প্রথম খণ্ড চতুর্থচল্লিশতম অধ্যায় আমি সবচেয়ে বেশি উপভোগ করি খারাপ মেজাজের মানুষের সঙ্গে মেলামেশা করতে

ঈশ্বর তরবারি সম্প্রদায়ের আকাশের ওপরে।

শব্দের ঝাঁঝালো আওয়াজে উড়ন্ত তরবারি আকাশ চিরে ছুটে চলেছে, চারপাশে ছড়িয়ে পড়ছে তীক্ষ্ণ বিস্ফোরণ।

পাঁচটি ছায়ামূর্তি উড়ন্ত তরবারির উপর দাঁড়িয়ে, নবম আকাশের উচ্চতায় ভাসছে, নিচে পুরো ঈশ্বর তরবারি সম্প্রদায়কে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে দেখছে।

“হুঁ! এটাই তাহলে ঈশ্বর তরবারি সম্প্রদায়?”

যখন সে নিঃশব্দে পাহাড়ের মাঝামাঝি জায়গায় পৌঁছায়, তার আধ্যাত্মিক অনুভূতি জানিয়ে দেয়, আশেপাশে দশটিরও বেশি ক্ষীণ প্রাণশক্তি লুকিয়ে আছে, এসব কালো বাতাস পাহাড়ের কোনো এক কোণে। তবে নির্দিষ্ট অবস্থান জানা যায় না, হয়তো কোনো গোপন মন্ত্রবলে আচ্ছাদিত, যার ফলে শাও মিংসিনের আত্মার শক্তিতে বিভ্রান্তি সৃষ্টি হয়েছে।

লিং হুর মাথা তরমুজের মতো ফেটে যায়, সঙ্গে সঙ্গে রোহৌর এক ঘুষিতে তার নিথর দেহও গুঁড়িয়ে যায়, ঠিক যেমন লিং হু, কোনো চিহ্ন অবশিষ্ট থাকে না।

ঝৌ ছিংছিং হাস্যকর দৃষ্টিতে সামনের পুরুষটিকে দেখে, বুঝতে পারে না, কোথা থেকে এই আত্মবিশ্বাস নিয়ে লোকটি তার সামনে এসে এমন কথা বলছে।

“জি, প্রধান!” পুরো তুষার নেকড়ে বিশেষ বাহিনী যেন এক বিশাল যন্ত্র, টাং ইউর নির্দেশে সঙ্গে সঙ্গে উচ্চগতিতে কার্যক্রম শুরু করে দেয়।

লিন ফেং তাকিয়ে দেখে, ভ্রু হালকা কুঁচকে ওঠে, তং শা ফিরে এসেছে এতে তার আশ্চর্য লাগে না, তবে আজকের তং শার পোশাক কিছুটা অদ্ভুত।

দগ্ধ হওয়া অংশটি বেশ গোপন, চিকিৎসকের পরামর্শে ব্যান্ডেজ না করায়, বাড়িতে শাও শিয়াও যখন ঢিলেঢালা টি-শার্ট পরে ঘুরে বেড়ায়, মো শাওহাংয়ের মুখ কালো হয়ে যায়।

“তোমার লোকেরা বন্দুক নিয়ে খেলতে ভালোবাসে, তাই আমি তাদের সঙ্গে খেললাম,” ধাতুর রাজা হাসিমুখে উত্তর দেয়।

শিউ মা-র মুখে অভিযোগের ছাপ, এই ছেলেটি একটু আগে বন্ধুত্ব ছিন্ন করেছে, এখন আবার হঠাৎ পারিবারিক ওষুধ বের করতে বলছে—তুমি তো আর ওর বন্ধু নও! তাহলে সে কেন তোমাকে বলবে?

নেতা কালো চাদর পরা, মুখ চাঁদের মতো উজ্জ্বল, তবে এ মুহূর্তে কপাল কুঁচকে আছে, কফিনে হাত রেখে কী ভাবছে বোঝা যায় না।

শূন্য বিস্মৃতি ধীরে ধীরে মাথা নাড়ে, ঘটনাগুলো এখন এমন জায়গায় পৌঁছেছে, তার আর পিছু হটার সুযোগ নেই।

এ থেকে বোঝা যায়, যদি পঞ্চম রাজপুত্রের উপর কুৎসিত কলঙ্ক লাগে, তবে বর্তমান রাজনীতিতে কারা লাভবান হবে?

দু’জনের বিদায়ী ছায়ার দিকে তাকিয়ে, স্বর্গজয়ী সম্রাটের মুখের ভাব বন্ধুত্বপূর্ণ দয়া থেকে হঠাৎ শীতলতায় রূপ নেয়, শান্ত স্বরে বলে ওঠে।

দক্ষিণ লি চেন আঙুলের ডগায় কাগজের কোণা ধরে, শান্ত চোখে কালো অক্ষরের উপর দৃষ্টি বুলিয়ে নেয়।

লিন ফেং একসময় উষ্ণবাঁধার প্রতি কিছুটা মোহিত ছিল, তবে একটু লাজুক ছিল বলে সে অনুভূতিকে প্রকাশ করতে পারেনি। প্রকৃতপক্ষে উষ্ণবাঁধাও লিন ফেংয়ের প্রতি কিছুটা দুর্বল ছিল।

এখন সে আর আগের মতো দুঃসাহসী পথিক নয়, বরং প্রকৃত সাধক।

“প্রভু, এসো তো! কত মাছ!” নদীর জল লাল বাতির আলোয় ঝলমল করছে, মাছের দল আলোয় অদৃশ্য-দৃশ্য, আঁশে আলো প্রতিফলিত হয়ে যেন ঢেউয়ের রূপ নিচ্ছে।

তরবারির ধারায় নীতি শক্তি মিশে আছে, শত গজ দীর্ঘ তরবারির কিরণ তৈরি হয়েছে, অসাধারণ ধারাল, বাতাসেও যেন দু’টি স্বর্ণালী ধারার দাপট টের পাওয়া যায়।

সবাই একসঙ্গে শোকের ভান করে, কেউ কেউ দুই ফোঁটা চোখের জল ফেলল, যেন মহৎ উদ্দেশ্যে বাধ্য হয়ে শত্রু-দলে যোগ দিচ্ছে। কিন্তু এই অভিনয় শেষ হওয়ার আগেই কেউ তাড়াহুড়ো করে সবাইকে বলল, তাড়াতাড়ি দরজা খুলে দাও, না হলে বাইরের বিদ্রোহীরা বিরক্ত হয়ে সরাসরি হামলা করে ঢুকে পড়বে।

ঝাও ইয়ান তার দিকে এগিয়ে আসা কালো পোশাকের যুবককে দেখে মুখে হালকা লালিমা ছড়িয়ে পড়ে, একটু সংকোচ নিয়ে ঝাই ইয়েলানের দিকে তাকায়।

যখন আকাশে বাতাস নেই, বৃষ্টি নেই, আর সূর্য জ্বলছে, তখনই সমুদ্রে মাছ ধরতে যাওয়া যায়। মাসে কুড়ি দিন মাছ ধরা যায়, প্রতিবার আয় এক লাখের ওপরে। কর্দমাক্ত মাটিতে রাখা মদের কলসি, সবসময় সেখানেই থাকে, প্রতি তিনদিনে একবার সংগ্রহ, প্রতিবার মাত্র দুই লাখের বেশি আয়।

সাসকে ও কাকাশি সঙ্গে সঙ্গে দুর্লভ প্রাণীর মতো চোখে ছাকুরার দিকে তাকাল, ছাকুরার গায়ে কাঁটা উঠল।