০১১২নং অধ্যায়: গাড়ি অভ্যর্থনা-প্রশাসনিক ভাগ্য উজ্জ্বল(বড় বাঁশি একবার বাজিয়ে দিন।)

অধ্যায় ১৫১: গাড়ি অভ্যর্থনা

কিন্তু শি উচেং একদম এই কথাটা ভুলেই গেল। সে নিজের গালে নিজে একটা চড় মারতে ইচ্ছা করল। ততক্ষণে গাড়ি রেলওয়ে স্টেশনে পৌঁছে গেল। শি উচেং গাড়ি নিয়ে এক চক্কর ঘুরেও সেই মেয়েটিকে কোথাও দেখতে পেল না। সে অগত্যা মাথা নাড়ল, মানুষের ভীড় এত বেশি যে কাউকে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব। আধুনিক যোগাযোগের সাহায্য তো নিতেই হবে। শি উচেং আবার মোবাইল বের করে চে কুও হুয়া-র নম্বরে ফোন করল এবং জিজ্ঞেস করল, “ছোট মেয়ে, তুমি কোথায়? আমি তো এসে গেছি, গাড়ি নিয়ে এক চক্কর ঘুরেও ফেললাম। এত মানুষের ভিড়ে সত্যিই খুঁজে পাওয়া কঠিন। এক কাজ করো, তুমি আমার কাছে এসো, আমি গাড়ি নিয়ে আবার চক্কর কাটছি। দেখতে পেলে যোগাযোগ কোরো। দুধ-সাদা রঙের ফেরারি স্পোর্টস কার, খুব সহজেই চিনে নিতে পারবে।”

চে কুও হুয়া হেসে ফেলল, “দাদা, আসলে আমার পৌঁছাতে আরও কয়েক মিনিট লাগবে। এক কাজ করো, তুমি প্রস্থান গেটের সামনে দাঁড়িয়ে থাকো।”

“তুমি একটা শয়তান মেয়ে, আমাকে এত কষ্ট দিলে! ঠিক আছে, তোমার কথাই রাখছি।” শি উচেং ফোন কেটে দিল, ভাবল এখনও কিছুটা সময় আছে, তাই একটা সিগারেট ধরিয়ে নিল।

শি উচেং সবেমাত্র ছটা সিগারেট শেষ করেছে, এমন সময় তার কানের পাশে মিষ্টি একটা গলা বেজে উঠল, “হেই, খুঁজে পেয়েছি, দাদা।”

শি উচেং মাথা ঘুরিয়ে ফেলল এবং কিছুটা অবাক হয়ে গেল। সামনের এই সুন্দরী মেয়েটিই কি সেই সামান্য কারণেই কান্নাকাটি করা ছোট্ট মেয়েটা? মাত্র দুবছর দেখা হয়নি, এর মধ্যেই এত দ্রুত বড় হয়ে গেল! সত্যিই মেয়েরা আঠারো বছরে রূপ বদলায়, যত দিন যায় ততই সুন্দর হয়ে ওঠে।

শি উচেং খুব মনোযোগ দিয়ে সামনের মেয়েটিকে দেখতে লাগল। মুখটা আগের চেয়ে কিছুটা রোগা হয়েছে, আগের মতো গোল নেই, চাড়াও দুবছর আগের চেয়ে তীক্ষ্ণ হয়েছে। গোল আলুনি মুখ থেকে একদম নিখুঁত ডিম্বাকৃতি মুখে রূপ নিয়েছে, আর চেহারায় কিছুটা নারীর পরিপক্বতাও এসেছে। শরীরও আগের চেয়ে পূর্ণতা পেয়েছে, তার আঁটসাঁট পোশাকের আড়ালে সুডোল রেখাগুলো অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। প্রেমের সবেমাত্র শুরু করেছে এমন কোনো ছেলে দেখলে হয়তো পলক ফেলতে ভুলে যেত। আসলে, অভিজ্ঞ শি উচেংয়ের অবস্থাও প্রায় সেরকমই হতে চলেছিল।

শি উচেংয়ের এমন অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা দেখে মেয়েটি অস্বস্তিতে পড়ে গেল এবং তাকে ডেকে উঠল, “দাদা, কী হয়েছে তোমার?”

তখন শি উচেং প্রশংসার সুরে বলে উঠল, “সত্যিই মেয়েরা আঠারো বছরে বদলে যায়। আগে আমি এ কথা বিশ্বাস করতাম না, কিন্তু এখন দেখছি এর পেছনে যথেষ্ট কারণ আছে।” তারপর তার হাত থেকে লাগেজ নিল, “বিশেষ করে তোমার ক্ষেত্রে তো এটা আরও বেশি স্পষ্ট।”

“দাদা,” মেয়েটি দীর্ঘ সুরে টেনে কথা বলল, আর হাত বাড়িয়ে তার হাত নাড়াতে লাগল, “তুমি যেভাবে তাকাচ্ছ, আমার খুব লজ্জা করছে। তোমাকে শাস্তি হিসেবে আমাকে পিঠে চড়াতে হবে।” এই বলে সে কোনো কথা না শুনেই সোজা তার পিঠের ওপর লাফিয়ে উঠল এবং দুহাত তার গলায় জড়িয়ে ধরল।

