পর্ব ০০৩২: উষ্ণহৃদয়ের স্নেহবোন

ভাইয়েরা, একটু সহায়তা করো, সুপারিশগুলো দাও, সংগ্রহগুলো দাও।

অধ্যায় ৩২: উষ্ণ হৃদয়ের সৎবোন

শি উঝেং বাধ্য হয়ে তার পদক্ষেপ থামিয়ে দুই প্রবীণের কাছে কিছুটা সন্তুষ্টির অভিনয় করলো। সেই সুযোগে সে উ লিঞ্জির খোঁজও নিলো, “মা, সেই শি লিয়াং কোন এলাকার মানুষ? কোথায় কাজ করে? চরিত্র কেমন? আমি কি কখনো দেখেছি?” শি উঝেং তার শার্টের দুইটা বোতাম খুলে, বেশ অবহেলার সঙ্গে প্রশ্ন করলো। বৈদ্যুতিক পাখার বাতাসেও কিছুটা স্যাঁতসেঁতে গরম।

মা হাসিমুখে বললেন, “পাহাড়ের ওপাশের, লিঞ্জির চেয়ে এক বছর ছোট, তুমি হয়তো চিনবে না। সেনাবাহিনীতে থেকে ফিরেই ভাগ্য খুলে গেল, ঠিক তখনই জেলা সদরে নতুন কারখানায় কর্মী নিয়োগ হচ্ছিল। সে যোগ্য ছিল, বাহিনীতে একটা তৃতীয় শ্রেণির পুরস্কার পেয়েছিল বলে চাকরি পেয়ে গেল। মানুষটা বেশ সৎ, তবে চেহারা খারাপ।” স্পষ্টতই মা সৎকন্যার পছন্দ করা ছেলেটা নিয়ে সন্তুষ্ট নন, সৎকন্যার চেহারা-চরিত্রে কোনো সমস্যা নেই, উচ্চ মাধ্যমিক পাস, তার মতে ভালো চেহারার কাউকে পাওয়া উচিত ছিল। তবে তার স্বভাব নরম, সৎকন্যার ব্যাপারে হস্তক্ষেপ করতে চান না, তাই কেবল সতর্ক করে দিয়েছেন, জোর করে বিরোধিতা করেননি।

শি উঝেং শুনে হাসলো, “তোমার ছোট ছেলে বউ পাওয়া গেছে।”

মা তার কথায় বিভ্রান্ত হয়ে মাথা ঘুরিয়ে বললেন, “তুমি কি উবিংয়ের বউয়ের কথা বলছো? কোথায় আছে?”

শি উঝেং রান্নাঘরের দিকে মুখ ইঙ্গিত করে কানে কানে বললো, “দূরে নয়, কাছে, ভেতরে ব্যস্ত।”

মা হাসতে হাসতে তাকে ঠেলে দিলেন, “আমি চাইই তো, উবিং আরও চায়, কিন্তু আমাদের সাধ্য নেই, তাদের মান অনেক উঁচু। যদি তুমি তোমার ভাইকে একটা চাকরি জোগাড় করে দিতে পারো। আগে আশা ছিল, এখন আর সম্ভব নয়। তুমিও তো একসময় প্রদেশ সরকারে, জেলা সরকারে ছিলে,” বলেই মা দুঃখে ভরে গেলেন, “এখন তো নিজের অবস্থাও নড়বড়ে। আর আশা নেই।”

শি উঝেং মায়ের কাঁধে হাত রেখে বললো, “মা, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি যা বলি তা হবেই। ভালো খবরের জন্য অপেক্ষা করো।” কথাটা বলে, মায়ের ডাক উপেক্ষা করে, দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল। পেছনে রেখে গেল বিস্মিত বাবা-মাকে।

বেরিয়েই, শি উঝেং বাবা-মাকে এড়িয়ে একটা জায়গায় গিয়ে লং বিউকে ফোন করলো।

লং বিউ ফোন ধরতেই চিৎকার করে বললো, “তুমি কি করছো, আমাকে বাড়িতে খেতে যেতে দাওনি। একবেলা খেয়ে তোমার বাড়ি গরিব হয়ে যাবে নাকি? সত্যিই তোমার সাথে কথা নেই।”

