অধ্যায় ৮৩: যুবরাজ ঝু ঝুয়াংঝুয়াং

অনুগ্রহ করে লাল ভোট দিন, অনুগ্রহ করে সংগ্রহে রাখুন, অনুগ্রহ করে পুরস্কার দিন

অধ্যায় শূন্য-আট-তিন: রাজপুত্র ঝু জুয়াংজুয়াং

শি উঝেং যখন দেখলেন ইয়াং শানশান রাগের ভঙ্গি করছেন, তখন তাড়াতাড়ি সুর বদলালেন। “আচ্ছা, আচ্ছা, আমি যাবই। এ নিয়ে তোমার রাগ করার কোনো দরকারই নেই।”

ইয়াং শানশান হেসে বললেন, “তোমার জন্য আমি রাগ করব কেন? তুমি কি ভাবছ, এই আয়োজনটা আমার নিজের জন্য? এত নিরস আসরে আমি একদমই যেতে চাই না। শুনে রাখো, এক সপ্তাহ আগেই আমি আমন্ত্রণপত্র পেয়েছিলাম। তখনই আমি আমন্ত্রণ পাঠানো মানুষটাকে স্পষ্টভাবে না করে দিয়েছিলাম। বলেছিলাম, ‘দুঃখের বিষয়, আগামী সপ্তাহে আমাকে প্রাদেশিক শহরে যেতে হবে। আসা হবে না।’ আমি সেই আমন্ত্রণপত্র ধরতেও যাইনি। এখন যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, পুরোপুরি তোমার জন্য। কারণ এটা এক ধরনের ক্ষমতাশালী গোষ্ঠীর আয়োজন। আমি যা বললাম, বুঝতে পারছ তো? যারা অংশ নেবে, তারা কারখানার মধ্যম স্তরের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সন্তান। আয়োজনকারীরা হলো কারখানার পরিচালক আর পার্টি সেক্রেটারির ছেলেমেয়ে।”

শি উঝেং হঠাৎই বুঝে গেলেন। তিনি তো আসলে তাকে সন্তানদের রাস্তায় হাঁটাতে চাইছেন। সত্যিই কত ভাবনা দিয়ে ব্যাপারটা করা হয়েছে। তিনি বুঝে হেসে উঠলেন। “আচ্ছা, আচ্ছা, সব তোমার কথাই শুনব।” দেয়ালে ঝোলানো ঘড়িটার দিকে তাকালেন। “খাওয়ার সময় তো প্রায় হয়ে এসেছে। তার চেয়ে চল, বাইরে গিয়ে খেয়ে আসি?” বলেই উঠে দাঁড়ালেন, আমন্ত্রণ জানানোর ভঙ্গি করলেন। “চলো।”

“কে বলেছে তোমার টাকা খরচ করতে হবে?” সে তাকে টেনে বসিয়ে দিল। “আমি ততটা খুঁতখুঁতে নই। খাওয়া-দাওয়া নিয়ে আমার বিশেষ কোনো বাছবিচার নেই, পেট ভরলেই হলো। সেই কারণেই রান্না না জানার অভ্যাসটা হয়ে গেছে। দুঃখিত, তোমাকে শুধু তাৎক্ষণিক নুডলস দিয়েই আপ্যায়ন করতে পারব।” বলে সে ফ্রিজের দিকে গেল, তিন প্যাকেট তাৎক্ষণিক নুডলস আর সেদ্ধ মাংসজাত খাবার, যেমন সসেজ ইত্যাদি বের করল। তার দিকে তুলে ধরে বলল, “আমার পক্ষে এতটুকুই সম্ভব। অবশ্য তোমার যদি না-ই খাওয়া যায়, তুমি নিজেই রান্না করে নিতে পারো, উপকরণ আছে। তবে আগে জানিয়ে দিচ্ছি, আমি সাহায্য করতে পারব না।”

শি উঝেং তো চেয়েছিলেন তার সামনে একটু হাত পাক দেখাতে, পরে ভাবলেন, প্রথমবার কারও বাড়িতে এলে মালিকের ইচ্ছামতো চলাই ভালো। তাই বললেন, “আমিও তো তাৎক্ষণিক নুডলস খেতে পছন্দ করি। তা হলে সব নুডলসই খাওয়া যাক।”

খাওয়া শেষ হতে না হতেই আড্ডার সময়টাও প্রায় এসে গেল। শি উঝেং বললেন, “তা হলে চল, এখন বেরোই। তোমরা মেয়েরা তো সাধারণত দোকানপাটে ঘুরে বেড়াতেই ভালোবাসো। তোমাকে সঙ্গে নিয়ে একটু দোকানপাটে ঘুরে এলে সময়ও কেটে যাবে।”

