ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: ঔদ্ধত্যের দাপট

লাল ভোট, সংগ্রহ, এবং পুরস্কারের আবেদন

অধ্যায় ৬৭: উদ্ধত দম্ভ

শি উবিং বরাবরের মতোই বড়ভাইয়ের কথা মেনে নিল, তারপর তাড়া দিলো যেন শি উঝেং তাড়াতাড়ি যায়। শি উঝেং জবাব দিল, "আমি এখনই বাড়ি ফেরার পথে। তুমি এখনই গিয়ে মাকে বলে দাও, যেন তিনি সেই শুকনো হ্যামটা রান্না করেন। জানোই তো, তোমার ভাবি ওটা সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে। মনে রেখো, বেশি সিদ্ধ কোরো না, নাহলে গন্ধ ও স্বাদ হারাবে, ঠিকঠাক সময়টা অবশ্যই ঠিক রাখতে হবে। আর শুকনো বাঁশ কাণ্ডগুলোও কিছু নিয়ে যেও। তোমার ভাবির বাবা-মা দুজনেই ওটা খেতে পছন্দ করেন। অবশ্যই মনে রাখবে। আর সময় নষ্ট করো না, এখনই গিয়ে মাকে বলো রান্না করতে। আন্দাজ করি আমি পৌঁছানোর সময় হ্যামটাও তৈরি থাকবে।" এরপর আর শি উবিংয়ের জবাবের অপেক্ষা না করেই ফোনটা কেটে দিলো। সে নিশ্চিত ছিলো, শি উবিং তার কথা অমান্য করবে না।

রেলস্টেশনটি হোটেলের কাছেই ছিলো, আবার ফোনেও অনেকটা সময় কেটেছিলো বলে, কথা শেষ হতেই শি উঝেং হোটেলে পৌঁছে যায়। সে খুবই অস্থির প্রকৃতির মানুষ, রিকশা ঠিকমতো থামার আগেই লাফিয়ে নেমে পড়ে এবং সরাসরি কর্মীদের গ্যারেজে গিয়ে ধার করা ১২৫ সিসি মোটরসাইকেলে গতি তুলে ছুটে চলে যায় দাগুয়ান গ্রামের দিকে।

ঠিক যেমন শি উঝেং ভেবেছিলো, সে পৌঁছানোর আগেই মা তার চাহিদামতো শুকনো হ্যাম ও বাঁশ কাণ্ড প্রস্তুত করে রেখেছিলেন, এতে অনেক সময় বেঁচে গেল।

আর শি উবিং, দেখে বড়ভাই এত তাড়া করে ফিরেছে, ভেবেছিলো সেও হয়তো একসঙ্গে যাবে। কিন্তু বড়ভাই শুধু কিছু ছোটোখাটো কেতাবি বিষয়ে বলে, সে বেশ বিরক্ত হয়ে বলে উঠলো, "ভাই, তুমি না তোমার ছোটোভাইকে খুবই ছোটো চোখে দেখো! এর জন্য তোমাকে নিজে দৌড়ে আসতে হলো, সত্যিই তো সময়ের অপচয়!"

শি উঝেং বলল, "আমি আগে থেকেই জানতাম তুমি এমন বলবে। এসব ছোটোখাটো বিষয় মনে হলেও, ঠিকমতো খেয়াল না রাখলে বড় ভুল হতে পারে। তুমি তো এই পেশায় সদ্য ঢুকলে, তাই তোমায় মনে করিয়ে দিচ্ছি। পরে যখন পুরোপুরি অভিজ্ঞ হবে, তখন বুঝবে আমি মিথ্যে বলিনি। আমি তো রাজ্য শহরে থাকতেই অনেক ব্যবসায়ী দেখেছি, এগুলো আমার অভিজ্ঞতা থেকেই বলছি। ঠিক আছে, তোমায় আর কিছু বলবো না। শুধু আমার কথা মনে রেখো।" যাতে শি উবিং কথাগুলো হেলায় উড়িয়ে না দেয়, সে আবার বলল, "ভুলে যেয়ো না, ভুলে যেয়ো না।" শি উবিং স্পষ্ট জানিয়ে দিলো সে মনে রেখেছে, তখনই শি উঝেং হাত নেড়ে তাদের যেতে বললো।

