প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৬১ লিন জিয়ানঝি বনাম চেন শাও
হতে পারে ঠিক এই কারণেই আজকের উ ডাং-এর সাত বীর যখন প্রাচীন কালের ছুয়ান চেন-এর সাত সন্তানের সঙ্গে তুলনা করা হয়, তাদের martial art-এ অনেকটাই কমতি রয়েছে; তাই উ ডাং-এর সাত বীর নিজেদের শক্তি চৌষট্টি গুণ বাড়াতে পারে, অথচ ছুয়ান চেন-এর সাত সন্তান মাত্র এক-দুই গুণ বাড়াতে সক্ষম। দুই পক্ষের সম্মিলিত শক্তি তুলনামূলক সমান হয়ে যায়, ফলে কোন阵 সত্যিই শ্রেয়, তা বলা কঠিন।
ইঁদুর সর্বোচ্চ তার মাংস খেতে পারে, কিন্তু তার জীবন নেবে না; তবে সে যদি অতিপ্রাকৃত শক্তি ব্যবহার করে, তাহলে মানসিক বিষাক্ত পদার্থের প্রবাহ দ্রুত হয়, এবং সঙ্গে সঙ্গে তার মৃত্যু হবে।
শিয়া রুও ইউ-এর ঠোঁটের কোণে হাসি চাপা থাকল না, অজান্তেই সে গ্য জিং সি-র হাত ধরল, শুধু এখনও বুঝে উঠতে পারল না এমন সৌভাগ্য তার জীবনে কেন এল।
তারা জানত না কোনটা বিষাক্ত, কোনটা নিরাপদ, আরও বেশি অবাক হয়েছিল যে ছিন রাজ্য সেনারাও এই বিষ ধারণ করেছে।
“দশটা নেই, অতিস্বনক তরঙ্গে পাখি তাড়ানোর সময় চারটে মারা গেছে, বাকি আছে ছয়টা, ওরা এখন ডিম পাড়ার চূড়ান্ত পর্যায়ে, প্রতিদিন তিন-চারটা ডিম পাওয়া যায়।” তাই মুরগি জবাই করা নিষেধ, শুধু মোরগই খাওয়া যায়।
তল্লাশি দলের সরঞ্জাম আধুনিক হয়েছে; হালকা সাবমেশিনগান, সঙ্গে আউটডোর তৃতীয় স্তরের যুদ্ধ পোশাক—এটা ইয়াং জিন নিরাপদ অঞ্চলে ঘাঁটির প্রধানের কাছে পালং শাকের বীজের বিনিময়ে চেয়েছিল।
জি ছেন তার জ্বলতে থাকা বাম গালটা ছুঁয়ে দেখল, চোখে ক্রোধের ছায়া, সে হাত বাড়িয়ে জিয়াং ওয়ানের কাপড় ছিঁড়তে শুরু করল।
যদি অকারণে কোনো এক ধর্মসংঘ ও অশুভ চর্চার সঙ্গে জড়িয়ে পড়ার অপবাদ দেয়া হয়, এবং তাতে সেই ধর্মসংঘের সুনাম ক্ষুণ্ণ হয়, তাহলে তাদের ক্রোধের মুখোমুখি হতে হবে।
ফ্যান্টম ক্রিস্টাল শুধু যে স্টোরেজ রিং তৈরিতে ব্যবহৃত হয় তা নয়, বরং মহামূল্যবান অস্ত্র তৈরির উপাদান, বিশেষ করে যেগুলোর মধ্যে স্থানকালের গুণ রয়েছে।
তুমি হয়তো মনে করছো বিষয়টা এমনই, কিন্তু কৌশলী কারও চোখে রাজকন্যা সুই শুয়ে হচ্ছে ছিন সম্রাজ্ঞীর হাতে সবচেয়ে বড় চাল।