এমন কথা ইয়াং শানশানের স্বভাবতই ভালো লাগল; এতে বোঝা গেল, তিনি তার প্রতি যত্নবান। তবে ইয়াং শানশান দোকানপাটে ঘোরা প্রত্যাখ্যান করলেন। তিনি বললেন, “আমার ধারণা, ঝু জুয়াংজুয়াং আগেই পৌঁছে গেছে। শেষ পর্যন্ত তো ও-ই আয়োজনকারী, আর তাছাড়া ও নিজেকে দেখিয়ে বেড়াতে খুবই পছন্দ করে।”

শি উঝেং এক মুহূর্তে তার কথার মানে ধরতে পারলেন না; আর নাম শুনেই মনে হলো আয়োজনকারীটি নিশ্চয়ই কোনো ছেলে, তাই আগে থেকে সেখানে গিয়ে বসতে ইচ্ছা করল না। তিনি কথার মাঝখানে বলে উঠলেন, “ও নিজের ঢাক পেটাক, আমরা আমাদের দোকানপাটে ঘুরি। এতে তো কোনো সংঘাতের প্রশ্নই নেই।”

মেয়েলি সংবেদনশীলতায় ভর করে ইয়াং শানশান হেসে উঠলেন, তাকে একবার টোকা দিয়ে বললেন, “তোমার এত অকারণ ঈর্ষা কেন? সোজা কথায় বলি, আমি এটা এখনও তোমারই জন্য করছি। তুমি জানো, এই ঝু জুয়াংজুয়াং আসলে কী? সে কারখানার পরিচালকের একমাত্র ছেলে। বাবার ওপর তার যথেষ্ট প্রভাব আছে। ভবিষ্যতে তোমার তাকে কিছু না কিছু চাইতেই হবে।” উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমি যা বললাম, বুঝতে পেরেছ তো?”

শি উঝেং কপালে হাত চাপড়ে বললেন, “আরে, তাই তো!” সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন। “তা হলে চল, এখনই যাই।”

শি উঝেং আর ইয়াং শানশান শুরুতে পাশাপাশি হেঁটেই যাচ্ছিলেন। জমায়েতের স্থান লি দু মহাজগত-এ ঢোকার আগে ইয়াং শানশান নিজেই এগিয়ে এসে শি উঝেংয়ের হাত ধরে ফেললেন। ঝু জুয়াংজুয়াংকে স্পষ্ট একটা বার্তা দিতেই তার এই আয়োজন। শি উঝেং বুঝে হেসে উঠলেন। “তোমার জুড়ি নেই।” দুজন পাশাপাশি হাত ধরে ভেতরে ঢুকলেন।

নিশ্চয়ই ইয়াং শানশানের কথামতো, ঝু জুয়াংজুয়াং আগেই সেখানকার প্রায় দু’শো বর্গমিটার জায়গার গানের হলে অপেক্ষা করছিল। যেহেতু পুরো জায়গাটাই ভাড়া নেওয়া ছিল, বিশাল সেই গানের ঘরটিতে ঝু জুয়াংজুয়াং একাই দাঁড়িয়ে থাকায় জায়গাটা বেশ ফাঁকা লাগছিল।

ঝু জুয়াংজুয়াং যেই ইয়াং শানশানকে দেখল, তৎক্ষণাৎ এগিয়ে এল। “ওহো, ওহো, কী দুর্লভ অতিথি! এতবার তোমাকে ডাকলাম, আজ শেষমেশ তোমাকে আনতেই পারলাম।” মাথা চুলকে ভাবুক ভঙ্গি করে বলল, “ক্লান্তিকর মানুষ লিন শিয়াং তো বলেছিল তুমি আসতে পারবে না, ব্যাপারটা কী?”

দেখা গেল, ইয়াং শানশান এ নিয়ে তার সঙ্গে টানাটানি করতে চায় না। তাই খুব巧妙ভাবে উত্তর দিলেন, “তোমার কথা শুনে তো মনে হচ্ছে, তুমি আমাকে স্বাগত জানাওনি? তা হলে আমাদের চলে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই।” শি উঝেংকে হাত ধরে ঘুরে দাঁড়ালেন, চলে যাওয়ার ভঙ্গি করলেন।

ঝু জুয়াংজুয়াং তাড়াতাড়ি হাসিমুখে বলল, “পুরোনো সহপাঠিনী, ভুল বোঝো না। আমি তো এমনি বলছিলাম। তুমি এলে আমি খুশিই হব, অসন্তুষ্ট হওয়ার প্রশ্নই নেই। বসো, বসো।” এরপর শি উঝেংয়ের দিকে ইশারা করে বলল, “আচ্ছা, ইনি কে?”

