অধ্যায় ১২১: ঝাং ফেইবাওয়ের গল্প-প্রশাসনিক ভাগ্য উজ্জ্বল(বড় বাঁশি একবার বাজিয়ে দিন।)

ভোট দিন, সংগ্রহে রাখুন, বকশিশ দিন।

১২১তম অধ্যায়: ঝাং ফেইবাওয়ের গল্প

ঝাং ফেইবাও তখনও কিছুটা সন্দিহান। সে বলল, “তুমি কি শুধু এইটুকু দেখেই নিশ্চিত হলে? আমার এখনও ঠিক বিশ্বাস হচ্ছে না।”

শি উঝেং হেসে বলল, “অবশ্যই আমার কাছে প্রমাণ আছে। আমি কিছুক্ষণ আগে তোমাকে পাহাড়ের দিকে তাকাতে দেখেছি, তোমার চোখে এক ধরণের নস্টালজিয়া আর আক্ষেপ ফুটে উঠেছিল, তা দেখেই আমার মনে হয়েছে তুমি নিশ্চয়ই এই এলাকার মানুষ। তাই তোমাকে জিজ্ঞেস করলাম। একবার ভেতরে গিয়ে ঘুরে দেখার কথা ভেবেছ কি? যদি চাও, তবে আমার ভাইকে বলতে পারি তোমাকে নিয়ে যেতে। সে পাহাড়ের রাস্তা খুব ভালো চেনে, তাছাড়া আমার আত্মীয়রাও পাহাড়ের ভেতরেই থাকে।”

“বলো তো শুনি,” ঝাং ফেইবাও শি উঝেংয়ের কথায় আগ্রহী হয়ে উঠল। “তোমার আত্মীয়রা পাহাড়ে থাকে? তুমি নিশ্চিত?”

শি উঝেং উত্তর দিল, “এতে নিশ্চিত হওয়ার কী আছে? আমার মা পাহাড় থেকেই বিয়ে করে শহরে এসেছিলেন। তাঁর বাপের বাড়ির নাম ইয়াও, ইয়াওজিয়া ওয়ান গ্রামে থাকেন। পুরো গ্রামের সবাই ইয়াও বংশের। আমার মায়ের নাম ইয়াও গুওহুয়া।”

ঝাং ফেইবাও উত্তেজিত হয়ে শি উঝেংয়ের পিঠে একটা চাপড় মারল, “কী অদ্ভুত কাকতালীয়! তাহলে তো আমরা ভাই-বোন বা আত্মীয় হই। আমার মায়ের বাপের বাড়িও ইয়াওজিয়া ওয়ান। তাঁর নাম ইয়াও গুওশিয়ান।”

শি উঝেং এতটাই খুশি হলো যে তার দম বন্ধ হওয়ার উপক্রম। এটা যেন আকাশ থেকে পড়া কোনো উপহার! ঈশ্বর শুধু শহরের প্রথম সারির এই ধনী সন্তানকে তার হাতের নাগালে এনে দেননি, বরং তাদের মধ্যে আত্মীয়তার সম্পর্কও তৈরি করে দিয়েছেন। শি উঝেং সাথে সাথে নিজের ক্যারিয়ারের কথা ভেবে নিল। সে মনে মনে স্থির করল, এই সুযোগ কোনোভাবেই হাতছাড়া করা যাবে না। উত্তেজনা সামলে নিয়ে সে বলল, “এবার তোমার নিজের গল্পটা বলো।”

ঝাং ফেইবাও একটু ইতস্তত করল, তারপর শুরু করল, “আমার বাবা ছিলেন প্রথম ব্যাচের 'পাহাড় ও গ্রামে পাঠানো' শিক্ষিত যুবক। তিনি আসলে বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র ছিলেন, কিন্তু স্কুল বন্ধ হয়ে যাওয়ার পর তাকে গ্রামে পাঠানো হয়। পারিবারিক অবস্থার কারণে শহরের ফেরার আশা ছিল না, তাই স্থানীয় এক তরুণীর প্রেমে পড়েন। সেই তরুণীই আমার মা। আর তারপর আমার জন্ম।” এই বলে সে যন্ত্রণাকাতর হয়ে উঠল।

শি উঝেং সহানুভূতিভরে তার কাঁধে হাত রাখল এবং একটা চুংহুয়া সিগারেট বের করে সবাইকে দিল। “মন খারাপ করো না, সেই সময়টা খুব কঠিন ছিল, তা আমরা বুঝতে পারছি। তারপর কী হলো? বলে যাও।”

