পর্ব ০০০৭ : নিদ্রাহীন রাত

ভাইয়েরা, একটু সাহায্য করো—তোমাদের সুপারিশ চাই, সংগ্রহ চাই।

পর্ব ০০০৭: নির্ঘুম রাত

ঘরে যখন শুধু শি উঝেং ও ঝৌ গুইহুয়া রইল, শি উঝেং আরও অস্থির হয়ে উঠল। অথচ ঝৌ গুইহুয়া যেন আরও স্বাভাবিক হয়ে উঠল। সে নিজের হাত, যা তখনও শি উঝেং-এর গলায় ঝুলে ছিল, আরও শক্ত করে ধরল, যাতে দু’জন আরও ঘনিষ্ঠ বলে মনে হয়। “আরে, এত অস্থির হচ্ছো কেন? তখন যখন তোমাদের ওই দুষ্ট ছেলেরা আমাকে আড়াল থেকে দেখছিলে, তখন তো সবাই বেশ সাহসী ছিলে।” তার মুখে হাত বুলিয়ে বলল, “তোমার এই চেহারার জন্যই রেহাই পেয়েছ। সেদিন যদি তোমাদের চিহ্নিত করতাম, তাহলে তো তোমার সর্বনাশ হয়ে যেত। বিশ্ববিদ্যালয়ে যাওয়া দূরের কথা, সেদিনই স্কুল থেকে বের করে দিত, আর ভবিষ্যতে কোনো বড় কিছু হতো না।”

তার কথাগুলো একেবারে সত্য। তখন শি উঝেং গ্রাম্য উচ্চমাধ্যমিক স্কুলে শেষ বর্ষে পড়ছিল। এতদিন এই ঘটনা লুকিয়ে রাখা হয়েছিল, এখন হঠাৎ সে কেন তুলল, তা বুঝতে পারল না। সে জোর করে হাসল, “তুমি না থাকলে সত্যিই বিপদে পড়তাম। এই ঘটনা চিরকাল মনে রাখব।”

ঝৌ গুইহুয়া আবারও তার হাত আঁকড়ে ধরল, তার বুকের দু’টি পাহাড় প্রায় শি উঝেং-এর বুক স্পর্শ করল, “শুধু এই কথাতেই শেষ? আমি চাই সত্যিকারের প্রতিদান, আর এখনই চাই।” কথা শেষ করে সে চোখ বুজে ছোট্ট ঠোঁটটা এগিয়ে দিল।

শি উঝেং স্বভাবতই পিছিয়ে এলো, চেষ্টা করল তার হাত থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিতে, “এমন করো না, এসো, চল টিভির সামনে গিয়ে বসি।”

হঠাৎ ঝৌ গুইহুয়া চিৎকার করে উঠল, “আমায় ফাঁকি দেবে না, আমি অনেক কিছু দেখেছি, এখন আর কিছুতেই পিছপা হব না।” নিজের মুখের দিকে ইশারা করল, “আজ যদি কাজটা শেষ না করো, তাহলে তোমাকে ছাড়ব না।” বলেই অভিনয় করে জোরে জোরে চিৎকার করার ভঙ্গি করল।

ভয়ে শি উঝেং তাড়াতাড়ি তার মুখ চেপে ধরল, “দয়া করে, কিছু করো না, বলছি, দয়া করে!”

কিন্তু ঝৌ গুইহুয়া একটুও ছাড় দিল না, “আমার সঙ্গে কোনো শর্তে কথা হবে না।” আবার নিজের মুখের দিকে ইশারা করল, “সত্যিকারের চুমু খাও, তবেই ছাড়ব।”

শি উঝেং নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়ল, শেষ পর্যন্ত তাকে খুশি না করা পর্যন্ত চুমু খেতেই হলো।

এরপর ঝৌ গুইহুয়া আঙুল তুলে দেখাল, “এই তো ঠিক করেছ। জানো, কেন চেয়েছিলাম এমনটা করো?”

শি উঝেং মনে মনে ভাবল, এটা তো পরিষ্কার, আর চেপে রাখতে পারল না, “এটা আবার জিজ্ঞেস করার কী আছে? তুমি নিশ্চয়ই কোনো ফন্দি করেছ।”

ঝৌ গুইহুয়া হাসল, এই সময় ড্রাগন পিয়াও ঘরে ঢুকল। ঝৌ গুইহুয়া তার দিকে ইশারা করে বলল, “এই প্রশ্নের জবাব ও দেবে।”

ড্রাগন পিয়াওয়ের কথা শুনে শি উঝেং চমকে গেল, “পুরো ব্যাপারটা আমি আর ঝৌ গুইহুয়া আগেই ঠিক করেছিলাম। আমরা বিশ্লেষণ করে দেখেছি, তুমি বারবার পিছু হটছো, নিশ্চয়ই তোমারই কোনো কারণ আছে।”

শি উঝেং স্পষ্টই একমত হলো না, প্রতিবাদ করল, “আমার কারণে? পুরোপুরি বাজে কথা! যতই বোকা হই, নিজে নিজেকেই তো বিপদে ফেলতে যাব না।”

ড্রাগন পিয়াও তাকে থামিয়ে দিল, “আমার কথা শেষ করতে দাও, তারপর বলো। দেখো, তুমি যদিও সরকারি কাজে কিছুদিন আছো, আসল কাজের নিয়ম এখনও বোঝো না।”

এতক্ষণে খাবার চলে এলো, ঝৌ গুইহুয়া বলল, “চলো, খেতে খেতে কথা বলি। উঝেং, আশা করি আজকের কথাবার্তা তোমার কাজের জন্য উপকারে আসবে। এই বিষয়ে পরিষ্কার বলি, আমি তোমার চেয়ে অভিজ্ঞ—নইলে আমার সেই সাদাসিধে স্বামী, একসময়কার গ্রাম্য কর্মচারী, কয়েক বছরের মধ্যে কীভাবে জেলা কমিটির সচিব হয়ে উঠল?”