ইয়াং শানশান মৃদু হেসে বললেন, “দুঃখিত, দুঃখিত, পরিচয় করিয়ে দিতে ভুলে গেছি।” ঝু জুয়াংজুয়াংয়ের দিকে ইশারা করে বললেন, “ইনি আমার পুরোনো সহপাঠী, কারখানা থেকে প্রাদেশিক শহরে নিযুক্ত বিক্রয় ব্যবস্থাপক ঝু জুয়াংজুয়াং। আমাদের কারখানার রাজপুত্র।” তারপর শি উঝেংয়ের দিকে ইশারা করে বললেন, “ইনি আমার প্রেমিক, দাগুয়ান গ্রামাঞ্চলের উপ-অধ্যক্ষ, শি উঝেং।”

শোনা মাত্র ঝু জুয়াংজুয়াংয়ের ভুরু অল্প হলেও এমনভাবে কুঁচকে উঠল, যা সহজে ধরা পড়ে না। তৎক্ষণাৎ সে এগিয়ে এসে শি উঝেংয়ের হাত ধরে ফেলল, যেন নিজের মনের অস্থিরতা আড়াল করতে চায়। “স্বাগতম, স্বাগতম। শানশান তো খুব ভালো মেয়ে, হাজার জনের মধ্যে এক জন। তুমি অবশ্যই ওকে ভালো রাখবে। না হলে আমরাও হস্তক্ষেপ করব।”

শি উঝেং স্বাভাবিকভাবেই তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝে ফেললেন, এতে মনে বেশ খানিকটা অস্বস্তি হল। তবে ইয়াং শানশানের উপদেশ মনে পড়ল, আর এটাও মনে পড়ল যে ভবিষ্যতে হয়তো তার কাছেই কোনো কাজ চাইতে হবে। তাই অন্যজনের মতোই অপছন্দটা মনে গোপন রেখে, কৃত্রিম উষ্ণতায় তার হাত নেড়ে বললেন, “আপনার সঙ্গে পরিচিত হয়ে খুব ভালো লাগল। শানশান আগেই বলেছিল, আপনি খুব আন্তরিক ও অতিথিপরায়ণ মানুষ। সত্যিই সুনাম ব্যর্থ নয়। সাক্ষাৎ হয়ে আনন্দিত, সত্যিই আনন্দিত।”

দুজন পুরুষ যখন হাত মিলিয়ে কথা বলছিলেন, ইয়াং শানশান শি উঝেংয়ের কাঁধে একবার আলতো চাপ দিলেন। “আচ্ছা, এই ঝু ভদ্রলোক কারখানায় কিন্তু বেশ প্রভাবশালী। তার সঙ্গে ভালো সম্পর্কটা গড়ে তুলতে হবে। ঝু ভদ্রলোককে যদি তুমি খুশি করতে পারো, হয়তো কোনো একদিন সে তার বাবার কানে একটু হাওয়া লাগিয়ে দেবে, আর তখন তোমারই উত্থান হবে।”

“আবার মজা করছ,” ঝু জুয়াংজুয়াং স্পষ্টই ইয়াং শানশানের কথার মানে বুঝতে পারেনি। টেবিলে রাখা ঝংহুয়া সিগারেট তুলে দুজনকে অফার করল। “শানশান, তোমার সেই পুরোনো অভ্যাস—অপ্রাসঙ্গিক জিনিস গুলিয়ে ফেলো,” বলে সবার আগে ইয়াং শানশানের সিগারেট ধরিয়ে দিল। “আয়, আয়, সিগারেট ধরাও। তাহলে আর উল্টোপাল্টা কথা বলবে না।”

ঝু জুয়াংজুয়াং যখন শি উঝেংয়ের সিগারেট ধরিয়ে দিচ্ছিল, তখন ধোঁয়ার বলয় ছেড়ে ইয়াং শানশান বললেন। তিনি ঝু জুয়াংজুয়াংয়ের কাঁধে একবার টোকা দিয়ে বললেন, “আমি বলছি, ঝু জুয়াংজুয়াং ভাই, আমি তো পরিষ্কার সত্যি কথাই বলছি, আর তুমি সেটাকে উল্টে উল্টে বকবক বলে দিচ্ছ? কী বলতে চাইছ? এমনকি অপ্রাসঙ্গিক বলার মতো কথাটাও টেনে আনলে।”

ঝু জুয়াংজুয়াং ধূর্ত হাসি হেসে বলল, “তুমি তো আমাকে টিটকিরি করছ। তবু তিনি তো উপ-অধ্যক্ষ, আমার কাছে সাহায্য চাইতে আসবেন কেন?” সে দুই হাত দিয়ে নীচে চাপ দেওয়ার ভঙ্গি করল। “ধরো, যদি বহুদূর গিয়েও বলি, সত্যিই যদি তিনি আমার কাছে সাহায্য চাইতেনও, আমি তো দূরের কথা, আমার বাবারও কিছু করার নেই। স্থানীয় দিকের ব্যাপারগুলোর সঙ্গে আমাদের কারখানার কোনো যোগ নেই।”