অধ্যায় ১৮: ফান বিংবিংকে ছাড়িয়ে

ভাইয়েরা, একটু সমর্থন দাও, সুপারিশগুলো আনো, সংরক্ষণগুলো আনো।

অধ্যায় ১৮: ফান বিংবিংকেও হার মানায়

শি উঝেং মনে মনে বেশ আনন্দিত, কিন্তু মুখে বলে, “হেহে, ইয়াং ছিংছিং, তুমি কবে থেকে পাত্রপাত্রী জোগাড় করতে শিখলে? এটা তো তোমার স্বভাব না।” একটু থেমে সে কথাটা ঘুরিয়ে নেয়, “সত্যি বলতে কি, আমি তো তোমাকেই পছন্দ করতাম। কিন্তু তুমি তো আমাকে কোনো সুযোগই দিলে না। কেন এত তাড়াতাড়ি বিয়ে করলে? নাকি ভেবেছিলে, পরে বিয়ে না হলে পুরনো কুমারী হয়ে যাবে? কী দুঃখের কথা! বুঝতে পারছি, আমাদের ছেলেবেলার বন্ধু হয়ে ওঠা আর হলো না।”

ইয়াং ছিংছিং জানে, শি উঝেং ইচ্ছে করেই এসব বলছে, তবুও এমন কথা শুনতে তার ভালোই লাগে। তাই সে একটু অভিনয় করে ধমকের সুরে বলে, “ছিঃ! কে তোমার সঙ্গে ছেলেবেলার বন্ধু! সব সময় নিজেকে বড় কিছু ভাবো, সাবধান, মার খাবা।” কথাটা বলতে বলতে তার গাল লাল হয়ে ওঠে, মনে পড়ে যায় স্কুলজীবনের দিনগুলো। শি উঝেং ছিল সেই ফুল, যার চারপাশে প্রজাপতি ঘুরত, অনেক সুন্দরী মেয়েরা তাকে ঘিরে রাখত। আর সে ছিল অবহেলিত কালো হাঁসচারা। শি উঝেং কখনো তার দিকে ভালোভাবে তাকায়নি। সে আর থাকতে না পেরে বলে, “সব সময় মুখে চমৎকার কথা বলো। এক সময় কি আমার দিকে একবারও তাকিয়েছিলে? এখন এসে ছেলেবেলার বন্ধু বলে কথা বলছো! বাহ, দারুণ! সত্যি বলতে, তোমার সঙ্গে কথা বলার ভাষা হারিয়ে ফেলেছি।”

শি উঝেং হাসতে হাসতে নিজেকে দু’টি হালকা চড় মারে, “ঠিকই বলেছো, মার খাওয়ার মতো কথা বলেছি। পুরনো বন্ধুকে রাগিয়েছি, দুঃখিত, সত্যিই দুঃখিত। তুমি চাইলে আমাকে যেমন ইচ্ছা শাস্তি দাও, শুধু রাগ করো না।”

ইয়াং ছিংছিং তার জামার খুঁট ধরে টানে, “তুমি কি সত্যিই মনে করো আমি অত ছোট মেয়ের মতো? আমি অনেক কিছু দেখে ফেলেছি, এসব ব্যাপারে আমার কিছু যায় আসে না। যাও, আর বোকা হয়ে দাঁড়িয়ে থেকো না। দেখো, সুন্দরী মেয়েটা চলে এসেছে, আমাদের হাসি ঠাট্টা না করে দিক। আর তুমি তো সুন্দরী পছন্দ করো, তাই না? লি সিংসিং-ই আসল সুন্দরী। ওর গালের টোল কত সুন্দর জানো? শোনা যায়, হাসলে একবার এক সারি সেনা সদস্যকেও মুগ্ধ করে ফেলেছিল।”

শি উঝেং কৃত্রিম বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে বলে, “এতটা বাড়িয়ে বলছো নাকি?”

