প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১২৫: আতঙ্কিত জনপদ, একাকী জেগে ওঠা প্রাণশক্তি!!

দা লুও জিয়ান দিয়ান!
ঝু ইউয়ে!
চাঁদের আলোর মতো এক ঝলক তলোয়ারের ধারা আকাশ থেকে ঝরে পড়ল।
যখন ঝাও হুয়াজং লিন জিয়ানঝির সামনে দম্ভভরে হুমকি দিচ্ছিল, তখন বাঁকানো চাঁদের মতো সেই তলোয়ারের ধারাটি অদ্ভুতভাবে দিক পরিবর্তন করল এবং সরাসরি ভেদ করে চলে গেল তার পাশে থাকা সেই শিষ্যকে, যে কিনা ক্রমাগত সাহায্যের জন্য আর্তনাদ করছিল।
“আমি শুধু বলেছিলাম আমি একটি জাহাজ কিনেছি, কিন্তু আমি তো বলিনি যে আমি মানুষসহ জাহাজটি কিনেছি!” জেসিকা লিন শিয়াকে এক নজর দেখে বলল।
আমরা নিঃশব্দে এগিয়ে গেলাম, মাছ-ড্রাগন এবং খেলোয়াড়দের যুদ্ধের ময়দান এড়িয়ে সরাসরি মার্সেনারি গিল্ডে পৌঁছে গেলাম।
সেটি ছিল স্থান পরিবর্তনের মতো দ্রুতগতি, এমনকি যারা ডোমেইন শক্তি প্রয়োগ করেছিল, তারাও সেই দ্রুতগামী আলোর ঝিলিকে আটকাতে পারল না।
“পুরোনো লিডার, নিনিংঝৌ শহরের কাজের বিষয়ে আপনার কি আর কোনো নির্দেশনা আছে?” চাং নি অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে জিজ্ঞেস করল।
“উহ? এর আগে? ঠিক কতটা আগে?” ঝৌ ই জিজ্ঞেস করল। পুনর্জন্মের আগে সে কাজগুলো করেছিল ঠিকই, কিন্তু পুনর্জন্মের পর সে সত্যিই তেমন কিছু করেনি। সে বুঝতে পারল না ঝু ফেইয়া তার হয়ে যা সমাধান করে দিয়েছিল, সেগুলোকে হিসেবে ধরা যায় কি না।
তবে বাইরের প্রদেশ ও শহর থেকে অলৌকিক তদন্তকারীদের শেনহাইয়ে আসতে কিছুটা সময় লাগবে, তাই এই সময়টুকু তাদের লু কিউশিকে নিজের চেষ্টায় সত্য উদ্ঘাটনের জন্য অপেক্ষা করতে হবে। যাই হোক, তাও ইউন লু কিউশির সাথেই আছে, যদি কোনো গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ধরা পড়ে তবে সে অবশ্যই পুলিশকে জানানোর উপায় বের করবে।
“সবাই আমাদের দেবতার উদ্দেশ্যে পানপাত্র তুলুন, প্রার্থনা করি যেন দেবতা কুইজি সাম্রাজ্যকে প্রজন্মের পর প্রজন্ম সুস্থ ও নিরাপদ রাখেন।” রাজা পানপাত্র তুললে সবাই তার অনুকরণ করল এবং এমন কিছু মন্ত্র আওড়াল যার অর্থ লিউ ইয়ে বুঝতে পারছিল না, তবে সারমর্ম ছিল দেবতার কাছে আশীর্বাদ প্রার্থনা করা।
স্বপ্নে বিভোর উ তিয়ানকি হঠাৎ চোখ মেলে তাকাল। রুপালি আলো দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে একটি দড়ির রূপ নিল এবং মু ইয়াং নিংজিংকে শক্ত করে বেঁধে ফেলল। মু ইয়াং নিংজিং কয়েকবার নিজেকে ছাড়ানোর চেষ্টা করেও ব্যর্থ হলো, তার স্থান ভ্রমণের ক্ষমতা যেন পুরোপুরি বিলুপ্ত হয়ে গেছে।