“চলো... আমরা একসঙ্গে চলি!” গং শু মরিয়া হয়ে গং নি-র দিকে হাত বাড়াল, গং নি-র পেছনে অসংখ্য লু ইয়ান আর রক্তাক্ত মানুষ গর্জন করতে করতে ছুটে এল।
তাদেরও কিছু হুমকি দেয়া হয়েছিল ঠিকই, কিন্তু ওদের মুখ পাথরের মতো শক্ত, একটুও কিছু ফাঁস করেনি।
ঠিক সেই সময়ের শিকার অভিযানের কল্যাণেই অষ্টম তারার দরজার প্রাচীন সাধক উত্থান ঘটাতে পেরেছিল।
সকালের খাবারের দোকানে চারপাশে শুধু প্রাসাদপুত্রের আলোচনাই হচ্ছে, অন্তত শেন বান ইউ-র কানে তাই ধরা পড়ল।
মু ইউ ফেই অনেক চেষ্টা করেও ব্যর্থ হল, সে কোনোভাবেই খেলা থেকে বেরিয়ে বাস্তবে ফিরতে পারল না, যেন ঠিক আগের মতো সিস্টেম বলেছিল।
ওইদিকে ছিউ ফেং-এরও একই অবস্থা, সে বুঝে ওঠার আগেই শরীরের বেশিরভাগ ক্ষত সেরে গিয়েছে।
“ভাবছি, ভাবছি, আমি এখনই লোক পাঠিয়ে ব্যবস্থা করছি।” হাই লুন এন নিরুপায়, মাথা নোয়াল।
“জিন সে-র অবস্থা খুবই খারাপ, আমি পর্যন্ত নিশ্চিত করতে পারছি না তাকে সারিয়ে তুলতে পারব।” ঘর থেকে বের হয়ে, দিগন্তের মতো কঠিন মুখে দাড়িয়ে চাও জি মু-র দিকে তাকাল।
ফু爷ও কিছু সেনাশক্তি ধরে, রাষ্ট্রের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক আছে, তাই দেখা করা স্বাভাবিক।
হান হাইয়ে পা দিয়েই চেন লং, স্বর্ণসিংহ আর গুংসুন উ দু’জন ও এক সিংহ অসংখ্য সামুদ্রিক পশুর ঘেরাওয়ে পড়ল।
অনেক, অনেক দিন আগে, যখন মানবজাতির জন্মও হয়নি, তখন পৃথিবী শাসন করত প্রকৃত ড্রাগন, কিলিন, অগ্নি ফিনিক্সের মতো মহাশক্তিশালী জীবেরা; তখন দেবপশুদের মধ্যে একটি কিংবদন্তি প্রচলিত ছিল।
শি হে নিজের মুখেই এতটা নিষ্ঠুর ভাবে আঘাত করছিল, দাঁতগুলো পর্যন্ত ঘুরে পড়ছিল বাতাসে।
চেন লং গুংসুন উ ও বিস্ফোরক ফলের দিকে তাকিয়ে দেখল, তাদের অবস্থানে কোনো পরিবর্তন নেই, এতে সে খানিক স্বস্তি পেল।
ইউয়ান ছিং ছিং তার ভ্রু-কপালে হালকা হাসি দেখে বুঝতে পারল, তা কৃত্রিম নয়, বরং আন্তরিক; সে তার ভাইয়ের মতো নয়, ভাইয়ের মুখ সবসময়ই গোমড়া, কারও কাছে কিছু পাওনা আছে এমন, স্বভাবও খারাপ ও অহংকারী।
আগে শিয়াও রান চেন লংকে কথা দিয়েছিল, যারা তার পরিবারের ক্ষতি করেছে, তাদের তদন্তের জন্য ফেংজি-র হাতে তুলে দেবে।
অবশ্য, সে নিজেও বসে নেই; মা বলেছেন ব্যবস্থা করবেন, কিন্তু নিজেকেও বিকল্প পথ খুঁজে রাখতে হবে, একেবারেই উপায় না থাকলে পালিয়ে যাবে।
