পঞ্চাশতম অধ্যায়: মেঘশিখরের চূড়া

ভাইয়েরা, একটু সহায়তা করো, সুপারিশগুলো দাও, সংগ্রহগুলো দাও।

পর্ব ০০৫০: মেঘশিখরের চূড়া

এই ফিরে আসাটাই ঠিক জায়গায় ফিরেছিল। শি উবিং আসলে বেশি দূরে যায়নি, সে বরাবরই পথে শি উঝেং-এর জন্য অপেক্ষা করছিল। শি উঝেং এসে পৌঁছাতেই সে ডাকল। শি উঝেং পকেট থেকে সিগারেট বের করে এক টা শি উবিং-এর হাতে দিল, নিজে একটি ধরাল। তারপর বাকি অর্ধেক প্যাকেট জিয়াওজি নিজের পকেটে রেখে দিল, “ভাই, ওই পন্থা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই কি? ভাই, আমি সত্যিই একটা চাকরি চাই, সত্যিই চাই।”

শি উঝেং তাঁর মস্তিষ্কের ভেতরটা একটু দেখে নিল, তাতে সে হাসল। সে বুঝতে পারল, শি উবিং মুখে যতই বলুক, মনে তার প্রাণচঞ্চলতা ফিরে এসেছে। হয়তো আরো একটু রুটি, দুধের মতো কিছু আশ্বাস দিলে, সে সহজেই রাজি হয়ে যাবে। তাই সে বলল, “উবিং, তুই তো আমার আপন ভাই, আমি কি উদ্বিগ্ন হব না? খোলামেলা একটা কথা বলি। তোকে এভাবে দেখে আমি তোকে থেকেও বেশি উদ্বিগ্ন হই। কিন্তু তোর ভাইয়ের ক্ষমতা তো এখনো এতটুকুই। অন্তত এখন। জীবিত মানুষ তো মূত্র চেপে মরতে পারে না, তাই না? চল, নিজেদের জন্য একটা কাজ খুঁজে নেই, বসে থাকা থেকে তো ভালোই। বিশ্বাস রাখ, ভাই তো চিরকাল এমন থাকবে না। যখন ভাইয়ের ভাগ্য ফিরবে, তখন কাউকে কিছু চাওয়ার দরকার হবে না, তখন তুই ভালো কাজ পাবিই। বল তো, এটা ঠিক নয়?”

শি উবিং আনন্দে লাফিয়ে উঠল, “আমি জানতাম ভাই কখনও আমাকে হতাশ করবে না, তাহলে ঠিক হয়ে গেল। ঠিক আছে, ভাই, একসাথে এক কাপ চা খেতে যাবো?”

এখনই টাকা খরচ করার দরকার, শি উঝেং স্বাভাবিকভাবেই সাশ্রয়ী হতে চাইছে, যদি পারত, এক টাকাকে দু’টাকা করে ব্যবহার করত। তবু সে ভাইয়ের আনন্দে বাধা দিতে চায় না, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, হঠাৎ মাথায় হাত ঠুকে বলল, “আরে, আমার স্মৃতিশক্তি দেখ! তুই না বললে, বাবা-মায়ের কথা প্রায় ভুলেই যাচ্ছিলাম। তুই আবার জুয়া খেলতে গিয়ে বাড়ি ফিরে আসিসনি, তাই তো? জানিস, বাবা-মা কত চিন্তিত? খাবার তো তোকে রেখে দিয়েছিল, আমাকে পাঠিয়েছে তোকে খুঁজে আনার জন্য। যদি বাইরে খেয়ে ফেলিস, বাবা-মা খুশি হবে না। চল, তাড়াতাড়ি বাড়ি গিয়ে খা। রেস্টুরেন্টে খাওয়ার কথা, পরে হবে।” শি উবিং কিছু বলতে চাইলে, সে হাতে ঠেল দিল, “দাঁড়িয়ে থাকিস না, তাড়াতাড়ি বাড়ি যা।” শি উবিং-এর সঙ্গে কিছুদূর হাঁটল, হঠাৎ থেমে বলল, “আচ্ছা, আমি আমার ঘরটা একটু গুছিয়ে নিই, তুই আগে বাড়ি যা। মনে রাখিস, সরাসরি বাড়ি গিয়ে খা। না হলে তোকে শাস্তি দেবো।”

