প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৬৮ দু’জনার পারস্পরিক আকুলতায় ছুটে যাওয়া ভালোবাসা, কী মধুর, কী মধুর~

“লু ঝি'আং, বিজয়ী!”
এক মুহূর্তেই সমস্ত অভিমান রূপ নিল অসীম বিরহে—কখনো মধুর, কখনো তেতো; মধুর সময়ে যেন মৌচাকের মধু আস্বাদন, সুবাস ছড়ানো; আর তেতো সময়ে যেন নিমের মতো, মুখে তুলে বলা দুষ্কর। কিন্তু এরপরই তেতো শেষ, মধুর আগমন; জিহ্বার নিচে সঞ্চিত রস সকল রোগ দূর করে।
পনেরো জন প্রহরী, যাদের সর্বনিম্ন শক্তি ছিল পাঁচ মাত্রার, এভাবে মুহূর্তেই কেউ তাদের ধ্বংস করে ফেলল—যদি হামলাকারীর শক্তি দশ মাত্রার হত, তবে চোখের দেখা বিশ্বাসযোগ্য হতো। কিন্তু এই ঘটনাগুলো সবই এল হঠাৎ।
এরপরই লিয়ান চেংয়ের দৃষ্টি আবার সঙ্কুচিত হয়ে এলো, কারণ সেই ফুলের সমুদ্রে আরেকটি চাঁপা, বরফশীতল অর্ধচন্দ্র ধীরে ধীরে আকাশে উঠল, ঝাও ইউয়ানের প্রায় পূর্ণ চাঁদের পাশে জ্বলজ্বল করতে লাগল, দুটি একসঙ্গে ঝলমল করে উঠল।
চোখ বিস্ফারিত হয়ে গেল, কিন্তু দোংফাং থিয়েন তখনও দুজনের অবয়ব স্পষ্ট দেখতে পেল না—ফলে তার জাদুবিদ্যা কার্যকর করার উপায় রইল না, কী করবে সে? দোংফাং থিয়েন দ্বিধায় পড়ে রইল।
আক্রমণ শুরুর পর ধ্বংসের শক্তির জন্য প্রতি সেকেন্ডে গড়ে এক হাজার পয়েন্ট ক্ষতি করা যাচ্ছিল, আর প্রতিপক্ষের আক্রমণে প্রায় আটশো পয়েন্ট ক্ষতি হচ্ছিল, আসলে সংখ্যা ছিল আরও বেশি; হাড়ের বিষাক্ত বর্মের প্রভাব ভালোও হতে পারে, আবার খারাপও।
লিং ইয়ুন স্বভাবতই ছকের গবেষণায় উৎসাহী, ভবিষ্যতে ছকের দক্ষতা বাড়লে হয়তো এটা ভেদ করা যাবে—এই চিন্তায় সে উত্তেজিত হল, আর দেরি না করে ছকটি তুলে নিল।
এক ঝলকে ঘরের ভেতর আলো ছড়াল, সোনালি আর রক্তিম আভা ছড়িয়ে পড়ল মুখটি দিয়ে, দেখা গেল উড়ন্ত ছকের ভেতরের এক কোণা।
তপ্ত রক্ত ভাড়াটে সেনাদল ডি-শ্রেণীর অন্তর্ভুক্ত; ভাড়াটে সমাজে তারা একেবারেই নিচুস্তরে, কোনও মর্যাদা নেই। চারপাশে তাকিয়ে বিশ-কুড়ি জন মাত্র সদস্য—বড় কোনও ভাড়াটে সেনাদলের তুলনায় এই সংখ্যা নিতান্তই সামান্য।
“তোমার বাপকে পাঠাও!” ওয়েই শিয়াও তাকে মধ্যমা দেখিয়ে স্পষ্টতই এই হামলার কৌশলকে ঘৃণা প্রকাশ করল।
“তুমিও কি প্রাচীন যুদ্ধক্ষেত্রের কথা জানো? সেখানে প্রবল বাতাস, বিশৃঙ্খল শূন্যতা, স্বর্গের নিয়ম অসম্পূর্ণ, আর অগণিত ভগ্ন ছক ছড়িয়ে আছে—সব দিক থেকে বিপজ্জনক। অন্য কোনো দেবতাকবর হয়তো ওখানেই?” লুও ইয়ুন বলল।
“আমি...তোমায় এগিয়ে দিতে আসব না।” লিং মিং বলল, যেন অনেক বড় সিদ্ধান্ত নিয়ে, আবার সংযতও।
তবু, সবাই যখন তিয়ানসিং সম্প্রদায়ে ফিরে এল, তখন আকাশ অন্ধকার, তারা পরদিন সকালে আবার দেখা করার কথা স্থির করল, কং সুয়ান ইউয়ের জন্য ছক স্থাপনার বিষয় নিয়ে।
লুয়ো ইয়ানও বিন্দুমাত্র নম্রতা করল না, আগের মতোই সরাসরি চেপে ধরল; ইয়েফেং যখন কিছু বলেনি, সে নির্দ্বিধায় সেটি চেপে ভেঙে ফেলল।
“কোনও জরুরি কিছু ঘটলে আমাকে ফোন দিও, কানে হেডফোন রেখো।” ফোনের ওপারে নানা রকম শব্দের কোলাহল, শিয়ামিং ইউয়ান নিশ্চিতভাবেই চিৎকার করছিল—শুধু তাই বলে শিউ চোং কাই কিছুটা শুনতে পেল।
ঝটপট ড্রাগনের রক্তের জাদু ব্যবহার করে বুক থেকে তীরটি উপড়ে ফেলল, তারপর পা পিছলে আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল ঝাং তাই।
তবে, সবার অবাক লাগল এইবার অতিথি আসনে, কয়েকজন গৃহপতির চেয়ার ছাড়া, আরও একটি বাড়তি আসন ছিল।
“ওকে দিয়ে শুধু কিছু পরীক্ষা করাচ্ছি, আসলে তার দরকার শুধু প্রার্থনা করা—বাকি সব আমার কাজ, রক্তাক্ত গবেষণার কিছুই নেই।” মু রং চেন একটি সিগারেট ধরিয়ে অসহায় মুখে বলল।
অগণিত ভূতের শক্তি ব্যূহ ভেঙে একের পর এক অঞ্চল গ্রাস করল, শেষে একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল রি গাও ইয়েশানে।
তাদের কল্পনা হয়তো থাকতে পারে, কিন্তু তাদের এই 'ষষ্ঠ ইন্দ্রিয়' সত্যিই সংখ্যাতত্ত্ব ও মানুষের মনে প্রতিপন্ন—তবে একে ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলা উচিত নয়, বরং বলা উচিত ‘বিপদের পূর্বাভাস’।