প্রধান শিষ্য জুয়ান উজিয়ানের সাথে নব্বই শতাংশ অভিজাত যোদ্ধা চলে যাওয়ায়, বাকি থাকা এক লক্ষ সৈন্যের অধিকাংশই ছিল বাইরের শাখার শিষ্য এবং মাত্র বিশ-বাইশ জন বয়োজ্যেষ্ঠ রক্ষক ছিল। উভয় পক্ষের শক্তির স্তরে আকাশ-পাতাল পার্থক্য থাকায় শক্তিশালী যুদ্ধের বিন্যাসের আক্রমণে পাহাড়ের প্রতিরক্ষা ব্যূহটি ভয়াবহ গতিতে দুর্বল হয়ে পড়ছিল।
অবশ্যই, অনুশীলনকারীদের সংস্পর্শে আসার পর চেন হাই স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিল যে এই রূপ পরিবর্তনের কৌশল আধ্যাত্মিক চেতনার অনুসন্ধান থেকে রেহাই পাবে না, আর ইয়ান হুয়াংয়ের প্রকৃত লুকানো শক্তির কাছে তাকে ধরা ফেলা ছিল হাতের মোম।
বিশাল ও মহিমান্বিত প্রাসাদে তখন শক্তিশালী যোদ্ধারা গাদাগাদি করে বসে ছিল, তাদের প্রত্যেকেই তিয়ানজুন স্তরের শিখরে পৌঁছেছে। এমনকি উপরের সারিতে থাকা কয়েকজন অনুশীলনকারীর মধ্যে ইয়াং ই লং আওতিয়ানের মতো শক্তিশালী উপস্থিতি অনুভব করল, যার অর্থ হলো তারা সবাই দাতা তিয়ানজুন শক্তির অধিকারী।
যদিও গেং হাওশির তোষামোদ করার ধরন খুব একটা প্রশংসনীয় ছিল না, তবে যে বিকল্প খেলোয়াড়রা আগে দ্বিধায় ছিল, তাদের চোখে নতুন করে দৃঢ়তা ফুটে উঠল।
“আমিও জিজ্ঞেস করতে চাই, তোমরা কে আমাকে গালি দিয়েছ?” কিন সিয়াং নাক চুলকাতে চুলকাতে সন্দেহের দৃষ্টিতে কোঁকড়ানো চুলের লোকটির দিকে তাকাল।
পরবর্তী সময়ে, মেং শিয়ার বারবার অনুরোধ সত্ত্বেও মেঘের আস্তরণ মিস্ট স্পেসের ধ্বংসাবশেষে আক্রমণের তীব্রতা বাড়াতে পারছিল না, উল্টো তার ভেতরের প্রতিরোধের অনুভূতি ক্রমশ কমে আসছিল, সবকিছু মেং শিয়ার পরিকল্পনা অনুযায়ীই এগোচ্ছিল।
এতে করে লেই জিয়ে কিছুটা হতাশ হলো, সে আগে শুধু ডিটেকশন স্যাটেলাইটের মাধ্যমে জেনেছিল যে পেশাদার অনুশীলনকারীরা ইচ্ছামতো পোর্টাল দিয়ে যাতায়াত করতে পারে, কিন্তু এই কঠিন বাধাটির কথা সে মাথায় রাখেনি।
ঝৌ ডিংহাইয়ের মুখ খাবারে ভরা ছিল, ফলে কথা জড়িয়ে যাচ্ছিল, কিন্তু ফ্যান লেই তাতে পাত্তা না দিয়ে নিজের মতো খেয়ে যাচ্ছিল।
তরুণ যুবকটি ফ্লোর-টু-সিলিং জানালার সামনে দাঁড়িয়ে রাতের ব্যস্ত রাস্তাঘাটের দিকে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু তার মনে বিন্দুমাত্র নিরাপত্তার অনুভূতি ছিল না।
তবে ইয়াং ইয়ের আধ্যাত্মিক চেতনার সীমানায় বিপদ অনুভূত হলো। এই মেঘপুঞ্জের ভেতরে এমন শক্তি লুকিয়ে আছে যা তার নিজের জন্যও বিপজ্জনক, তাই এগুলোকে স্পর্শ করা মোটেও উচিত হবে না।
এই দাতা তিয়ানজুনরা কিছুক্ষণ ভেবে শ্রদ্ধার সাথে পিছিয়ে গেল। দেবতার অবতরণ এমন এক ঘটনা যা তাদের সাধ্যের বাইরে, যদি একটু আগে জিউ গং দাতা তিয়ানজুনের সেই আঘাত তাদের শরীরে লাগত, তবে তারা এতক্ষণে নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত।