প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৪৩ শরীরটা সত্যিই দারুণ

স Zeng Niu-এর হাসিতে এক ধরনের সরল-সোজা ভাব ফুটে উঠত।

"এই গোপন রাজ্যের অভিযান শেষ হওয়ার পর, আমি বিশ্বাস করি সকলেরই শক্তি কিছু না কিছু বৃদ্ধি পাবে।"

অন্যদিকে, ওয়েই বিং-এর প্রবল ব্যক্তিত্ব ফাং কুয়েন-এর মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল। কিন্ডারগার্টেন থেকেই সে ফাং কুয়েনকে নিয়ন্ত্রণ করে আসছিল—সে তাকে পূর্বে যেতে বললে তাকে পূর্বে যেতেই হতো, আর তার অবাধ্য হওয়ার ফল হতো এই যে, ওয়েই বিং তাকে এমনভাবে কাঁদাতো যে তার বাপ-মা তুলে কান্না শুরু হয়ে যেত। ওয়েই বিং এতটাই চতুর ছিল যে এক টুকরো লজেন্স দিয়েই সে ফাং কুয়েনকে প্যান্ট খুলে ফেলতে বাধ্য করতে পারত।

গু ইউয়ানশুয়াং আর জোর করে তাড়া করল না, সে হতাশ হয়ে দেয়ালের সাথে এলিয়ে পড়ল এবং মনে মনে গভীর বেদনায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল। সে ভাবতেও পারেনি যে এই জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে লিন হান তার স্বভাবের ভেতর এমন এক তীব্রতা খুঁজে পাবে যে সে তার সেই শান্ত ও নির্ভরযোগ্য স্বভাব সম্পূর্ণ বদলে ফেলে চোখের পলকে চলে যাবে, এমনকি সে এতটাই অনমনীয় হয়ে উঠেছিল যে তার নিজের কথাও তার কানে পৌঁছায়নি।

"সেক্ট মাস্টার, এই গুহাটি সত্যিই অদ্ভুত, এটি আশ্চর্যজনকভাবে আমাদের দিব্যদৃষ্টি বা অনুসন্ধানকে পুরোপুরি আটকে দিচ্ছে," মেং হেংতিয়ান অবাক হয়ে বলল।

কিন্তু লিং উজুনের কাছে এই আঘাতটি ছিল বেশ বড়। এই লোকগুলো তাকে প্রায় মৃত্যুর মুখে পৌঁছে দিয়েছিল, অথচ লিন ফানের হাতে তারা নিমিষেই কচুকাটা হলো। এই দুয়ের শক্তির ব্যবধান ঠিক কতটা বিশাল!

উ শাওজির অধীনে মোট এক লক্ষ সৈন্য ছিল, যার মধ্যে বিশ হাজার সৈন্য সোংজৌ-তে অবস্থান করছিল এবং সেনাবাহিনীর পেছনের পথ রক্ষা করছিল। এটি ছিল মূলত যেকোনো আকস্মিক পরিস্থিতির জন্য একটি সতর্কতা হিসেবে, তাই তাদের আর সরিয়ে নেওয়া সম্ভব ছিল না। এর অর্থ দাঁড়ায়, অভিযানের জন্য উপলব্ধ সৈন্যসংখ্যা ছিল মাত্র আষাট হাজার।

জিয়াং মি সবেমাত্র বাসভবনে ফিরেছে, আর ঠিক তার পরেই চুই জিইং ছুটে এসে তাকে স্বাগত জানাতে আসা চুই জিছুয়ানের বুকে জড়িয়ে পড়ল।

বেইওয়াং উপত্যকায় ফিরে আসার এই কয়েক দিন ধরে, নি লিয়া ইয়ে চিয়ান-এর সাথে ঘুরে বেড়িয়েছিল এবং তার চঞ্চল, মিষ্টি ও মার্জিত রূপটি ফুটিয়ে তুলেছিল। যদি বলা হয় যে ইয়ে চিয়ান তার প্রতি একটুও আকর্ষিত হয়নি, তবে তা সম্পূর্ণ মিথ্যা হতো।

ইয়ে চিয়ান অনুভব করল যে আজ তার হৃদপিণ্ডটি আর বুঝি এই চাপ নিতে পারছে না। একের পর এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা তাকে ক্রমাগত আঘাত করে যাচ্ছিল। সে এমনকি সন্দেহ করতে শুরু করেছিল যে সে কোনো হৃদরোগে আক্রান্ত হতে চলেছে কিনা।

