চতুর্থ পঞ্চাশতম অধ্যায়: ভুলবশত লম্পট বলে মনে করা

ভাইয়েরা একটু সমর্থন দিন, সুপারিশ আর সংরক্ষণ দিন।

চতুর্থচ্যাপ্টার: ভুল বোঝাবুঝিতে কেলেঙ্কারি

এ সময়ে বিশাল নদীর পাড়ে একমাত্র শি উঝেংই ছিল, স্বাভাবিকভাবেই তার মনে খানিকটা উদ্বেগ কাজ করছিল। এমন চিন্তা করতে করতেই তার শরীর কাঁপতে শুরু করল। যদিও সে বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী, সাধারণ মানুষের তুলনায় তার সাহস অনেক বেশি। সে দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, মনে মনে শপথ করল—চাই সে যেই হোক, ভূত-প্রেত-দানো হোক, সাহস করে তার মোকাবিলা করবে।

শি উঝেং আসলে উঠেই দেখতে চেয়েছিল শব্দটা কোথা থেকে আসছে। কিন্তু উঠে বসতেই টের পেল, তার গায়ে কিছুই নেই। তাই সে শুয়েই থাকল। সে ভয় পায় না, যাই হোক না কেন, যেন ভূত-প্রেতেরা আসুক—তাতে তার কিছু যায় আসে না। আবার যদি ভূত-প্রেতেরা না আসে, তাহলেই ভালো। এমন ভাবতে ভাবতে সে চোখ বন্ধ করল। চোখ বন্ধ করে রোদ্দুরের কোমল ছোঁয়া অনুভব করা সত্যিই দারুণ এক অভিজ্ঞতা।

ঠিক যখন শি উঝেং প্রায় ভূতের শব্দ ভুলেই যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ শব্দটা আরও জোরে বাজল; মনে হল, একেবারে চোখের সামনেই। নিশ্চয়ই ভূত চুপিচুপি এসে আক্রমণ করেছে—এটাই ছিল শি উঝেংয়ের প্রথম প্রতিক্রিয়া। এখন তার দেহ অতি সতর্ক, সে চোখ পুরোপুরি খোলার আগেই লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল। সঙ্গে সঙ্গে শুনতে পেল বিস্ময়ে ভরা দুটো চিৎকার। আর এই চেনা কণ্ঠস্বর শুনে সে চমকে উঠল।

শি উঝেং তাড়াতাড়ি চোখ মুছল, পুরোপুরি চোখ খুলে লজ্জায় লাল হয়ে গেল। দ্রুত দুই হাতে শরীর ঢেকে, চোখ বন্ধ করে বারবার বলল, “ক্ষমা চাইছি, ক্ষমা চাইছি, ইচ্ছাকৃত কিছুই করিনি।” সে দেখল, সামনে ভূত নেই—বরং রয়েছে দুজন অপরূপ সুন্দরী—ইয়াং ছিংছিং আর লি শিংশিং। দুজনেই তিন টুকরো সুইমস্যুট পরে এসেছেন। বোঝাই যাচ্ছে, তারা সাঁতার কাটতে এসেছে। এভাবে সুন্দরীদের সামনে নিজেকে এমন অবস্থায় দেখে শি উঝেং এতটাই লজ্জিত যে, মাটি খুঁড়ে মাটির নিচে ঢুকে যেতে ইচ্ছে করল।

একই সময়ে, লি শিংশিং ও ইয়াং ছিংছিং একসঙ্গে চিৎকার করল, “অশ্লীলতা!”—তারপর দুজন দ্রুত পেছন ফিরল।

পেছন ফিরতেই লি শিংশিং মনে মনে ভাবল, ছেলেটির কণ্ঠস্বর তো খুব চেনা লাগছে। সে ইয়াং ছিংছিংকে জিজ্ঞেস করল, “ছিংছিংদিদি, শুনেছ? মনে হচ্ছে এটা শি উঝেংয়ের কণ্ঠস্বর। তুমি একটা ভালো করে শোনো তো।”