শি উঝেং আবার নিজের মত দিতে চাইল, কিন্তু ড্রাগন পিয়াও তাকে থামিয়ে বলল, “আহাম্মক, এই বিষয়ে আমাদের কথা মানতেই হবে। তুমি যদি এভাবে চলতে থাকো, তাহলে জীবনে আর কোনো উন্নতি হবে না। তাই তোমাকে একেবারে গোড়া থেকে শেখাতে হচ্ছে। যেমন একটু আগে ঝৌ গুইহুয়া জোর করে তোমাকে চুমু খেতে বলেছিল—তুমি বারবার অস্বীকার করলে। তুমি কি সত্যিই ভেবেছ, ভালোবাসার কথা বলেছে? আসলে এটা তোমার প্রশিক্ষণ। মানে, তোমার প্রশিক্ষণ শুরু হয়ে গেছে। তুমি যদি সামান্য একটা চুমুর মতো ছোট্ট কাজও না করতে পারো, তাহলে কীভাবে এগিয়ে যাবে এই পরিবর্তনশীল কর্মক্ষেত্রে?”

ঝৌ গুইহুয়া কথাটা ধরে বলল, “এই চুমুকে হালকা করে দেখো না। অনেক সময় এটাই সবচেয়ে কার্যকরী অস্ত্র, মিষ্টি কথার চেয়ে অনেক বেশি। তাই মাঝে মাঝে নিজের শরীর নিয়ে এতটা লাজুক হলে চলে না। নইলে ঈশ্বর তোমাকে সুন্দর একটা চেহারা দিলেও কোনো কাজে লাগবে না।”

…

এরপর আর কী কী বলেছিল, শি উঝেং আর মনে করতে পারল না। যদিও ভোজটা ছিল দারুণ, তবুও তার মনে বিশেষ কিছু গেঁথে থাকল না। তার মাথার মধ্যে শুধু ঘুরছিল ড্রাগন পিয়াও আর ঝৌ গুইহুয়া-র কল্পকাহিনি। তারপর একটু নেশাও হয়েছিল।

ড্রাগন পিয়াও যখন বাড়ি পৌঁছে দিল, তখন বাবা-মা অনেক আগেই শুয়ে পড়েছেন। শি উঝেং বিছানায় শুয়ে ভাবতে লাগল, এটা কি মদের প্রভাব, না কি ওদের কথার কারণে ঘুম আসছে না বুঝতে পারছিল না। সারা রাত তার মনে অস্থিরতা চলল, নিশ্চিতভাবেই সে রাতে আর ঘুম হলো না।

যদিও গ্রীষ্মের পাহাড়ি গ্রামের রাত শহরের শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত ঘরের চেয়েও আরামদায়ক, শি উঝেং-এর মন কিছুতেই শান্ত হলো না। সে বিছানায় শুয়ে অনেক কিছু ভাবল, এপাশ ওপাশ করল, তবুও ঘুম এলো না।

শেষমেশ উঠে জানালার পাশে গিয়ে আকাশ জোড়া তারার দিকে তাকিয়ে রইল। শহরে যখনই ঘুম আসত না, এইভাবে আকাশ দেখত, প্রতিবার কাজে দিত। কিন্তু এবার কোনো কাজ হলো না। মাথায় শুধু ঘুরছিল ঝৌ গুইহুয়া আর ড্রাগন পিয়াওয়ের মুখ, কিছুতেই মন থেকে সরাতে পারল না।既然 এই উপায়ও কাজ করছে না, আর চেষ্টার দরকার নেই।

আবার বিছানায় ফিরে এল, তবুও ঘুম এল না, চিন্তাগুলো যেন লাগামছাড়া ঘোড়ার মতো ছুটতে লাগল। এবার শুধু ঝৌ গুইহুয়া কিংবা ড্রাগন পিয়াও নয়, মনে পড়ল ওয়ান নানার কথাও। আঙুল গুনে দেখল, প্রাদেশিক রাজধানী ছেড়ে প্রায় আড়াই বছর হয়ে গেল। তার মানে, ওয়ান নানার দেওয়া সময়সীমা শেষ হতে আর মাত্র ছয় মাস বাকি। যদিও ওয়ান নানার মুখে কিছু নেই, শি উঝেং বুঝে নিয়েছিল, তাদের সম্পর্কে ফাটল ধরেছে।

অবশেষে, প্রাদেশিক রাজধানী থেকে জেলা শহর একশ কিলোমিটার দূরে, আর এখন এই দূরত্ব আরও চল্লিশ কিলোমিটার বেড়েছে। ভালোবাসা যতই গভীর হোক, দূরত্ব আর সময়ের চাপ—এই দুই ভয়ংকর স্রোত কোনো সম্পর্কের বাঁধ ভেঙে দিতে পারে।