চতুর্দশ অধ্যায়: ওয়ান নানার প্রসঙ্গে

ভাইয়েরা, একটু সমর্থন করো, তোমাদের সুপারিশ চাচ্ছি, সংগ্রহও চাচ্ছি।

৪০তম অধ্যায়: ওয়ান নানার প্রসঙ্গে

সবকিছু জানার আগ্রহী সুমিং চশমা সামলে একেবারে মূল প্রশ্ন করল, “এই যে, বলো তো, এত সুন্দর করে বলছো, আসলে ছেচল্লিশটা গুহা আছে, তুমি কি কখনও গুনেছো? শুনেছি কারো মতে সংখ্যাটা এর চেয়েও বেশি, আবার কারো মতে এতটা নয়ও। মোট কথা, সবাই ভিন্ন ভিন্ন মতে।”

লিদাজু এতক্ষণ ধরে গল্পের মজায় ছিল, বারবার বাধা পড়ায় বিরক্ত হলো, তবে এই একটু সেকেলে ডাক্তারবন্ধুর সামনে কিছু বলতেও পারল না, কেবল সত্যি কথাই বলল, “বন্ধু, শুধু তুমিই কথা বলো, তুমি চুপচাপ আমার কথা শেষ করতে পারো না? দেখছি আবার চশমা ঠিক করছো—আবার বাধা দেবে বুঝে সঙ্গে সঙ্গেই বলল—ঠিক আছে, বন্ধু, তোমার কথাতেই থাকলাম। সত্যি বলছি, আমি কোনোদিন গুনিনি। এখানে ঘুরতে আসা কেউ-ই গুনে দেখে না, ঘুরতে এসে এমন ফালতু সময় নষ্ট করার মানে কী? পার্ক কর্তৃপক্ষ যা বলে, সেটাই সবাই ধরে নেয়।”

সুমিং সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়তেই লিদাজু আবার বলল, “আরেকটা আশ্চর্য ব্যাপার আমি বলতে ভুলে গিয়েছিলাম, এখন যোগ করছি—এটার নাম ‘গুহার ভেতর রঙিন ফুল’।“

সুমিং চশমা ঠিক করে পণ্ডিতের ভঙ্গিতে প্রশ্ন তুলল, “বন্ধু, তুমি কি ঘটনাকে ইচ্ছাকৃত বাড়িয়ে বলছো? বড় গুহায় গাছপালা জন্মাতে পারে, সূর্যের আলো ঢুকলে। কিন্তু গুহার ভেতর আরও গুহা থাকলে সেখানে তো আলো যাবার কথা নয়, ফুল-পাতা জন্মাবে কী করে?”

এমন একজন প্রতিটি বিষয়ে যুক্তি খোঁজে, লিদাজুর মাথা ধরে গেল। ধৈর্য ধরে সে ব্যাখ্যা করল, “ছেচল্লিশটা গুহার ভেতর গাছপালা জন্মায় না, ঠিকই। তবে, সূর্যের আলো ঢুকতে পারে না—এটাও ঠিক নয়। এখানে ‘রঙিন ফুল’ বলতে বোঝানো হয়েছে সূর্যের আলো যখন ছেচল্লিশটা গুহার ভেতর ঢুকে, তখন গুহার দেয়ালে যে বিচিত্র রঙের ছায়া পড়ে, তাকেই। ব্যাপারটা এ রকম: পুরো গুহাগুলো একটা বিশাল গহ্বরের নিচে অবস্থিত। আর গহ্বরটার গঠন খুবই আলগা, ফলে নিচে অনেক ফাটল তৈরি হয়েছে। এতে প্রতিটি গুহার ওপরে কমবেশি ফাঁকফোকর থেকে আলো ঢোকে। এই আলো গাঁথাগাঁথি হয়ে দেয়ালে রঙিন ছাপ ফেলে। তাই এগুলোকে ‘রঙিন ফুল’ বলে। এই রঙিন ফুলের কারণেই রোদেলা দিনে গুহার ভেতর কোনো আলো লাগেনা। এমনকি মেঘলা দিনেও, আলো কিছুটা কম হলেও সাধারণত আলোর দরকার হয় না, খুব অন্ধকার হলে কেবল একটা টর্চ রাখলেই হয়। আজকের মতো ঝকঝকে দিনে তো দরকারই নেই। আসল কথা, পানি আর শুকনো খাবার সাথে রাখা জরুরি। এটাই পার্ক কর্তৃপক্ষ গুহার ভেতর আলোর ব্যবস্থা না করার আসল কারণ—তারা একে পরিবেশ রক্ষার সুন্দর অজুহাত বলে।”

