অধ্যায় ০০৭০: লি সিং সিংয়ের হিসাব-নিকাশ

লাল ভোট, সংগ্রহ, পুরস্কারের অনুরোধ

৭০তম অধ্যায়: লি স্টার হিসেব করে

শি উঝেংের মন তার স্পর্শে উসকে উঠলো, সিদ্ধান্ত বদলালো সে। দুষ্টু হাসি নিয়ে, সে কিছুতেই ওই জিনিস সরাতে চায় না। "আচ্ছা, আচ্ছা। তোমার কথিত 'পরে আফসোস হবে না'—তার জন্য আমি নিজেকে একটু কষ্ট দিচ্ছি। ভালো করে বসো, এবার তোমার আদেশ মেনে শহরে যাচ্ছি।" বলেই, সে এক পা চালিয়ে মোটরসাইকেল উড়িয়ে দিলো। মোটরসাইকেল যেন বাতাসে ভাসে, সেই অপরিচিত পথ ধরে দু'জনের মাঝে নরম, ঘন সম্পর্ক গড়ে ওঠে; সে সবের বর্ণনা এখানে নয়। বরং বলা যাক, দু'জন শহরে পৌঁছানোর দৃশ্য।

শহরে পৌঁছে, লি স্টার বিশেষভাবে নির্জন গলির পথ বেছে নিলো, শি উঝেংকে বারবার ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে নিয়ে গেলো। শেষমেশ শি উঝেংের বিরক্তি চরমে পৌঁছালো, সে চিৎকার করে বলল, "এই, বলো তো, শেষ হবে না কখনো? এভাবে ঘুরতে থাকলে শেষ কোথায়? আমার মোটরসাইকেলের দক্ষতা পরীক্ষা করতে চাইলে, এভাবে তো হয় না। চাইলে তুমি নিজে চালিয়ে দেখো। সত্যি বলতে, এই দিক-ওই দিক ঘুরিয়ে দিয়ে তুমি আমায় এমন বিভ্রান্ত করেছো, এখন দিক-দিগন্ত চিনতে পারছি না।"

লি স্টার তার উরুতে এক ঠোকা দিলো, "শুধু চেঁচাচ্ছো, আমি বলছি—তুমি একটু চুপ থাকতে পারো না?" সে তার কোমর তুলে শি উঝেংের বুকের ওপর আঘাত করলো, "এখানে এসে পৌঁছেছি তো!"

শি উঝেং মোটরসাইকেলের ইঞ্জিন বন্ধ করে নিলো। পার্কিং নির্দেশিকা দেখে বুঝলো তারা ঘাস-গোবর গলির পাশে আছে। তার বুকের ভেতর কেঁপে উঠলো। প্রদেশ শহরে থাকাকালীনই সে ঘাস-গোবর গলি সম্পর্কে শুনেছে। জানে এখানে কালো অর্থের লেনদেন হয়। কালো অর্থের লেনদেন তো বেআইনি। লি স্টার তাকে এখানে কেন নিয়ে এসেছে, বুঝতে পারছে না। তার মনে ছিল, লি স্টারের মস্তিষ্ক একবার পড়ে দেখবে; কিন্তু শেষমেশ সে তা বাদ দিলো, মনে হলো এতে বাড়াবাড়ি হবে। একটু দ্বিধা নিয়ে সে সরাসরি জিজ্ঞাসা করলো, "এই, তুমি আমাকে এখানে আনলে কেন?" সে আসলে বলতে চেয়েছিল এই স্থানের লেনদেনের কথা, কিন্তু মনে হলো তাতে স্বাভাবিকতা থাকবে না, তাই মুখে আসা কথাটি নরম করে বলল, "এ জায়গা নিরাপদ নয়। আমাদের চলে যাওয়া উচিত।" সে ইঙ্গিত করলো তাদের দিকে যারা সম্ভবত কালো বাজারের অর্থ লেনদেন করছে।

