দ্বিতীয়চতুর্দশ অধ্যায়: দক্ষিণ সেতুর নিচের প্রতীকী স্থাপনা

ভাইয়েরা, একটু সমর্থন করো, সুপারিশ নিয়ে এসো, সংগ্রহ নিয়ে এসো।

অধ্যায় ০০২৪: দক্ষিণ বড় সেতুর নিচের চিহ্নিত ভবন

শি উঝেং তৎক্ষণাৎ চলে যেতে চায়নি, কারণ সে এই প্রতিশ্রুতিটাই চাইছিল। এখন সে প্রতিশ্রুতি পেয়েছে, তাই চলে যাওয়াই স্বাভাবিক। সে নিজেকে মহতী এক কাজের জন্য প্রস্তুত করছে। সে যেতে চায় সেই নেতার কাছে, যিনি এক পা দিয়ে তাকে গ্রামে পাঠিয়েছেন, ইয়াং গুইহুয়া।

শি উঝেং乡政府 থেকে বেরিয়ে নদীতে গিয়ে ভালোভাবে নিজেকে ধুয়ে নিল। এরপর বাড়িতে যাওয়ার জন্য সময় ব্যয় না করে, দেখে জিয়েজুন মোটরসাইকেলে পাশ দিয়ে যাচ্ছে। সঙ্গে সঙ্গে হাত নাড়িয়ে তাকে আটকালো, "ভাই, আমাকে একবার জেলা শহরে নিয়ে চলো।" সে সিগারেট বের করে জিয়েজুনের কানে একটা গুঁজে দিলো, "যত দ্রুত সম্ভব।"

জিয়েজুন মোটরসাইকেল রাস্তার পাশে থামিয়ে, নিজে নামল না, মুখে অস্বস্তির ছাপ, "ভাই, তুমি ভুল করছো না তো? এত খারাপ রাস্তা, গাড়িতে বসতেও পারো না, মোটরসাইকেলে তো আরও অসম্ভব। আমার মতে, তুমি 'হুয়াংচুং' গাড়ির জন্য অপেক্ষা করো।"

কথা না শুনে শি উঝেং তার পেছনে বসে পড়লো, "তাতে অনেক সময় লাগবে। কথা বাড়িও না, দ্রুত চালাও। আমি এক মিনিটও অপেক্ষা করতে পারি না।"

জিয়েজুন জানে তার স্বভাব, তাই আর কিছু বললো না। কানে গুঁজে রাখা সিগারেট বের করে, ভালো করে দেখে, জ্বালিয়ে সুখে একটা টান দিলো, "ভাই, এত জরুরী কী? বলো তো?"

শি উঝেং সরাসরি উত্তর দিলো না, বললো, "তোমাকে অবশ্যই একদিন বলবো, তবে এখন নয়। তোমার কাজ হলো আমাকে দ্রুত জেলা শহরে পৌঁছে দাও।" তার পেছনে একটা চাপড় মারলো, "চালাও!"

জিয়েজুন আর প্রশ্ন করলো না, পা দিয়ে গিয়ার চেপে গাড়ির গতি বাড়িয়ে দিলো। তবুও শি উঝেং এর মনে হচ্ছিল, গাড়ি কম দ্রুত চলছে। সে বারবার তাড়া দিতে লাগলো, "আরও দ্রুত চালাও!"

জিয়েজুন রেগে গিয়ে চিৎকার করলো, "তোমার সাথে কথা বলা অসম্ভব। আমি তো বিমান চালানোর মতো দ্রুত চালাচ্ছি, তবুও তোমার পছন্দ হচ্ছে না। তাহলে তুমি নিজেই চালাও।" বলেই গাড়ি থামিয়ে দিলো।