শি উঝেং তাকে থামিয়ে দিলো, “এই ব্যাপারটা পরে ব্যাখ্যা করবো, এখন সময় নেই, আমি এখনই ইউনিয়ন পরিষদ অফিসের সামনে যাবো, তুমি গাড়ি নিয়ে আসো। কেন জানতে চাও না, শুধু করো।”

দুই মিনিটের মধ্যে লং বিউর গাড়ি এসে গেল, গাড়ির পেছনে বসেছে লি ছিংছিংয়ের বোন এবং সেই গর্ভবতী নারী, যাকে শি উঝেং গতকাল সাহায্য করেছিল।

শি উঝেং গর্ভবতীকে শুভেচ্ছা জানাতে দেখে, লি ছিংছিংয়ের বোন জিজ্ঞেস করলো, “তোমরা তাহলে পরিচিত?”

গর্ভবতী গতকালের ঘটনা বলল। তখন শি উঝেং বুঝতে পারলো, গর্ভবতীই লি ছিংছিং। আর তার বোনের নাম লি ফাংফাং।

“এত ঘুরপাক খেয়ে অবশেষে এটাই সত্যি।” লি ছিংছিং শেষ পর্যন্ত বললেন, হাত বাড়িয়ে শি উঝেং-এর সাথে করমর্দন করলেন, “আবারও ধন্যবাদ।”

হাসিমুখে কথাবার্তা শেষ হলে, ড্রাইভিং সিটে বসা লং বিউ পাশে বসা শি উঝেংকে জিজ্ঞেস করলো, “এত তাড়াতাড়ি ডেকেছো, কী ব্যাপার? বলো।”

শি উঝেং পেছনের দুই সুন্দরীর দিকে তাকালো, স্বাভাবিকভাবেই সে সুন্দরীদের কথা বললো না। হেসে বললো, “তুই তো দেখি বড় অভিনয় করিস, তোকে ডেকেছি মজা করতে।”

“তাহলে ঠিক আছে।” লং বিউ মুখ বাঁকিয়ে কিছুটা দুষ্ট হাসি দিল, “গাড়িতে দুই সুন্দরী আছে, বলো কোথায় যাবো?” শি উঝেং দ্বিধায় পড়তেই সে বললো, “এইমাত্র লি দাজু-কে দেখেছি, চল সবাইকে নিয়ে শহরে যাওয়া যাক?”

শি উঝেং লং বিউকে ডাকার উদ্দেশ্যই ছিল শহরে গিয়ে লি দাজুর সাথে দেখা করা। শুনে খুশি হলো। সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলো।

লং বিউ একটা ফোন করতেই, লি দাজু দ্রুত গাড়ি নিয়ে এসে গেল। গাড়িতে বসেছে ছ্যি চুন এবং সু মিং। ছ্যি চুন শি উঝেংকে দেখেই তার মোটরসাইকেল ফেরত চাওয়ার তাড়া দিল।

শি উঝেং ছ্যি চুনকে পাত্তা দিল না, বরং গাড়ি থেকে নামা সু মিংকে কাঁধে হাত রেখে জড়িয়ে ধরলো, “ভাবতেও পারিনি, বাড়িতে তোমার সাথে দেখা হবে। কতদিন পর দেখা! শুনেছি, আমি যখন প্রদেশ শহরে ছিলাম, তুমি কয়েকবার এসেছিলে, কিন্তু দেখা করো নি কেন? ডক্টর হয়ে কি মানুষকে অবহেলা করো? কখন ফিরেছো? শুনেছি, তোমাকে নাকি প্রদেশ সরকারের নীতি গবেষণা বিভাগে রাখা হয়েছে?” ছ্যি চুনের বুকের ওপর চাপ দিল, “তোর সেই ভাঙা গাড়ি, সু মিং ফিরে এসেছে, আমাকে জানাস নি। সত্যিই মার খাওয়ার মতো কাজ।”

ছ্যি চুন ও সু মিং দুজনেই শি উঝেং-এর স্কুল জীবনের বন্ধু, সু মিং তো উচ্চমাধ্যমিকেও বন্ধু ছিল। লং বিউর সঙ্গে সম্পর্ক তেমন ঘনিষ্ঠ নয়, নিজেকে অবহেলিত দেখে সে মজা করে রাগ দেখালো, শি উঝেং-কে ঘুষি দিল, “দেখি আমি যেন তোমাদের সহপাঠী না। এইসব নাটক বাদ দাও, সবাই গাড়িতে ওঠো, এখানে সময় নষ্ট করার চেয়ে ডিস্কোতে গিয়ে নাচা ভালো।”

সু মিং চশমার ফ্রেম ঠিক করে বললো, “অনেকদিন পর এলাম। অনেক জায়গাই অপরিচিত। উঝেং, আমরা কি এই হৈচৈয়ে না গিয়ে ঘুরে ঘুরে দেখি?”

