প্রশাসনিক ভাগ্য উজ্জ্বল

        সত্যিই নামের সঙ্গে মিল রেখে, শি উঝেং মূলত একজন শান্তিপ্রিয় মানুষ, শুধু সারা জীবন শান্তিতে কাটাতে চায়। কিন্তু ভাগ্য যেন ঠাট্টা করে, তুমি যদি কারও সঙ্গে বিরোধ না করতে চাও, তার মানে এই নয় যে তারাও তোমার সঙ্গে বিরোধ করবে না। কি যে বাজে কথা! প্রাদেশিক সরকারে ভালোই কাজ করছিল শি উঝেং, হঠাৎ কী করে যে উর্ধ্বতনদের রাগিয়ে ফেলল, সে নিজেও জানে না। তার পর এক লাথি মেরে তাকে আবার কাউন্টি সিটিতে ফেরত পাঠানো হলো। নাম দিয়ে বলা হলো "নিচে প্রেরণ করে প্রশিক্ষণ"।

অন্যদের নিচে পাঠানো মানে সরাসরি উঁচু পদে যোগ দেওয়া—যাওয়ার পর উপ-কাউন্টি ম্যাজিস্ট্রেট না হন, তাহলে অন্তত ডিরেক্টর। এভাবে যারা এক ধাপ করে লাফিয়ে ওঠে, তাদের সংখ্যা কম নয়। কয়েক বছর করে আবারও চটপট চলে যায়। শুধু শি উঝেংকে সমান পদে পাঠানো হলো, যেন প্রাদেশিক শহরে আর ফেরার সম্ভাবনাই নেই।

অন্য কেউ হলে নিশ্চয়ই উর্ধ্বতনের কাছে গিয়ে কথা বলত, কিন্তু শি উঝেং খুব শান্তভাবে মেনে নিল। এমনকি যেসব বন্ধু তার হয়ে অন্যায়ের প্রতিবাদ করতে চাইল, তাদেরও বুঝিয়ে বলল, "ছাড়ো, কোথায় গেলে কী? কাজ তো একই। আমি তো আসলে গ্রামের মানুষ, ফিরে যেতে পারলে ভালোই। বাড়িও কাছে পড়ে, ফলে বাড়ির দেখাশোনাও করতে পারব।"

এতে তার প্রেমিকা ওয়ান নানা এত রেগে গেল যে, সে যারপরনাই আদর করতে চাইছিল, হঠাৎ বালিশটা ছুড়ে মেরে শি উঝেং-এর মাথায় দিয়ে বলে উঠল, "তুই একটু পুরুষানু হয়ে কথা বলতে পারিস না? আমাকে মেরে ফেললি!" তার পর পা উঁচিয়ে তাকে বিছানা থেকে লাথি মেরে নামিয়ে দিল।

শি উঝেং বিবস্ত্র অবস্থায় নিজের নিচের দিকটা হাত দিয়ে চেপে ধরল, তবুও হাসতে ভুলল না, "এত রাগছিস কেন? আমি ওখানে গিয়ে ঠিকঠাক হয়ে যাই, তারপর তোকে ওখানে বদলি করে নিয়ে আসব। আমরা দুজনে মিলে সুন্দর করে গ্রামের জীবন কাটাব।"

ওয়ান নানা তার দিকে তাকিয়ে কিছু বলল না, মনে