অধ্যায় ৫৭: ভোজসভা

বন্ধুগণ, একটু সমর্থন দিন, সুপারিশ নিয়ে আসুন, সংগ্রহ নিয়ে আসুন।

অধ্যায় ৫৭: ভোজসভা

লিন মন্ত্রীর কথা শুনে, শি উঝেং খুবই সম্মানিত বোধ করল। তবে তিনি লিন মন্ত্রীর অনুরোধে সম্মতি জানানোর আগে একটু সতর্ক হলেন; তিনি দেখতে চাইলেন লিন মন্ত্রী সত্যিই আন্তরিক কিনা, নাকি মদ্যপ অবস্থায় অপ্রয়োজনীয় কথা বলছেন। তিনি লিন মন্ত্রীর মস্তিষ্কের ভেতর দৃষ্টিপাত করলেন এবং নিশ্চিত হলেন যে লিন মন্ত্রী সত্যিই আন্তরিক। তখনই তিনি বললেন, “যেহেতু বড় ভাই আমাকে এতটা সম্মান দিচ্ছেন, আমার না বলার কোনো কারণ নেই।” তিনি লিন মন্ত্রীর হাত ধরে পাশে বসে গেলেন, দুই পেয়ালা বিদেশি মদ ঢাললেন এবং বললেন, “বড় ভাই, আমরা সবাই রাষ্ট্রের কর্মচারী, রক্তের মদ খাওয়ার ঐ রীতি আমাদের জন্য ঠিক নয়।” তিনি দুই পেয়ালার দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “এই মদটা তো লাল, রক্তের মদ হিসেবেই ধরে নিন। এখন আমরা লি চাচা আর গুওশিয়াংয়ের সামনে একসাথে পান করব। এই অনুষ্ঠানটা সম্পন্ন হল, আপনি কি একমত?”

লিন মন্ত্রী খুবই সহজভাবে এক পেয়ালা মদ তুলে নিলেন, “ভাইয়ের কথাই ঠিক, যেমন বলেছো তেমনই হবে।” তিনি গলা উঁচু করে এক নিশ্বাসে পুরো পেয়ালাটা খেয়ে ফেললেন।

শি উঝেংও পিছিয়ে থাকল না, তিনিও এক পেয়ালা মদ তুলে একসাথে পান করলেন।

লি সেক্রেটারি আর গুওশিয়াং এই দৃশ্য দেখে হাততালি দিয়ে অভিনন্দন জানালেন।

এই সময়ে, লিন মন্ত্রীর ফোনে একটি কল এল, ইয়াং গুইহুয়া ফোন করেছিলেন। বোঝা গেল, তিনি এই তথাকথিত সমাবেশ নিয়ে বেশ উদ্বিগ্ন। লিন মন্ত্রীর প্রতিবেদন শুনে তিনি বললেন, “এটা খুব ভালো হয়েছে। আরও বেশি করে একে অপরের সঙ্গে মতবিনিময় করুন, আমি নিশ্চিত তোমরা দারুণ একটি লেখা লিখতে পারবে।” তিনি ছিলেন জেলা কমিটির নির্বাহী ডেপুটি সেক্রেটারি, কিন্তু তার মধ্যে নারীদের স্বাভাবিক বকবক করার প্রবণতা ছিল। এমন একটি ছোট বিষয় নিয়েও তিনি বারবার দীর্ঘ সময় ধরে বললেন।

এতে লিন মন্ত্রীর একটু বিরক্তি হল। তিনি যদি তাকে নেতৃত্বের মর্যাদা না দিতেন, হয়তো অনেক আগেই ফোন কেটে দিতেন। বাস্তবে, তিনি ফোন কাটতে সাহস পেলেন না, বরং বারবার জবাব দিতে বাধ্য হলেন, “জি, জি, জি, ইয়াং সেক্রেটারি, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আমি অবশ্যই পালন করব। অবশ্যই করব।”