লং বিউ অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বললো, “ঘুরে দেখার মতো কী আছে? একই তো। দেখেছি, গত কয়েক বছরে তেমন পরিবর্তন হয়নি, শুধু কয়েকটা কারখানা বেড়েছে।” বলেই সে বেল্ট একটু ঢিলা করলো। দেখে বোঝা গেল, খেয়ে বেশ তৃপ্ত। পেটে হাত রেখে গর্ব করে বললো, “এর মধ্যে আমার কারখানাও আছে।”

শি উঝেং মনে করলো, সু মিং নীতি গবেষণা বিভাগে কাজ করে, ভবিষ্যতের ক্যারিয়ারে তার সাহায্য লাগতে পারে। তাই তার কথার সঙ্গে একমত হলো, “সু মিং-এর পরিকল্পনা ভালো, সত্যি বলতে, আমি নিজেও বাড়ির প্রতি কিছুটা অপরিচিত হয়েছি। একসঙ্গে দেখা ভালো। যারা বাড়িতে থাকে, তাদের কোনো পরিবর্তন চোখে পড়ে না, আমাদের জন্য ভিন্ন। এটাই তো ‘লু শানের আসল রূপ দেখা যায় না, কারণ জন্মেছি এই পাহাড়ে’।” সে একদম সু মিংকে খুশি করার জন্য বললো, রাত হয়ে গেছে, সে জানে অন্যরা বিরোধিতা করবে।

আসলে তার কথা শেষ হতে না হতে, ছ্যি চুন চিৎকার করলো, “তোমরা দুজন এত গরিবের মতো করো না, সময়টা দেখো। আগামীকাল আমি তোমাদের নিয়ে ঘুরে দেখাবো।” সু মিংকে কিছুটা দ্বিধায় দেখে ধাক্কা দিল, “পণ্ডিত, এই ব্যাপারে তোমার মতামত নয়, আমি সিদ্ধান্ত নিলাম, এভাবেই হবে।”

সু মিং আকাশের দিকে তাকিয়ে, মাথা নোয়ালো। শি উঝেং মূলত সু মিং-এর মনোভাব দেখে চলছিল, সে রাজি হলে, শি উঝেংও কিছু বললো না।

লং বিউ ‘ঝুয়াহা’ বের করলো সবার মাঝে বিলানোর জন্য, সঙ্গে চোখ দিয়ে পেছনের লি ফাংফাংকে একবার তাকালো, ইচ্ছে করে উচ্চস্বরে বললো, “উঝেং, উবিং বলেছে, তোমার প্রদেশ শহরে এক সুন্দরী প্রেমিকা আছে, কেন তাকে নিয়ে আসো নি? কি, ভাইয়ের বউ লজ্জা পায়?” বোঝা গেল, সে ইচ্ছে করে লি ফাংফাং-এর সামনে বলছে।

শি উঝেং একটু হাসলো, বুঝলো সে কোন দিকের ঈর্ষা করছে, মনে কিছুটা তিক্ততা আসলো। নিজে দণ্ডিত হয়ে দা হে গ্রামের ফেরত আসার কথা এখনো বানানা-কে জানাতে পারেনি, কতদিন গোপন করা যাবে তা জানে না। সম্পর্ক কিছুটা দূরত্বপূর্ণ ছিল, এখন আবার এইসব ঘটে গেলে, কত বড় ঝড় উঠবে কে জানে। শি উঝেং মনে মনে ছোট ভাইয়ের ওপর ক্ষোভ করলো, সিদ্ধান্ত নিলো কিছুই স্বীকার করবে না, “তার কথা বিশ্বাস করো না, কেবল ভালো সম্পর্কের সহপাঠী, সে প্রদেশ শহরে কাজ করে, আমার থেকে অনেক আলাদা, একই পথে নয়, অনেকদিন যোগাযোগ নেই।” যদিও এমন বললো, শি উঝেং-এর অস্থিরতা আরও বেড়ে গেল, হয়তো সত্যিই এমনই হবে, তাহলে কি করবে? তার মুখে অস্থিরতার ছাপ পড়লো, কথাও থেমে গেল।