এবার শি উবিং হয়ে গেল একেবারে বাধ্য পাখির মতো, শান্তভাবে বাড়ি ফিরে গেল। আর শি উঝেং? তার কথিত ‘নতুন বাড়ি গোছানো’ আসলে একটা অজুহাত। সে আর অপেক্ষা করতে পারছে না। সে এখনই ঝাং থিয়ানলেই-কে খুঁজতে যাচ্ছে। সে এখনই গুরু গ্রহণ করতে যাচ্ছে।

রাস্তাটা খুবই দুর্গম, শি উঝেং ঝাং থিয়ানলেই-এর দেওয়া পথনির্দেশনা ধরে মেঘশিখরের চূড়ায় পৌঁছাল, তখন গভীর রাত। ভালো কথা, মেঘশিখরের চূড়া, যা পাহাড়ের উপরে নির্জনভাবে দাঁড়িয়ে আছে, সেখানে কোনো বাধা নেই, তার ওপর উজ্জ্বল চাঁদ আকাশে, তাই ভয়াবহ বা অন্ধকার মনে হচ্ছে না। তবু, বিশ ফুটের কম জায়গার উচ্চ চূড়ায় দাঁড়িয়ে, শি উঝেং-এর মনে অনিচ্ছাকৃতভাবে উদ্বেগ জাগল। ভাবল, এই বুড়োটা কি তবে ধোঁকা দিয়েছে? এখানে তো একটাও গাছ নেই, কোনো পাখি আসে না, শুধু মানুষের উচ্চতার ঝোপঝাড়, এখানে কেউ থাকে কীভাবে?

ঠিক তখন, শি উঝেং গভীর চিন্তায়, সামনে ঝোপগুলো হঠাৎ দু’দিকে সরে গেল। তার বিস্ময়ের মুহূর্তেই, গভীর কণ্ঠস্বর উঠল, “তুই নিয়ম মানিস না, তোকে তো কাল আসতে বলেছিলাম, আজই চলে আসলি কেন? সত্যিই হতাশ করলি।”

শি উঝেং নিজের আচরণের ব্যাখ্যা দিতে যাচ্ছিল, কণ্ঠস্বর আবার এল, “আচ্ছা, যেহেতু চলে এসেছিস, ভিতরে আয়।”

শি উঝেং তখন বুঝতে পারল, ঝোপের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এসেছে একদম সবুজ ঘাসের মাঠ। মাঠের মাঝখানে এক মিটার চওড়া গর্ত। শি উঝেং এগিয়ে গেল, গর্তের কাছে পৌঁছাল। দেখল, এটা আধা মিটার গভীর বর্গাকৃতির মাটির গর্ত।

শি উঝেং কিছুটা দ্বিধায় ছিল, নামবে কি না, ঠিক তখনই কণ্ঠস্বর ফের এল, “কি দাঁড়িয়ে আছিস? তাড়াতাড়ি লাফ দে।”

শি উঝেং কোনো ভাবনা না করেই লাফ দিল। এখনও ঠিকভাবে দাঁড়ায়নি, পায়ের নিচে নড়তে শুরু করল। আসলে শি উঝেং নড়ছিল না, বরং সে দাঁড়িয়ে থাকা ঘাসের মাঠটা দ্রুত নিচে নামতে শুরু করল। অজ্ঞাত শি উঝেং চিৎকার করতে লাগল, “থামো, তাড়াতাড়ি থামো।”

ঠিক তখন, তার চেতনা স্থির হয়নি, পায়ের নিচের ঘাসের মাঠ আচমকা থামল। তার বাম পাশে একটা দরজা দেখা দিল। দরজা থেকে আসা আলো পুরো গর্তটা আলোকিত করল। শি উঝেং দেখল, এখন গর্তটা বিশ মিটার গভীর। হঠাৎ তার মনে হল, এটা আসলে একটা কৃত্রিম লিফ্ট।

“দাঁড়িয়ে থেকো না, ভিতরে এসো, ছেলে।” সেই কণ্ঠস্বর আবার এল। এবার শি উঝেং স্পষ্ট বুঝল, এ ঝাং থিয়ানলেই-এর কণ্ঠ।