ইয়াং ছিংছিং হেসে বলে, “বাড়িয়ে বলছি কি না জানি না, যাচাই করিনি। তবে যারা ওকে দেখেছে, সবাই বলে ও ফান বিংবিংয়ের চেয়েও সুন্দর। এটা কিন্তু অস্বীকার করার কিছু নেই।”

ইয়াং ছিংছিংয়ের কথা শুনে শি উঝেং জানতে পারে মেয়েটির নাম লি সিংসিং। সে না চেয়ে আরেকবার ভালোভাবে দেখে নেয় সামনে এগিয়ে আসা লি সিংসিংকে। সত্যিই মেয়েটি চমৎকার, বিশেষ করে ওর গাম্ভীর্য ও অহংকার মিশ্রিত ভাবটা ওকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছে। ফান বিংবিংকেও ছাড়িয়ে গেছে বলা একটুও বাড়িয়ে বলা নয়। সে চুপিচুপি প্রশংসা করতে চায়, কিন্তু আর বলে না। কারণ, সে খুব ভালো জানে, একজন নারীর সামনে অন্য কোনো মেয়ের প্রশংসা করা সবচেয়ে বোকামি। বিশেষ করে যখন সেই নারীর কাছ থেকে কিছু চাওয়ার থাকে। তাই শি উঝেং নিজের আবেগ দমিয়ে রাখে, কেবল এক ঝলক লি সিংসিংয়ের দিকে তাকায়, তারপর দৃষ্টি ফেরায় ইয়াং ছিংছিংয়ের দিকে, “হুম, মন্দ না। মনে হয় আমার বন্ধু এবার পুরোপুরি হতাশ হবে, কে বলেছে ওর চেহারা এমন বাজে?”

এ ধরনের বিষয়ে নারীরা খুবই সংবেদনশীল। শি উঝেং যতই অন্যমনস্ক ভাব দেখাক, ইয়াং ছিংছিং ততই টের পায়, ওর মনোযোগ লি সিংসিংয়ের দিকেই। তখন সে খানিকটা আফসোস করে, কেন লি সিংসিংকে টেনে আনল! তার মনে একটা চিন্তা আসে—শি উঝেংকে দূরে রাখার উপায় হিসেবে সে বলে, “শুধু জিয়েজুন নয়, তোমার মতো সব পুরুষেরই কোনো সুযোগ নেই।”

শি উঝেং প্রথমে বুঝতে পারে না, স্বাভাবিকভাবেই বলে, “তুমি কি বলতে চাও ওর চাহিদা অনেক বেশি? আসলে এটা কোনো ব্যাপার না, আমি অনেক মেয়ের সঙ্গে মিশেছি, প্রেমের শুরুতে সব মেয়েরাই এমন হয়। কিন্তু যখন প্রেমটা গভীর হয়, তখন চাহিদা কমে আসে, কমতে কমতে একেবারেই কমে যায়।”

ইয়াং ছিংছিং মনে মনে হাসে, এবার সে পুরোপুরি মিথ্যা বলার সিদ্ধান্ত নেয়, “আমি সেটা বলিনি, তুমি ভুল বুঝেছো। ওর ইতিমধ্যেই প্রেমিক আছে, আর তুমি তো বোঝোই, ওর প্রেমিক সব দিক থেকেই অসাধারণ। এক কথায়, সেরা পুরুষ।”

এটা শুনে শি উঝেং যেন মাথায় আঘাত খায়, মনটা খারাপ হয়ে যায়—এমন একটি সুন্দরীকে কেউ আগেই নিয়ে গেল! সে মনে মনে আক্ষেপ করে, ভাগ্য সত্যিই অন্যায়! তারপরও মুখে বলে, “হ্যাঁ, এটাই তো নিয়তি।” কথাটা বললেও সে কিছুতেই মানতে পারে না, ইয়াং ছিংছিংকে সে কিছু বোঝায় না।

