেই সুবিধা, দেরি করলে বিপদ!
তার আর্তনাদ সত্ত্বেও রূপান্তরের প্রক্রিয়া থামল না। মস্তক গঠনের পর,妖力の প্রভাবে তার অগ্রপদগুলো নতুন করে গড়ে উঠতে শুরু করল। এক তীব্র ঝিঁঝিঁ ধরা অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল সারা শরীরে; লি চেনের মনে হলো, তার পাঁচটি আঙুল যেন প্রসারিত হয়ে পাথরের মতো শক্ত হয়ে উঠছে।
জিউইউ ড্রাগন-সর্পের পঞ্চাশ হাজার জগতের শক্তি রয়েছে, আর তার থেকে নির্গত আকর্ষণ বলের তীব্রতা কল্পনা করাও কঠিন। এই মুহূর্তে জিউইউ ড্রাগন-সর্পের সেই আকর্ষণে পুরো রুচিং দ্বীপ যেন তছনছ হয়ে যাচ্ছে। এমনকি ঘরবাড়ি ও গাছপালা পর্যন্ত সেই ড্রাগন-সর্পের উদরে চলে যাচ্ছে, মানুষের কথা তো ছেড়েই দিলাম।
রং ছিয়ান যখন আবার জেগে উঠল, ততক্ষণে চারপাশ পরিষ্কার হয়ে গেছে। সে মাথায় হাত দিল, মাথাটা এখনো কিছুটা ব্যথা করছে। তার মনে পড়ছে, গতকাল মাঝরাতে সে কয়েকবার উঠেছিল এবং বমিও করেছিল—নাকি ওটা শুধুই স্বপ্ন ছিল? সে বিছানা থেকে নেমে বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতেই টেবিলের ওপর একটি চিরকুট এবং ধোঁয়া ওঠা এক বাটি স্যুপ দেখতে পেল।
"আমি তো আগেই বলেছি, আমরা বেইয়াংয়ের মানুষ। আমাদের পরিবারের দ্বীপের সবারই পদবি শ্যু।" তেরো নম্বর তাদের কথার মাঝখানে বলে উঠল।
পূর্ব সম্রাট প্রাসাদের ভেতরটা বিশাল। পুরো হলের সজ্জা অদ্ভুত, তিনটি তামার আয়না ছাড়া সেখানে আর কিছুই নেই।
ঠিক সেই মুহূর্তে, মু তরুণ মাস্টার চলে যাওয়ার পরপরই ষোলটি পাথরের মূর্তির মধ্যে পনেরোটি থেকে 'কড়কড়' শব্দ বেরিয়ে এল। পরের মুহূর্তেই সেই মূর্তিগুলো জীবন্ত হয়ে উঠল, যেন কোনো প্রাচীন দানব জেগে উঠেছে। তারা আকাশের দিকে মুখ করে গর্জন করতে লাগল, তাদের চারপাশ থেকে রক্তক্ষয়ী এক বাস্তব ভয়ের পরিবেশ সৃষ্টি হলো, আর সেই গর্জন করতে করতে তারা ড্রাগন-সর্পের দিকে ছুটে গেল।
"মরার ঝিনুক, তুই কী করছিস!" ঠিক সেই সময় আমার পিছে হাওজির পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনতে পেলাম।
লেলে, তুমি কি সত্যিই চলে গেলে? তুমি না সবসময় বলতে যে তোমার ভাগ্য খুব শক্ত, এমনকি স্বয়ং ঈশ্বরও তোমার কিছু করতে পারবেন না?
