প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৪৯: উজ্জ্বল চাঁদ ও তারা বিন্যাস

এমন এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখে সবার বুক ভারী হয়ে উঠল।

“আমি সম্ভবত বুঝতে পেরেছি এটি কোন প্রাচীন মহা陣।”

এতক্ষণ যিনি বিশেষ কিছু বলেননি, সেই সোং শুয়ি এবার আকাশের উজ্জ্বল চাঁদের দিকে একবার তাকিয়ে মৃদুস্বরে বললেন।

“কোন মহা陣?”

সকলেই সোং শুয়ির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

প্রাচীনকালের সবচেয়ে বড় সমস্যা কেবল পরীক্ষার বিষয়বস্তু নিয়ে ছিল না, বরং তার চেয়েও বেশি ছিল পরীক্ষা পদ্ধতি নিয়ে; কারণ সে যুগে পরীক্ষা নেওয়া হতো কর্মকর্তা নির্বাচনের জন্য, করণিক নির্বাচনের জন্য নয়।

বাই থিয়ানশিংয়ের সবচেয়ে বড় উদ্বেগের বিষয় ছিল এটিই। যদি কোনোদিন অন্য কোনো মহাবিশ্ব থেকেও মানুষেরা মহাকাশ পেরিয়ে চলে আসে, তবে সেটি সত্যিই এক মহাবিপর্যয় হবে।

একবার ভেবে দেখুন, বিশ হাজার দুর্গত মানুষ যেন সীমান্ত পাহারা দেওয়া বিশ হাজার সৈন্যের মতো। অথচ পুরো দাতারু সাম্রাজ্যের লিয়াংচৌ প্রদেশে সৈন্য মোতায়েন আছে মাত্র ত্রিশ হাজার, আর উত্তর সীমান্তে মোতায়েন মাত্র চল্লিশ হাজার। কিন্তু এই সীমিত সৈন্যই সমৃদ্ধ দাতারু সাম্রাজ্যকে বিপাকে ফেলার জন্য যথেষ্ট ছিল। এখন কেবল লিয়াংচৌ প্রদেশের একার পক্ষে এই বিশ হাজার দুর্গত মানুষের ভার বহন করা অসম্ভব।

বাই থিয়ানশিং শান্তভাবে প্রতিপক্ষের প্রমাণ প্রদর্শন দেখলেন। হামলাটি সত্যি ছিল, চারজন প্রকৃত অমর স্তরের সত্তা একটি জগতপতির বাসভবনে আক্রমণ চালিয়েছিল।

এমনকি ইউয়ানইং পর্যায়ের অধিকারী এবং তাও-অস্ত্রধারী ডংফাং ছিংইউয়েও রক্তমাখা পোশাকে আহত হয়েছিলেন। এটিই প্রমাণ করার জন্য যথেষ্ট যে এই অনাহূত অতিথিরা অত্যন্ত শক্তিশালী ছিলেন, যাদের সাথে লড়ার ক্ষমতা তাঁর নিজের ছিল না।

“পটাশ!” অথচ হঠাৎ করেই, মুহূর্ত আগেও যাঁর দেবোপম মহিমায় অগ্নিদেব নেমে আসার মতো মনে হচ্ছিল, সেই লং সিং আচমকা দুই হাঁটু গেড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। তাঁর সারা শরীর কাঁপছিল, তিনি হাঁপাচ্ছিলেন এবং তাঁর গায়ে একাধিক জায়গায় পোড়ার দাগ ফুটে উঠেছিল।

তারা এই যুবকের শক্তি বুঝতে পেরেছিল। তার সাথে লড়লে যে তাদের জয়ের কোনো সম্ভাবনাই নেই, তা তারা জানত; তবে ভাগ্য ভালো যে এই মানুষটির বুদ্ধি খুব একটা পাকা নয়, তাই তাকে বোকা বানানো সম্ভব।

“লং ভাই, এই নিয়ে দ্বিতীয়বার আপনি আমাকে সাহায্য করলেন। আপনাকে কীভাবে ধন্যবাদ জানাব, সেটাই বুঝতে পারছি না!” কৃতজ্ঞস্বরে বললেন লিন জিজান।

চ্যাং রুজিও বেশ অবাক হলেন। তিনি আজ ডং মিনকে সাথে ডাকেননি, কারণ ডং মিনের পরিচয় বিবেচনা করে তিনি নিশ্চিত ছিলেন না যে সে ঠিক কোন পরিচয়ে এই ভোজে যোগ দেবে।

