চতুর্দশ অধ্যায়: রহস্যময় তৃতীয় গুহা

ভাইয়েরা, একটু সহায়তা করো, সুপারিশগুলো নিয়ে আসো, সংগ্রহগুলো নিয়ে আসো।

৪১তম অধ্যায়: বিস্ময়কর তৃতীয় গুহা

শি উঝেং-এর দলের মধ্যে কেবল লি দাজু পানি পেরিয়ে চলার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। বাকি পাঁচজন শি উঝেং এবং সু মিং-এর পেছনে নদীর ধারে হাঁটছিল। আসলে নদীর ধারে হাঁটা ততটা সহজ ছিল না। পিচ্ছিল পথ, সর্বত্র শ্যাওলা। দুই পাশে ফার্নের ঝোপ। একটু অসতর্ক হলেই বিপদ। খুব দ্রুত, উঁচু হিল পরা লি সিং সিং দলটির একেবারে পিছনে পড়ে গেল। শি উঝেং তা দেখে, সু মিং-এর গোপন আপত্তি উপেক্ষা করে থেমে গেল এবং তার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল। দেখল, সবাই কুঁজো হয়ে দ্বিতীয় গুহায় ঢুকে পড়েছে, আর লি সিং সিং অনেক পিছনে, মনে হচ্ছে তার পা মচকে গেছে? সে দ্রুত ফিরে গেল সাহায্য করতে।

গিয়ে দেখে, লি সিং সিং-এর কোনো চোট লাগেনি, শুধু সে এমন পথ চলতে পারছে না, আটকে পড়েছে, সামনে যেতে পারছে না, ফিরে আসতেও পারছে না। শি উঝেং-এর মনে হঠাৎ করুণার ঢেউ উঠল, তাকে ধরে বলল, "তুমি কি ফিরে যেতে চাও? চিন্তা করো না, আমি বাইরে তোমার সঙ্গে থাকব।"

লি সিং সিং কষ্টের হাসি হেসে বলল, "তোমাকে বিরক্ত করাটা ঠিক হবে না। আমরা চলি।" হঠাৎ আবিষ্কার করল, তৃতীয় গুহার মুখ একেবারে কাছে, আর পথটাও দেখতে অনেক সহজ। তাই সে তৃতীয় গুহার দিকে ইশারা করে বলল, "এই পথটা অনেক ভালো মনে হচ্ছে। আমরা এই পথ দিয়ে যাই।"

শি উঝেং তার জেদের সামনে নতিস্বীকার করল। সত্যিই, পথটা বেশ সহজ। দ্রুতই তারা গুহার মধ্যে ঢুকে পড়ল। গুহায় ঢোকার পরে বিশ মিনিটও যায়নি, দু’জনেই একসঙ্গে লি দাজুকে গাল দিতে শুরু করল। কারণ, গুহার ভেতরটা লি দাজুর বর্ণনার মতো ছিল না—আলো ছাড়াই চলা যায়, এমন নয়। বরং যেন এক অন্ধকার জগতে ঢুকে পড়েছে। আর যতই এগিয়ে যায়, ততই ঘন অন্ধকার। অদ্ভুত ব্যাপার, যখনই তারা ফিরে যাওয়ার কথা ভাবছিল, তখনই আচমকা আলোয় ভরে উঠছিল গুহা। আবার নতুন আশা নিয়ে এগিয়ে চলছিল।

আরও কিছুক্ষণ এগিয়ে গেলে সামনে পড়ল এক খাড়া প্রাচীর, এবার শুধু চড়াই-চলতেই হবে। শি উঝেং দুই হাতে ধরে প্রাচীরের উপর থেকে নেমে আসা এক মোটা বুনো লতা টেনে দেখে, যথেষ্ট শক্ত কিনা। এরপর সে লি সিং সিং-কে জিজ্ঞেস করল, "তুমি পারবে তো? যদি না পারো, তাহলে ফিরে যাও। কিংবা আমি তোমাকে পিঠে করে ওপরে নিয়ে যাব।"

লি সিং সিং খাড়া প্রাচীরটা দেখে আত্মবিশ্বাসী হয়ে শি উঝেং-এর বুক চাপড়ে বলল, "উঝেং, এটা তো কিছুই না, ছোটখাটো ব্যাপার, আমি পারব।" নিজেকে দক্ষ দেখাতে দুই হাতের তালুতে থুথু দিয়ে, সবচেয়ে মোটা লতা ধরে ওপরে উঠতে শুরু করল। শুরুতে ঠিকঠাক চলছিল, মাঝামাঝি এসে সে অর্ধ-আকাশে দোলার মতো অবস্থায় পড়ল। আতঙ্কে চিৎকার করতে লাগল, "বাঁচাও!"

লি সিং সিং-এর হাস্যকর অবস্থা দেখে, শি উঝেং অজান্তে তাকে সাহায্য করতে চাইল, স্বাভাবিকভাবেই তার নিতম্বে ঠেলে দিল। কিন্তু হাতটা অনিচ্ছাকৃতভাবে তার স্কার্টের ভেতরে ঢুকে পড়ল, সরাসরি স্কার্টের নিচে, আর সে পরেছিল আধুনিক টি-আকারের অন্তর্বাস। তার হাত পড়ল ওই মসৃণ, পূর্ণ, কোমল নিতম্বের ঠিক রহস্যময় অংশের কাছে। কার্যত, প্রান্তটা ছুঁয়ে ফেলল। সেই স্পর্শ, যেন কোনো বাধা ছাড়াই, অন্তরঙ্গভাবে ছুঁয়ে ফেলল। শি উঝেং যেন বিদ্যুতের ঝাঁকুনি পেল, হাত সরিয়ে নিল না, বরং অন্য হাতও যোগ করল। এবার সেই হাত সরাসরি টি-আকারের অন্তর্বাসের নিচের সবচেয়ে পবিত্র স্থানে ঠেকল।

লি সিং সিং-এর প্রতিক্রিয়া আরও তীব্র হল, সে প্রায় হাতছাড়া হয়ে পড়ে যাচ্ছিল, আবার চিৎকার করে উঠল, "বাঁচাও!"

তাই শি উঝেং বাধ্য হয়ে অন্য হাতও যোগ করে ধরল।

ভয় কাটানোর পরে লি সিং সিং ভাবতেও পারেনি, শি উঝেং এতটা সাহসী হবে। সে তাকে শিক্ষা দিতে চাইল, তবুও দেখল, শি উঝেং মাথা নিচু করে, আসলে কিছুই বুঝতে পারেনি, প্রাণপণ তাকে ধরে রেখেছে, যেন সে পড়ে যায়। তার মনে হঠাৎ উষ্ণতা এল, নিজেকেই দোষারোপ করল, বেশি ভাবছে। যেহেতু ওই স্থানটা ঠিকভাবে ঠেকেছে, তার ভিতরেও একধরনের খচখচে অনুভূতি জাগল, সেই স্থানটা অদ্ভুতভাবে কিছুটা সিক্ত হয়ে উঠল।

"কি হলো? এই পানি কোথা থেকে এল? গুহা থেকে বেরোচ্ছে নাকি?" তখন শি উঝেং মাথা তুলল এবং জিজ্ঞেস করল। সে জানত, এই সিক্ততা কী বোঝায়, তবুও ভান করল, "সব আমারই দোষ, তোমাকে বিপদে ফেলে দিলাম, জামাকাপড় ভিজে গেল, কোনো সমস্যা হবে তো? যদি হয়, তাহলে আর দায়িত্ব নেব না, অসুখ হলে তো মুল্য নেই!"