লি স্টার ফিরে তাকিয়ে হাসলো, "তোমাকে দেখে তো বেশ টেনশন হয়েছে। কী বলবো তোমাকে? তুমি জানো একটুকু, বাকি কিছু জানো না। তুমি উজ্জ্বল উঠতি নক্ষত্র, আমি তোমাকে কলুষিত করব না। কালো অর্থের কাজ তোমাকে করাতে পারি না। আমি তোমাকে এখানে এনেছি অন্য একটা বিষয় দেখাতে, জানো তুমি আগ্রহী কিনা? খুব সহজ, ভালো উপার্জন, বেআইনি নয়—সর্বোচ্চ সীমায় একটু ঝুঁকি আছে।"

বেশি উপার্জন, সহজ কাজ শুনে শি উঝেংের আগ্রহ জন্মালো। তবে তার মনে এমন কাজ মানেই কালো অর্থ। একটু ভাবলো, "তুমি আমাকে ফাঁকি দেবে না তো? এমন ভালো কাজ তো কালো অর্থই। আমি ভালো করেই জানি।" তার মুখ বন্ধ করতে সে চতুরতা করে শহরের কালো অর্থের ইতিহাস বর্ণনা করলো, "শুনো। শহরটা বিখ্যাত অভিবাসীদের শহর, অনেকের হাতে বিদেশি মুদ্রা থাকে। তাই ছোটখাটো কালো বাজারের লেনদেন শুরু হলো। পরে পুরো প্রদেশের সবচেয়ে বড় এবং বিখ্যাত কালো বাজারে পরিণত হলো। শহরের অনেকেই এভাবে প্রচুর টাকা কামিয়েছে। আমি বলছি, এ ধরনের কাজে আমি কখনো যাবো না। কথায় বলে—কালো পথে বেশি হাঁটলে ভূতের মুখোমুখি হতে হয়। ধরা পড়লে সব শেষ।"

লি স্টার দেখে, সে বলতেই থাকছে, বাধা দিয়ে বলল, "তুমি একটু কম বোঝাও তো? আমি বলেছি, অন্য একটা ঝুঁকির কাজ। তুমি আবার কালো অর্থের প্রসঙ্গে নিয়ে এলে?" সে ঘুরে শি উঝেংের বুকের ওপর আঙুল রেখে বলল, "ভালো করে শোনো, এটা কালো অর্থের সাথে এক বিন্দুও সম্পর্ক নেই। এতে বোঝা যায় তুমি কত অজ্ঞ। আমি বলছি—শেয়ার বাজারের কথা।"

শি উঝেং হাসলো, চুপিচুপি লি স্টারের কোমরে চেপে ধরলো, "তুমি আমাকে বোকা ভাবছো? শেয়ার বাজারে তো সিকিউরিটিজ মার্কেট আছে, ওখানে তো জোরদার লেনদেন হয়। এখানে চুপিচুপি লেনদেন কীভাবে সম্ভব?" বলেই আবার কোমরে চেপে ধরলো।

এ বারটা হয়তো একটু বেশি চেপে ধরেছিল, লি স্টার চিৎকার করলো, "ওহ, একটু হালকা হও; বলছি তুমি অজ্ঞ, তুমি আরও বেশি অজ্ঞ। শুনো, আমি বলছি নিচের কাউন্টার লেনদেন, বেআইনি নয়, শুধু সীমার ঝুঁকি।"

শেয়ারও কালো বাজারে লেনদেন হয়—এ কথা আগে শি উঝেং কখনো শোনেনি, তাও বেআইনি নয়। তার আগ্রহ জাগলো, "শোনো, সত্যিই যদি তোমার মতো ভালো হয়, আমিও একটু ঝুঁকি নিতে পারি।"

লি স্টার আবার কোমর তুলে তার বুকের ওপর আঘাত করলো, "তোমার স্বভাব—তাহলে নামো, চল, ওদের কাছে জিজ্ঞেস করি?"

শি উঝেং বিস্ময়ে মুখ হাঁ করলো, "তুমি কি সত্যিই ও কালো অর্থ লেনদেনকারীদের কাছে যেতে চাও?"