এ সময় শি উঝেং এখনো বারবার ক্ষমা চেয়ে যাচ্ছে। ইয়াং ছিংছিং কানে ভালো করে শুনল—একদম ঠিক, এ তো শি উঝেংয়ের আওয়াজ। তখন দুই মেয়ে এক সঙ্গে ঘুরে তার দিকে মুখিয়ে বলল, “ওহে সাহসী শি উঝেং, তুমি কি আমাদের সামনে এমন আচরণ করতে সাহস পাও? চলো, থানায় নিয়ে চল, এবার তোমার খবর আছে।”

শি উঝেং প্রথমে মনে মনে আঁতকে উঠল, ‘বিপদ!’ তারপর বুঝতে পারল, মেয়েরা আসলে মজা করছে। মেয়েদের কণ্ঠস্বর চিনে সে হেসে ফেলল, “তোমরা আমাকে ভীষণ ভয় পাইয়ে দিয়েছ। জানো না, মানুষ মানুষকে ভয় দেখালে সত্যিই ভয় পেতে হয়?” সে তাড়াতাড়ি পানি দিকে ছুটে যেতে চাইল। “থাকো, আমাকে একটু সময় দাও।”

দুজন সুন্দরী পেছন থেকে চিৎকার করে বলল, “ফিরে এসো! পালাচ্ছো কেন? একটা গর্ত খুঁড়ে সেখানে ঢুকে থাকো, তাহলেই তো আর কেউ তোমাকে দেখতে পাবে না।”

শি উঝেং ভাবল, এই উপায় তো মন্দ নয়। পাশেই কারও ফেলা একটা গর্ত ছিল, সে সঙ্গে সঙ্গে সেখানে ঢুকে পড়ল। বালু দিয়ে নিজেকে ঢেকে ফেলল, প্রথমেই শরীরের স্পর্শকাতর অংশ ঢেকে ফেলল। তারপর দুই সুন্দরীর দিকে চিৎকার করে বলল, “শোনো, তোমরা কি কখনও জীবন্ত কাউকে বালুতে পুঁতে রাখার মজাটার স্বাদ নিয়েছো? যদি চাও, এসো, আমাকে পুঁতে দাও।”

লি শিংশিং আর ইয়াং ছিংছিং দুজনেই নানা জায়গার সমুদ্রতটে ঘুরে বেড়িয়েছে, কিন্তু পাহাড়ি নদীর পাড়ের বালুচরে খেলেনি। শি উঝেংয়ের কথায় তারা উৎসাহিত হয়ে ছুটে এল, একের পর এক হাতে বালু ছিটাতে লাগল। খুব দ্রুতই শি উঝেংয়ের শরীর বালুতে ঢাকা পড়ে গেল, শুধু মাথাটা বাইরে রইল।

খুব শান্ত হয়ে পিঠের ওপর শুয়ে থাকা শি উঝেং তার উজ্জ্বল চোখ মেলে মজার ছলে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা মজা পাচ্ছো তো?”

দুজন একসাথে বলল, “ভীষণ মজা!”

“মজা লাগছে তো এবার সাঁতার কাটতে যাও না!”—শি উঝেং খানিকটা বিরক্ত হয়ে যোগ করল।

দুজন সুন্দরী যেন তখনই মনে পড়ল, একসঙ্গে বলল, “আচ্ছা, ঠিকই তো, আমরা তো সাঁতার কাটতে এসেছি, ভুলেই গিয়েছিলাম!” তারা একজন আরেকজনকে ধরে পানির দিকে দৌড় দিল।

দেখল, দুই সুন্দরী পানি ছুঁয়ে ফেলেছে। শি উঝেং তখন সজাগ হলো, এই নদীটা খুব ভয়ঙ্কর—এখানে এমনকি সবচেয়ে সাহসী স্থানীয় মেয়েরাও সাঁতার কাটতে আসে না। তারা যদি এভাবে নামে, বিপদ ডেকে আনবে! সে চেঁচিয়ে উঠল, “ফিরে এসো, সবাই ফিরে এসো!”