ঝাং ফেইবাও ধোঁয়া ছেড়ে বলল, “পরবর্তীতে স্কুল আবার খোলার পর শ্রমিক-কৃষক-সৈনিক কোটায় ছাত্রদের ভর্তি নেওয়া শুরু হয়। আমার বাবাও তখন বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরে যান সহকারী শিক্ষক হিসেবে। তিনি যখন চলে যান, আমি তখন মায়ের গর্ভে। স্কুল কর্তৃপক্ষ যদি জানত যে তার সন্তান আছে, তবে তাকে আর বিশ্ববিদ্যালয়ে ফিরতে দিত না। বাবার ক্যারিয়ার বাঁচাতে মা নিজেই গর্ভবতী হওয়ার কথা গোপন রাখতে চাইলেন। এমনকি তিনি ধাইমাকে দিয়ে গর্ভপাত করানোর চেষ্টাও করেছিলেন। ধাইমা টাকা পাওয়ার লোভে রাজিও হয়েছিল। কিন্তু মা যখন তার পেটে জড়ানো কাপড়গুলো খুললেন, ধাইমা দেখে ভয় পেয়ে গেল—মায়ের পেট ততক্ষণে অনেক বড় হয়ে গেছে। সে আর ওষুধ দিতে সাহস করল না, কারণ যদি বাচ্চা নষ্ট না হয় এবং মায়ের প্রাণ চলে যায়, তবে সেই দায়ভার সে নিতে পারবে না। এভাবেই আমি কোনোমতে বেঁচে গেলাম।”

কথা বলতে বলতে তারা শি উবিংদের কাছে পৌঁছে গেল। কুশল বিনিময়ের পর ঝাং ফেইবাওয়ের গল্প সাময়িকভাবে থেমে গেল। শি উবিং দ্রুত নিউ গোওয়াদের অতিথিদের বসতে এবং চা বানাতে বলল। পাহাড়ের নিজস্ব তৈরি তেতো চা খুব একটা সুস্বাদু না হলেও, দুপুরের ঝিমুনি কাটিয়ে মস্তিষ্ক সতেজ করতে এর জুড়ি নেই। ঝাং ফেইবাও এবং তার সঙ্গীরা চায়ের প্রশংসা করতে লাগল।

বিশেষ করে ল্যান নামের মেয়েটি চায়ের পাতাগুলো চিবোতে চিবোতে চিৎকার করে বলল, “কল্পনাও করা যায় না! শহরে এই ধরণের চা কেউ ছুঁয়েও দেখত না। কিন্তু এখানে এর স্বাদই আলাদা। আমার মতে, শহরের মানুষ অঢেল টাকা খরচ করে আসলে বাজে জিনিস খায়, তারা বোকামির শেষ সীমায় পৌঁছেছে। আসল গুণ তো এই গ্রাম্য মানুষগুলোই বিনামূল্যে ভোগ করছে।”

শি উঝেং সুযোগ বুঝে ঝাং ফেইবাওকে একপাশে টেনে নিয়ে বলল, “ওদের আনন্দ করতে দাও, খাওয়ার আগে আমরা আর ভিড় না করি। চলো, আমাদের গল্পটা শেষ করি।”

ঝাং ফেইবাও ইঙ্গিত বুঝে হাসল এবং পায়ের কাছের একটা পাথরে বসল। “হ্যাঁ, আমি কোথায় যেন ছিলাম? একটু মনে করিয়ে দাও তো, খুব বিষণ্ণ বোধ করছিলাম বলে ভুলে গেছি।”

শি উঝেং তার পাশে আরেকটা পাথরে বসে বলল, “তুমি বলছিলে তোমার প্রাণ বেঁচে গিয়েছিল।” তারপর তোষামোদ করে যোগ করল, “কথায় বলে না, বড় বিপদ থেকে বেঁচে ফিরলে ভাগ্য ভালো হয়। মনে হচ্ছে কথাটা একদম সত্য। তোমার ভাগ্য সত্যিই খুব ভালো।”

ঝাং ফেইবাও মাথা নাড়ল, “কী যে বলো! আমার প্রাণ বেঁচেছে ঠিকই, কিন্তু মায়ের জীবনটা শেষ হয়ে গেছে।”

শি উঝেং সায় দিল, “সেটা তো বোঝাই যায়, সেই অদ্ভুত সময়ে এমনটা হওয়া অস্বাভাবিক নয়। তবে তোমার বাবার প্রশংসা করতেই হয়, এমন পরিস্থিতিতেও তিনি তোমার মাকে ফেলে যাননি, এটা সত্যিই বিরল।”