শি উঝেং-এর উত্তেজিত হৃদয় শান্ত হল। সে ঘুরে গিয়ে দরজা দিয়ে ভিতরে ঢুকল। ঢুকতেই ঘরে সুগন্ধে ভরে গেল। যদিও তার পেট ভর্তি, তবুও সে লোভ সামলাতে পারল না, মুখে জল এসে গেল। শি উঝেং মাথা তুলে দেখল, হাসল। ঝাং থিয়ানলেই বুনো মাংস ভাজছেন। সে চিৎকার করল, “দেখছি গুরু আমাকে বুনো মাংস খাওয়াতে যাচ্ছেন।”

ঝাং থিয়ানলেই চোখ আধা মুড়িয়ে, তাকে দেখল না, “তুই কীভাবে নিশ্চিত করলি আমি বুনো মাংস খাই? নিজের মতো ভেবে বসে আছিস।”

শি উঝেং আর কিছু না বলে, দ্রুত ভাজা চুলার কাছে গিয়ে একটা পাখির পা তুলে নিয়ে জোরে কামড় দিল। শুধু মুখভর্তি সুগন্ধই নয়, এই সুগন্ধ যেন হাড়ের গভীরে। এমন আনন্দ সে আগে কখনও পায়নি। খুশিতে শি উঝেং চিৎকার করল, “কি সুগন্ধ!”

ঝাং থিয়ানলেই চোখ খুলে তার হাত ধরে বলল, “ছেলে, সুগন্ধি, তাই তো?”

শি উঝেং খেতে ব্যস্ত, মুখে পাখির মাংস, কথা বলতে পারল না, শুধু মাথা নেড়ে ‘হ্যাঁ’ বলল, মুখে উউ শব্দ।

ঝাং থিয়ানলেই আবার বলল, “তুই জানিস, তুই কী খাচ্ছিস?”

শি উঝেং মুখের মাংস গিলে বলল, “অবশ্যই বুনো মাংস। আমার তো অবাক লাগছে, এই পাখি-নিষ্প্রাণ জায়গায় তুই কোথায় পাখি পেলি? যদি অন্য কোথাও পাখি মেরেছিস, কেউ না কেউ দেখতই। কেউ তো কিছু বলেনি, আর পাখির স্বাদও খুব অদ্ভুত, আগে কখনও খাইনি। এটা কোন পাখি?”

ঝাং থিয়ানলেইও একটা পাখির পা তুলে নিয়ে ধীরে চিবোতে লাগলেন, “কে বলল এটা পাখির মাংস? তুই নিজের মতো ভেবে বসে আছিস।”

শি উঝেং হাসিতে প্রায় দম আটকে গেল, “গুরু, আপনি আমাকে কি তিন বছরের শিশু ভাবছেন? এমন অদ্ভুত কথা বলছেন! ঘুরিয়ে না বলুন, গুরু, খুলে বলুন, এটা কোন পাখি? রাষ্ট্রীয়ভাবে সংরক্ষিত নয় তো?” খাওয়া পাখির পা চুলায় ফিরিয়ে রেখে বলল, “যদি তা হয়, তাহলে তো আইনের লঙ্ঘন। মনে রাখবেন, আমার কোনো দায় নেই!”

ঝাং থিয়ানলেই হেসে উঠলেন, “তুই সত্যিই হতাশ করলি, আমি ঠিক করেছিলাম আজই তোকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করব। কিন্তু তুই এমন! সত্যি বলি, এটা মোটেই পাখির মাংস নয়। তাই স্বাদও আগে কখনও পাওনি।”

শি উঝেং মাথা চুলকে তর্ক করল, “গুরু, আমি তো বলেছি, আমাকে শিশু ভাববেন না।”

ঝাং থিয়ানলেই গম্ভীরভাবে বাধা দিলেন, “আমি একদম গম্ভীর। আমার যতই বলি, তুই বিশ্বাস করবি না। চল, আমি তোকে আমার পরীক্ষাগার দেখাই, তখন নিজেই বুঝবি, আমি ধোঁকা দিচ্ছি না।” শি উঝেং-এর সম্মতি না জানিয়ে, ভিতরের দিকে হাঁটা শুরু করলেন।