এখন শক্তির দিক থেকে সে পিঁপড়ের মতো দুর্বল হলেও ভয়ের বিষয় হলো, সে যদি মারা না যায়, তবে একদিন না একদিন সে ধাপে ধাপে ঠিকই শক্তিশালী হয়ে উঠবে।

যুবকের শরীর ধীরে ধীরে কালো কুয়াশায় পরিণত হয়ে এই আকাশ ও পৃথিবীর মাঝে মিলিয়ে গেল। এরপর, সেই যুবক চ্যাং চিং ও অন্যদের সামনে এসে হাজির হলেন।

আমরা যখন একটু আগে ভেতরে প্রবেশ করেছিলাম, তখন দেখেছিলাম নিচের লোকসংখ্যা খুব বেশি নয়। आखिरकार সবেমাত্র বৃষ্টি থেমেছে, তাই সঙ্গে সঙ্গে খাবার খেতে আসার লোক কম হওয়াই স্বাভাবিক।

সবচেয়ে বড় কথা, এই যুদ্ধকৌশলটি নিছক নিয়েকং স্তরের হলেও, কেবল হাতের দুটি আঙুলের শক্তি যথেষ্ট হলে এটি জগতসংকুল স্তরের শক্তিশালী যুদ্ধকৌশলকেও প্রতিহত করতে পারত।

ছিন লং আন ইয়ুথংয়ের দিকে তাকিয়ে কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন। কিন্তু পেছনের আসনে অসুস্থ তাং তুংকে দেখে এক মুহূর্তও দেরি না করে দ্রুত গাড়ি চালিয়ে হাসপাতালের দিকে রওনা দিলেন।

ইউ তায়ং মাথা নেড়ে ব্যাপারটিকে অবিশ্বাস্য বলে মনে করলেন, তাই তিনি ছিউ থিয়েনি ইকে ডেকে পাঠালেন এবং জিজ্ঞেস করলেন: সম্প্রতি যন্ত্রাংশ সংযোজন ও প্রক্রিয়াজাতকরণ সংক্রান্ত চুক্তিভিত্তিক কাজের পরিদর্শন ও সমীক্ষার পরিস্থিতি কেমন?

মো চিউকিং এই মুহূর্তে চুন ইয়ানচেনের দিকে তাকিয়ে হাত বাড়িয়ে তাঁকে ঠেলে সরিয়ে দিতে চাইলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাঁর দুই হাত চুন ইয়ানচেনের পিঠের ওপর রেখেই আলতো করে চাপড়াতে লাগলেন।

“আহা, তুমি যদি সত্যিই পাহাড় থেকে নিচে নেমে যেতে চাওই, তবে আগামীকাল আমার কিছু কাজ আছে। তুমি আমার সাথে নিচে নামবে চলো,” মং সিয়াও কথার মোড় ঘুরিয়ে বললেন।

এখন যেভাবে দেখা যাক না কেন, প্রধান মাতাজি যা বলবেন, প্রভু যে নিঃশর্তভাবে সেটাই মেনে নেবেন—এ বিষয়ে তাঁর আর কোনো সন্দেহ নেই।

লিউ主任ের কথা শুনে চাও ইয়াং একটুও রেগে গেলেন না, কোনো টু শব্দও করলেন না; বরং নিজের সামনে শূন্যে ভেসে থাকা斩龙阙 (ড্রাগন-নিধনকারী তরবারি) সরাসরি তুলে নিয়ে লিউ主任ের দিকে আক্রমণ হানলেন।

ক্যাথলিক সম্প্রদায়ের বড়দিন সাধারণত ক্রিসমাস ইভ বা পবিত্র সন্ধ্যা থেকে শুরু হয়। যদি না দিনটি রবিবার হয়, তবে প্রহর জাগরণের উপাসনা নাকি ২৪শে ডিসেম্বর সকালেই অনুষ্ঠিত হয়। বড়দিনের ঋতু ৪ঠা জানুয়ারি পর্যন্ত চলতে থাকে, আর ওই দিনটি যদি শনিবার হয়, তবে তা ৫ই জানুয়ারি পর্যন্ত গড়ায়। এটি পশ্চিমা বিশ্বের সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ ও আনন্দমুখর উৎসব।

তিনি শূন্যে পা রেখে অত্যন্ত প্রশান্তভাবে পেছনে সরে গিয়ে দূরত্ব বজায় রাখলেন, এরপর হাত তুলে হাতের শক্তি ঘনীভূত করে শূন্যে আঘাত হানলেন, যার লক্ষ্য সরাসরি ছিল ছিয়ানহুন তাও (হাজার আত্মার ছুরি)।