শি উচেং প্রথমে রাজি হতে চায়নি, তাকে নেমে যেতে বলতে চেয়েছিল। কিন্তু তার পিঠের ওপর মেয়েটির পায়ের সেই ও ওষ্ঠাগত চাপাচাপি সে এড়াতে পারল না, অগত্যা তাকে পিঠে নিতেই হলো। একই সঙ্গে তার বুক কেঁপে উঠল, এবং সে মনে মনে ভাবল যে মেয়েটির হবু বরের জন্য তার সত্যিই করুণা হওয়া উচিত। সে বহু আগেই শুনেছিল যে মেয়েটির অল্প বয়সেই প্রেম শুরু হয়ে গেছে। সে মনে মনে ভাবল, এমন একজন বান্ধবী থাকা নিশ্চিতভাবেই পরম আনন্দের, তবে একই সঙ্গে তা দারুণ যন্ত্রণাদায়কও বটে। কারণ সে শুধু চোখ দুটি একটু কুঁচকাবে আর মুখটা একটু খুলবে, অমনি তোমার পক্ষে তার কোনো আবদার ফেলা অসম্ভব হয়ে দাঁড়াবে।

মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে শি উচেং চে কুও হুয়াকে সোজা ফেরারি স্পোর্টস কারের সামনে নিয়ে এল। তারপর গাড়ির দরজা খুলে তার হাতের চামড়ার সুটকেসটি পেছনের সিটে রেখে দিল। এরপর তাকে পিঠ থেকে নামানোর প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু মেয়েটি তখন জেদ ধরে বসল, তার দুপা দিয়ে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে নামতে চাইল না, “দাদা, আমাকে আর একটু ক্ষণ পিঠে বহন করো না।”

শি উচেং চোখ গোল গোল করে বলল, “আরে মেয়ে, সত্যিই কপাল মন্দ তোমার! তুমি এত আদুরে, কীভাবে এসব সহ্য করবে।” শি উচেং মাথা নাড়ল, মুখে গোঁজা সিগারেটটা প্রায় তার নিজের গায়েই ছ্যাঁকা লাগাতে বসেছিল।

চে কুও হুয়া তার পিঠের ওপর থেকে তার মাথার পেছনের অংশে একটা হালকা থাপ্পড় মারল, “দাদা, তোমাকে কতবার বলেছি, আমাকে আর ছোট মেয়ে ডাকবে না! আমি আর ছোট নেই, তবুও তুমি ডাকছ।” এই কথা বলতে বলতে মেয়েটি তার পিঠ থেকে লাফ দিয়ে নেমে পড়ল এবং তার সামনে দাঁড়িয়ে বুক ফুলিয়ে দাঁড়াল, তার ভঙ্গিতে বেশ গর্বের একটা ভাব ছিল।

মেয়েটি ভেবেছিল শি উচেং বুঝি তার প্রশংসা করবে, কিন্তু সে দেখল যে সে তার কথায় পাত্তাই দিল না। সে রেগে গেল, আর সে যে সত্যিই আর ছোট নেই তা প্রমাণ করার জন্য সে এগিয়ে এসে শি উচেংয়ের মুখ থেকে সিগারেটটি টেনে নিল এবং একটা জোরালো টান দিয়ে বলল, “দেখো কেমন, আমি এখন সিগারেট টানতেও পারি।”

শি উচেং দ্রুত তার মুখ থেকে সিগারেটটি ছিনিয়ে নিল, “সিগারেট খাওয়া শরীরের পক্ষে ভালো নয়, স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর। বিশেষ করে মেয়েদের ক্ষেত্রে, এতে খুব তাড়াতাড়ি বুড়িয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা থাকে।”

মেয়েটি নিষ্পাপভাবে হেসে উঠল, “দাদা, সতর্ক করার জন্য ধন্যবাদ। আচ্ছা দাদা, তুমি কীসের কথা বলছিলে যে কপাল মন্দ? আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না।”

শি উচেং তার নরম লম্বা চুলে হাত বুলিয়ে দিতে দিতে বলল, “তুমি কি শোনোনি? তোমাদের স্কুলটা ভীষণ কড়া। দেখো কদিন বাদেই তোমাদের শিক্ষকরা এসে বলবে, চে কুও হুয়া, তোমার চুল বড় বেশি লম্বা! আমাদের স্কুলের নিয়ম হলো মেয়েদের চুল কাঁধ পর্যন্ত হতে হবে, আর ছেলেদের চুল এক আঙুলের বেশি বড় হওয়া চলবে না। তখন তুমি চুল কাটবে কি কাটবে না? ভাবো কী করুণ অবস্থা! তোমার প্রেমিক যদি এটা দেখে, তবে সে তো শোকে পাথর হয়ে যাবে, তাই না?”