শি উঝেং একটু দ্বিধা করে, অনুসরণ করল।

ভিতরের ঘরটা প্রশস্ত কর্মক্ষেত্র। সামনে নানা খাদ্যসামগ্রী স্তূপ। নানা পাখির মাংসও রয়েছে। শি উঝেং দেখে চিৎকার করে উঠল, “গুরু, এবার তো স্বীকার করবেন, তুমি তো চোর শিকারি।”

ঝাং থিয়ানলেই তাকে পাত্তা না দিয়ে, সামনে এগিয়ে গেলেন। খাদ্যঘরের পিছনে কারখানার মতো একটি ওয়ার্কশপ। ঝাং থিয়ানলেই তাকে নিয়ন্ত্রণকক্ষে নিয়ে গেলেন, কম্পিউটারে কিছু নির্দেশ দিলেন, তারপর শি উঝেং-কে বললেন, “এখন তোকে একটা মজার বিষয় দেখার সুযোগ দেবো। অবশ্য আধাঘণ্টা অপেক্ষা করতে হবে। এর মধ্যে, চল, তোকে দেখাই, এসব খাদ্যের কাঁচামাল।” বলে, আবার ভিতরে হাঁটা শুরু করলেন।

শি উঝেং অনুসরণ করল। ভিতরের কাঁচামালঘরে, শুধু একটা স্বচ্ছ প্লাস্টিকের ভিতরে পরিবাহিত বেল্ট, আর কিছু নেই। শি উঝেং আবার হাসল, “গুরু, আপনি কেন এমন শিশুতোষ কথা বলছেন? এটা কি কাঁচামালঘর?”

ঝাং থিয়ানলেই তাকে কাঁচামাল নিয়ন্ত্রণকক্ষে নিয়ে গিয়ে, কন্ট্রোল প্যানেলের সামনে দাঁড়িয়ে বললেন, “আসলে একটু আগে এখানে কাঁচামাল ছিল, শুধু তোকে দেখানোর জন্য, আমি ওগুলো পণ্যঘরে পাঠিয়ে দিয়েছি। মানে, একটু আগে তুমি যে অপারেশন দেখলে। বলেছি, আধাঘণ্টা পর ফলাফল পাবে। এখন তোকে কাঁচামাল দেখাই।” বলে, কম্পিউটারে কিছু নির্দেশ দিলেন, “হয়েছে।” পাশে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করলেন।

পাঁচ মিনিট কেটে গেল, কাঁচামালঘরে কিছুই দেখা গেল না। শি উঝেং আবার হাসল, “গুরু, আপনার ধোঁকার কৌশল তো মোটেই চৌকস নয়। কাঁচামাল কোথায়? কোথায়? কিছু তো দেখছি না।”

বুড়ো কিছুটা বিরক্ত হলেন, “তুই তো একদম অধৈর্য, একটু ধৈর্য শিখতে পারিস না? তুই ভাবছিস, কাঁচামাল সবসময় প্রস্তুত থাকে? তোর ধারণা আমার কাছে ঠিক না। এখানে একদমই সেগুলো খাটে না। আমার কাঁচামাল সব নতুন ধরা। একটু আগে তো দেখলি, আমি নির্দেশ দিয়েছি। এখন আমার ইলেকট্রনিক বিড়াল ধরা শুরু করেছে। হয়ত তোর বাড়িতেই ইঁদুর ধরছে, তো তো একটা প্রক্রিয়া লাগে, একটু অপেক্ষা করবি না? আসলে এটা বেশি সময় নয়, পাঁচ থেকে আট মিনিট।”

এই কথা শি উঝেং-এর কাছে যেন আকাশের কথা। তবু গুরু যেহেতু বললেন, সে নিজের অনুভূতি চেপে অপেক্ষা করতে লাগল, মনে মনে হাসতে লাগল। সে কোনোভাবেই বিশ্বাস করছিল না।

এই প্রবণতা ঝাং থিয়ানলেই-এর চোখ এড়াল না, তিনি শি উঝেং-কে ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “ছেলে, মনে মনে বিরক্ত হলেও, আমি এখনই তোকে বিশ্বাস করতে বাধ্য করব।” বলার সঙ্গে সঙ্গে, কন্ট্রোল প্যানেলে বিপদ সংকেত বেজে উঠল। ঝাং থিয়ানলেই তখন বিজয়ী মুখে বললেন, “ছেলে, এবার তোর চোখ খুলবে। আয় দেখ।”