লিদাজু কথা শেষ করে হাতে ধরা সিগারেট শেষ করল, ফেলে দিয়ে নিরাপত্তা সম্পর্কে কিছু বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই বিরক্ত ড্রাগন বিয়াও চেঁচিয়ে উঠল, “এই লিদাজু, আর কত বলবে? মনে হচ্ছে সবাই নির্বোধ, শুধু তুমিই বুদ্ধিমান? শুনে রাখো, এসব আমাদের সবারই জানা। আর কিছু বলার দরকার নেই। ধূমপানও শেষ, এবার গুহায় ঢোকা যাক। যা বলার, ভেতরে গিয়ে বলো।” বলে সে সটান উঠে সবাইকে তাড়া দিল, “কেউ বসে থেকো না! সবাই উঠে পড়ো, না হলে ঠিকমতো মজাটা নিতে পারবে না।”

ড্রাগন বিয়াওয়ের কথায় সবাই সাড়া দিয়ে গুহার দিকে এগিয়ে চলল। লিদাজু কথাবার্তা থামিয়ে পিছু নিল। কে জানত, তার সতর্কবাণী কম পড়ায় পরে সবাই বড় বিপদে পড়তে যাচ্ছিল। তখন সূর্য মধ্যগগনে। গুহার বাইরে প্রচণ্ড গরম, কিন্তু ভেতরে ঢুকতেই শীতল বাতাসে মনে হলো যেন বসন্ত এসেছে, দারুণ আরাম।

সবচেয়ে আগে ঢুকে, অন্যরা যখন গুহার মুখে পানি ও খাবার কিনছিল, তখন সুমিং চুপিচুপি পাশে থাকা শি উঝেংকে জিজ্ঞেস করল, “উঝেং, সত্যি সত্যি বলো তো, তুমি আর ওয়ান নানা কি সত্যিই শেষ? আমাদের ভাইদের মধ্যে কেবল আমি জানি তোমাদের ব্যাপারটা। এর মানে তুমি আমাকে বিশ্বাস করো। আমি চাই, এখনো যেন আমার কিছু লুকিয়ে না রাখো।”

শি উঝেং একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “তুমি কবে থেকে ওদের মত অত ভাবুক হলে?”

সুমিং গম্ভীর মুখে বলল, “বন্ধু, আমার চোখে চোখ রাখো, আমি একদম সিরিয়াস। আসলে তোমাদের মধ্যে কিছু অস্বাভাবিকতা দেখেছি বলেই বলছি।”

শি উঝেং চমকে উঠে বলল, “তুমিও বুঝতে পেরেছো?” কথাটা বলেই বুঝল, সাবধানতা কম হয়েছে, তাই তাড়াতাড়ি বলল, “না, তেমন কিছু নয়, কীভাবে হবে?” সুমিং তাকিয়ে থাকলে সে মাথা চুলকে স্বীকার করল, “আসলে মেয়েটা সত্যিই মিষ্টি,” হেসে বলল, “আমি কি একটু বেশিই এগিয়ে যাচ্ছি?”