মেং চাং শ্রদ্ধার সাথে মাথা নত করে অভিবাদন জানাল এবং সোজা উঠে বাইরে চলে গেল। লিয়াং চেং এই আকস্মিক ঘটনায় হতভম্ব হয়ে গেল। কী হচ্ছে এসব? শান্তশিষ্টভাবে সবকিছু ঠিকঠাক চলছিল, হঠাৎ এমনটা কেন হলো? মেং চাং-ও এক অদ্ভুত লোক, কেউ কি এভাবে ক্ষমা চায়? এটা ভেবে সে একবার রং ছিয়ানের দিকে তাকাল। এখানে আর না থাকাই ভালো, পাছে কোনো বিপদে জড়িয়ে পড়তে হয়।
"ভালোবাসলে তো ভালোই, আমার ভাই জুন উয়ান কি অন্য কাউকে ভালোবাসার যোগ্য নয়? তাছাড়া ফেই ইয়ান আসলেই খুব ভালো মেয়ে। ভবিষ্যতে ওকে বিয়ে করলে, ওর সাথে ভালো ব্যবহার করো।" রং ছিয়ান হেসে বলল।
প্রথম বাহিনীর ঘাঁটিতে আ-ফেই 'গাইডো স্ট্যাচু' আহ্বান করল। টেইলড বিস্টের চক্রা সঞ্চয়কারী এই স্ট্যাচু মানুষের সাধারণ জ্ঞানের বাইরে। বিশৃঙ্খল লড়াইয়ের মাঝে আ-ফেই গোল্ডেন হর্ন এবং সিলভার হর্নের সিল করা জাদুর সরঞ্জামগুলো কেড়ে নিল।
যাদের লেভেল পর্যাপ্ত নয়, রেয়ার কার্ড থাকলেও তারা প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে পারবে না, কারণ ডুয়েল ডিস্কেরও সীমাবদ্ধতা রয়েছে।
ধারাবাহিক সংঘর্ষের সাথে সাথে শূন্যে স্ফুলিঙ্গ দেখা দিল। ই ইয়াংয়ের তলোয়ার চালনা লু ছিং ইয়ে পুরোপুরি ভেঙে দিল।
তীব্র লড়াইয়ের পর, চতুর্থ কাজিগে বুঝতে পারল যে গারা তার চেয়েও বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছে। তাই সে তার ছেলের প্রতি করা অতীতের আচরণের জন্য অনুতপ্ত হতে লাগল এবং স্বীকার করল যে, সে এবং কারুরা গারাকে গভীর ভালোবাসতেন।
এই সম্মাননাগুলো, সেই সাথে সেরা লাইনআপ, সেরা কোচ, সেরা ষষ্ঠ ব্যক্তি—সব পুরস্কার নিয়েই এখনো চূড়ান্ত অনিশ্চয়তা রয়ে গেছে। অনেক পুরস্কারই এখনো তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার অপেক্ষায়।
লিন ই এই পরিস্থিতি দেখে সরে পড়াই বুদ্ধিমানের কাজ বলে মনে করল। কিন্তু হঠাৎ হাজির হওয়া একদল লোক তার পথ আটকে দাঁড়াল। সে ঘোড়ার লাগাম টেনে থামল, বিকল্প পথ খোঁজার জন্য। লোকগুলোর মধ্যে দুজন কয়েক কদম এগিয়ে এসে লিন ইয়ের ঘোড়ার গাড়ির সামনে দাঁড়িয়ে পড়ল। স্পষ্টতই, তারা তাকে পালাতে দেবে না। বাধ্য হয়ে লিন ই ঘোড়াগুলোকে জোর করে থামাল।
লিন ই তৎক্ষণাৎ ভর্ৎসনা করল, কিন্তু ছেলের দিকে তাকানোর সময় তার চোখে ছিল গভীর মমতা।
একটি ভালো ফাইটিং গেমে সাধারণত কয়েক ডজন, এমনকি শতখানেক চরিত্র থাকে, যা এক বৈচিত্র্যময় পরিস্থিতির সৃষ্টি করে।
"আসলেই পেছনে কেউ কলকাঠি নাড়ছে।" মো ফেই নিশ্চিত হলো যে টনির আয়রন ম্যান বর্মের প্রযুক্তি কেউ চুরি করেছে, নতুবা আয়রন ম্যানের মতো এতগুলো রোবট তাকে আক্রমণ করবে কেন?