শি উঝেংও বিনা দ্বিধায়, মোটরসাইকেল নিয়ে নিজে চালাতে শুরু করলো।

যখন সে ইয়েজিলিন পাহাড়ে উঠলো, চোখে পড়লো বিশাল এক ভবনগুচ্ছ। পূর্বের শহরতলী এখন নতুন শহরাঞ্চল হয়ে গেছে। সবচেয়ে লক্ষ্যনীয় ছিলো দুইটি বড় সেতু, একটি দক্ষিণে, একটি উত্তরে, দুটোই সর্বোচ্চ স্থানে দাঁড়িয়ে আছে। নতুন শহরের সবচেয়ে দৃষ্টিনন্দন দৃশ্য।

সেতুর নিচে কোনো নদী নেই, বরং আছে বিশাল নতুন ভবন, উচ্চতা-নিম্নতা বিভিন্ন। পুরাতন শহরাঞ্চলের তুলনায় নতুন শহর অনেক বেশি আধুনিক ও স্মার্ট। অন্তত পুরাতন শহরে যেভাবে ছিল, তার চাইতে অনেক গুণ বেশি উন্নত।

শি উঝেং গাড়ির গতি কমিয়ে ফোনে সময় দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললো, ঠিক সময়ে পৌঁছেছে। তার লক্ষ্য সামনে, দক্ষিণ বড় সেতুর নিচে সবচেয়ে উঁচু চিহ্নিত ভবন। ইয়াং গুইহুয়া সেখানে থাকেন। আসলে নেতা হিসেবে সরকারের পক্ষ থেকে তাদের জন্য বাড়ি কেনা হয়েছিল, সবাইকে উত্তর সেতুর চিহ্নিত ভবনে রাখা হয়। কিন্তু ইয়াং গুইহুয়া সেখানে থাকতে চাননি, এখানে একা ভাড়া বাড়িতে থাকেন। কেন? শি উঝেং কিছুটা জানে। এটাই তার সরাসরি এখানে আসার কারণ।

ইয়াং গুইহুয়া শহরের মানুষ, তার বাড়িও শহরে। আজ শুক্রবার, তিনি সকাল এগারোটার আগেই সরকারি গাড়িতে শহরের বাড়িতে যাবেন। তবে তার একটা অটল অভ্যেস আছে, প্রতি বার যাওয়ার আগে ভাড়া বাড়িতে ফিরে কিছু জিনিস নিয়ে যান। একসময় তার সহকারী ছিল শি উঝেং, তাই সে জানে। এখনো এগারোটা হতে বিশ মিনিট বাকি। ধরে নিলো, তিনি খুব শিগগিরই ফিরে আসবেন।

শি উঝেং আর উদ্বিগ্ন হলো না, মোটরসাইকেল একই গতিতে চালিয়ে গন্তব্যে পৌঁছালো। ভবনের সামনে ঘাসের পাশে মোটরসাইকেল রেখে, পাশের লোহার কাঠের বেঞ্চে বসে ইয়াং গুইহুয়াকে অপেক্ষা করতে লাগলো। তার বাড়িতে ঢোকেনি, কারণ এতে ঘুষের সন্দেহ হতে পারে। নিজেকে সাবধান করলো, জীবনে কখনো ঘুষের সাথে জড়িত হবে না।

একটা সিগারেট শেষ করার পর দেখলো ইয়াং গুইহুয়ার সরকারি গাড়ি এসে গেছে। সে উঠে দাঁড়িয়ে গাড়ি থামালো।

এই আচরণে পিছনের আসনে বসা ইয়াং গুইহুয়া অসন্তুষ্ট হয়ে জানালা দিয়ে মাথা বের করে বললেন, "এবার কী? একদিন যেতে না যেতেই সহ্য করতে পারছো না? যদি সত্যিই এমন হয়, কেউ তোমার জন্য দুঃখ করবে না। সরো। কোনো দরকার হলে অফিসে এসো। বাইরে কাউকে দেখা দিই না।"