সুমিং আগের মতোই গম্ভীর, “এটা নিয়ে গতি নিয়ে ভাবার কিছু নেই। এখনকার যুগে এক দেখাতেই প্রেম, এমনকি একরাতের প্রেমও স্বাভাবিক। আর মেয়েটা তো সত্যিই সুন্দর। কিন্তু সমস্যা হচ্ছে, তোমার তো ওয়ান নানা আছে। তাই বন্ধু হিসেবে তোমাকে সাবধান করছি, মনের ব্যাপারে হোঁচট খেয়ে ভবিষ্যৎ নষ্ট কোরো না। আমার কথা বুঝতে পারছো তো? যদি সত্যিই ওয়ান নানার সাথে শেষ হয়ে যায়, তাহলে মেয়েটার ব্যাপারে ভেবো, না হলে এখনই দূরে থাকো।”

শি উঝেং বুঝল সে কী বলতে চাইছে, কিন্তু সুমিংয়ের মনোভাব আরও বোঝার জন্য বলল, “তা কি এতটাই গুরুতর?” মুচকি হেসে বলল, “তুমি নিজেই কি মেয়েটাকে পছন্দ করো, আমাকে সরিয়ে রেখে সুযোগ নিতে চাও?” দুষ্টুমিতে বলল, “তুমি বেশ ছলনাময়।”

সুমিং লজ্জায় লাল হয়ে মুষ্টি দিয়ে এক ঘুষি মারল, “তুমি আমার স্বভাব জানো না? আমি খুবই সৎ। বিয়ে করার পর অন্য কিছু ভাবা সম্ভব নয়। তুমিও কেমন কথা বলো! নেই এমন কিছু—এতদিনের বন্ধুত্ব কি সব মিছে?”

শি উঝেং হেসে ফেলল, এই পুরনো বন্ধু একটুও বদলায়নি, এখনও ঠিক ততটাই সোজাসাপটা, ঠিক ততটাই অমায়িক। এটাই তো তার প্রিয় বন্ধু। শি উঝেং ওয়ান নানার ব্যাপারে মিথ্যা বলতে চায়নি, লি সিং সিংয়ের প্রতি অনুভূতি প্রকাশও করতে চায়নি। কদিন পরেই ছুটি শেষ করে শহরে ফিরে যাবে, তাই এই ব্যাপারে একটু গোপন করাই ভালো। সে একটু থেমে বলল, “ওয়ান নানার ব্যাপারে এখনো আগের মতোই, তোমার কাছে কিছু লুকোইনি। আমার অনুভূতিও বিন্দুমাত্র বদলায়নি। আসল সমস্যা, ওর মন পাল্টে গেছে, কারণ আমার বারবার পদাবনতি। এবার যখন গ্রামে এলাম, ওকে বলার সাহসই করিনি। তুমি যদি ফিরে গিয়ে ওর সঙ্গে দেখা করো, আমার কথা যেন না বলো। ও জানতে পারলে না জানি কী হবে! হয়তো সত্যিই শেষ হয়ে যাবে। আর ওই মেয়েটার ব্যাপারে চিন্তা কোরো না, আমাদের কিছুই হবে না। বড়জোর একটু মজা করা যেতে পারে, এটা পুরুষ হলে বুঝবে।”

সুমিং বুঝে হেসে বলল, “তুমি বেশ চালাক! ঠিক আছে, আর কিছু বলছি না। তোমার কথায় ভরসা পেলাম।” তারপর থেমে বলল, “চলো, ওদের জন্য একটু অপেক্ষা করি।”

শি উঝেংও থামল, পিছনে তাকিয়ে কাউকে না দেখে সুমিংয়ের কাঁধে হাত রাখল, “পাশাপাশি বলি, আমি তো কলেজের পর লিদাজুর সঙ্গে তেমন যোগাযোগ রাখিনি, কিছুই জানি না, তুমি?”