লি সিং সিং-এর মন ধীরে ধীরে শান্ত হল, সে খাড়া প্রাচীর ধরে নিজেকে স্থির করল, আর দোলার মতো অবস্থায় না থাকায় মাথা নিচু করে হেসে বলল, "কিছু না, আমি একটা সাপ দেখেছি, বিশাল এক সাপ। ভয় পেয়েছি, তাই এমন হলো। আসলে খুব লজ্জা, তোমার জন্যই পারলাম, না হলে তো বিপদেই পড়তাম।"

সত্যিই, সে চালিয়ে গেল। শি উঝেং মনে মনে খুশি হল, আসলে যখন সে লি সিং সিং-এর নিতম্ব ঠেলে দিচ্ছিল, তখন সে মাথা তুলেই দেখছিল। কারণ, এতে চোখের আনন্দ পেত। আর লি সিং সিং দেখছিল মাথা নিচু করা অবস্থায়, তার প্রতিক্রিয়া সু মিং-এর চেয়ে অনেক দ্রুত ছিল, কারণ তার বিশেষ ক্ষমতা ছিল। প্রথমবারের এই অভিজ্ঞতা নিয়ে, শি উঝেং আর হাত সরাতে চাইল না। কারণ, এই অন্তরঙ্গ স্পর্শে তার শরীরে উত্তেজনা জেগে উঠল, বিশেষ করে টি-আকারের অন্তর্বাসের নিচের সেই স্থান ভাবতে ভাবতে তার শরীর দ্রুত উত্তেজিত হচ্ছিল। এমন উত্তেজনা শুধু ওয়ান নানার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হলে অনুভব করত। ওয়ান নানা-র সঙ্গে অনেকদিন দেখা হয়নি। এমন অভিজ্ঞতা যেন একরকম ক্ষতিপূরণ। শি উঝেং ক্রমশ কল্পনার জগতে ঢুকে পড়ল।

"ওই, আমার মনে হয় তুমি আমাকে ছেড়ে দিতে পারো, আমি ঠিক আছি।" শি উঝেং যখন এসব ভাবছিল, লি সিং সিং-এর কথা তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল।

তখন সে টের পেল, দুই হাত খালি, অনিচ্ছা সত্ত্বেও হাত ফিরিয়ে নিল। তারপর মাথা তুলল। দেখল, সে খাড়া প্রাচীরের কিনারার ওপর উঠে গেছে। তার মিষ্টি হাসি দেখে, শি উঝেং হঠাৎ বুঝল, লি সিং সিং হয়তো সু মিং-এর কথার মতোই তার প্রতি কিছুটা আকৃষ্ট। না হলে, তার খারাপ স্বভাব অনুযায়ী, অনেক আগেই ঝগড়া শুরু করত। যেহেতু সে আগ্রহ দেখিয়েছে, শি উঝেং-ও কিছু প্রকাশ করল। নিচ থেকে সে মুখ বিকৃত করে এক চুম্বন ছুঁড়ে দিল। এতে লি সিং সিং হেসে উঠল। একই সঙ্গে, শি উঝেং সবচেয়ে দ্রুত লতায় উঠে গেল। দু’জনেই একে অপরকে দেখে হাসল।

সে ইচ্ছাকৃত না অনিচ্ছাকৃত, সামনে হাঁটতে হাঁটতে আবার এক খাড়া দেয়ালে এসে পদস্হ হয়েছে, পেছনে থাকা শি উঝেং দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে ধরে ফেলল। লি সিং সিং স্বভাবতই তার বুকে ভর করে দাঁড়াল। তখনও শি উঝেং পুরোপুরি শান্ত হতে পারেনি, বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। সে চুম্বন করতে চাইল, কারণ দেখল, লি সিং সিং চোখ বন্ধ করেছে, মনে হলো, সে প্রস্তুত। যখন সে তার ঠোঁট এগিয়ে দিচ্ছিল, তখনই মাথার ওপর অদ্ভুত কিছু টের পেল। সে স্বত reflex-এ মাথা তুলল।