প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১৫৩ অবশেষে দেখা হলো

ঝাও হুয়া বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল, সে বুঝতে পারছিল না আসলে কী ঘটছে।
প্রতিপক্ষ অত্যন্ত আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে এসেছিল, মনে হচ্ছিল তারা তাদের ঘিরে ফেলতে চায়।
লু ঝিআং এই দৃশ্য দেখে অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল।
“এ, হলো হুয়াংচুয়ান পালের লোক, আর তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছে তাদের বড় ভাই শু লিউয়ুয়ান, যিনি একজন জিয়েদান ক্ষেত্রের শক্তিশালী সাধক।”
“হঠাৎ করে বারোজন চলে এল কেন?”
“তারা কীভাবে প্রবেশ করল?”
পনেরো মিনিট পরে খেলা আবার শুরু হলো, কিন্তু উভয় দলের খেলোয়াড়দের মাঝবিরতির আগের মতো আর ভরপুর শক্তি ছিল না, এবং লড়াইও আগের মতো তীব্র ছিল না। ম্যাকিডার্ন এবং ডেভডার্নও সম্ভবত মাঠে খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্সে কিছুটা অসন্তুষ্ট ছিলেন, দুজনেই তাদের ভ্রু কুঁচকে রেখেছিলেন।

পরের দিন, আমার এক বিরাট দায়িত্ব এসে গেল, আর তা হলো স্কুলের মারামারির বিষয়ে কথা বলতে আমার আগের বিভিন্ন শত্রুদের খুঁজে বের করা। যখনই মনে পড়ত যে গুয়াঝি পাংঝু ঝাং চিয়াং লি বো এবং তা লং-এর সাথে আবার কারবার করতে হবে, মনে মনে একটু ভয় না লেগে পারত না। আসলে ভয় ঠিক নয়, বিষয় হলো সম্পর্কের গভীরতা না থাকলে কিছুটা অস্বস্তি লাগে।
একবার ভেবে দেখলে আমার কপালটাও মন্দ, কীভাবে যে তেরো নম্বর স্কুলের একজনের সাথে ঝামেলায় জড়িয়ে গেলাম। সত্যিই বরাত খারাপ।
খামখেয়ালিভাবে কেবল এক হাত নাড়িয়েই দুই মহান স্বর্গীয় গুরুকে কাবু করা যায়, যদি তাই-ই হবে, তবে এই মানুষটি কীভাবে এখনও বেঁচে থাকতে পারে।

লান রুওসিন কেবল একটু উৎসাহ ও সাহসের কথা বলতে যাচ্ছিল, এমন সময় তার পেছনের সামুদ্রিক সুনামি চোখের পলকে এক ঝটকায় তাকে এবং হাউ থিয়ানকে গ্রাস করে ফেলল।
হঠাৎ করে ভেসে ওঠা গর্জন স্বর্গ ও পৃথিবীকে কাঁপিয়ে তুলল, প্রতিধ্বনিত হলো সর্বোচ্চ আকাশে, আর এই গর্জনটি ছিল মূলত একটি ড্রাগনের গর্জন।

“বাবা! বাবা!” সে দেখল তার বাবা ছুটে গেলেন এবং ইচ্ছাকৃতভাবে তাকে ধরতে আসা লোকদের দূরে সরিয়ে নিয়ে গেলেন। সেই কালো পোশাকের লোকেরা তার বাবাকে ধরে ফেলল এবং বেদম মারধর শুরু করল।

লিবেরাল কিংডমে রিচার্ড নামের এক কর্নেলের নেতৃত্বে একটি গোয়েন্দা বাহিনী গঠিত হয়েছিল, যাদের স্পেশাল অপারেশন ফোর্স বলা হতো।
কালো ওরবিটাল ডিভাইস “গসপেল”, এর নামটি এই প্রথম মানুষ জানতে পারল। এই ধরনের একটি জিনিসের ব্যাপারে মানুষের স্পষ্টতই ধারণার অভাব ছিল।

আসলে আমি বুঝতে পেরেছিলাম ঝাং চিয়াংয়ের সেসময়ের শিশুসুলভ আচরণ, কিংবা আমাদের সপ্তম শ্রেণীতে পড়ার সময়ের বোকামিগুলোকে। ভাইয়ের মতো বন্ধুত্বের ওই ভুয়া আবেগ সময়ের নিষ্ঠুর আঘাত আর বাস্তবের কঠিন পরীক্ষার সামনে টিকতেই পারে না।