“কী? চুল কাটতে হবে?” মেয়েটির গলা হঠাৎ করেই আট সুর উঁচুতে চড়ে বসল, তার শরীরটাও এক ঝটকায় কেঁপে উঠল। অনেকক্ষণ পর সে নিজেকে সামলে নিয়ে সাবধানে মুখটা এগিয়ে এনে বলল, “দাদা, তুমি কি আমাকে তিন বছরের বাচ্চা পেয়েছ? মিথ্যে কথা বলছ! আর মনে রেখো, আমার কোনো প্রেমিক নেই।”

“মিথ্যে বলছি কেন? বিশ্বাস না হলে বাদ দাও, সময় হলেই বুঝতে পারবে।” শি উচেং গম্ভীর মুখ করে গম্ভীর সাজল। হয়তো তার এই সাবধানে করা গোবেচারা ভঙ্গিটি তার মনে একটু দোলা দিয়েছিল, তাই সে দ্রুত হেসে তার গালটি হালকা করে টিপে দিল এবং রসিকতা করে বলল, “তোমার কোনো প্রেমিক নেই? দাদার কাছেও সত্যি কথা বলছ না? বলে দিচ্ছি, দাদার কিন্তু সব খবরই নিখুঁতভাবে জানা আছে। চিন্তা কোরো না, আমি কাকা বা কাকিমাকে বলে দেব না।” এই কথা বলে সে আর হাসি চেপে রাখতে পারল না।

“দাদা, তুমি হাসছ! তুমি নিশ্চিতভাবেই আমার সঙ্গে মিথ্যে বলছ! এ ধরনের চালাকি আমিও জানি।” মেয়েটি বুক চাপড়ে ভয়ের ভান করল, তারপর শি উচেংয়ের দিকে এক চিলতে কটাক্ষ ছুড়ে দিল, “আর আমি যখন বলেছি আমার কোনো প্রেমিক নেই, তখন নেই! আমার মা-বাবার সঙ্গে এর কী সম্পর্ক!”

শি উচেং আবার হেসে উঠল, “প্রেমিকের কথা আপাতত বাদই দিলাম, মেয়ে যখন বলছে নেই, তখন নেই-ই, যা হওয়ার তো তাই হবে। তবে স্কুলের চুল কাটার ব্যাপারটা কিন্তু আমি একফোঁটাও মিথ্যে বল বলছি না। ওখানকার শিক্ষকদের নিজস্ব যুক্তি আছে। তারা বলে তোমাদের মতো আদুরে বাচ্চাদের প্রথম থেকেই যদি কড়াকড়ির মধ্যে না রাখা হয়, তবে পরে সামলানো মুশকিল হয়ে দাঁড়াবে। ঠিক কীভাবে বলেছিল তা তো সব মনে নেই, তবে মোটামুটি এই হলো ব্যাপার।”

মেয়েটির চোখে এক পলকের জন্য হতাশার ছাপ ফুটে উঠল: “সত্যিই মিথ্যে বলছ না তো? আমি সত্যি চুল কাটতে চাই না গো দাদা, এক কাজ করো না, একটা কোনো উপায় বের করে দাও। আমি জানি তোমার পড়াশোনায় বিশেষ মন না থাকলেও বুদ্ধির কোনো কমতি নেই।” মেয়েটি আশাবাদী দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, গভীর প্রত্যাশা নিয়ে।

শি উচেং অগত্যা মাথা নাড়ল, আর তাকে নিয়ে ঠাট্টাতামাশা করার ইচ্ছে রইল না, সোজাসাপ্টা বলে দিল, “আমার এক বন্ধু হঠাৎ করেই ভাগ্যজোড়ে লটারিতে পঞ্চাশ লক্ষ টাকা জিতেছে। তারপর সে তার ছেলেকে সোজা তোমাদের এই স্কুলেই ভর্তি করে দিয়েছে। চুল কাটার এই নিয়মটার কথা সে-ই আমাকে বলেছে।” এই বলে সে মোবাইল বের করে সেই সহপাঠীর ছবিটা বের করে দেখাল, “নিজের চোখেই দেখে নাও।”

মেয়েটি ছবি দেখেই হেসে উঠল, “দাদা, তুমি সত্যি খুব বোকা! মিথ্যে কথা বলাও তো শেখোনি। এই হ্যান্ডসাম ছেলেটির মাথার চুল তো দিব্যি লম্বা দেখা যাচ্ছে।”

শি উচেং হেসে বলল, “আমার কথাটা পুরোটা তো শুনতে দাও! তুমি কি জানো ওর চুল কীভাবে বেঁচে গেল? ও শিক্ষকদের বলেছে যে ওর এক অদ্ভুত রোগ আছে। ওর চুল কাটা একদম বারণ, কাটলেই ঠান্ডা বাতাস লেগে মাথাব্যথা শুরু হয়ে যায়। আর তাই সব ছেলেদের মধ্যে শুধু ওই একটা ছেলেই এখনো চুল বড় রাখতে পেরেছে।” শি উচেং যার কথা বলছিল, সেই বন্ধুর ছেলের নাম চাও তংইয়াং, সে নিজে মুখেই শি উচেংকে এই কথা বলেছিল। শি উচেং আজও স্পষ্ট মনে রেখেছে সেই সময় তার মুখে থাকা সেই বিজয়ী আত্মসন্তুষ্টির হাসিটি।