আর ইয়াং গুইহুয়া, যেন এত দীর্ঘ কথাবার্তা বললেন শুধু তার শেষ কথাটির জন্য ভূমিকা তৈরি করতে। তার শেষ কথাটি ছিল, “লিন মন্ত্রী, আমার একটি ছোট পরামর্শ আছে, যাতে এই লেখাটি আরও ভালো হয়। কয়েকদিনের জন্য হোটেলে একটি ঘর বুক করুন, অবশ্যই শান্ত ঘর হতে হবে। শি উঝেংকে সেখানে থাকতে দিন, যাতে মনোযোগ দিয়ে লেখাটি লিখতে পারে।”

লিন মন্ত্রী অবশ্যই সেই অনুযায়ী ব্যবস্থা করলেন। যখন তিনি উপস্থিত সবাইকে এই কথাটি জানালেন, সবাই একসঙ্গে বলে উঠল, “দেখুন, দেখুন, নেতা মানেই নেতা, আমাদের চেয়ে অনেক দূরদর্শী। কত ভাবনা।”

এরপর শি উঝেং সেখানেই থেকে গেল। তিনি স্বাভাবিকভাবেই এ সুযোগকে লুফে নিলেন। যদিও তিনি মনে করলেন, এভাবে করা একটু বাড়াবাড়ি, এই ধরনের লেখা তার জন্য সহজ, সর্বোচ্চ রাত জেগে কাজ করার মতো। তবুও, যেহেতু নেতারা এতটা যত্ন নিচ্ছেন, তিনি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। এতে কয়েকদিন শান্তিতে কাটাতে পারবেন, শহরের লোকজনের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে পারবেন। বিশেষ করে, ইউনমু কারখানার সেই অপরিচিত সুন্দরীর সঙ্গে দেখা করতে পারবেন। তিনি ঠিক করলেন, লি দাজু কে দিয়ে অবশ্যই পরিচয় করাবেন। তবে আপাতত তার জন্য সময় নেই, আগে তাকে লিন জিয়াজিয়ার কাছ থেকে টাকা ধার নিতে হবে। এটাই এখন সবচেয়ে জরুরি বিষয়।

আসলে, ভোজের আগে শি উঝেং কয়েকবার লিন জিয়াজিয়াকে ফোন করেছিলেন। সে তখন ঘুমাচ্ছিল। মনে হল, গতরাতে সে বেশ ক্লান্ত ছিল। তাই তিনি সরাসরি টাকা ধার চাওয়ার বিষয়টি বলেননি। দু’জনের মধ্যে একটি পরিবেশ তৈরি হলে তবেই তিনি কথাটি তুলবেন ভেবেছিলেন। এখন সেই সুযোগ এসে গেছে।

ভোজসভা শেষ হলে, নেতাদের বিদায় জানিয়ে, তিনি আবার তাকে ফোন করলেন। এবার ঠিক যেমন তিনি আশা করেছিলেন, সে যথেষ্ট বিশ্রাম নিয়েছে এবং দেখা করতে রাজি হল।

শি উঝেং সঙ্গে সঙ্গে বলল, “এই সময়ে, আমি নিশ্চিত তুমি এখনও খাওনি। আর খেও না, শিগগির চলে এসো। আমি সব প্রস্তুত রেখেছি, সবই সীফুড। আমি জানি তুমি সীফুড পছন্দ করো। আজ আমরা ভালো করে খাওয়া-দাওয়া করব।”

শি উঝেং-এর কথিত প্রস্তুতি আসলে তাঁর নিজের পকেট থেকে কোনো টাকা খরচ হয়নি। তাঁর কথিত উচ্চমানের লাল মদ আসলে সেই ভোজসভায় খাওয়া হয়নি, এখনও খোলা হয়নি। ভোজ শেষের সময় লিন মন্ত্রী নিজেই তাঁকে দিয়েছিলেন। লিন মন্ত্রী বললেন, “এই মদ তুমি রেখো, লেখার সময় মাথা খাটাতে হবে, একটু মদ না পান করলে উদ্দীপনা তৈরি হয় না। বেশি খেলে আবার কিছুই লেখা যায় না। বড় ভাইয়ের কথা শুনো, এই ক'দিন সাদা মদ খেয়ো না, শুধু লাল মদ খাও। এতে লেখার জন্যও উপকার হবে।”