এই কথায় ঝাং ফেইবাওয়ের মনের ক্ষত আবার তাজা হয়ে উঠল। সে কিছুটা উত্তেজিত হয়ে বলল, “পরিস্থিতি মোটেও তেমন ছিল না যা তুমি ভাবছো। জানো আমার বাবা শহরে ফিরে কী করেছিলেন? তিনি নির্দ্বিধায় আমার মাকে লাথি মেরে ফেলে দিয়েছিলেন এবং সেই মেয়েটির কাছে ফিরে গিয়েছিলেন যে তাকে আগে প্রত্যাখ্যান করেছিল। হ্যাঁ, সেই মেয়েটিই আমার বর্তমান মা। তখন আমার মা আমাকে নিয়ে স্কুলে বাবার কাছে গিয়েছিলেন। বাবা যেন আমাদের দেখে তাদের সুন্দর জীবনে ব্যাঘাত না ঘটায়, তাই তিনি আগেই আমার মাকে স্কুলের বাইরে আটকে দিয়েছিলেন। জানো তিনি কী বলেছিলেন? তিনি বলেছিলেন, 'গুওহুয়া, বাচ্চার কথা ভেবে আমাদের স্বার্থপর হওয়া চলবে না। যদি আমি এখন তোমাদের স্বীকার করি, তবে আমাকে তোমাদের সাথে গ্রামে ফিরে যেতে হবে। আমি যদি গ্রামে ফিরে যাই, তবে কোনো ভবিষ্যৎ থাকবে না, বাচ্চারও কোনো ভবিষ্যৎ থাকবে না। তুমি কি চাও আমাদের সন্তান অন্য বাচ্চাদের মতো সারাজীবন ওই দরিদ্র পাহাড়ি এলাকায় হাড়ভাঙা খাটুনি খাটুক? গুওহুয়া, বাচ্চার ভবিষ্যতের জন্য আমাদের কিছু ত্যাগ স্বীকার করতেই হবে। তুমি এখন আর আমার কাছে এসো না, আমি এখানে প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর অবশ্যই তোমাদের নিতে আসব।' আমার মা তার সেই মিথ্যে কথায় বিশ্বাস করেছিলেন এবং আমাকে নিয়ে বাড়ি ফিরে শান্তভাবে তার অপেক্ষা করেছিলেন। সেই প্রতীক্ষা দীর্ঘ দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে চলল।”

শি উঝেং কথা কেড়ে নিয়ে বলল, “তাই তো বলি তোমার কথার শেষ টানটা অদ্ভুত কেন, আসলে সেটা দশ বছরের দীর্ঘ প্রতীক্ষার সুর।”

ঝাং ফেইবাও অসন্তোষের সাথে তাকে থামিয়ে দিয়ে বলল, “ভাই, দয়া করে আগে আমার কথা শেষ করতে দাও, তারপর মন্তব্য করো কি বলো? কথা বলার সময় কেউ মাঝপথে বাধা দিলে আমার খুব বিরক্তি লাগে।”

শি উঝেং লজ্জিত হয়ে হেসে বলল, “ঠিক আছে, তুমি বলে যাও, আমি আর কোনো বাধা দেব না।”

ঝাং ফেইবাও একটা গালি দিয়ে আবার শুরু করল, “পরবর্তীতে মা অসুস্থ হয়ে পড়লেন, খুব গুরুতর অসুস্থ। কিছুদিনের মধ্যেই তিনি মারা গেলেন। মায়ের মৃত্যু আমাকে প্রচণ্ড ভেঙে দিয়েছিল। অনেকেই বলত, মা আসলে বাবার মিথ্যে আশার কারণেই তিলে তিলে শেষ হয়ে গেছেন। নিজের ক্যারিয়ার আর সেই মহিলার জন্য বাবা আমার মায়ের সাথে যে মিথ্যে অভিনয় করেছিলেন, মা সেটা বিশ্বাস করেছিলেন। মৃত্যুর আগ মুহূর্ত পর্যন্ত মা বাবার নামই জপছিলেন।”

শি উঝেং যদিও একটু আগে বকুনি খেয়েছে, তবুও সেই মহিলার প্রতি তার কৌতূহল দমানো গেল না। সে জানতে চাইল, সেই মহিলা কীভাবে তার বাবার মন জয় করে রেখেছিল। তাই সে না পেরে আবার বাধা দিয়ে বলল, “সেই মহিলা, মানে তোমার বর্তমান মা, কী জাদু করেছিল যে তোমার বাবা তার মায়ার বাঁধনে আটকা পড়ে থাকলেন?”