প্রথম খণ্ড – অধ্যায় উনসত্তর এই শক্তি অর্জন করতে চাইলে, আগে নিজেকে বলি দিতে হবে!
তলোয়ারের পাহাড়ি গিরির উচ্চ মঞ্চে, কালো পোশাকে কঠোর চেহারার ছুই ছান অবশেষে হাজারো লিং জিয়ান সects-এর শিষ্যদের সামনে তার নির্মম, শীতল ও রূঢ় স্বভাব প্রকাশ করল। আর এক সময়ের তরুণ প্রজন্মের মধ্যে সবার শীর্ষে থাকা, সরাসরি শিক্ষাগ্রহণকারী শিষ্যদের মধ্যে প্রধান, সেক্টপ্রধানের কাছের মানুষ, এমনকি ভবিষ্যতে সেক্টের নতুন নেতা হবার প্রবল সম্ভাবনাসম্পন্ন— অসংখ্য গৌরবের মুকুটে ভূষিত স্বর্গপুত্র লু ঝি আং, এই মুহূর্তে ছুই ছানের পায়ের নিচে যেন অপমানিত কুকুরের মতো পড়ে রইল।
ঠিক তখন, নীল ড্রাগন হঠাৎ সতর্ক করল, কারণ সে দেখল স্রষ্টা হঠাৎ করে হোয়াইট টাইগারের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছে। তবে, যেমনটি বৃদ্ধ ইয়েহ বলেছিল, তার পেছনে নীল ড্রাগন রয়েছে বলেই, যত শক্তিশালী শত্রুই আসুক, প্রাণপণে লড়ার সাহস তার আছে। খারাপ হলে, সে আধমরা হবে আর নীল ড্রাগন ঝাঁপিয়ে পড়ে মুহূর্তে প্রতিপক্ষকে ধ্বংস করে দেবে।
হে শিং শিউর এক নির্দেশে তার সঙ্গীরা সঙ্গে সঙ্গে সাংবাদিকদের সরিয়ে নিল, যাতে তারা আর ছবি তুলতে না পারে।
লান ইউইউ তত্ক্ষণাৎ ছুটে বেরিয়ে এলেন, কখন যে তার ডান হাতে একটি বেগুনি বিদ্যুৎপ্রবাহিত তরবারি এসে পড়েছে কেউ টের পায়নি। এক ঝলকে তিনি আঘাত করলেন, বেগুনি বিদ্যুৎ যেন আকাশ চিরে বেরিয়ে গেল।
“হুম, এবার ঠিক আছে। তবে মনে রেখো, ভবিষ্যতে আবার যদি তুমি ছিউ ঝিকে কোনোরকম সমস্যায় ফেলার চেষ্টা করো, আমি কিন্তু ছাড় দেব না।” চেন ইয়াং আবার বলল। মু জিইউর মুখের ভাব পাল্টে গেল, সে পাশ কাটাতে চাইল, কিন্তু ভূতের মতো ছায়া তার পথ রোধ করে দাঁড়িয়ে থাকল।
ফু ঝোংতিং তাকে বিছানার ধারে বসাল, পাশে রাখা তোয়ালেটা তুলে, আঙুলে মেয়েটির কালো চুলে বিলি কাটতে লাগল; স্নানের ফেনার শীতল সুবাস তার দেহগন্ধের সাথে মিশে ঘরে ভেসে বেড়াতে লাগল।
পাহাড়ের ঢালে রাতভর অপেক্ষায় থাকা ইউ মানলি, লেই ছিয়েনছিয়েন ও নাসা, শেন হাওয়ের পরিবর্তন অনুভব করল; মনে হলো অনেকটাই নিশ্চিন্ত, তারা এগিয়ে এল।
যখন সে এই প্রশ্নটা করল, পাশে বসে থাকা একাকী নেকড়ে খুব মনোযোগ দিয়ে ইয়েহ জিহাওয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, স্পষ্ট বোঝা গেল, সেও এই রহস্যের উত্তর জানতে চায়।
সে প্যান শোয়ার কাছে ফোন করল, পুরনো দিনের সম্পর্কের কথা ভেবে প্যান শো যেন জোও বৃদ্ধকে খবর দেয়, একবার দেখা করতে আসে।