শি উঝেং জানে, এ মুহূর্তে বেশি কথা বলার দরকার নেই। শুধু তার চাইত তথ্যটা সংক্ষেপে জানিয়ে দিলো, "ইয়াং গুইহুয়া, একটা কুইং রাজবংশের পুরনো রক্তচন্দন কাঠের খোদাই করা বস্তু আছে, মান ভালো। চাইলে গাড়ি থামাও।" যদিও তিনি কেবল জেলা কমিটির উপ-সচিব, শি উঝেং 'উপ' শব্দটি ব্যবহার করেনি, যাতে নেত্রীর মন খারাপ না হয়। শুধু তখনই ব্যবহার করবে, যখন আর পদোন্নতির আশা থাকবে না।

এই কথার সাথে সাথে ফল মিললো। ইয়াং গুইহুয়া গাড়ির ভেতরে বসে মাথা বের করে বললেন, "তুমি নিশ্চিত তো?"

যদিও শি উঝেংের বিচার কেবল অনুমান, তবু সে গুরুত্বের সাথে উত্তর দিলো, "আমি নিশ্চিত। এটা নিঃসন্দেহে উৎকৃষ্ট।" সে জানে, এভাবেই তাকে আটকাতে হয়।

ইয়াং গুইহুয়া হাসলেন, গাড়ি থেকে নেমে তাকে ডাকলেন, "তোমার মনে আমাকে রাখার জন্য ধন্যবাদ। চল, ঘুরে আসি।"

এরপর দুজন ঘাসের পাশে হাঁটতে হাঁটতে কথা বললেন। শি উঝেংের বর্ণনা শুনে ইয়াং গুইহুয়ার চোখে লোভের ছাপ ফুটে উঠলো, "বিক্রেতা কি দাম চেয়েছে? ত্রিশ লাখ, নাকি বিশ লাখ? তুমি কত মনে করো?"

শি উঝেং ইচ্ছাকৃতভাবে তার আগ্রহ বাড়াতে সিগারেটের বাক্স বের করে, ঝাঁকিয়ে, শেষ সিগারেটটা তুলে নিলো। দুঃখের ভান করে সিগারেট বাক্সটা ফলের খোসার বাক্সে ফেলে দিলো, লাইটার বের করে সিগারেটটা জ্বালিয়ে ধীরে ধীরে টানতে লাগলো, উত্তর দিতে দেরি করলো।

ইয়াং গুইহুয়া তাড়াহুড়ো করে তার হাত থেকে সিগারেট ছিনিয়ে নিভিয়ে ফলের বাক্সে ফেলে দিলেন, "আমার সময় নেই তোমার খেলা দেখার, তুমি আমাকে মারার জন্যই দেরি করছো। বলো, তাড়াতাড়ি!"

সে সরাসরি উত্তর না দিয়ে কাঁধ ঝাঁকিয়ে দুঃখ প্রকাশ করলো, "এটাই ছিল শেষটা, তুমিই নষ্ট করলে। খুব আফসোস। নিচে যাওয়ার পর ভালো সিগারেট কেনার টাকা থাকবে না, স্বপ্ন ছাড়া কিছুই নয়।"

ইয়াং গুইহুয়া হাসলেন, "তোমার এতটা দুর্বলতা নেই, ঠিক আছে, চল আমার বাড়ি, আমি তোমাকে একটা প্যাকেট দেবো।"

লক্ষ্য অর্জিত হওয়ায় শি উঝেং এবার হাসলো, "নেতা মানুষ বোঝে।"

ইয়াং গুইহুয়া কিছুটা অস্থির হয়ে পড়লেন, "আর কথা বাড়িও না, তাড়াতাড়ি বলো।"

শি উঝেং তার আগ্রহ বাড়িয়ে বললো, "আমি হিসাব করেছি, সবচেয়ে কম দামেও ছয়-সাত লাখের কম হবে না।"

ইয়াং গুইহুয়া অবাক হয়ে বললেন, "এত বেশি! সে তো মানুষকে ঠকাতে চায়। তাকে বলো, সম্ভব নয়। সে সব খেয়ে ফেলবে, আমি কেনার পর আমার লাভ কী? না, কোনোভাবেই সম্ভব নয়। উপরন্তু আমি তো জিনিসটাই দেখিনি, কেন এত দাম দেবো?"