সু মিং আবার চশমার ফ্রেম ঠিক করে বললো, “ভালো সম্পর্কের সহপাঠী? হাস্যকর, উঝেং, মিথ্যা বলারও কায়দা নেই, কতটা ভালো?” সে কথা বলতে গিয়ে কারো মুখের দিকে তাকায় না, একটা দুষ্ট হাসি দিয়ে বললো, “এই যুগে, নারী-পুরুষের ভালো সম্পর্ক মানে তো ওই একটাই, তার বাইরে কি কোনো পবিত্র বন্ধুত্ব আছে নাকি?” তাকে চাপ দিলো, “বন্ধু, তুমি এত সরল কবে হলে? আমি তো শুধু বলবো, আমি মাথা ঘুরে গেল।” তারপর মাথা ঘুরে পড়ার ভঙ্গি করলো।

লং বিউ তাড়াতাড়ি তাকে ধরে বললো, “পণ্ডিত, সাবধানে, পড়ে গেলে, পরে বিছানায় উঠতে পারবে না, তখন তোমার স্ত্রীকে সন্তুষ্ট করতে পারবে না। ঠিকঠাক মার খাবে।”

এতক্ষণ চুপ থাকা লি দাজু লং বিউর কথায় উৎসাহ পেল, “হ্যাঁ, সু মিং, তোমার স্ত্রী এত শক্তিশালী, দেখেই বোঝা যায়, সে সহজে ছাড়ার নয়। তোমার শরীর ঠিক রাখতে হবে, না হলে তার চাপে তুমি হাওয়া হয়ে যাবে। তখন সত্যিই দুর্দশা হবে। ঠিক আছে, বের হওয়ার আগে তাকে বলেছো তো? চাইলে আমি ফোন করে তাকে ডাকতে পারি। আগে তাকে ক্লান্ত করে দিই, যাতে সে শক্তি জমিয়ে তোমাকে কষ্ট দিতে না পারে। শক্তি জমিয়ে রাখা নারী সত্যিই ভয়ঙ্কর। আমরা তো তোমার ভালোর জন্য বলছি, পুরোনো বন্ধু।”

সু মিং লাল হয়ে প্রতিবাদ করলো, “সত্যিই গ্রামের বোকা, কোনো শিষ্টাচার নেই। এমন নোংরা কথা বলার সাহস। তোমাদের সঙ্গে কথা বলাটা বৃথা। একদল নীরস মানুষ।”

সু মিং-এর কথা শুনে সবাই হাসলো। শি উঝেং অসন্তুষ্ট মুখে সু মিং-এর কাঁধে চাপ দিল, “বন্ধু, তুমি বিয়ের খবর আমাকে জানাও নি। আমি সত্যিই স্তব্ধ।”

ছ্যি চুন সু মিং-এর হয়ে ব্যাখ্যা করলো, “সে জানায়নি, আসল ব্যাপার হলো, সে কিছুই করেনি। আমরা কয়েকজন বন্ধু জোর না করলে, সে খাওয়াতেও দিত না। খাওয়া তো দিল, কিন্তু উপহার এক টাকাও নেয়নি।”

লং বিউ বললো, “তোমাদের কয়েকজনেরই দোষ, আমার বাড়িতে থাকলে এমন হতো না। ভাবো তো, বিয়ে কত বড় ব্যাপার, অথচ কত সাদামাটা, আর বলছে সংস্কার বদলানো। ধিক্কার। কেবল বেশি বই পড়ার দোষ।” সবার দিকে তাকালো, চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হলো, “আমার একটা প্রস্তাব আছে, সবাই কি রাজি হবে? আজই ওকে বিয়ের অনুষ্ঠান করতে বলি।”

লি ফাংফাং আগ্রহ দেখালো, “ভালো, সত্যি বলতে, আমি এখনো গ্রামের বিয়ের অনুষ্ঠান দেখিনি। করতে হলে, অনুষ্ঠান ছাড়া যাবে না। তোমরা কী বলো?”

লি দাজু প্রথমে রাজি হলো, সঙ্গে সঙ্গে লি ফাংফাং-এর দিকে বন্ধুত্বের ইঙ্গিত দিল, “সু মিং, নারী আগে, এটা তুমি জানো তো? যেহেতু সুন্দরী বলেছেন, আমরা তো মানতেই হবে। তুমি কি বলো?”