লি স্টার আগে মোটরসাইকেল থেকে নেমে গেলো, "তারা শেয়ারও লেনদেন করে। তাদের চ্যানেলই সবচেয়ে বিস্তৃত।" দেখে শি উঝেং এখনো বসে আছে, উদ্বেগের ছায়া মুখে, "তুমি যাবে না কি যাবে? না গেলে আমি একাই যাবো। সময় খুব কম, তোমাকে বুঝিয়ে বলার সুযোগ নেই।" বলেই, পিছনে না তাকিয়ে চলে গেলো।

শি উঝেং মূলত দেখতে চেয়েছিল, পরে ভাবলো, ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই। যদি আইনরক্ষক এসে পড়ে, নিজেকে ঝুঁকিতে ফেলা ঠিক হবে না। তাই, সে নিশ্চিন্তে মোটরসাইকেলে বসে রইলো।

প্রায় আধঘণ্টা পর, লি স্টার আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে সামনের গলি থেকে বেরিয়ে এলো। শি উঝেং তাড়াতাড়ি মোটরসাইকেল চালিয়ে তাকে নিয়ে বেরিয়ে পড়লো, খুব দ্রুত। সে চায়নি বিতর্কিত জায়গায় বেশি সময় কাটাতে। পুরোপুরি ঘাস-গোবর গলির সীমা ছেড়ে বেরিয়ে এলে শি উঝেং লি স্টারকে জিজ্ঞাসা করলো, "বলো তো, কোথায় যাবো?"

লি স্টার চারপাশে তাকিয়ে দেখে, কাছেই একটা চা-ঘর আছে, বলল, "চলো, চা-ঘরে যাই, একটু উদযাপন করি; সেই মাওতাই বোতলটাও শেষ করি।"

এটা একতলা-দুইতলা, পুরাতন সাজে সাজানো চা-ঘর; ভেতরে বসলে নিরিবিলি, শিল্পিত অনুভূতি জাগে। এক চুমুক চা নিয়ে, শি উঝেং দেখে লি স্টারের মুখে খুশির লালিমা এখনও ফিকে হয়নি, জিজ্ঞাসা করলো, "তুমি এত খুশি, নিশ্চয়ই সস্তা মাল পেয়েছো?"

লি স্টার গর্বিত হাসি নিয়ে বলল, "নিশ্চয়ই, না হলে এত খুশি হতাম কেন? দুঃখ শুধু, বেশি টাকা আনতে পারিনি; না হলে আরও কয়েক হাজার কিনতাম। ভাবিনি ওর হাতে এত শেয়ার থাকবে। মনে হয়েছিল দাম বাড়বে, অথচ ও বাড়ায়নি।"

শি উঝেং সে কথায় আংশিক বুঝলো, আবার স্বীকার করতে লজ্জা পেলো, তাই বললো, "দেখি তো, কতটা সস্তা?" বলেই, তার ব্যাগ থেকে একশো টাকার শেয়ার তুলে, দেশি লোকের মতো আঙুল দিয়ে ঠোকা দিলো, "এটা কিনতে কয়েক দশ টাকা খরচ?"

লি স্টার মৃদু বিরক্তি নিয়ে বলল, "আমি তো অবাক! ভাই, তুমি না বুঝে ভুল বলছো। কয়েক দশ টাকা, ফ্রি দিয়ে দিলো যেন। স্বপ্ন দেখো তুমি।" সে শেয়ারটা নিয়ে বলল, "দেখো, এই এক টুকরো শেয়ার চেয়েছিল চারশো টাকা, দর-কষাকষি করে তিনশো একাশি টাকায় কিনেছি।"

শি উঝেং বিরক্ত হয়ে প্রতিবাদ করলো, "কী? স্পষ্টভাবে লেখা একশো টাকা, তুমি তিনশো আশি দিয়ে কিনে সস্তা পেয়েছো? তুমি অসুস্থ!"

লি স্টার অসহায় মুখে বলল, "মনে আছে, স্কুলে আমাদের ভাষা শিক্ষক বলতেন, কুসংস্কার অজ্ঞানতাকে ছাড়িয়ে যায়, আমি বিশ্বাস করতাম না। এখন বুঝলাম, তুমি সেই উদাহরণ। জানো তো, এই একশো টাকার মূল্য, শেয়ারবণ্টনের পরকার, আসলে তাতে ত্রিশ টাকারও কম দাম পড়ে।"

শি উঝেং মনে করলো, এটা তো পাল্টানোর সুযোগ; সে কথাটা ধরে বলল, "ত্রিশ টাকারও কম, তুমি নিজে বলেছো। এখন তুমি তিনশো আশি দিয়ে কিনেছো—সোজা হিসেব করলে, স্পষ্ট ক্ষতি। তুমি এত খুশি কেন?"

