প্রথম খণ্ড, অধ্যায় বাহাত্তর: মৃত্যু! সবাইকে মরতে হবে, সবাইকেই মরতে হবে!

শুয়াশ!
শুয়াশ! শুয়াশ!
যখন দাদাউ মাঠে নামল, তার সামনে যে উইথারস্পুন দাঁড়িয়ে, সে দাদাউয়ের চেয়ে ত্রিশ সেন্টিমিটার খাটো, তখন অসংখ্য দর্শক হেসে উঠল।
চু ইউ অদ্ভুত হাসি মুখে এলিসকে বলল, “আমার কথা তো এখনো শেষ হয়নি, তুমি এত তাড়াতাড়ি খেতে শুরু করলে কেন?” বলেই সে উঠে গিয়ে এলিসের জন্য এক গ্লাস পানি আনতে গেল।
শত শত গাছের ডালপালা তার শরীর থেকে বেরিয়ে এল, মুহূর্তেই আগ্রাসী লাতিফা দিদিকে পিছু হটতে বাধ্য করল।
“ধন্যবাদ ওঝা মহাশয়, রানী মহারানীর প্রশংসা পেয়েছি।” ওয়াং জিয়ু হালকা করে মাথা নোয়াল, মনে মনে ভাবল, আমি প্রতিদিনই উৎকৃষ্ট সুগন্ধি দিয়ে জামা ধুই, আর উৎকৃষ্ট ফুলের পাপড়ি দিয়ে স্নান করি, অবশ্যই, এ জিনিস ইয়ান শুই চাইলে আমি কোনোদিনও দেব না।
এটা অবশ্যই উ ইয়ুনারের একটা দুর্বলতা। তবে চু ইউন আসলে চায় না উ ইয়ুনার তার প্রতিস্থাপক হোক, যদিও বড় ধরনের বিপদ নেই, তবুও খানিকটা তো আছে। উ ইয়ুনার শক্তি অতিমানবিক, কিন্তু সামনের আঘাত এড়ানো সহজ, গোপন আক্রমণ অনেক কঠিন। তাই চু ইউন কিছুতেই নিশ্চিন্ত হতে পারে না।
“তাহলে লিউ ম্যানেজার, আপনি গুছিয়ে নিন, দুপুরের মধ্যেই যেন রওনা দেন।” ওয়াং মাও এ কথা বলে চলে গেল।
ভালই হলো, বিয়ের দিন যত কাছে আসছে, লিউ শুওর মনও ততই অস্থির হয়ে উঠছে। সে ক্রমাগত চিন্তিত, যদি বিয়ের দিন কিছু অঘটন ঘটে? প্রতিটা ব্যাপারে ইভেন্ট কোম্পানির সঙ্গে বারবার নিশ্চিত হয়ে তবে সে অল্প স্বস্তি পায়।
তবে, একটু আগে চু গুয়াংয়ের আচরণ দেখে লাও ইউ নিজের মনে নিশ্চিত হয়েছে, এই খামার কেন্দ্র কোনোভাবেই ‘মস্তিষ্ক-খাদক দানব’ বিক্রি করে না, এটা সেই দানবকে লুকিয়ে রাখার জায়গাও নয়।
তার এমন লজ্জাভরা অভিব্যক্তি, আরও বেশি করে আশেপাশের লোকদের চোখে উন্মাদ ঈর্ষা এনে দিল।
ছায়ায় ঢাকা সেই মানুষটি কোনো কথা বলল না, এক হাঁটু মাটি ছুঁয়ে নিশ্চুপে শুনতে লাগল।
“সুচেং ভাই, আমাকে মনে আছে?” ওপাশ থেকে এক সদয় বৃদ্ধের কণ্ঠ ভেসে এল, সুচেংকে কিছুটা চেনা চেনা লাগল।
এমন একটা অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতি, কেউই কোনো কথা খুঁজে পেল না, শেষে স্টেনো সন্তুষ্ট মনে ইলিয়া-কে নিয়ে তাদের ঘাঁটির সেই দুর্গে ফিরে গেল। ইলিয়া নিরুৎসাহ মুখে স্টেনোর সঙ্গে চলে গেল, তবে সম্ভবত শেষ পর্যন্ত কোনো সমস্যা হবে না।
দশ মাইল জুড়ে এই অঞ্চলজুড়ে ছায়ার শক্তি যেন এই গ্রামেই জমা হয়েছে। ভূতের উৎপাত থাক না থাক, সাধারণ মানুষ এখানে বেশিদিন থাকলে রোগে ভুগে দ্রুত মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ে।
প্রভাতনগর অবস্থিত উর্বর ভূমিতে, এবং এটি ওই অঞ্চলের একটি শক্তিশালী গোষ্ঠী মাত্র। তোকে গোষ্ঠী গুছিয়ে গুছিয়ে গু চেংয়ের বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করল এবং অন্যদের সাবধান করল, কেউ যেন হস্তক্ষেপ না করে। শুধু গু চেংয়ের সঙ্গে লড়বে, জিতে চলে যাবে, অন্য গোষ্ঠীর জমি দখল করবে না।
অমরতার প্রথম স্তরের যোদ্ধা, অনন্ত মহাবিশ্বে তাদের সংখ্যা কম নয়। শুধু নিম্নস্তরের অমরতাই নয়, সাত বিপদ, আট বিপদ, এমনকি নয় বিপদের অমরতাও বিরল নয়।
ক appena শয়তানদের শিবিরের কাছে পৌঁছাল, লু ঝেং-এর দেহ এক ধূলিকণায় পরিণত হয়ে সম্পূর্ণভাবে শূন্যে মিশে গেল।
“তরমুজ, তরমুজ, আড়াই টাকা কেজি, আসল নিংশিয়া তরমুজ আড়াই টাকা কেজি...” আবার যখন মোটা বোতাম টিপল, মেং তিমো হতাশ হয়ে দেখল, এখনও তরমুজের দাম আড়াই টাকা।
কথা বলার সময়, এক বৃদ্ধ লু ঝেং-এর দিকে একটি আংটি ছুঁড়ে দিল। লু ঝেং খুলে দেখে অবাক হয়ে গেল, তার মধ্যে রয়েছে এক মিলিয়ন কিলোমিটারের চেয়েও দীর্ঘ বিশ্ববৃক্ষের টুকরো।
তরুণ প্রতিভা হিসেবে যার কীর্তি ছিল অভূতপূর্ব, সমবয়সীদের সর্বোচ্চ মঞ্চে তার ছিল না কোনো জাঁকজমক, ছিল না কোনো তীব্র যুদ্ধ, ছিল কেবল এক মুহূর্তের সংক্ষিপ্ততা।
“হ্যাঁ, আমাদের ওখানেও সূর্য পূর্ব দিক থেকেই ওঠে।” অক্টোপাস কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, এখানে এমন হয় কীভাবে? যদি এটা কোনো গ্রহ হয়, তাহলে সেই গ্রহের গতি কেমন? তাই তো, এখানকার তাপমাত্রার তারতম্যও বেশি নয়, হয়তো এটার সঙ্গেই সম্পর্কিত।