"উম, আপাতত এই পেমেন্ট পদ্ধতি নেই, কেবল নগদ অর্থ নেওয়া সম্ভব..." তরুণ কর্মী খুব ভদ্রভাবে জানাল।
"এক আন্টি আমাকে দিয়েছে। বলেছে এটা বন্ধক রেখে টাকা নিয়ে তংহুলু কিনে খেতে!" কথাটি বলে সে তংহুলু চাটতে লাগল।
এক মৃদু শব্দ হওয়ার পর চারপাশের পাথরের টুকরো ছিটকে পড়ল, কবরখানা ধুলোয় ঢেকে গেল। দীর্ঘ সময় পর ধুলো থিতিয়ে এল।
ওয়ান ইং হতাশ হয়ে হাল ছেড়ে দিল: "থাক, যা ব্যাখ্যা করার তা তো করেছিই। আমি আর কিছু বলতে চাই না। সাবধানে যেও।" সে ঘুরে গিয়ে আবার অতিথি আপ্যায়নে ব্যস্ত হয়ে গেল।
দাই আনি কৌতুক করে বলল, "তোমার এই গ্যাংস্টার ভাই মারামারি করতে জানে, রান্না করতে পারে কি?"
"হাহ্, হুয়াশিয়া আবার কী? যেহেতু মরতেই এসেছ, তবে আমাকে দোষ দিও না!" তুমি দাঁত খিঁচিয়ে এক পৈশাচিক হাসি হাসল।
দুজন সি তু ইউয়ের অকাতরে প্রশংসা করতে লাগল। এই মুহূর্তে সি তু ইউয়ের চেহারায় কিছুটা স্বস্তি ফিরে এল।
"আমার কিছু কাজ বাকি আছে, প্রায় ভুলেই গিয়েছিলাম!" ইয়ান ইউ একথা বলে ইয়ান চেনচেনকে নিয়ে অদ্ভুত এক প্রাণীর পিঠে চড়ে ইয়ুয়ানজিয়াং শহরের দিকে ফিরে যেতে লাগল।
ভালো মানুষের শেষ পর্যন্ত ভালো ফল হয় না। লিন ইউ নিচু স্বরে গালি দিল, তার চোখের পাতা আর খোলা রাখতে পারল না, ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে এল।
বিনিময় প্রতিযোগিতার কারণে, এই মুহূর্তে হুইয়াও একাডেমি পুরোপুরি কড়া নিরাপত্তায় রয়েছে। সর্বত্রই টহলরত সৈন্যদের দেখা যাচ্ছে। একাডেমির ছাত্রছাত্রী এবং আমন্ত্রিত বিশিষ্ট অতিথিরা ছাড়া অন্য কারো পক্ষে এখন একাডেমিতে ঢোকা অসম্ভব।
একই সাথে তার মনে সন্দেহ জাগল, মো হান কি তার পরিচয় অনুমান করে ফেলেছে? নাহলে সে তাকে ট্রান্সপোর্টেশন অ্যারে সাজাতে সাহায্য করতে বলবে কেন?
"তুমি বরং আগে স্নান করে এসো, তারপর কথা হবে।" আসলে চেং উন নিজেও ভয় পেয়ে গিয়েছিল। গুয়ান শিংঝং এর আগেও পানীয় পান করেছে, কিন্তু আগের দুবার খুব একটা লক্ষণীয় ছিল না। তখন তো সে নিজেই মজা করে বলেছিল যে তার ত্বক তেলতেলে। কিন্তু ওয়াং লিয়ানঝংয়ের এই অবস্থাটা সত্যিই ভীতিকর।
ড্রাগন সম্রাট আর্তনাদ করে উঠল, কাটা অঙ্গ থেকে রক্ত ঝরছে। সে তার ছেলের মতোই তিন পা বিশিষ্ট এক পঙ্গু ড্রাগনে পরিণত হলো।
সু ইউহান বলল, "কী বলছ এসব? তুমি এখন আমাদের সু গ্রুপের জেনারেল ম্যানেজার, আমার কোম্পানিটাকে তো তুমিই গুছিয়ে রেখেছ। তুমি যদি অকেজো হও, তবে এই পৃথিবীতে আর কাজের মানুষ কে আছে?"