"আহ হ্যাঁ, আমার এখানে একটা কথা পরিষ্কার করে বলা দরকার, তোমার পাওয়া ওই চারটি ভোটের মধ্যে একটি ভোট আমি দিয়েছিলাম," ইউ শিন যখন ভ্রু কুঁচকে একহাতে ভাবছিল আর অন্যহাতে পড়ছিল, ঠিক তখনই লু গে হঠাৎ বলে উঠল।

সিচুয়ান প্রদেশের পক্ষ থেকে এখনও পর্যন্ত কোনো খবর আসেনি। জিয়া শিদাউ চিন্তা করছিলেন যে, প্রাসাদ রক্ষী তিন বাহিনীর সৈন্যদের একটি অংশকে কাজে লাগাবেন কিনা।

যুদ্ধঘোড়াগুলো এগিয়ে চলল, তাদের খুরের নিচে তুলার মতো ধুলোর মেঘ উড়ে আকাশে ঢেকে গেল, যেন অস্তগামী সূর্যের শেষ আলোকেও তারা গ্রাস করতে চাইছে!

"আজ তোমরা যা কিছু ভোগ করছ তা তোমাদের নিজেদেরই কর্মের ফল! এখনও পর্যন্ত কি তোমরা সমস্ত দোষ অন্যের ঘাড়ে চাপিয়ে যাবে? যদি তোমরা এতটা বাড়াবাড়ি না করতে, তবে কি ই-ভাই এমন নির্মমভাবে সব শেষ করে দিতে আসতেন?" ইং লং তাচ্ছিল্যের সাথে হেসে উঠল।

ধ্বংসস্তূপের মাঝে ডার্ক অ্যানসেস্টর এবং ডেমন গড অ্যানসেস্টরের লড়াই তখনও চলছিল। এটা স্পষ্ট যে ডেমন গড অ্যানসেস্টরের অবস্থা মোটেও সুবিধাজনক ছিল না।

ইয়ামামোতো ইচিরো এক অবজ্ঞার হাসি হেসে বড় বড় পদক্ষেপে এক পাশে চলে গেল। সেখানে কোনো ভারী ট্রাক ছিল না, বরং রাস্তার নির্মাণকাজের জায়গায় পার্ক করা একটি এক্সকাভেটর ছিল।

বলা বাহুল্য, এটিই ছিল তাদের প্রথম তিয়ানুয়ে মহাসম্রাটকে দেখা। অথচ হয়তো তারা দুপক্ষ একে অপরের শত্রু হতে পারত, তা সত্ত্বেও কোনো কারণ ছাড়াই তাদের মনে ভক্তির উদ্রেক হলো, যা সত্যিই অবিশ্বাস্য।

অন্য পক্ষের বাহুডোরে আবদ্ধ হওয়ার সাথে সাথেই শু শুবেনের মনে এক তীব্র চমক লাগল, আর পরমুহূর্তেই সে প্রাণপণে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার জন্য ধস্তাধস্তি শুরু করে দিল।

সি ইউয়োউ এবং ল্যান চিংচিয়েন দুজনেই আশাভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন সেই মহান চিকিৎসক হুয়া ফেংষাং-এর দিকে, যিনি হল ঘরের দরজা দিয়ে অত্যন্ত কষ্টে টলতে টলতে বেরিয়ে আসছিলেন।

স্পষ্টতই, তৎকালীন অমর প্রভুও সে সময় তরুণই ছিলেন এবং এই লিং সম্রাটের প্রতি তার মনে এক প্রবল যুদ্ধের বাসনা ছিল। কিন্তু লড়াই করার কোনো সুযোগই তিনি পাননি, যে পর্যন্ত না দুজনেই একসাথে স্বর্গের নয় রাজ্যে অবরুদ্ধ হয়েছিলেন।

ছায়া পরবর্তী সময়ে যা বলল, তাতে লিন হুয়ানের অনুমানই সত্য প্রমাণিত হলো। ফেং ছিং এবং হেইয়ে আগেই বুঝতে পেরেছিল যে কেউ তাদের অনুসরণ করছে, কিন্তু ছায়ার প্রশিক্ষকটির আত্মগোপন করার দক্ষতা এতটাই তুখোড় ছিল যে, কে তাদের অনুসরণ করছে তারা তা নিশ্চিত করতে পারেনি।

তবে, বোধশক্তি হওয়ার পর থেকেই তো লিউ ছিয়ানকে অত্যন্ত নির্মমভাবে অপহরণ করে বিদেশে পাচার করা হয়েছিল। সেই বছরগুলোতে সে কীভাবে বেঁচে ছিল?