ছোটো ট্রাকটি যখন তিয়েনমার বোঝা নিয়ে সড়কের শেষপ্রান্তে মিলিয়ে গেল, শি উঝেং ঘরে ঢুকে মায়ের সঙ্গে একটু গল্প করার প্রস্তুতি নেয়।

শি উঝেং মায়ের সামনে বসে, মা-ছেলে দু-চারটে কথা বলতেই, বাইরে কেউ চিৎকার করে বলে উঠলো, "চলো চলো, মজার কাণ্ড দেখো। গাও ইয়ারনাই আবার এক নাম কোম্পানিতে ঝামেলা করছে! দারুণ মজা হচ্ছে। দেখে মনে হচ্ছে এবারও দারুণ নাটক হবে!"

গাও ইয়ারনাই অন্য গ্রামের লোক, শি উঝেং তাকে চিনত না। তবে জেলা প্রশাসনে থাকার সময় তার নাম শি উঝেং শুনেছিলো। জানতো, সে এক হীনবল, যে ক্ষমতার দাপটে অন্যদের জ্বালায়। তার ভাবি ইয়াং গুয়িহুয়ার প্রভাবে সে এক নাম কোম্পানিকে বারবার ঝামেলায় ফেলে। কারণ, গাও ইয়ারনাই আগে ওই কোম্পানিতে নিরাপত্তারক্ষী ছিলো, কিন্তু বাইরের লোকদের সঙ্গে যোগসাজশে চুরি করার অপরাধে তাকে চাকরিচ্যুত করা হয়। এতে সে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়।

আরো কেউ কেউ যখন গাও ইয়ারনাই মাতাল অবস্থায় উস্কে দেয়, "গাও ইয়ারনাই, গাও ইয়ারনাই, আমি তো দেখছি তোমার নাম শুধু নামেই আছে। চাকরি থেকে বের করে দিয়েছে, তবুও একটা কথা বলার সাহস করোনি, কী ক্ষমতা তোমার? সাহস থাকলে এক নাম কোম্পানিতে গিয়ে ঝামেলা করো, তখনই আমরা তোমার ক্ষমতা মানবো।"

গাও ইয়ারনাই এমনিতেই অল্পবুদ্ধির লোক, কেউ একটু উসকানি দিতেই সে পুরোপুরি জ্বলে ওঠে, দুটি ছুরি হাতে নিয়ে কোম্পানির গেটে গিয়ে মাতাল হয়ে হাঙ্গামা শুরু করে। গাও ইয়ারনাই প্রায় ছ'ফুট লম্বা একগাদা মানুষ, খালি হাতেই অনেককে ভয় দেখাতে পারতো, সেখানে হাতে দুটি বড় কসাইয়ের ছুরি নিয়ে আরও ভয়াবহ হয়ে ওঠে। ম্যানেজার আতঙ্কিত হয়ে নিরাপত্তা বিভাগকে গিয়ে বাধা দিতে বলেন। কিন্তু এই দৃশ্য দেখে নিরাপত্তা বিভাগের কেউই সাহস পেলো না সামনে যেতে, শুধু ফোন করে গ্রামীণ নিরাপত্তা অফিসে জানালো।

ঠিক তখনই ফোনটা ধরলেন ঝাং ওয়েনউ, তিনিই নিজে ফোন পেয়ে দলকে অস্ত্রসজ্জিত হয়ে ভিড় সামলাতে ডাকলেন। কিন্তু শুনলেন গাও ইয়ারনাই ঝামেলা করছে, তখনই সবাইকে ছুটি দিয়ে বললেন, "এটা তো তোমাদের কারখানার ব্যাপার, নিজেরাই মিটিয়ে নাও, স্থানীয় সরকার এতে হস্তক্ষেপ করতে পারে না।"

ঝাং ওয়েনউ এভাবে বলার কারণ, তিনি গাও ইয়ারনাইকে ভয় পাননি, যত বড়ই সে হোক, সশস্ত্র পুলিশের কাছে তাকে তুলনা করা চলে না। আসলে তিনি ভয় পান গাও ইয়ারনাইয়ের ভাবি ইয়াং গুয়িহুয়ার জন্য। কারণ, ইয়াং গুয়িহুয়া শুধু নির্বাহী উপ-সম্পাদকই নন, সাথে আইনশৃঙ্খলা কমিটির সচিবও। তাই তিনি দায় এড়িয়ে নেন।