যদিও চিৎকার খুব জোরে ছিল না, পাহাড়ের প্রতিধ্বনির কারণে, দুই মেয়ে সহজেই শুনতে পেল। তার ওপর সে গলা ছেড়ে ডাকছিল, শব্দের তীব্রতা যেন ট্রাক্টরের মতো। কিন্তু দুই মেয়ে কোনো কর্ণপাত করল না, তারা সাঁতারে নেমে পড়ল, হাঁটুসমান পানিতে গিয়েই জলে লাফ দিল।

শি উঝেং দেখল, কিছু একটা ঠিক হচ্ছে না। সে আর নিজের উলঙ্গ অবস্থার কথা ভাবল না, সারা গায়ে বালু নিয়েই লাফ দিয়ে ছুটে গেল।

এদিকে, দুই সুন্দরী স্বচ্ছ জলে ভেসে ভেসে, পানির ঢেউয়ে দোল খেতে খেতে প্রাণখোলা হাসিতে মেতে উঠল। তাদের জন্য এই সুন্দর প্রাকৃতিক পরিবেশে বিকিনিতে সাঁতার কাটার আনন্দই আলাদা। তারা শি উঝেংয়ের শঙ্কা নিয়ে ভাবেইনি। শি উঝেং সেখানে পৌঁছাতেই দুই সুন্দরী সাঁতার থামিয়ে চিৎকার করে বলল, “তুমি কি পাগল? এমন অবস্থায় আমাদের সামনে চলে এলে? ফিরে যাও, এক্ষুনি ফিরে যাও! না হলে আমরা আবার চিৎকার করব।”

জলে দুই নারীর সুগঠিত দেহের রেখা দেখে শি উঝেং যেন ভুলেই গেল, সে কেন ছুটে এসেছে। সে জলের মধ্যে কোমরসমান পানিতে দাঁড়িয়ে呆 হয়ে দুই সুন্দরীর দিকে তাকিয়ে রইল। তার শরীরের স্পর্শকাতর অংশ জলের ঢেউয়ে দুলছিল।

এতে দুই মেয়ে রেগে গিয়ে আবার চিৎকার করল, “অশালীন ছেলে, কী করতে চাও? বুঝতে পারছো না, তুমি অপরাধের দিকে এগিয়ে যাচ্ছো? এখনই ঠিক হয়ে যাও, তোমার নির্বুদ্ধিতা বন্ধ করো। ভুল স্বীকার করো, এখনো সময় আছে ভালো ছেলে হয়ে যাওয়ার।”

মেয়েদের এ চিৎকারে শি উঝেং চেতনা ফিরে পেল। সে তাড়াতাড়ি বসে পড়ল, কেবল মাথা জলের বাইরে রেখে বলল, “তোমরা ভুল বুঝছো। আমি ছুটে এসেছি শুধু তোমাদের সাঁতার কাটতে বাধা দিতে। তোমরা জানো না, এই নদীর ভয়াবহতা কী! আমাদের অঞ্চলের ছেলেরা যারা অনেক ভালো সাঁতার জানে, তারাও এখানে আসে না। মেয়েরা তো কল্পনাই করতে পারে না। তোমরা কীভাবে এখানে নেমে পড়লে? জীবনটা কি এতই অবহেলার?”

শি উঝেং যতই আন্তরিক বোঝাতে চাইল, দুই সুন্দরী মোটেই বিশ্বাস করল না। তাদের মনে হল, শি উঝেং হয়তো কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছে, নয়তো তাদের সামনে নিজেকে জাহির করছে। তারা কোনোদিনও এমন ছেলেদের পছন্দ করে না। দুজন একে অন্যের দিকে তাকিয়ে ইঙ্গিত করল—এবার তাদের কৌশলেই জবাব দেওয়া হবে।