সে গোপনে ফিনিক্স জাতির লোকদের পর্যবেক্ষণ করেছিল, যদিও তাদের শরীরের ফিনিক্সের রক্ত শেন ছিংহংয়ের আসল ফিনিক্স রক্তের সমকক্ষ নয়, তবুও জাগরণের পর তাদের এতটা দুর্বল হওয়া মানায় না।

সবাই যখন লিন শেন ও চিয়াং নানকে একসাথে ভেতর থেকে আসতে দেখল, তখন তারা একে একে তাদের অভ্যর্থনা জানাল।

সং তানএর এই সমস্ত বিষয়ে বেশ ভালো পরিচিতি ছিল, তার প্রতিবার করা আচার-আচরণ একদম মাপে মাপে ঠিক থাকত।

শেষ পর্যন্ত চিয়াং নানের প্ররোচনায় সং ছিংয়ুন গাড়িতে উঠতে রাজি হন। তার গাড়িটিকে সবার আগে চলে যেতে দেখে, তবেই সে লিন শেনের সাথে গাড়িতে উঠল।

এটি কোনো কাকতালীয় ঘটনা হতে পারে না, এই ফুলগুলো রোপণ করার সময় অবশ্যই সুগন্ধের মিশ্রণ ও মিলের বিষয়টি বিবেচনা করা হয়েছিল।

পার্শ্ববর্তী উঠানে, দুই মাত্রা ভেষজ ওষুধ পান করার পর হাইথাং বিছানা থেকে আচ্ছন্ন অবস্থায় জেগে উঠল। তার যে হাতের তালু ফুঁড়ে দেওয়া হয়েছিল, সেই পুরো হাতটি শক্ত করে ব্যান্ডেজ করা ছিল, কিন্তু তাতে জ্বলুনি ও হৃৎপিণ্ড ছিঁড়ে যাওয়ার মতো তীব্র ব্যথা হচ্ছিল। শরীরের ভেতরে হৃদয় মন্থনকারী সেই অনুভূতি এখন আর নেই; হাইথাং জানত যে সে যে জিনচান কীট গিলেছিল, সম্ভবত তার বিষ কেটে গেছে।

এটি আসলে ন্যান্সির আবির্ভাব এবং তার কাজকর্মকে খুব ভালোভাবে ব্যাখ্যা করে। এটি অত্যন্ত স্বাভাবিক হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এই চিন্তাটি মনে আসার সাথে সাথেই ইউলিয়াসের মাথা নাড়ার মাধ্যমে তা উবে গেল।

সং ঝি এর আগে ক্যুই চি উ-র সাথে লড়াই করেনি। গু জিংফেং মারা গেছেন, আর যাদের মনে অসৎ উদ্দেশ্য রয়েছে, তারা এখন অন্য কোনো ছক কষছে। গু জিংফেংয়ের নাটকীয় মৃত্যুর বিষয়টি সম্রাট বরাবরই লুকিয়ে রেখেছিলেন, কেবল বাকি দলছুট ও চরম গোপন ষড়যন্ত্রকারীদের খুঁজে বের করার জন্য।

কীভাবে এত মিলে গেল, লিন শেনও ঠিক সেই ঘরেই ছিল, আর ঠিক এমনভাবেই সে তার মুখোমুখি হয়ে গেল।

“ঠাট্টা করছ, তিন কথা বলতে না বলতেই আবার সিরিয়াসনেস হারিয়ে ফেললে, বিরক্তিকর।” শেন ছিংউয়ের দুর্বৃত্তের মতো কথা শুনে কিন লিয়েনয়ে খিলখিল করে হেসে উঠল, তারপর ঠোঁট ফুলিয়ে হাসি চেপে রাখল।

লু কান-এর মনে এক ঝলক আতঙ্ক বয়ে গেল, এটি কি তবে সেই জিনিসটি যা তিনি পছন্দ করেছিলেন? ইয়ংঝেন রাজবংশের এনামেল করা বংশ পরম্পরার সৌভাগ্য ও দীর্ঘায়ুর কাপ এবং থালা?