লু ইউয়ান শেং যেন বোধশক্তি হারিয়েছে, এখনো এক পুরুষের পা আঁকড়ে ধরে রয়েছে, শিশুর মতো বয়োজ্যেষ্ঠের সঙ্গে খুনসুটিতে মেতে উঠেছে, তবে চুপচাপ।
নিজের ছেলের একগুঁয়েমি আবার চেপে বসেছে, ওয়াং ইউ লং-এর কিছুই করার নেই, এত মানুষের সামনে ছেলেকে মারতেও তো পারে না।
সবকিছু জেনে নেওয়া ভালো, তাহলে যার প্রতি ক্ষোভ, তার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেয়া সহজ। তার সন্তানকে নিয়ে কেউ ষড়যন্ত্র করলে, সে যেই হোক, কোনোভাবেই ছাড়বে না।
এক টুকরো মিষ্টি খেয়ে, ছিন মেই নিয়া ধীরে ধীরে ঘর ছেড়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।
এখন ভাবলে গা শিউরে ওঠে, ভাগ্যিস ঈশ্বর কৃপা করেছেন। অবশেষে স্বামী-স্ত্রীর মিলন ঘটেছে। এসব ভেবে লেং ইউয়েই আরও শক্ত করে মু ছিং ইয়ানকে জড়িয়ে ধরল।
এখন একমাত্র উড়তে পারে লু শু; লি জিং লং দাঁত চেপে শরীর থেকে তীর উপড়ে নিল, রক্তে সাদা হরিণ ভিজে গেল।
“এখনই এক ছেলেমেয়ে এসে বলল, তাড়াতাড়ি রেন হে হাসপাতাল যেতে, মনে হয় সং জি মো-কে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে, তুমি গিয়ে দেখে এসো।” হোস্টেল সুপারভাইজার উদ্বিগ্ন গলায় বললেন, ছাত্র হাসপাতালে গেল শুনে তিনিও চিন্তিত।
সিংহ ফিনিক্স দেশের সৈন্যরা সবাই সীমান্ত নগরীর ফটকে জড়ো হয়েছে।
একবার খুব স্পষ্টভাবে জ্ঞান তরবারি লি জিং লং-কে ইঙ্গিত দিয়েছিল, জায়গাটা ছিল লি শান, সেখানে আলো জ্বলে উঠে তাকে হুয়া ছিং প্রাসাদে নিয়ে গিয়েছিল, যেখানে অচল রাজা-কে সাক্ষাৎ করে, বাকি অস্ত্র সংগ্রহের দায়িত্ব পেয়েছিল।
কেবিনের ভেতর আলো সবসময়ই ম্লান, ক্যা ইয়াং মুখে যতই উদাসীন দেখাক, গোপনে সে জিয়া ইউ-র প্রতি নজর রাখত; নিজেও জানত না কেন, সেই চমৎকার গভীর চোখজোড়া বারবার জিয়া ইউ-র দিকে টানত।
“কী বোকা না! এত বোকা মানুষ দুবার কীভাবে আনন্দ পেয়েছে?” স্বরে ছিল ঈর্ষা আর হিংসা।
লিন শুর আত্মহত্যার চিন্তা আবার মাথায় না আসে, সে জন্য বিশেষভাবে পশ্চিম শহরে এক পরিবারকে ডাকাতি করে লক্ষ লক্ষ রূপো এনে লিন শুর হাতে তুলে দেয়, বলে এটা তার বাবা-মায়ের রেখে যাওয়া স্মৃতিচিহ্ন, যাতে সে ভালোভাবে জীবন কাটিয়ে লিন পরিবারের নাম উজ্জ্বল করে; এবার সে চূড়ান্তভাবে আত্মহত্যার ইচ্ছা ত্যাগ করে বাঁচার পথ বেছে নেয়।