ঝাং ওয়েনউর এই আচরণে গাও ইয়ারনাইয়ের দম্ভ আরও বেড়ে যায়। এরপর থেকে সে প্রায়ই মাতাল হয়ে এক নাম কোম্পানিতে ঝামেলা করতে থাকে। এতে কোম্পানির লোকজন আতঙ্কিত হয়ে পড়ে, নানারকম অভিযোগও উঠে। এই অভিযোগ গ্রাম্যপ্রধান গুও ও সম্পাদক লির কানে যায়। তারা মন থেকে কোম্পানিকে সাহায্য করতে চাইলেও, ইয়াং গুয়িহুয়ার প্রভাবের কথা ভেবে, শেষ পর্যন্ত কিছুই করেন না।

অবশ্য এসবই শোনা কথা, আদৌ বাস্তবে ঘটনা এভাবে ঘটেছে কিনা, শি উঝেং নিজে দেখেনি। সে স্থির করল, নিজেই গিয়ে গাও ইয়ারনাইকে দেখবে। সুযোগ হলে এক নাম কোম্পানির সমস্যাও কিছুটা মেটাবে।

শি উঝেং-এর এই সিদ্ধান্তে মা আপত্তি করলেন। তিনি বাধা দিয়ে বললেন, "তুমি এসব ঝামেলায় জড়াতে যেও না। গেলে কারও পক্ষেই ভালো হবে না। তুমি তো আগেও অনেকবার এমন ঝামেলায় পড়েছো, এবার শিক্ষা নেওয়া উচিত।"

শি উঝেং বলল, "মা, তুমি নির্ভার থেকো, আমার সব মাথায় আছে।" মায়ের নিষেধ উপেক্ষা করেই সে বাইরে বেরিয়ে গেল।

বেরিয়ে প্রথমেই শি উঝেং পথচারীদের কাছ থেকে ঘটনার কারণ জেনে নিলো। তাতে আগের শুনে আসা কথাগুলোই সত্যি প্রমাণিত হলো। পথচারীরা বিশেষভাবে বললেন, "আজ গাও ইয়ারনাই জানি কোন ভূতে ধরেছে, খুবই ভয়ানক আচরণ করছে, খারাপ হলে কারও জীবনও যেতে পারে। নিরাপত্তা অফিসকে দ্রুত ব্যবস্থা নিতে হবে, না হলে বড় কিছু ঘটে গেলে ঝাং পুলিশ ঝাং ওয়েনউ কী জবাব দেবে?"

শি উঝেং শুনে নিজের মনে স্থির করল কী করতে হবে, তারপর দ্রুত পায়ে এক নাম কোম্পানির দিকে ছুটলো।

শি উঝেং পৌঁছানোর সময়, গাও ইয়ারনাই গেটে দুই হাতে ছুরি নিয়ে একটানা নাচতে নাচতে ছুরিকাঘাত করছিল। ভয়ে চারপাশের লোকেরা ছুটে পালাতে লাগল। সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হলো গেটের সামনে থাকা কয়েকটি মোটা গাছ, সব কেটে ফেলা হলো। তাতে বোঝা যায় তার শারীরিক শক্তি কতটা।

শি উঝেং সামনে এগিয়ে গিয়ে গাও ইয়ারনাইকে জোরে বলল, "গাও ইয়ারনাই, এত পাগলামি করছো কেন? তাড়াতাড়ি থেমে যাও, না হলে আমার কঠোরতা দেখে দোষ দিও না।"

গাও ইয়ারনাই তখনো উত্তেজিত, আচমকা সামনে আসা শি উঝেংকে সে পাত্তা দিল না, চিৎকার করে বলল, "কোন বাড়ির ছেলেপেলে রে তুই? আমার ব্যাপারে নাক গলাচ্ছিস কেন? বুদ্ধি থাকলে তাড়াতাড়ি চলে যা, নাহলে আমার ছুরি কাউকে চেনে না।" বলেই হাতের ছুরি কিছুটা দোলালো, "দেখলি তো? আমাকে রাগালে, শুধু এভাবে ছুরি দুলিয়ে দিলেই তোকে যমের দরবারে পাঠিয়ে দেবো। আমার রাগ ওঠার আগেই সরে পড়।"