লাল মদ লেখার জন্য উপকার, শি উঝেং প্রথমবার শুনলেন। তিনি একে অদ্ভুত বলে মনে করলেন। ভাবলেন, প্রকাশ্যে লিন মন্ত্রীর সামনে তাঁকে কয়েকটা প্রশংসার কথা বলতেই হবে, “বড় ভাই কত ভাবনা!” মদ হাতে নিয়ে বললেন, “তাহলে আমি বিনয়ের চেয়ে আনুগত্যে বেশি বিশ্বাসী।”

এইভাবে মদটি পাওয়া গেল। আর কাঁকড়া, চিংড়ি, লবস্টার ইত্যাদি সীফুড শি উঝেং গোপনে ওয়েটারকে বলেছিলেন, যেন নেতাদের অজান্তে প্যাক করে দেন। কারণ খাবার এতই প্রচুর ছিল, এসব কিছুই প্রায় স্পর্শ করা হয়নি। ফলে স্বাস্থ্যকর এবং তাজা ছিল।

শি উঝেং এখন এইসব খাবার দিয়ে লিন জিয়াজিয়াকে আপ্যায়ন করলেন। শুধু প্যাক করা খাবারকে তিনি বিশেষভাবে তার জন্য কেনা বলেই দাবি করলেন।

এইসব খাবার লিন জিয়াজিয়ার খুবই পছন্দ হল। খুব স্বাদ নিয়ে খেতে লাগলেন। তবে মদ পান করলেন না। শুধু তিনি নিজে না, শি উঝেংকেও মদ খেতে দিলেন না। তিনি বললেন, “আমি ডাক্তারের সঙ্গে কথা বলেছি, ডাক্তার বলেছেন, মদ্যপ অবস্থায় গর্ভধারণ করলে, শিশুর জন্মগত ত্রুটির ঝুঁকি সবচেয়ে বেশি।”

শি উঝেং বুঝলেন, তার কথার ইঙ্গিত কী। তিনি অনুমান করলেন, আজ রাতে আবার কোনো গল্প ঘটতে পারে। তিনি সুযোগ নিয়ে একবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

তিনি কারণ জানতে চাইলেন, কেন তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন?

শি উঝেং তাঁর দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকলেন, হঠাৎ মাথা নেড়ে বললেন, “উহ, না বলাই ভালো। বললে বিরক্তির সৃষ্টি হবে।”

তিনি আরও জানতে চাইলেন, হাত বাড়িয়ে চা-টেবিলের ওপর থেকে তাঁর হাত ধরলেন, “কী এমন বলার নেই? আমি তো তোমার সন্তানের মা হতে চাই। আর কী এমন আছে যা তুমি বলতে পারো না? বলো, বলো তো, হয়তো আমি কিছু সাহায্য করতে পারব।”

তিনি তাঁর হাত ধরে বললেন, “তবুও বলব না, এ ধরনের বিষয় শুধুমাত্র পুরুষেরই বহন করা উচিত, নারীর বোঝা হওয়া উচিত নয়।”

তিনি উদ্বিগ্ন হলেন, “তুমি না বললে, আজ আমার শান্তি হবে না।”

তখন তিনি খুব অনিচ্ছুকের মতো বললেন, “আমি সদ্য একটি কোম্পানি খুলেছি, পাহাড়ি পণ্যের ব্যবসা করি। আমার ভাইটি নির্দিষ্টভাবে দায়িত্বে আছে। আমি বলতে পারি, আমি শুধু মালিক।”

তিনি বাধা দিয়ে অভিনন্দন জানালেন, “অভিনন্দন, অভিনন্দন, খুব ভালো।” কিছুক্ষণ থেমে বললেন, “তুমি এত ভালো একটা কাজ করেছ, তবুও কেন এত দীর্ঘশ্বাস ফেলছো? তোমার তো খুশি হওয়া উচিত।” আবার কিছুক্ষণ থেমে, হঠাৎ যেন কিছু বুঝতে পেরে চিৎকার করে উঠলেন, “ওহ, আমি বুঝে গেলাম। নিশ্চয়ই তোমার ব্যবসা ভালো যাচ্ছে না, অথবা লোকসান হচ্ছে, তাই তুমি এত হতাশ। তাই তো?”