চেন চাও মাথা নাড়ল, আর চৌ হোংয়ে ইতিমধ্যে চিত্র বদলে ল্যাব্রাডরের যাবতীয় কিংবদন্তি বের করে ফেলেছে, প্রয়োজনীয় তথ্যও সহজেই পেয়ে গেল।
যদি সুতো ধরে টেনে টেনে দেখা যায়, পরিস্কার বোঝা যায়, রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরীণ মহলে যখনই দ্বন্দ্ব বাঁধে, কোথাও না কোথাও নিঃশব্দে বরফ রানি ঘুরে বেড়ান; তবে খুবই অদৃশ্যভাবে।
নেকড়ের হুংকারটি ইয়েহ চেনের চিন্তার সুতো ছিঁড়ে দিল। সে কিভাবে পাথরের শহরের তিন ভাগ আকাশের জুয়ার ঘরে উপস্থিত হলো, ভাবতে ভাবতেই হঠাৎ পা সরিয়ে, এক হাতে একজন করে লোককে ধরে একপাশে ছুড়ে ফেলল।
“দেখছি, আমি যার জন্য অপেক্ষা করছিলাম, সে এসেছে!” চেন চাওর ঠোঁটে কঠোর হাসির ছায়া ফুটে উঠল, সে একটি বালিয়াড়িতে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল, হালকা শ্বাস ফেলল।
সে যেন অর্ধেক হাসি মুখে ওর দিকে কথা বলল। শিয়া লিং অবশেষে স্পষ্ট দেখতে পেল লোকটার মুখ, তার হাসি ঠাণ্ডা সাপের মতো পিঠ বেয়ে নেমে এল—শীতল, হিমশীতল এবং...বিরক্তিকর।
“ক্যাপ্টেন, আমাদের একজন সঙ্গী নদীতে পড়ে গেছে!” তুলনামূলক সৎ এক সহযোদ্ধা বলল।
“সে খেয়ে নিয়েছে!” লু থিয়ানমিং কথা শেষ করতেই, স্ট্যানলি যেন শিশুর মতো লাফিয়ে উঠল।
এ সময় রোডনি ভয়ে প্রায় প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলেছিল, কথাটা শুনেই তড়িঘড়ি হাতে তৈরি বৈঠা নাড়াতে লাগল, রাবারের নৌকা নিয়ে তীরে ভিড়তে লাগল। চেন চাওও তখন দেখল, কিছুক্ষণ আগে গুলির ঝড় উঠেছিল যেখানে, সেখান থেকে লাল তরল বেরিয়ে আসছে।
যদিও সে খুব চাইছিল সঙ ওয়ানের ওপর হামলা করতে, কিন্তু যদি সঙ ওয়ানের সঙ্গে স্বর্গলোকে কিছু ঘটে যায়, কুইংশুই গুরু প্রবল ক্রোধে নতুন পুরোনো হিসেব একসাথে চুকিয়ে দেন, তবে স্বর্গলোককে সমতল করে দিলেও আশ্চর্য হতো না।
সে ইতিমধ্যে পূর্ব দ্বীপের বিজ্ঞান ইনস্টিটিউটের সঙ্গে আলোচনা সেরে ফেলেছে, তারা তার চীনে করা বীরত্বের কর্মের জন্য অত্যন্ত প্রশংসা ও স্বীকৃতি জানিয়েছে।
“নবম স্যর, ব্যাপারটা একটু জটিল...” ফোনের ওপাশ থেকে কণ্ঠস্বর থেমে গেল, মনে হলো শেন নবম স্যরের রোষের ভয়ে কথা থামিয়ে দিল।
ভাগ্য ভালো, উপনেত্রী ফাং ছিংয়া ভয়ানক শক্তিশালী,修চর্চায় অপ্রতিরোধ্য অগ্রগতি করেছে, এখনকার মতো সে লিং জিও শাওয়ের থেকে কোনো অংশে কম নয়।
“সামনে থেকে সরে যাও! আমি আমার পিতার সাথে দেখা করব!” দ্বিতীয় রাজপুত্র ক্রুদ্ধ কণ্ঠে চিৎকার করে ঝেং আন ছেংকে এক ধাক্কায় সরিয়ে দিল, কিন্তু পায়ে শক্তি না থাকায় হোঁচট খেয়ে প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।