সুমিং উত্তর দিল, “আমি ওকে একটু চিনি। কারণ প্রদেশ সরকারে চাকরিতে ঢোকার আগে এক গবেষণার জন্য ওর স্পনসর পেয়েছিলাম। মানুষ হিসেবে মন্দ নয়, অন্তত বন্ধুদের ব্যাপারে। তবে পুরোটা গ্যাংস্টার স্বভাব। সামান্য কিছু হলেই দাঙ্গা বাঁধানো, অস্ত্র নিয়ে ঘুরে বেড়ানো। আর মেয়েদের ব্যাপারে তো একেবারে বেপরোয়া, এক কথায় খারাপ।”

শি উঝেং জানতে চাইল, “বলো তো।”

সুমিংয়ের মুখে স্পষ্ট ঘৃণা ফুটে উঠল, “হুম, কে জানে মাথায় কী চলে ওর? সারাদিন মেয়েদের নিয়ে ঘুরে বেড়ায়, কাউকে দেখলেই কাছে যেতেই হবে, প্রেম করতে হবে। রাজি না হলে জোরাজুরি, আর পেয়ে গেলে ভালো ব্যবহারও করে না। কাউকে গর্ভবতী করে দায়িত্ব নেয় না। অনেক সুন্দরী এভাবে সর্বনাশ হয়েছে। এ জন্য ওর বদনামও আছে। কিন্তু ও লজ্জা তো পায়ই না, বরং গর্ব করে ভাইদের সামনে এসব বলে।”

এ পর্যন্ত শুনে শি উঝেং ক্ষোভে ফেটে পড়ল, “অমানুষ! কেউ কি কিছু বলে না?”

“ও তো জোর করে কিছু করে না, কে বলবে? খুব ধূর্ত, আইনকে ফাঁকি দেয়, পুলিশও কিছু করতে পারে না।” সুমিং মাথা নাড়ল।

শি উঝেং হতাশ কণ্ঠে বলল, “এটা সত্যিই ধূর্তামি। প্রেমের নাম করে যা খুশি করা—এটা তো দুজনের ইচ্ছায় হয়, কেউ কিছু বলতে পারে না।” সে বুঝল, লিদাজুর মতো সুবিধাবাদী, খোলামেলা স্বভাব, বেশ উদার, আবার দেখতে সুন্দর—এমন ছেলের সামনে কত মেয়েই বা নিজেকে সামলাতে পারে! তাদের সহজেই নিজের করে নেওয়া ওর জন্য কোনো ব্যাপারই নয়। শি উঝেং চুপ হয়ে গেল, হতাশ হয়ে সুমিংয়ের পাশে বসে পড়ল।

শি উঝেং appena বসেছে, তখন বাইরে থেকে অন্যরাও খাবার, পানি কিনে ভেতরে ঢুকে পড়ল। সবাই তখন শি উঝেং ও সুমিংয়ের নেতৃত্বে একে একে ছেচল্লিশ গুহার প্রথম গুহা ‘ফেরা গুহা’য় প্রবেশ করল। লিদাজু বাড়িয়ে বলেনি। এই গুহা দিয়ে যাবার সময় সবাই তার বর্ণনা করা আনন্দটা অনুভব করল। লিদাজুর মতে, প্রথম গুহার নাম ‘ফেরা গুহা’ এ জন্যই, কারণ এখানে থাকা হলুদ ড্রাগনটি গুহা ছাড়ার সময় জন্ম ও লালন দেওয়া গুহাকে ছেড়ে যেতে চায় না, বারবার ফিরে তাকায়, এমনকি অনেক কান্নাও করে। এটাই গুহার ভেতর পানির উৎস।

ফেরা গুহা পার হতেই দ্বিতীয়, তৃতীয়, চতুর্থ গুহাকে যুক্ত করা এক বিস্তৃত জলাভূমি চোখে পড়ে। এটা এক সবুজ, প্রাণচঞ্চল, বিস্তৃত এলাকা।