লি স্টার শেয়ারটা তার মুখে মেরে বলল, "চুপ করো। অসুস্থ তুমি। আমার কথা শেষ হতে দাও না!" একটু থেমে, নরম স্বরে বলল, "তোমাকে বেশি বললেও বোঝাবে না। শুধু একটা সত্য বলি। আমার হাতে থাকা শেয়ারগুলো, যদি তালিকাভুক্ত না হয়, সত্যিই তেমন দাম নেই, বিক্রি করাও কঠিন। আগের বছরগুলোতে এমনই ছিল। কিন্তু গত বছর কোম্পানিটি তালিকাভুক্তির আবেদন করলো, তখন থেকেই শেয়ারের পরিচয় পাল্টে গেলো। আমি যে দাম দিয়ে কিনেছি, সেটাই বাজারে গত এক বছর ধরে ঘুরছে।"

শি উঝেং আবার বাধা দিলো, "তুমি নিজেই বলছো, সেই দাম এক বছর ঘুরছে। মানে, এখন কিনে লাভ কী?"

লি স্টার দীর্ঘশ্বাস নিয়ে মাথা নাড়লো, "তোমার সঙ্গে কথা বলা কত কঠিন! যদি সত্যিই লাভ না থাকতো, কেন কিনতাম? আর আফসোস করতাম বেশি টাকা আনিনি।" হঠাৎ পাশে এসে কানে কানে বলল, "শোনো, এ কথা তুমি বাইরে বলবে না। আমার বাবা প্রদেশে পরিচিত, খবর রাখেন। তাই আমাদের কোম্পানিও দ্রুত বড় হয়েছে। আমার বাবা আজই সিকিউরিটিজ কমিশন থেকে সঠিক তথ্য পেয়েছেন, এই শেয়ার তালিকাভুক্তির আবেদন পাস হয়েছে। মানে, এখন শেয়ারের মূল্য আর তিনশো একাশি নয়। কমপক্ষে তিন হাজার আটশো।" ব্যাগে হাত ঠুকে বলল, "মানে, আমি দশ লাখ টাকা দিয়ে যে শেয়ার কিনেছি, দুই বছরের মধ্যে তা এক কোটি হয়ে যাবে।"

এ কথা শুনে শি উঝেং বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে রইলো, বহুক্ষণ বন্ধ করতে পারলো না। বন্ধ করে, লি স্টারের কপালে হাত দিলো, "তুমি জ্বরের মধ্যে স্বপ্ন দেখছো? আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না। এটা কি সত্যিই এত ফাঁকি?"

এতক্ষণ কথা বলার পর, লি স্টার একটু তৃষ্ণা পেলো, চা–কাপ তুলে হালকা চুমুক দিলো, কাপটা রাখলো, "তোমার সঙ্গে কথা বলাটা সত্যিই কষ্টকর। ঠিক আছে, আর ব্যাখ্যা করবো না; ব্যাখ্যা করলেও বোঝাবে না। এখন তুমি বোঝো না, তাতে কিছু যায় আসে না, সোজাসুজি বলি।" আবার একশো টাকার শেয়ারটা তুলে বলল, "দেখো, এই শেয়ারটা তালিকাভুক্ত হলে, একশো শেয়ারে পরিণত হবে, এক টাকার মূল্যে। আর এখন কোম্পানির নতুন শেয়ার সংখ্যা দুই কোটি কম, সঙ্গে কোম্পানির কর্মদক্ষতা ও শিল্পের সুবিধা, ধারণা অনুযায়ী, ইস্যু মূল্য ষোলো টাকার কম হবে না। আর এই ধরনের শেয়ার তালিকাভুক্তির প্রথম দিনে সাধারণত দ্বিগুণ দাম বাড়ে। হিসেব করলে, আমি তিনশো একাশি দিয়ে যে শেয়ার কিনেছি, তখন তা চার হাজার আটশো হবে। অবশ্য, অতটা আশাবাদী না হয়েও, সবচেয়ে রক্ষণশীল হিসেবেও তিন হাজার আটশো হবে।" আবার ব্যাগে ঠুকে বলল, "তখন, এখানে থাকা জিনিসটা এক কোটি হয়ে যাবে।"