ইয়াং ছিংছিং মনে করে, তার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই জিয়েজুন ও লি সিংসিং সামনে এসে পড়ে। তাই সে আর কিছু বলতে পারে না। লি সিংসিংকে টেনে এনে শি উঝেং টেনে দেওয়া চেয়ারে বসায়, শি উঝেংয়ের দিকে ইঙ্গিত করে বলে, “শি উঝেং, আমার স্কুলের পুরনো বন্ধু। ইউনিয়ন পরিষদের কর্মী, তরুণ ও প্রতিভাবান, উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ অপেক্ষা করছে ওর জন্য।” এরপর লি সিংসিংয়ের সঙ্গে শি উঝেংয়ের পরিচয় করিয়ে দেয়, “লি সিংসিং, ওর আরেক নাম লি ফাংফাং। সদ্য এসেছে। এখনো কোনো নির্দিষ্ট দায়িত্ব নেই, হয়তো কয়েকদিন থেকে, অভ্যস্ত না হলে চলে যাবে। গ্লোবাল আনলিমিটেড কোম্পানি, গ্লোবাল ফেরোঅ্যালয় কোম্পানির প্রধান হিসাবরক্ষক লি ছিংছিংয়ের ছোট বোন।” শি উঝেংয়ের কাঁধে চাপড়ে বলে, “লি ছিংছিংকে চেনো তো? এ তো আমাদের ইউনিয়নের ধনী ব্যক্তি!”

শি উঝেং সত্যিটা স্বীকার করে, “চিনি না, তবে খুব শিগগিরই চিনে যাবো বলে মনে হচ্ছে।” বলে সে নিজেই হাত বাড়িয়ে লি সিংসিংয়ের সঙ্গে করমর্দন করে, “সুন্দরী, তোমার সঙ্গে পরিচিত হয়ে ভালো লাগলো, কী বলো?”

হয়তো সত্যিই কিছুক্ষণ আগে শি উঝেং যেভাবে ওকে বাঁচিয়েছিল, তা লি সিংসিংয়ের মনে ভালো প্রভাব ফেলেছে, সে একটু বাড়াবাড়ি করেই শি উঝেংয়ের হাতটা শক্ত করে ধরে কয়েকবার নাড়ে, “তুমিই আমাকে সাহায্য করলে। না হলে কী যে হতো জানি না।”

“কি-ই বা হতো?” লি সিংসিংয়ের কথা শেষ হতেই, হাতে এখনো লাঠি ধরে থাকা শি উবিং হঠাৎ কোথা থেকে যেন চলে আসে, তিন সেগমেন্টের লাঠি দুলিয়ে বলে, “আমি শি উবিং থাকতে, ওদের দৌড়াদৌড়ি করার জায়গা নেই। একটু আগেও ভাইয়া না থাকলে, ওদের কয়েকজনকে শুইয়ে দিতাম।”

শি উঝেং কিছুক্ষণ আগেই ওর মান-ইজ্জত রেখেছিল, ভাইয়ের সামনে ভাইকে বকাবকি করা ঠিক নয়। এবার আবার সে বড় বড় কথা বলতে শুরু করায় রাগে তার মুখ গম্ভীর হয়ে ওঠে, “চলে যাও! আমি থাকতে তোমার দরকার নেই। তোমার এই অবস্থা, তুমি আর কী করতে পারো? ঝামেলা ছাড়া আর কিছুই নয়। যাও।”

শি উবিং তখন নিজের বড় ভাইয়ের অবস্থান মনে পড়ে যায়, নিজে লাঠি নিয়ে ঘুরে বেড়ানো মানে ভাইকে ফাঁপরে ফেলা! সে ভয়ে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকে, অপেক্ষা করে ভাই কী শাস্তি দেয়। শি উঝেং ওর ভীত চেহারা দেখে আর কিছু বলতে পারে না, নিজের সামনের খালি চেয়ার দেখিয়ে বলে, “ওখানে গিয়ে চুপচাপ বসে থাকো।”

“উঝেং, আসলে তোমার ভাই উবিং মানুষ হিসেবে বেশ ভালো।” শি উঝেংয়ের কথা শেষ না হতেই তার পেছন থেকে পরিচিত কণ্ঠ ভেসে আসে। না তাকিয়েই শি উঝেং বুঝতে পারে সেটা ঝাং ওয়েনউ। সে ভাবছিল, এ লোক আবার ফিরে এলো কেন? ঝাং ওয়েনউ আবার বলে ওঠে, “উঝেং, সত্যি বলছি, একটু আগে উবিং সময়মতো না এলে কী হতো ভাবতেও ভয় লাগে।”